空气里渐渐有了几分秋天的凉意，似乎在提醒人们凛冬已经跟在不远的后面。
  这个秋天仍然不太平静，断断续续不时有流民求上门来。他们大多来自周边已经陷落的领地，或是因为逃亡中的听说，或是因为盲目的流浪，众人来到自由之城的理由各种各样。
  绝望的世道重新将世人拖入了噩梦里，有人来投靠，有人还没走到就死在了路上。
  像索达斯那样的强盗队伍并没有什么特别。
  实际上自由之城这段时间，至少碾死过三波这种想要趁乱来自由之城捣蛋的家伙。
  骤然增加的赶路者，给原本冷清的黑暗荒野增加了一种虚假的热闹感。但凡有见识的人都知道，这只是最后的假象。等到周边所有大小领地，能跑的人跑掉，没跑掉的人死掉后。
  那时候，荒野或许就只剩死一样的寂静了。
  所有还幸存的大小人类聚居地，到时都将变成一个个或大或小的孤岛。
  未来会去往何方？这似乎成了个没有答案的问题。
  穿过小院推开民宅的门，茜妮尔仍然安静地站在窗前默默观赏着街景。
  索尔暗自咧了咧嘴，他怀疑自己不在时，小香菇可能不会是这种一本正经的模样。有可能趴在床上一边看书一边踢打着小屁股，甚至旁边还放着充当零食的松果和甜酒也说不定。
  索尔倒是真希望她那样，那至少说明她开始有些正常了。
  而不是像现在，像个冒牌女性哲学家一样，安静倒是安静了，却让人无可把握。索尔一直认为哲学家是种想法很多的生物，想法多难免把戏多，指不定什么时候就突然捣蛋一下。
  哲学这条路，他已经冒牌了好多年了。
  “今天给你带了点新鲜的蘑菇鸡汤，还有香酪夹心面包，吃得惯吗？”索尔问。
  “好。”茜妮尔从窗边回到桌前，默默坐在椅子里等索尔把餐盘依次摆上桌面。
  这朵帝国之花好歹也是大小姐，至少曾经是，索尔估计应该是没什么厨艺方面的动手能力的。所以三餐如果忙得过来他就会顺便帮她带，如果顾不上也会提前说，她自己会解决。
  不得不承认，索尔烹制的食物总是更对胃口，她只是从来不说而已。茜妮尔不想让别人觉得自己是什么娇生惯养的人，所以她总是表现得什么能吃。渐渐的，这似乎成了种习惯。
  索尔做那么多，是因为不确定她心里的仇恨到底清除没有，问她也不会说，所以索尔只能不嫌麻烦地用温润的手段慢慢腐蚀她。不敢奢望她死心塌地做自己的女人，别捣蛋就好。
  看着茜妮尔撩起头发在那里低头用餐，也不知道满不满意。
  看了一会，索尔笑着摸摸她的头，等到茜妮尔一脸诧异地抬头，索尔又帮她擦了擦嘴。
  “……”茜妮尔有些无语，我已经三十多了好吧？虽然身体和容貌方面，因为修习魔法她自信不输给年轻女孩。
  但这家伙把自己当小孩一样的举动，还有那老父亲一样的慈祥目光是怎么回事？这让她很不适应。但小香菇同样从来不说，因为说也没用。
  这段相处她早已明白，这家伙最大的恶趣味就是强人锁男。
  “你眼睛瞪得好大哦，小香菇，我对我的女人就是这样的。”索尔笑着又摸摸她的头。
  “我不是你的女人。”
  “嗯嗯，总会是的。”
  这样的对话几乎每隔一两天就会重复一次，不知不觉已经说了好久了。
  安静地看着她吃完，索尔又帮一脸挣扎的小香菇强行擦了擦嘴，然后收走餐盘站起身。
  “走吧。”他说。
  茜妮尔也站起身，没问去哪里，她知道他会带自己在领地里转转，或者说随便散散步。
  默默跟着他到处乱走，这同样也成了个习惯。
  连茜妮尔自己都没有意识到，许多习惯正在不知不觉填补她空洞的生命。
  让她不自知的变成另一个人。
  很多时候茜妮尔觉得他在有意示好，但又不确定。
  因为他的方式如此生硬，个人风格明显，你接受就接受，你不接受我就硬塞。
  入夜的自由之城很宁静，至少今夜是这样的。两人一前一后，没什么交谈，去到集市的时候，自己的手又被这家伙强行攥住了，茜妮尔一脸平静，默默感受着他掌心传来的温暖。
  这场餐后散步持续了差不多一个沙漏的时间。
  如今自由之城的集市还是很大的，而且内外城区都有。据说等到另外的两个新城区完全建成后，也会设有各自的集市，以免下城区的人想逛个集市还要穿街过巷的跑到上城区来。
  散步结束，两人回到了不大的宅邸。
  索尔在客厅椅子里坐下来，让茜妮尔横坐在自己怀里。
  “广场那夜多谢了，没你的帮助我可能完蛋了，所以是该好好谢谢你。”索尔把她脚上的软皮靴除下，然后熟练地伸手探进裙子里把她的长筒纱袜也褪下，露出精致白皙的足踝。
  “不需要。”茜妮尔小脑袋习惯性扭朝一边。
  “前天我杀那群恶狗的时候你一直看着我，似乎有话想说？”索尔又问。
  “没有。”
  “你这样就很没有意思，问你事情不是不需要就是没有。”索尔笑着突然搂住她的一双小腿，飞快挠了挠她的脚心。
  精致的脚趾下意识蜷起，茜妮尔转过头来，蹙起眉头，却有些无言以对。
  这似乎也是个不知何时养成的习惯，他说什么问什么全部否定就好。
  索尔看着她挑衅地笑笑，瞬间加大挠拨的面积和频率。
  在索尔腿面上扭动了一会，小香菇终于忍受不了这种强行骚扰，抬手捶了他一下。
  看时间差不多了，索尔把小香菇横抱了起来。
  茜妮尔有些无语，这家伙果然又要强行感谢自己了。
  上到二楼把小香菇放在床上，索尔一脸欣赏艺术品的目光把她剥光，她也没什么抵抗。
  好吧，原来坦诚相见不知何时也成为了一个习惯。
  钻进毯子，索尔把小香菇搂在自己臂弯里，轻轻拍着她的背。
  怎么这家伙今天那么老实的吗？居然什么也不做？茜妮尔不禁有些狐疑。被索尔极有规律的拍了一会，茜妮尔感觉到了一股浓重的睡意浮上心头，目光也渐渐变得有些恍惚起来。
  “还恨吗？”某个时刻，索尔突然问了句。
  茜妮尔的眼帘猛然跳动了下，又缓缓垂下。
  “恨！”过了一会，她小嘴里挤出个声音。
  “好吧，女子虽弱，为母则强，那你想怎么样？”
  “我想杀了你。”
  “那就来伤害我吧。”索尔把茜妮尔的小手牵下去，攥住某处。
  “你把这称为伤害？”茜妮尔震惊了，手像是被烫到一样缩回来。
  “我一大个领主，每次总是又出力又流汗这还不够伤害？”索尔抿嘴说着自己的道理。
  “说得好像谁没出汗一样。”茜妮尔一脸莫名。
  “你出汗是舒服得出汗，我是因为体力消耗而出汗，其中区别很大好吧？”索尔笑了。
  “……”茜妮尔无语，突然想起在这些邪恶的话题上，她从来都不是对手。
  “你来领地也有一段时间了，习惯了吗？”索尔突然问。
  “永远也习惯不了。”茜妮尔习惯性否定。
  “看了那么多领地里的事务，你想要做点什么吗？当然，就算你想闲着我也养着你。”
  “……”真是烂把戏，激将有意思吗？茜妮尔有些不忿。
  倒不是缺少小香菇这点劳动力，茜妮尔和自家的香菇不同，索尔总认为她需要一些事情来找到自己的位置。随便她在领地里的什么岗位上忙碌起来，归属感和生活感终究会有的。
  很长时间的沉默过去，就在双方都以为对方睡着了的时候。
  “你不是成立了一个物资发放点吗？”茜妮尔这次终于没再习惯性否决。
  索尔暗自吁了口气，能让小香菇松口真不容易，无疑是个很大的进步。
  “不是成立，而是早就有了。最初这片领地还是不毛之地的时候，我们只有四个人来到这里，手里也没什么余财，区区的人口还不过百……”索尔话语里满是对奋斗岁月的怀念。
  “所以你确定你可以吗？那可是个稍显繁忙的岗位，目前或许不会，但是应该很快了。我没有停止人口的吸纳，局势的崩坏已经传入了领地，相信物资发放点很快会忙碌起来。”
  “那种节奏的忙碌你恐怕不行吧？帝国之花大小姐？”索尔继续激。
  “我想我可以。”最终茜妮尔说。
  索尔不再说话，将小香菇搂进臂弯里，小脸贴在自己的胸膛上，默默拍着她的背。
  他的胸口好烫，茜妮尔挑了挑眉，然后听见了他的心跳声。
  她突然想起父亲曾说他是没有心脏的，为什么现在又有了呢？茜妮尔有些疑惑。
  “你不怕我突然把你的心脏挖出来吗？”茜妮尔忍不住问。
  “随便了。”索尔呢喃了一声。
  这家伙肯定没睡，或者说不敢睡，茜妮尔怀疑。
  因为耳朵贴在那里，非自愿性的数了会他强力脉动的心跳，茜妮尔感觉困意再次席卷。
  直到眼帘隔断此间的光明，茜妮尔最后一刻还在想，这家伙肯定不敢睡的。
  至少在自己睡着以前，就像前几次一样。
  不论他怎么做，自己也绝不会对他有任何感情，就算有，也一定是扭曲而虚假的。
  茜妮尔认为。