青蝉痛得眼前发黑，神智倒还是清醒的，一瞬间心里闪过许多念头：茶山后面怎么会有这样凶神恶煞的东西！？阿芒知不知道？它要做什么？冲着自己来的吗？
  ……妖龙？最初的惊异过后，不及细想，云红.袖倒提起那支半途折来的茶枝，五指虚张，而后握拢，极为利落的自枝条上抹过。
  眼看那妖龙的利爪就要刺入青蝉肩胛，云红.袖叶片脱手，如数削出！
  破空声就响在青蝉耳旁，叶片如刀，精准而锋利地刺入妖龙利爪！那妖龙吃痛，下行趋势一停，凌空转向云红.袖。
  云红.袖手中只剩一截光秃秃的茶枝。她足尖点地，正要迎向那恶龙，忽又捂住胸口，蹙眉停住。
  一人一龙就这么僵持着。
  绿萝手脚发软，连滚带爬赶回云红.袖身旁，说话间浑身都在抖：“城主！城主你没事吧？你大病未愈——”
  “闭嘴！”云红.袖喝道。
  “呵……”
  妖龙发出一声不辨雌雄的嗤笑。
  云红.袖恼怒道：“放肆！吾乃白鹤城主！”
  那妖龙充耳不闻，重新转向青蝉。青蝉已经摇摇晃晃地站了起来。她的后背血肉模糊，鲜血疯涌而出，吃进衣衫，顺着纹理一路往下，滴滴答答的，渗进脚下的石子滩里。
  起了风，随风乱舞的散发里，青蝉苍白着面容看云红.袖，云红.袖也看着她。
  那妖龙动了，无意再节外生枝，抓住青蝉双肩，扣紧，轻而易举将她擒入半空。
  藕绿色的衣衫已被染红，青蝉单薄的身体在恶龙的利爪下晃动，仿佛随时会被折断。
  云红.袖捏紧茶枝，目视那妖龙飞远。
  ——一道白芒自青蝉身上弹出，向茶山另一头极为迅速地掠去！
  云红.袖不假思索点足上行，将那点白芒半途截获。
  眼前已经没有了妖龙的踪影。绿萝惊魂未定，依旧跪坐在云红.袖脚下：“城主，青蝉她……”
  云红袖看着方才截获的东西，那是一只小小的纸鹤，染了青蝉的血，正在她手中剧烈挣扎。
  此时风声愈紧，天色阴沉，或许大雨将至。
  云红.袖收起纸鹤。喉间泛甜，有气血上涌，她背过身，将血沫不动声色地咽了下去。
  缓缓坐进轮椅，云红.袖面色平静地看着眼前那汪湖水。水灯还未飘远，光芒尤在，浮浮沉沉。
  心里默念寥寥几个数，不出她所料，前一瞬那袭白衣仿佛还在山腰，转眼间便已到了湖边。
  云红袖：“姜大人。”
  姜无忧四下不见青蝉，空气中又遍布她鲜血的气息，目光骤寒：“青蝉何在？”
  云红.袖慢悠悠转向她：“姜大人这是兴师问罪来了？”
  姜无忧逼视了云红.袖：“我以为你不会如此愚蠢！”
  云红.袖看姜无忧动怒，那脸色竟是从未有过的生动。一时眼睛刺痛，便存心给对方添堵：“愚蠢又如何？”
  云红.袖话语方落地，姜无忧上前一步，步伐间整个人如出鞘利剑，寒芒刺骨。绿萝几乎被她散发出的凌厉之气割伤，慌忙解释道：“姜大人！不是那样，你误会城主了！是妖龙！是妖龙伤了青蝉！城主大病未愈，不是那妖龙的对手，否则青蝉又怎会被那妖龙抓走？”
  姜无忧恨极反笑：“哦？是么，妖龙？”
  阿芒是与姜无忧一道过来的，此时他冲上前，不能置信道：“你们方才说抓走青蝉的是……妖龙？”
  云红.袖不屑于回答，绿萝却急于替主子洗清嫌疑，立即点头道：“是，黑色妖龙！城主摘叶飞花伤了它一爪，却还是没能救下青蝉！”
  阿芒后背一僵，顷刻间血色从脸上褪尽，姜无忧见状不对：“可是想起什么？”
  绿萝醍醐灌顶，指着阿芒怒斥：“这是在你的茶场，难道这里有妖龙出没你原本就知情！？半鱼！你好大的胆子！若是伤到城主一分一毫，你们半鱼一族该当何罪！？”
  阿芒看着姜无忧，忽然抬手抽了自己一嘴巴！
  “绑在城门的凶犯头颅无故失踪，我不在意；昨夜有物窥探，我也不去深究——是我害了青蝉！是我害了她！哪怕我有一分的细心，青蝉今日便不会遭此大难！”
  绿萝一听，这与自己设想似乎相隔甚远：“你说此事与那凶犯有关联？”
  “我就不该去抓那凶犯！那与我何干呢！”阿芒握紧双拳，懊悔、愤恨地直跺脚，“那屋子地上有爪痕，角落里甚至遗留有黑色鳞片，我竟大意至此！那凶犯在饲妖龙！他在用人心饲养妖龙！”
  阿芒说着拔足狂奔，姜无忧看穿他心思，拦了他前路：“原先的栖所被捣破，那妖龙不可能还在原处坐以待毙。”
  阿芒恨自己连累了青蝉，又怨姜无忧挡住去路，哑着嗓子吼道：“我要去找青蝉！那妖龙与我结下血海深仇，还不知会怎样报复到青蝉身上！哪怕上刀山下火海，我也要找到她！”
  云红.袖听了，嗤之以鼻：“天地茫茫，你上哪儿找？就算走运被你找着了，凭你的斤两，也未必是那妖龙的对手吧？”
  阿芒被这一通嘲讽，发涨的头脑冷静下来，看向姜无忧，欲言又止。
  云红.袖又是一声嗤笑。
  姜无忧想到青蝉不久前还在自己怀中安睡，如今却生死不明。她闭了闭眼，又睁开，走到云红.袖对面，道：“将纸鹤给我。”
  像是受到召唤，染血的纸鹤在云红.袖袖中奋力扑动。
  云红.袖靠着椅背冲姜无忧冷笑：“你当真宝贝青蝉，时时看护尤不够。这纸符给了她，原本是用来提防谁的？我么？我便让它化作齑粉，你又能耐我何！？”
  姜无忧的口吻平静而镇定：“不必试探。你的要求，我满足你便是。”
  阿芒听这二人对话，有些不合时宜地怔忪。头顶乌云翻涌，天色急剧变化，倏忽间，有猩红雷电闪过。
  姜无忧嘴唇动了，雷声阵阵轰然而下。阿芒没有听清她说了什么，只见云红.袖眉头蹙起，略一思索，放出了袖中纸鹤。
  纸鹤一朝得到自由，展开双翅腾向半空，身上沾染的鲜血似有线引，目标明确地朝着远方飞去。姜无忧对阿芒说了个“走”，下一刻便已经只剩了影子。
  云红.袖依旧坐在轮椅上，绿萝看暴雨就要落下，婉言劝道：“城主，奴婢推您回去吧。”
  云红.袖仿若未闻，只突兀地说了句：“水神当真灵验。”
  她说这话时低着头，绿萝看不清她表情。灵验？确实是灵验，姜大人许诺永世不再踏足白鹤城，这不可谓不是好消息。
  ——只是城主看上去，为何并不高兴呢？
  “城主，您是遗憾没能借助姜大人之力去对付姬大人吗？”绿萝自认对自家主子很有几分了解：“姜大人主动让步，已是如今最好的局面，若真把她逼急了，还不知她会做出什么事来。再说哪怕她应承助您对付姬大人，又焉知她日后没有异心，不会变成第二个姬莲生？依奴婢愚见，这等危险的人物，既然杀不了，又拿捏不住，还是远远打发了好。”
  云红.袖听完，直直盯着绿萝，问：“她的命是素图救的，这个城主之位原本也是素图的，她难道不应该替素图守好这江山？”
  说着，一声冷笑：“为了青蝉，就这么放弃了。……青蝉究竟哪里好？她连给素图提鞋都不配！”
  当局者迷，绿萝这个旁观者叹道：“城主，您是您，素图大人是素图大人，这个江山，如今是您的啊。既然青蝉入了姜大人的眼，您又何必钻牛角尖，拿她去与素图大人相比呢？”
  云红.袖摇头：“她既然愿意重新回到白鹤城，无外两个目的，要么守，要么夺。眼下她还什么都没做，就这么轻易放弃了？为了那个微不足道的外人？”
  “……”绿萝又觉得自己并不了解城主了，姜无忧放弃难道不是件值得庆贺的好事吗？为何一直纠结于此？
  云红.袖迎着湖面吹来的湿气，静了静，转头问绿萝：“我的汤药经过几人之手？”
  她的话题转变太快，绿萝愣了会，回道：“药方是几位大人合拟，钟老亲自抓的药，自他将药交于奴婢，往后之事皆奴婢亲为，不假他人之手。”
  云红.袖：“扭去十三门，让祝音撬开他的嘴。”
  绿萝：“？？？”
  云红.袖：“但凡膳食、熏香、日常用具，一应经手之人通通拿住。”
  绿萝摸不着头脑：“城主？”
  看她愚蠢的模样，云红.袖提起枝条就抽：“若非刚才提气，我竟不知修为已散得七七八八！不然何至于受那妖龙讥笑？你整日伺候我，竟一点端倪没发现？”
  绿萝吓得魂飞魄散，行动先于意识，等反应过来，人已跪在地上求饶许久——可是城主并没有怀疑她。
  想到城主如今处境，她顿时说不出的心酸。
  青蝉四肢百骸都在痛，一时清醒，一时模糊。后来被妖龙丢在地上，她痛得几近于麻木，以至所有感官都封闭了。也不知浑浑噩噩过了多久，耳边终于能听到一点断断续续的声音，哭声，雨声，还有鳞片扫过石子的声音……
  青蝉勉强睁眼，眼眸上好似蒙尘，视线范围内所瞧见的东西带着重影在晃动，晃着晃着，转为清晰。
  青蝉脑子里嗡的一声，寒毛倒立！
  与她仅仅隔开一指距离，有个开始*的男子头颅，眼鼻下有蜿蜒血痕，衬着灰白青紫的面孔，诡异又恐怖。
  青蝉骤然见到，吓出一身冷汗！尸臭无孔不入，青蝉想到自己如今的呼吸都洒在那腐烂的头颅之上，胃里更是翻江倒海。
  这里光线晦暗，应该是哪一处空旷的洞穴，身下十分潮湿。青蝉努力不去看那头颅，目光往斜上方，便见角落里缩着几团人影，瑟瑟发着抖，哭声就从那里传过来。
  还有人？被妖龙抓来这里的不止自己一个吗？
  眼角余光瞥见妖龙的黑色身影。它被云红.袖伤到前爪，鲜血汩汩，每步走来都是跛的。
  可是它并不介意，反而志得意满：“看到了吗？你那兄长的杰作！若非我正在化形无暇他顾，他又岂能得逞？嗬，你说我该如何在你身上报复过来？……啊，放心，我不会让你死的太快。慢慢折磨你，一寸一寸地吃掉你，再去与你那兄长算总账！”