三人来到静观轩，郑兰贞没有梳加髢，也没有梳妆，满头银丝暴露无遗，面容也多了几分老态，却仍旧挺着脊梁，端坐主位，连常忆卿也不得不承认，相比于尹氏，郑兰贞的身体里，有更多支撑她走下去的东西。
  见到三人进来，或者说再一次见到陆绎，郑兰贞终是没有按捺住心绪，猛地想要起身，却被一旁的两名尚宫牢牢地按在原地，两名尚宫是特别为这次会面准备的，天生聋哑，只遵守简单的指令。郑兰贞被按得动弹不得，只得坐回去，两名尚宫见她不动了，便又站到两边，垂首而立。
  三人依次在郑兰贞面前坐下，常忆卿这次做了主位，与郑兰贞四目相对片刻，后者对常忆卿一改第一次见面时候的体贴温顺，即便是如今的境地，郑兰贞依旧带有些自矜，让常忆卿不禁感觉，她还有很多是自己不知道的事情。常忆卿缓缓从怀中，掏出燕三娘的玉佩，径直垂在郑兰贞眼前片刻，之后马上收回怀中，郑兰贞在那玉佩出现在眼前的一刻，脸上满是自得的笑容逐渐僵住，最终定格在没有收回的，不自觉有些抽搐的嘴角上，眼神却死死盯着那玉佩不放，追着常忆卿收回的手臂，直至看到玉佩被收回常忆卿的怀中。
  “你！！你怎么会有......”相比于方才，看见陆绎进来后的急切，郑兰贞如今却是有些慌乱的癫狂，见她欲起身扑向常忆卿，左右的尚宫再次将她按住，奈何这次动静比较大，郑兰贞似乎真的在奋力抗争，虽已年迈，却不知哪里生出了这许多气力，两名身强体壮的尚宫差点儿没有抓住，最后不得已将其整个抵在地上，却仍旧听见她的声嘶力竭“这个玉佩怎么会在你手上！！”
  “哦~”常忆卿微微一笑，气定神闲地看向，被按在地上的郑兰贞“那应该在谁手上？”示意两名尚宫让郑兰贞抬起头来。
  触动了些心绪，郑兰贞最终被直挺挺地板坐在原地，死死盯着常忆卿的胸口“他竟..竟然真的送了出去....”突然止了话头，慌乱地偏了目光。
  常忆卿余光瞥了眼陆绎，见其竟是闭目养神起来，稳了稳心神，斟字酌句“可不只送出去了呢。”
  郑兰贞闻言一愣，僵硬地摇了摇头，脸上日渐松弛的皮肤，多了许多狰狞“不…不可能...不可能...”眼睛慌乱地四下寻觅起来，忽而盯着地面，缓缓睁大了些“是了，娘娘生下殿下后，他一别多年，原来是与那贱人一起...”燕三娘闻言欲暴起，被常忆卿不动声色地制止，燕三娘转头看向常忆卿，却见陆绎正若有所思地看向自己，费力忍下，狠狠盯向，仍旧沉浸在自我纷扰中的郑兰贞“为了那个女人，他竟什么都不顾了，那玉佩..”猛地看向常忆卿，目光狠辣“与那玉佩相比，那个狗屁黑梅令又算得什么！！”
  “和大明相比，朝鲜又算得什么。”虽然郑兰贞这话令常忆卿一阵心惊，脑子里快速思索着，衔了一丝蔑视的笑意看向郑兰贞。
  “他自然不会真的在意什么暗枭”郑兰贞垂头笑了笑，没见到常忆卿眼中闪过的一丝惊异“可我总还是觉得，他是不一样的。”
  “或许吧”常忆卿忖度少顷，决定赌一把“但终究还是断了你这个烂尾。”
  郑兰贞猛地抬眼看向常忆卿，目光狠绝，之后渐渐在眼中消散成一抹云烟“又不是非我不可，原也只是因为他才觉得自己有那么几分价值，却也是为了他人做嫁衣裳。”
  “比如倭寇？”
  “那帮穷得连饭都吃不上的家伙，只配用来当炮灰”郑兰贞眼中浮现了以往的狡黠“你不必旁敲侧击，我能说的并不多，是不是”看向陆绎“指挥使大人。”
  “崔锦安之于你，便如同你之于他吧”常忆卿想起之前崔锦安与自己说的那些话“能够选上你，大概也不无原因。”
  “我十二岁那年，从家里跑出来，被人拐卖了去，是他在一个渡口看出端倪，把我救下”郑兰贞沉浸在自己的回忆里，不知是不是想从记忆中，寻觅出些自己曾经看不清的“那年，他随家里人来朝鲜收货，做的是海上营生，年纪虽比我大一些，但行事与见地却是云泥之别。”
  “大明海禁日久”常忆卿皱了皱眉“难不成是汪直一流。”
  郑兰贞轻笑了笑“汪直又算得什么”抓住了常忆卿眼中再掩盖不住的惊愕“不过，现想来，你说的也不无道理，当年他们选中我，大抵也是个无本的买卖，而且想来，看上的也不只我一个。”
  “宫里...”常忆卿想起了玥昌，郑兰贞即便能够收买威胁，但她在朝鲜的势力不足以支撑太多。
  “你大概也能察觉到些许”郑兰贞并不意外“但是”神情带了几分痴迷“还有很多...很多...无处不在....”
  “所以，商贸只是其中一条路”常忆卿想到多年前的往来“除了东西，还有人”想起曾经尹氏的回忆“仁宗的死，算是你们的一次互惠互利吧。或许，早在仁宗作为世子的生辰的时候.....”
  “那只老鼠放得真是巧妙”郑兰贞下意识地狠狠撕咬着自己的指甲，目光落在地面上的一小块污迹上“他对朝鲜的政事很有兴趣，让我与他讲过中宗大王反正的事情，那年其实我还没有出生，后来也只是听父亲或是些门客偶然间提及，真真假假都有，他听过之后断言，中宗较燕山君，会是个让国家更为纷乱的主君，他说，君权受制是国家分裂的前兆，若君主无法为自己的判断做抉择，那么较之燕山君于社稷，更是百害而无一利，因为朝堂上要较量的不再只是一个暴君，而是多方的利益。”
  “一个走私的商旅，对朝堂之事有如此兴趣”常忆卿冷笑“你当真还以为他是个普通的货郎么。”
  郑兰贞也笑了“是啊，当时就是那样觉得的”看向常忆卿“甚至，还觉得他不同于其他商行，唯利是图，有家国天下的胸怀”说着生出一丝落寞“直到他说，让我去接近府院君大人。”
  “是他让你成为尹元衡的妾室的？”
  “他送我回家后，见识到了贱民与庶出在朝鲜的生活地位”郑兰贞眼神中第一次有了些怅然“那是他第一次给了我两个选择：要么，继续这样生活下去，他还会是我的朋友；要么，他给我一条摆脱这种身份的路，我们便是盟友”自嘲地笑了笑“但他也说，这两条路走起来，都会有违背我自己意愿的事情，人生在世，想得到一些，便必须要做出选择。他让我自己决定。”
  “朋友或者盟友？”常忆卿心里并没有觉得这两者有什么不同。
  “这一点，我也是后来才明白”郑兰贞语气淡淡“人总会在日后回想起，做出某个决定的那一天，其实与往常的每一天，都没有任何区别，表面上的一如既往，掩盖的不过是内心那一瞬间的鬼使神差。”
  “你选择了盟友。”常忆卿看着郑兰贞，已经想到了她那日之后的路。
  “其实那个时候，我心里只想着能够摆脱贱民的身份”郑兰贞看向常忆卿一笑“你们世家女子，不会懂得朝鲜的贱民有多想脱籍”嘴角衔了一丝冷笑“那小子在松都的样子，你怕是没有见到。”
  常忆卿脑子嗡地震了一声，一口气堵在心口，面儿上却是不动声色“所以，他选中的其实是大王大妃，你不过是献过去的一份大礼。”
  这话虽是气话，但郑兰贞的眼神终究是微怔了怔，遂半眯了眼睛笑道“你不必激我，自己有多少斤两，明白人都会掂量清楚，这话我也送给你，常家二小姐”轻笑了一声继续道“他说如今虽然尹任独大，但娘娘的心念尚且没有被人点化，她才是中宗朝可以依仗的脊柱。”
  “能够对娘娘这般了解，怕是宫里也有他们的人。”
  “后来我发现，他也在跟府院君家里做生意，具体做的什么并不清楚，但却借此有了与府院君大人接触的机会。”
  “他教你如何去接近尹元衡？”
  郑兰贞笑着摇摇头“他从来不会让我去做什么”看向常忆卿“要求一个人去做，是最下成的方法，人做事的原动力是自己内心的渴望，但这渴望有时候藏得深，有时候被很多自以为的东西桎梏，那就需要有人打开它，让它去成为真正想要去做的渴望”目光又有些怅然“所以才要把路，明明白白地摆在眼前，自己想要开始走了，就任谁都拦不住了。”
  “尹氏一族还是有野心的。”
  “野心谁没有啊”郑兰贞恣意一笑，一手抚了抚自己满是老态的脸颊，眼底生着一直未曾灭过的欲望“不过是诱惑不够大罢了”回忆起来“他常与我聊起娘娘家族的事情，尹氏虽也为两班，但家族势力没落，亲族间的凉薄，氏族间的眉眼，也多有瞧见，人与人间的那点儿小心思，极为敏感，断然不可包裹了不诚之心以待，且现下尚且寄人篱下，行动傀儡，日后于朝堂后宫中，也是极为凶险难测，尹氏一族既落得了这般尊贵，不会不清楚需得担的风险，心里必定也是有些谋划的。”
  “只不过时机未到，也一时没有援手”常忆卿也明白尹氏非池中之物，当年尹任找到她来做继妃，她心里诚然是计较过得失的。
  “那个时候仁宗大王已成人，但娘娘仍旧没有自己的嫡子”郑兰贞回想自己铺下的第一块踏板，神色仍是有些自得“她不是不想，更多是不敢，连她的族亲都不敢明面上表态，一直以来俯首前行，让他们少了抬起头的勇气。”
  “你劝说得恰到好处。”
  “他说仁宗的年岁，已经不足以被威胁，尹任那边不会做得太过”似乎那人的话，在郑兰贞这里永远记忆深刻，每每想起仍旧恍若昨日，字字句句都清晰可见“但更重要的是，在之前让娘娘立一个中正的态度以堵朝堂的嘴。”
  “敬嫔就是个很好的幌子。”
  “她招摇了那么多年，早就积怨已深，还蠢到觊觎到了世子之位上”郑兰贞冷笑道“她或许懂得后宫中的男人，却不懂朝堂上的男人，后宫中的男人，终究只是个需要喂饱的孩子，朝堂上的你死我活又怎是些小恩小惠可左右。”
  “但灼鼠并不是你做的。”常忆卿知道，那个时候的郑兰贞还没能手眼通天。
  “我进不得宫”郑兰贞轻笑道“更除了府院君，没有与宫中的交集，只能通过府院君大人，让娘娘重拾一些企望，为接下来的事情有所准备，剩下的，他说会让娘娘明白，我是在帮他们。”
  “所以，敬嫔的事情之后，娘娘对你的话，便是越来越能真正听进去了”常忆卿点点头“尹元衡也由此知道，你能带来的好处，于他而言，你能带给他的权势，远比一个小妾的身份要划算得多。”
  “想要进一个两班世家并不容易”郑兰贞眼中多了些漠然“但我也越来越发现，有时候顾及得少了，规则之内，达到目的就好，这是他教给我的”说这话时，神情忽而多了几分，带些哀伤的温柔“我也渐渐明白，当年他为什么要让我自己做选择。”
  “你发现自己爱上他了”常忆卿感受着郑兰贞眼中温度的变化，忽然也明白了之前那句话“盟友之间，利益的共赢是最稳妥的平衡，但你却先动了情。”
  “他在朝鲜的时间并不多”郑兰贞嘴角多了些苦涩“商旅往来，总在海上，且他更多的时候，是在大明与我书信往来”说着，目光忽而变得凌厉“殿下出生时，他还在大明，我写信告知他这边的情况，却迟迟不见有回音，待到来年入了秋，他才又一次来朝鲜进货，但我总感觉他跟以前不一样了。”
  “不一样？”
  “他不再常与我谈论，朝堂上的明争暗夺，氏族私密”郑兰贞银牙碎咬“他之前很爱各处游历，但多结交的，是些商贾士绅，也曾流连教坊，多是为了打探消息，但他那次回来后，再出行游历，却总是爱与一些读恩科的生员，谈古论今，后来他游历的多了，总是带些，他在当地寻到的稀罕物与我。他以前从不关注这些琐碎，那时候却是笑着与我说着，他行路时候遇到的许多趣事，他说之前从未发现，朝鲜有这么多美好的事物，有时候在林间潭边坐上一天都不觉得无聊，时而遇到赶考或者行路的人，坐在一起，随意聊着心里的烦闷，到最后便都烟消云散了”郑兰贞缓缓地摇摇头“我不懂，我问他娘娘如今在朝堂上，与尹任已撕破了脸，殿下年幼，若仁宗日后登机，尹任必定有所行动，可他却只是静静地看着我，眉目间，是我恍惚看错了的怜悯与愧疚，说了句，我更加听不懂的话。”
  “他说什么？”
  “他说”郑兰贞直愣愣地目空前方，张了张嘴，眉头一蹙一蹙地，一字一字道“对不起。”
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