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  另一边的两位同样如此。一舞结束，查理依依不舍地看着简。她饱满的额头微微沁出了汗，双颊微红，显得更加动人了。不过这是两人刚刚第二次见面，查理担心接着邀请简跳第二支舞会唐突了腼腆的简，于是先把简送回了她家人的身边，然后回去找凯瑟琳。
  查理有点担心这位一向骄傲的姐姐。这次来到郎博恩，是凯瑟琳暗示他邀请达西先生的。查理知道凯瑟琳的心思。他不怎么赞同，因为达西先生看起来对凯瑟琳并没有一点点爱慕之情，他担心凯瑟琳受到伤害。不过达西先生这些年一直没有和哪位小姐走的比较近，有时候查理想，说不定达西先生一辈子都不会陷入爱情，如果达西先生将来不是出于爱情，而是出于责任想选择一位合适的妻子，凯瑟琳说不定有希望。所以他也没有对凯瑟琳的举动表示反对。然而这次见面，他见到了一个完全不同的达西先生。
  也许在旁人看来，达西先生的表现依然不够柔情。但是作为十几年的小伙伴，查理围观的全程都目瞪口呆。他看到达西先生偷偷翻阅爱玛看过的书，努力找到两人都感兴趣的话题，不太熟练地赞美爱玛的穿着，有煎蛋的时候默默把爱玛手边的胡椒瓶换成她更喜欢的盐瓶，甚至还在晚餐之后主动坐到钢琴后面弹了一曲。达西先生能做到这种程度，查理觉得已经相当于旁人热烈地在伦敦中心撕心裂肺地呐喊“我爱你”了。
  比喻或许不那么恰当，总之查理非常明白达西先生的感情多么热烈真挚，那么凯瑟琳就有点尴尬了。唯一值得庆幸的是，凯瑟琳维持着一位淑女的矜持，知道她心思的人不多，这段失败的隐晦的追求不会对凯瑟琳的声誉有什么影响。但是心中的创伤暂时是无法平复了。查理不敢安慰凯瑟琳，也不敢对她多加照顾，因为他知道他的姐姐有多么敏感又骄傲，安慰她反而是对她的伤害，装作什么都不知道才是最好的安慰。
  长相艳丽又身价不菲的凯瑟琳是很受欢迎的，开场时她接受了一位先生的邀请，和查理一样，她也刚刚从舞池回来。旁人完全看不出她有什么不对，凯瑟琳依然高高地仰着下巴，背挺得笔直，妆容精致，服饰华丽，仪态优雅。
  看到查理回来，凯瑟琳挑起眉毛。“我还以为你一整晚都会待在舞池里不出来呢。”这几天她的内心是十分痛苦的，来自情感和自尊双重的痛苦，但是她也没忽略弟弟的人生大事。她不赞扬查理的选择。查理的感情如此单纯而热烈，会不会受到欺骗？婚姻是两个家庭的结合，查理现在一腔热血，激/情退去，会不会感到后悔？
  查理厚着脸皮装作没听懂的样子，有时候他会对凯瑟琳的强势感到压抑，不过现在他很愿意容忍自己姐姐的一点点犀利。
  凯瑟琳知道查理现在听不进去劝告，她不希望因为这件事伤害姐弟之间的感情，也感到有点丧气。无论什么样的男士，似乎遭遇了爱情，都会变得不像自己。达西先生那么冷静而骄傲的人，变得异常体贴，为了心上人的一个微笑，可以低下他高高扬起的头。查理那样耳根软，变得格外执拗。她的劝阻真的会奏效吗？但是不劝阻，弟弟真的会幸福吗？凯瑟琳的心底埋下了深深的忧虑，她有点疲惫，暂时不想说这件事了。“为什么不邀请我呢？查理。”
  查理见凯瑟琳没有深究，松了口气，伸出手，深深弯下腰。“亲爱的宾利小姐，您不该选择带这款珍珠项链，因为明珠原本璀璨，但在您容貌的映衬下也黯然无光。如蒙不弃，下一支曲子请您与我共舞。”
  凯瑟琳缓缓把手搭了上去，玩笑道：“我赐给你这个荣幸。”
  查理走进舞池前，偷偷往旁边看了几眼，达西先生、爱玛、乔治和乔治安娜回到了沙发上聊天，简没有接受别人的邀请，低着头微红着脸，两个姐妹在她身边说着什么。一切正常，查理安心地和凯瑟琳跳了一曲。
  一曲之后，为了表现得和往常没什么两样，查理把凯瑟琳送回休息区，就表示自己要去和可爱的姑娘们跳舞。
  查理表现的自然，凯瑟琳也感觉自在，她一如既往地开嘲讽道：“在你眼中，没有姑娘是不可爱的，除了你的姐姐，是不是？”
  查理耸了耸肩。“我刚刚已经和最可爱的姑娘跳过舞了。”
  凯瑟琳被逗得一笑，挥了挥手。查理麻利地溜走了。他又看了看旁边。爱玛挽上了达西先生的手臂，两人应该是想要再跳一支舞。乔治微微眯着眼盯着达西先生的背影，表情不是很开心。乔治安娜咳了两声，她不太适应舞厅稀薄又充满各种香水味的空气。乔治暂时放下不高兴，叫仆人给她端来了一杯热茶。又有男士来邀请简，简似乎不好意思再拒绝，点了点头。
  查理微微皱眉，他当然不认为简不能接受别的男士的邀请，但有时候简太被动了一些，对所有男士都保持温柔矜持的态度，对他也没有额外的热情。这让他有点没有安全感。不过不管怎么想，他也不能冲上去把简夺下来，只好走过去，邀请了伊丽莎白。查理知道简和伊丽莎白的关系最好，说不定他能够迂回地打听到一点简的态度呢，就算不能，和心上人的妹妹搞好关系也是必要的。伊丽莎白也正有试探的意思，爽快地答应了。
  虽然性格不大一样，因为有简这个共同的话题，两人意外地相聊甚欢。查理的第一个目的没有达到，伊丽莎白担心影响简的闺誉，没怎么透露简的异常。第二个目的倒是达到了。伊丽莎白本来就对查理这样温和的绅士很有好感，通过这次聊天伊丽莎白发现，大概因为有一个强势的姐姐，查理难得地非常尊重女性的意见，这让一直担心简个性太柔弱会被欺负的伊丽莎白放心了许多。而且查理对她的态度这样温和，可见非常重视简。伊丽莎白又想到了那位“不满意先生”，他对爱玛的朋友别说像查理这样殷勤，简直不怎么客气。那位达西先生的感情真的可信吗？
  伊丽莎白还没想完这个问题，一支曲子已经结束了。查理绅士地把伊丽莎白送回去，刚好碰到了简，查理趁机邀请简再跳一支舞，两人相携离开。伊丽莎白欣慰地盯着两人的背影看了一会儿，忽然发现莉迪亚还没回来。她往红制服们聚集的地方看了几眼，倒是找到了班内特太太，但莉迪亚没在她的身边。伊丽莎白站了起来，她在舞池里寻觅了一会儿，这次她找到了凯特，她在和一个军官跳舞，但莉迪亚还是不见踪影。
  伊丽莎白陡然警觉。母亲和两个妹妹都爱玩闹，班内特太太已经嫁人，和男士相处有分寸，凯特的胆子相比她的母亲和妹妹小一点，做事不敢太出格，也唯独莉迪亚，胆子大又不聪明，伊丽莎白最担心她。现在这个最让伊丽莎白担心的小妹妹不见了，伊丽莎怕她去了花园和军官散（幽）步（会）。她不知道为什么未婚男女白天在田园间或者花园散步没有问题，但是晚上舞会期间在花园里进行这种行为就是不恰当的，但她知道莉迪亚最好不要做出这种事。伊丽莎白决定出去找找看。这时，班内特太太忽然发现小女儿不见了，惊呼道：“天哪，我的莉迪......”
  伊丽莎白急忙过去制止了她，示意班内特太太和她出去。在伊丽莎白板起脸的时候，班内特太太还是会听一听她的意见的。两人到了外面，伊丽莎白才低声道：“妈妈！莉迪亚失踪了不是一件光彩的事情，我们应该偷偷找她。”班内特太太同意了。她们一起往花园深处找去。
  伊丽莎白上次来做客的时候来过这个花园，不过是在白天。花园里四周种满了蝴蝶兰、三色堇，小巧精致的花簇成一束束，中间一大片玫瑰怒放，色彩浓艳得如同一幅油画。微风吹来，翻涌起一片彩色的浪。夜晚的花园完全不同，在黯淡的月光下，所有花都失去了色彩，变成了一株株暗色的剪影。一片静谧，似乎连风都不流动了，偶尔围墙边的树上传来一两声鸟鸣。
  伊丽莎白抓着班内特太太的手紧了一些。她虽然有点怕，但还是想要给母亲一些支持。班内特太太也是一样，她无声地挺直了腰板，似乎这样就能显得高大一些，给自己和伊丽莎白一些勇气。
  两人往里走了一小段，忽然听到低声谈笑，似乎是男人的声音。伊丽莎白和班内特太太放轻脚步，朝着声音传来的方向走了十几步。声音变得清晰了一些。
  让两人松了口气的是，她们没有听到莉迪亚的声音，是两个男人在聊天。伊丽莎白朝后面比了个手势，示意班内特太太和她悄悄退回去，但就在这时，她们听到了莉迪亚的名字。