苏姨娘犹豫一下，仍然不信。她嘴硬道：“府里都知道，你不喜欢我。我这么惨了，你还来挑拨！”她越说越信以为真，把手伸出窗格挥舞着，双眼圆睁，“我要你死！”
  郦书雁又站远了一步。她担心被人发现，又压低了声音：“我和你现在没什么利害关系，为什么要骗你？你不值得我骗。”
  她这招当头棒喝对许多人起效过。苏姨娘听见，却只有更生气。她目眦欲裂，瞪着郦书雁：“我就是死了，也会找你来报仇的！”
  苏姨娘的力气大得出奇，带得旁边的木板门也阵阵摇晃。
  郦书雁听见一阵细微的吱吱叫声从柴房里传出，心下一喜，道：“柴房里有老鼠！你把点心掰开，给老鼠吃了试试！”
  苏姨娘只是生气，却没有发疯。她听见郦书雁的话，冷静下来，怀疑地看着手上的纸包，双手抖索着拆开了它。她又想了想，掰碎了一块点心，把碎末撒到地面上。
  那老鼠胆子肥得很，全然不顾苏姨娘还在旁边，飞快地蹿过来吃食。苏姨娘聚精凝神地盯着老鼠，眼看它吃完了地上的点心。她心里一阵激动，阴冷地笑道：“可笑，可笑！你以为全天下的人都和你一样狠毒？”
  难道她真的猜错了？郦书雁皱起双眉，若有所失。
  苏姨娘笑着笑着，陡然间觉得哪里不对。她低头一看，只见脚边的肥硕老鼠抽搐着身体，慢慢不再动了。她仍然不敢相信，试探着踢了鼠尸一脚，那鼠尸却只滚了一滚，就不再动弹。
  “不可能……不可能……她真的要杀我……”苏姨娘失魂落魄地跌坐在地。她为艾姨娘卖了这么多年的命，为什么连一点信任也换不来？
  “小姐，有人来了。”春柔低声道。
  郦书雁看向转角，确实有一道灯光在接近柴房。一旦那人来了，她先前藏身的阴影也一定不会再藏得住人。郦书雁快速道：“什么时候你想通了，就想法子找我。”她不敢在这里多待，摸到角门边上，匆匆离去。
  来人是苏姨娘院里的看门婆子。她满脸不高兴地拍了拍柴房的门：“姨娘，您是没什么好日子过了，总得体谅体谅咱们吧？半夜里不挺尸，嚎甚么丧？”
  苏姨娘却全不理睬这婆子的话，嘴里翻来覆去念着几个字。婆子侧耳细听，顿时被吓得魂飞魄散。
  “我好冤，我要报仇，我要让你们一起死……”
  婆子惊恐地看着柴房，扯开嗓子喊道：“快来人啊！苏姨娘疯了！”
  “小姐，听说苏姨娘疯了。”
  第二天清早，紫藤给郦书雁梳头的时候，兴致勃勃地说起了新听来的传言。
  春柔不信，向郦书雁问道：“小姐，她是真疯还是假疯？”
  郦书雁拈起一枚戒指，在梳妆台上轻轻敲打：“是真是假，并不重要。重要的是……她能够活下去了。”
  她那位祖母，是个最喜欢损有余而补不足的人。这次闹出了这么大的动静，恐怕她不会再对苏姨娘的境遇坐视不理了。想在苏太君眼皮底下塞人进庄子，她还得更加小心才行。
  郦书雁一边思索着如何往庄子里安插内应，一边吃了早饭。她刚刚吩咐下人撤了碗碟，外头就传来春荣的声音：“大小姐在里头么？”
  时候这么早，她来做什么？郦书雁道：“去叫她进来，问问是什么事。”
  春柔出门，带着春荣一起进来。春荣在郦书雁身前请了安，说道：“刚刚宫里来了人，叫小姐进宫。”
  不论是谁，怎么可能让她在这种时候进宫？
  郦书雁眯起眼睛，道：“春荣，你不是听错了吧？”
  “奴婢不敢。”春荣跪下，“宣旨的确实是位公公。老夫人让小姐快点走，莫要触怒了贵人。”
  郦书雁轻轻点头，让春柔去准备衣衫，自己坐在座位上，微笑着看向春荣：“你在祖母身边才几个月，已经学会了用她来压我。很聪明么。”
  “奴婢万万不敢！”春荣吃了一惊，没想到自己的小心思这么快就被郦书雁戳破了。她再也不敢心存侥幸，磕了一个响头。
  郦书雁看着春荣，面无波澜：“起来。我不管你是真不敢，还是假不敢。只要你有个不敢的样子，我也就不为难你。”
  “多谢大小姐。”春荣不知道她的话是真是假，只能又磕了一个头，站起身来。
  郦书雁不想再看春荣，直接打发她走了。换过衣服后，郦书雁带着春柔出了府，又一次坐上了前往皇宫的马车。
  赶车的已经换成了新面孔，整个人都带着一股聪明劲。马车也换了，据说旧车已经劈成了柴火。郦书雁坐在崭新的马车里，想起苏太君说过的话，没来由地一阵忧虑。
  “皇家世世代代，都有疯病”……空穴来风，总有个根源。这件事，未必像看起来一样简单。
  马车在皇宫东侧的小门处停下。郦书雁让春柔等在车里，自己下了车。
  孟女官已经等在门口，见了郦书雁，她温婉一笑，深深行了个万福礼：“郦大小姐，请随我来。”
  郦书雁颔首还礼，跟在她身后。
  暮春之初，宫中的花大都开了。繁花似锦，夹着鹅卵石铺就的小径，分外漂亮。然而，在漂亮之外，还有些古怪的地方。
  郦书雁在脑中回忆一下刚才走过的路，暗自心惊。算起来，她们已经经过了华阳宫和一处不知名的宫殿，却只遇见了寥寥几个宫人。不仅如此，这几个宫人眼神木讷、动作也僵硬不堪，就如提线木偶一般。整个皇宫大内，似乎都被一团死气笼罩着。
  她正在分心想着这些，孟女史回身笑道：“郦小姐，延福宫已经到了。”
  郦书雁收拢心神，轻声道：“是皇后娘娘召见我吗？”
  孟女官微觉惊异，转瞬之间就恢复了微笑：“正是。郦小姐，请进。”她一边说，一边推开了延福宫的正门
  上一次，孟女官可并没有亲自动手去开门。宫门两侧站着的奴婢都去哪里了？