汉鼎三年十月，李定国率领十五万西南军区将士，兵分数路进入缅甸。
  东吁王朝在大兴军面前仍然不堪一击，短短数月时间便告覆灭，根据李元利的指示，东吁王平达力被高信斩首于勃固，只将首级送到了燕京。
  短短三年时间，倭国、缅甸、安南、南掌、暹罗、占城等国先后覆灭，消息传出，南洋诸国一片慌乱，特别是在陈奇策率领南海舰队进驻爪哇、雅加达以及苏门答腊和锡兰之后，这些小国纷纷遣使来朝表示愿意内附。
  内阁在征求皇帝陛下的意见之后，与南洋诸国使者签订了如下条约：
  一：各国自愿以疆土人丁户口编入中国图籍，军民人等听任指挥，如有违逆，以叛国论。
  二：各国国王自愿将军政之权转交与中央政府，并不得以任何方式干扰国家在各地施政及驻军。
  三：各国国王可保留王号、享受郡王俸禄且世袭罔替，同时可保留少量王室卫队。
  四：各国与西洋诸国之间不得私自签订任何协议、条约，如有发生，一律视作无效，且中央政府保留追究的权利。
  五：中央政府有保护属国臣民人身、财产安全的义务。
  ……
  这份内附条约的顺利签订，标志着南洋诸国无论在法理上还是事实上都成了中国不可分割不可侵犯的领土，大兴军日后在南洋与西洋各国作战，都可以称作本土作战，算是保家卫国。
  而实际上，现在在南洋殖民的欧洲国家，无论是葡西还是英荷，都没有胆量撕破脸皮和中国开战。
  此时的葡萄牙已经衰落，它在亚洲的殖民地除了果阿和东帝汶外全部被荷兰夺取，西班牙的殖民地基本上都在美洲。
  而英荷两国，则刚刚经历过第一次海上争霸大战，双方在大西洋和地中海的数次海战中均损失惨重，被战争拖得疲惫不堪，根本无力顾及在亚洲的殖民地。
  大兴军这个时候出兵南洋，确实是选了一个最好的时机。
  佩德罗从巴西回来了，随同他一起来的还有一万多株橡胶树苗以及三万斤“流泪树”种子。
  东南亚果然是最适宜橡胶树生长的地方，一万多株树苗成活了一大半，只是种子的发芽率较低，三万斤种子起码坏掉两万斤，不过这已经足以令李元利欣喜若狂。
  只要等橡胶树长大，帝国的工业水平又将跨上一个新的台阶。
  帝国的北方，伏尔加河畔，此时刚刚经历了一场大战。
  确切地说，是一场一边倒的大屠杀。由一万蒙古骑兵和三万辽东军组成的北征军团，以仅仅数百人的伤亡为代价，歼灭了一万沙俄军队。
  而这一万人，已经是沙俄在西伯利亚地区能够抽调出来的所有兵力。
  在十六世纪末以前，西伯利亚与远东地区都还不是俄国的领土。
  这一时期，位于欧洲东部的俄罗斯刚刚形成统一的中央集权国家，其领土面积仅有二百八十万平方公里，地处东北欧一角，与西伯利亚相距遥远。
  从十六世纪中叶沙皇伊凡四世执政之后，沙俄才开始向东方扩张，逐步吞并了西伯利亚与远东的大片领土，将疆域扩展到了太平洋岸边。
  而沙俄用于扩张的先头部队，不过是由一支八百多人的哥萨克队伍。这八百四十名哥萨克骑兵翻过乌拉尔山，侵入额尔齐斯河，以数百人的兵力便攻占了西伯利亚汗国首府卡什雷克。
  沙俄征服了西伯利亚汗国以后，便开始向西伯利亚地区增兵，他们四处兴建城堡，把持军事据点，以巩固新占领的地方，并以这些据点为大本营进一步染指巴拉宾大草原。
  可以说沙俄在西伯利亚的扩张，不是他们太强大，而是敌人太弱小。
  但是现在，还装备着火绳枪和弓箭的沙俄军体会到了什么才是强大，不说武器上的悬殊，单单是一次出动数万人的兵力，就是他们难以想象的。
  十七世纪五十年代，俄国所有的步兵和骑兵加起来也不到二十万人。
  而且这个时候，他们正在立陶宛和波兰发生大战，俄国投入的兵力多达十五万，却打不过只有四万两千人的波兰军队，俄军战死三万，损失大炮五百余门，可以说是彻底的伤筋动骨。
  能够在西伯利亚集结起一万人的军队，已经是他们的极限了。
  大兴军在歼灭西伯利亚沙俄军队之后，继续向北挺进。
  由于沙俄实行残酷的剥削和压迫，再加上军情司人员的活动和宣传，西伯利亚各族人民纷纷起来反抗殖民者，杀死俄国税官起义，迎接大兴军的到来。
  大兴军在一年之内，便攻占了沙俄费尽千辛万苦建立起来的分布在鄂毕河、叶尼塞河以及勒拿河三大水系流域的上百个城堡和据点，从而在西伯利亚地区站稳了脚跟。
  汉鼎五年，西南军区和西北军区共十万大军收复乌斯藏，平定准噶尔，哈萨克三部上书请求内附，中国郡县其地，张官置吏，国土面积达到两千多万平方公里，为有史以来之最！
  汉鼎八年，大兴军通过数次战斗，与葡萄牙和英国签订了果阿条约和马德拉斯条约，将葡英殖民者赶出了印度，又采取拉拢亲中者和打压反对者的方式，与印度各土邦的土王陆续签订了一系列“互惠”协议，逐渐将它沦为中国的商业殖民地。
  汉鼎九年，大兴军占领了盛产大米和黄麻的加尔各答地区，粮食和工业原料源源不断地运回中国本土，为大兴军的进一步扩张提供了极大的助力。
  汉鼎十年，大兴军太平洋舰队穿越印度洋抵达非洲，次年十月，舰队与欧洲列强联军在大西洋上发生了有史以来世界上规模最大的海战，大兴军出动了两百艘大小铁甲舰，而联军方面，更是倾其所有拿出了五百艘战列舰。
  尽管军舰数量悬殊一半多，但结局却没有任何悬念，联军军舰在装备了光学瞄准镜的舰炮面前，只能成为一艘艘移动的靶船。
  战斗只持续了一天，最终联军只有三十多艘战列舰和一百来艘小型舰船趁乱逃脱，而大兴军方面，却只损失了大小舰船七艘！
  经此一役，欧洲各国海军力量基本消耗殆尽，而他们的陆军，现在还装备着火绳枪和长枪排着方阵进行战斗。
  可以预见的是，已经装备了步枪和各种先进火炮，久经沙场的大兴军陆军如果进入欧洲本土，将会给欧洲人带来多么大的灾难。
  大西洋海战结束，举世震惊！欧洲人陷入了从未有过的恐慌之中，英荷葡西法等国首脑经过紧急磋商之后，与得到授权的大兴军太平洋舰队司令陈奇策签订了《大西洋条约》。
  条约由序言及十二条组成。主要内容：
  一：宣布战争结束，各缔约国由战争状态进入和平状态。
  二：自缔约之日起，任何国际事件，各缔约国都必须尊重中国的意见。
  三：英荷西葡割让澳洲，使澳大利亚成为继巴西之后中国的第二块海外殖民地。
  四：联军向中国赔款两千万英磅，分五年付清，年利息百分之五，若到期未付清，则利息增加至百分之八。
  五：各缔约国每国需开放一处港口作为通商口岸，准许中国派驻领事，准许中国商人及其家属自由居住。中国领事在所驻国内，享有外交豁免权。
  六：各缔约国将以公平的原则颁布一部新的关税则例，以便中商按例交纳关税。
  七：各国派出专使大臣，代表本国国王赴大中国大皇帝前觐见，以示尊崇。
  ……
  汉鼎四十年，中国的国力达到了又一个新的巅峰，国内生产总值高达三十亿圆。投入巨资的科学院也是成果丰硕，电力开始初步应用，电报机已经普及到连队。
  有了电炉，金属冶炼技术也上了一个新的台阶，随之高速发展的就是发动机技术和造船技术，现在第一台柴油发动机已经装到真正的钢铁战舰之上，这预示着中国海军在各大海洋之上将会有更大的话语权和决定权。
  当然，能源部门的目光也随之转到了盛产石油的中东、北非、波斯湾、墨西哥湾、伏尔加及西伯利亚等地区，而这个时候，付出巨大代价从中国手上获得蒸汽机技术的欧洲各国，才刚刚开始尝试把蒸汽机装到船上。
  从汉鼎十年开始修建的铁路，经过三十年的发展，总长度已经超出了二十万公里——北至西伯利亚，南至马六甲，西至安息，东至釜山，主线几乎覆盖了整个亚洲。
  电报网络和铁路网络的建成，意味着迅速的反应能力和强大的军事调动能力，使中央对地方的控制得到进一步的加强，即使是帝国最偏远的安息、西伯利亚、马六甲等地方的乡村，政府派出的官员也能将它们牢牢掌控。
  ……
  “一晃快五十年了！”
  泰山之巅，李元利长长地吐了一口气，一道白练如箭矢飞射，直喷出两丈远方才散开来。
  因修炼《洗髓》《易筋》二经有成，此时的李元利仍然腰背挺直，而且耳聪目明、须发漆黑，看起来似乎只有四五十岁，根本不像是一名年近古稀的老人。
  “这些年来，朕励精图治，兴利除弊，帝国方能焕发勃勃生机，凌驾于万国之上！现在，朕把国家交给你，能不能让她继续屹立于世界之巅，就要看你的了！”
  “父皇！”身后太子李瑾躬身笑道，“这江山是您打下来的，您可不能就此撒手不管！”
  李元利一拂衣袖，朗声道：“不管了！朕辛苦这么些年，也该清闲清闲了。况且朕能保得你们一世，难道还能保得国家万世永昌？朕能做到的只有这么多了。”
  “儿臣明白了！”李瑾收敛笑容，拱手行了一礼郑重地回道。
  父皇老了，从今往后，这副重担要靠他挑起来了！
  …………
  次年，汉鼎帝禅位于太子李瑾，随即微服出巡，自此不知所踪。
  天下人都在传说，汉鼎爷本就是天上星宿下凡，如今功成身退，已经重新回到了天庭……