司焱辰登基，年号清永，封宁樱为后，宁成昭封护国大将军，受一等郡公。徐骞封御林军统领，左俞清为吏部尚书。同一日，宁家添了新丁，秦淑婉诞下一子，立封郡侯。
  司焱辰抬头看着清冷的月，细如勾镰。
  宁樱拿着一件披风为他系上：“四郎可是在担心秦王和秦王妃？”
  司焱辰长叹一声：“皇兄此去，不知是吉是凶。”
  宁樱拉住他的手：“吉也好，凶也罢。他都做了他该做的。只希望苍天见怜，别再折磨这对有情人。”
  司焱辰将她揽进怀里：“希望如此！”
  宁樱顿了顿问道：“若秦王平安归来，四郎真要将皇位还于他？”
  “自然！”司焱辰问道：“为何这般问？”
  “没什么。”宁樱笑道：“秦王向来无心皇位，若寻回了秦王妃，怕是宁愿纵情山水，只羡鸳鸯不羡仙。”
  司焱辰听罢感慨道：“若是如此，倒令朕羡慕。”
  宁樱嗔道：“四郎的意思，难道你我之间还不算鹣鲽情深，羡煞旁人？”
  司焱辰意识到失言笑道：“朕此生有樱儿相伴，如今又做了这一国之君，当是毫无遗憾。只是感慨，这世间之事皆有天意，任凭机关算尽，也逆不过天。”
  “谁说不是呢！”宁樱突然问到：“贤妃和湛王四郎打算如何处置？”
  司焱辰叹口气：“终究是骨肉亲情。湛王既已成婚，也应有自己的封地，浦州虽小，可也物阜民丰，便让他前往，贤妃也陪同着去。”
  宁樱点点头：“如此也好，那母后……”
  司焱辰知道宁樱的意思，如今他登了位，了，姜氏作为其生母却没有追封为太后。
  “先将母后葬入皇陵，追封之事容后再议！”
  宁樱叹道：“母后能守着父皇，也算得偿所愿了。”
  ……
  炭火即将燃尽，祁弋起身唤婢女进来加炭。
  顾蔓还睡着，像只猫儿一样蜷在他怀里，小脸白如霜雪，吹弹可破一般。
  他握了握她的手，依旧冰冷。厚厚的裘皮盖在她身上丝毫也不见暖和，不仅手脚，见身体也没有什么温度。唇色更是苍白，毫无血色。
  祁弋皱了皱眉，伸手探了她额头，没有发烧。
  “十三？”他柔声喊着。
  顾蔓毫无反应。
  祁弋心里一慌，手缓缓凑近，探到微弱的鼻息，气若游丝。
  “十三……”
  他赶紧抱起顾蔓，一边焦急喊着，一边抓住她手腕搭上脉，脉搏沉缓无力，似有似无。
  这时，他赫然瞥见那纤细的皓腕上有一条深红的血丝，犹如树根一般从手臂直达手碗，颜色已发紫。
  他怔了一瞬，回过神来，用裘皮将顾蔓紧紧包住，大喊：“来人！”
  魑进帐来：“王爷，怎么了？”
  祁弋一脸惊慌：“传令下去，大军即刻启程，快！”
  魑虽疑惑不解，但也没说什么，应了声下去传令。
  北风夹杂着雪花，马车疾驰，大军小跑向前。
  祁弋紧紧抱着顾蔓，喃喃道：“不怕，回北胡就好了，回北胡就好了。”
  女巫可以救顾蔓，一定可以。
  或许是马车过于颠簸，顾蔓缓缓睁开眼来。
  “十三，你醒了！”祁弋喜极而泣，“你醒了就好了。”
  顾蔓轻轻勾了勾唇角，抬手从怀里拿出一个药瓶放在他手中。
  “我欠你的，此生怕是还不了了！”
  “不！”祁弋眸子发红，话里带着狠：“没有我的同意，你不能死！不能死！你还要做我的王妃，我们还要生儿育女，你不能死！”
  顾蔓眼睛酸涩难忍，滑下两行泪：“拓跋弋，我求你答应我一件事！”
  祁弋将头偏向一边冷声道：“我知道你要说什么。”
  顾蔓拉着他的衣襟，祈求道：“你与沈清河的恩怨，根源都在我，我不在了，希望你不要再为难他！”
  “妄想！”祁弋回头盯着她恨恨道：“你若想保他，便给我好好活着，你若死了，我比让他生不如死！”
  顾蔓有气无力地叹口气，缓缓闭上眼。
  “十三？”祁弋一慌，忙喊道。
  顾蔓睁开眼，虚弱道：“你让我歇会。”
  祁弋：“……”
  他轻舒口气，“好，你睡吧！到了北胡一切都会好的。”
  ……
  沈清河下马来，看到这一片雪地上的火堆还热着，地上乱七八糟地留下些锅瓢碗盏，密密麻麻的脚印杂乱无章地往北去，显然是跑步前行。
  难道十三有什么不测？
  沈清河又急又懊恼，若没有耽搁这一晚，他早就追上了。
  想到这，他跨上马，快马加鞭往北。
  急行军一天一夜，黄昏时，大军抵达大都。
  马车停在女巫大帐外，祁弋抱着顾蔓下马车，火速进帐。
  这一日一夜，顾蔓水米未进，如今已昏迷不醒。
  他将顾蔓放在玉床上，四处寻找女巫。
  这时，两个婢女进来，后面还跟着一个小女孩，穿着奇怪。
  “见过王爷！”婢女躬身行礼，后面的小女孩则好奇地看着他，眸子里满是单纯美好。
  祁弋问道：“巫医何在？”
  “回王爷，巫医昨日便已长逝，尸身已火葬。”婢女指着那后面的小孩子：“这便是新选出来的女巫，将继续护佑北胡。”
  祁弋愣在原地，女巫已死，无人再能救顾蔓。
  “滚！”他低低吼出声：“都滚。”
  “是！”那两个婢女互相看了一眼，拉着小女孩下去。
  祁弋缓缓上前，抱起顾蔓出帐，外面风雪正猛，吹的墨发飞舞，发红的眸子怔怔盯着前方。
  魑勒停马，匆匆跑上来：“王爷，不好了，莫灼率军已进胡勒川。”
  祁弋看了看怀里的顾蔓，命令道：“你先带兵前往迎敌，我随后便到！”
  魑欲言又止。
  祁弋：“还有何事？”
  “大军连日徒行，如今已是人困马乏，此时再上战场，恐怕……”
  祁弋沉着眸子，片刻后道：“传令下去，此次所能击杀叛军，莫灼那几部的金银，牛羊，女人便犒赏三军，论功行赏。”
  “是！”
  魑回头上马，火速前往军营。