只要待她去查的事情不涉及皇室，倪妈妈就是如鱼得水。次日清晨，郦书雁刚刚晨起梳妆，倪妈妈就已经等在外头了。
  “说说吧，韩氏那边是怎么回事？”
  郦书雁一边对着镜子整理自己的鬓角，一边问道。
  “小姐妙算。”倪妈妈点了点头，脸上多了不少的犹豫，“韩氏果然不太老实。不过，小姐……”
  郦书雁拿起一张染着胭脂的绵纸，放在唇上抿了抿，问道：“怎么？”
  “……东府的三小姐，去了。”
  “……”
  郦书雁放绵纸的手停在了半空中。紫藤正在替她络头发，听见倪妈妈的话，她的手微微一抖，带下了一缕乌黑的发丝。
  “哎哟！”
  郦书雁还没说话，倪妈妈先惊呼了一声。她眼里带着责备，看向紫藤道，“你这丫头，一点儿也不让人省心！怎么伺候的？”
  “没事。”
  郦书雁抬起手，制止了倪妈妈对紫藤的斥责。她理了理思路，问道，“你再说一遍，东府的三小姐是怎么了？”
  倪妈妈犹豫着道：“听说是殁了。可到底是怎么样，奴婢也不清楚，只知道东府在操办白事。”
  “平时没病没灾，忽然就殁了，实在说不过去。”
  郦书雁的目光不断变幻，纤长的指尖敲了敲梳妆台面，“郦润卿今年多大？十四还是十五？”
  “才十三。”倪妈妈低头道。
  “十三？那就更不应该了……”郦书雁蹙眉。
  一个十三岁的姑娘，正是身子骨强健的时候，怎么会无缘无故地殁了。就算是出了什么意外，东府也不应该把这件事按在底下，选择秘不发丧的方式来处理才是。
  看上去……
  “倪妈妈。”
  郦书雁抬起了头，嫣红的菱唇轻轻一扯，扯出一个令人心悸的弧度。她轻声道，“东府发了丧，咱们府里绝对没有袖手不管的理儿。你去向父亲说一声，让他去隔壁看上一看，问问到底是怎么回事。”
  “是。”
  ……
  正院。
  散朝后，郦国誉径直回了自己的院子。他吩咐锄红在案上铺开一张巨大的宣纸，自己则在书柜上拿出了一部诗集，准备练一练字。
  这两个月，是他日子过得最舒心的时候。也不知为什么，一向看他不顺眼的大堂兄郦国兴，竟然破天荒地没来找他的麻烦。不仅如此，就连府中最大的隐患，他的女儿郦书雁，最近也是平平安安的。进了一次宫，也没惹出任何事端来……
  这日子，简直不能再舒心了。
  郦国誉让锄红磨了墨，将一只羊毫笔在墨水里饱饱地蘸了蘸。正待挥毫，却被外间传来的微弱声音给阻断了。
  “放开我，我要见老爷……”
  “老爷不会见你的！你出去——”
  “简直不成体统！”
  郦国誉听得脸色发黑。他重重地把羊毫大笔搁在了砚台边上，怒道，“锄红，你给老爷出去看看，是哪个不长眼的东西敢来正院捣乱！”
  锄红哭丧着脸，夹着尾巴出去了。回来时，他原本就耷拉的眉眼更往下撇了几分。
  “老爷，这个……”他犹豫了好久，吃吃地说道，“吵闹的丫头，是二公子身边的芸香。”
  郦国誉皱着眉头想了想，才把这个名字和记忆里的人对上号。
  对于郦绩，郦国誉好歹还是有几分感情的，于是说道：“绩儿有什么需要的，只管跟库房说就是。他要什么，就给他什么。”
  他还以为，这句话足够打发锄红了。谁知，听了他的答复，锄红的脸更是皱成了一团。
  “老爷……”锄红偷偷觑了郦国誉一眼，没从他脸色里看出什么不快，才大着胆子说道，“是周姨娘想见您。她说，二公子昨天做了个噩梦，要您赐他一样东西安枕呢。”
  提到周姨娘，郦国誉的脸色暗了暗。
  锄红看着他的神色，还以为郦国誉是要去看周姨娘一眼了。哪知片刻之后，郦国誉仿佛下了什么决心似的，抬起手，在空中挥了挥，直接说道：“老爷不去。”
  “……啊？”
  锄红目瞪口呆，整颗心都慌了起来。
  他千想万想，就是没想到郦国誉竟然会真的不理周姨娘。早知如此，他就不在芸香面前夸下海口，说什么包准让郦国誉去周姨娘的院子了！
  锄红看着郦国誉冷肃的神色，越来越后悔。
  郦国誉又拿起了笔，淡淡地说道：“我说了不去，就是不去。——喏，”他顺手从腰带上解下一个玉环，交给锄红，“拿给二公子安枕。你跟周氏说，这些日子，我修习道术，不能近女色。”
  ——这个理由……怎么听就怎么不可信……
  锄红想起昨天夜宵的那两碗肘子，肩膀几乎耷拉到了地上。郦国誉久久没听见锄红的回答，一回头，却看见他一副没骨头的样子，登时心头火起。
  “怎么？”郦国誉冷笑一声，笔走龙蛇，在宣纸上落下一个个恣肆的狂草，“我是支使不动你了么？你到底是谁的奴才，是我的，还是你周姨娘的？”
  锄红知道，郦国誉是动了真怒。他一缩脖子，灰溜溜地作了个揖，出去了。
  锄红走后，郦国誉放下了笔，突然叹息了一声。
  “双玉……”他的目光里露出惆怅和忧虑，“你一定在怨我吧。”
  可他早就决定了。就算拼着周姨娘的抱怨，他也要将她保护得周全。他绝对不能，绝对不能冒着失去她和孩子的风险，让她暴露在那些人的视线之中……
  “只能委屈你了。”
  良久，郦国誉重重地叹了一声。
  他拿起笔，正要在纸上继续写字，动作就又被敲门声打断了。
  这一下，郦国誉的不快之色就彻底压不住了。他摔了笔，怒道：“锄红，你这小子到底还要不要待在府里？你要是不想待，就趁早滚出去！我——”
  他骂得正起劲，门板却突然被人从外推开了。郦国誉一口气没捯过来，几乎晕厥过去。他瞪着门，死活想不通，锄红到底是哪来的担子，竟然敢不经他的命令直接把门推开？