“你们聊什么呢？”小梅自院外进来，见几人聚在一起，疑惑道“晚上吃什么？要不要出去吃。”
  “娘娘腔”柴胡看见小梅，一笑道“今儿你要还不出来，我们就去你屋里吃了。”
  “我们商量着，这两天尽快出发。”离歌笑看向小梅道。
  “哦，可以啊，我随时都可以走”小梅点点头“入冬了，水位浅，早些走妥当。”
  “梅梅，你也知道这事儿？！”燕三娘诧异“刚才从歌先生这儿知道水路还有这么多问题。”
  小梅一笑“从前，跟着师父在南边行医的时候，在闸口堵了好几天，最后还是为了避让官船，改了陆路，才知道甚是艰难。”
  “爹”柴嫣看向柴胡“你要是这两天就走的话，今天来家吃吧，我先回家跟娘说一声。”
  柴胡看向离歌笑，后者不耐烦道“这你也看我，昨天不还...”
  “哎，好好好，去去”柴胡不等离歌笑说完，看向柴嫣笑道“去，我们都去”说着，把兜里的碎银子倒出来些，遂又都装了回去，直接把腰上的钱袋子取了下来，放到柴嫣手里“拿着，今年来不及给压岁钱了”又小声叮嘱道“别跟你娘说，自己花。”柴嫣咧嘴一笑，收到了怀中。
  “胡哥，你这样，搞得我们不给都不好意思了。”小梅嬉笑道。
  “哎，别带我”燕三娘假意退后一步“我穷，家里没矿，刚才偷的那一块儿银子，就当是给小嫣的压岁钱了。”
  “我不要脸么。”离歌笑随意道。
  “额...”小梅一时接不出话来。
  “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”柴嫣大笑“能让小梅哥哥接不下话，也只有离大哥和燕姐姐了”遂向小梅一仰头“我在戏班也玩儿得蛮过瘾的，算是抵账了吧，以后我能随时来听戏就行。”
  “行”小梅苦笑道“我哪儿敢拦着你啊。”
  “那我先回去了”柴嫣向柴胡道，遂看向余下几人“晚上一定要来啊。”说着，蹦蹦跳跳地出了院子。
  四人之后又商量了一下，终是决定明天就出发，因而先各自去收拾东西，晚上如约来到嫣然小馆。
  刍狗提前关了店，和双双准备了一桌子的菜，听闻明天就走，于是把上次为着开店，离歌笑贡献的好酒拿出来了一罐，为几人饯行，几人便也不想被夜禁拘了时辰，索性决定晚上就住在店里，早上再回戏班拿东西出发。
  柴胡自是高兴，这大抵是他认回小嫣后，与一家人最团圆的一次，想着日后每年里都有了个归处，心里是说不出的死而无憾。
  离歌笑三人自是看得出柴胡心里欢喜，走之前他难得团聚，识趣地吃过饭就推脱乏了，要早些睡去，回了刍狗给收拾出的客房，留柴胡与双双一家叙话至后半夜，只把小嫣都聊得瞌睡起来，才意犹未尽地歇下。
  次日一早，几人回戏班取了行李，动身赶往直沽登船。
  眼见着过了除夕，整个留都也进入了乙丑年的新气象里，怀远侯府因侯爷每年都要进京，留都的许多世家，也要等正旦朝贺后才一起回来，所以历来都是上元节的灯会开始了，才会开门迎拜年的帖子，但是开席面却是要等常文济回来了。
  常忆卿在家已呆了一个多月了，初时，得了常顾氏让她好好调养的话，大有要休养生息的劲头，连连睡到日上三竿，屋里的严妈妈看不过，第三日便拉了起来按规矩晨昏定省。
  常忆卿想去校场，看常万达和常万清，严妈妈说得柏小娘跟着，常忆卿想着，常万超每日里，花一个上午去校场，为的就是不用柏小娘两头跑，索性也没了兴致，想起前些日子还在朝鲜奔命，如今这般竟还不如那时有滋味。
  梓沁看着常忆卿愈见消沉，想起离歌笑几人就快来了，便提议，可以给几人准备些礼物，常忆卿闻言，心里一时想起什么，翻箱倒柜地找出自己曾经做得半半落落的花样儿，在屋子里支起绣架，一时间倒也安定下来。
  严妈妈甚是欣慰，想着常忆卿小时候，为这女红，没少与自己斗智斗勇，如今竟能坐得住，想着到底是常初雪出了门子，常忆卿也早到了可以说亲的年纪，只因着姐姐的婚约，家里并未太过张罗，如今也是要有些待字闺中的样子了。
  上元灯会已开了两日，除夕过后，常顾氏便早早停了公子们的课业，到灯会结束都不必拘着什么，常万达和常万清就开始琢磨着，撺掇常忆卿一块儿去灯会。
  但见每年还没到灯会，就想尽办法溜出府的小妹，如今竟专心做起女红来，想着怕不是在京城给呆得傻了，还能换了副性情。
  常万选也甚是惊奇，后不知听常万超说了什么，只叮嘱常万达和常万清不要去打扰，便也没太放心上。
  一日，常万清晌午饭后，仍是耐不住，跑来找常忆卿，得常阿满通报后，进了常忆卿的房间，见其正坐在窗边的榻上修补着什么，一旁绣架上盖着个细绢纱，轻薄通透，隐约见得底下的花样儿快绣完了。
  “忆卿！”常万清蹭到榻边，在客座上坐了“怎么吃完饭就歪着，别添堵了”看向常忆卿手里修补的物件“这什么啊，这么丑...”说着，抬眼看见常忆卿瞪向自己的目光，声音渐渐低了下去。
  “你说哪个丑！”
  “额...”常万清想了想，终是没忍住，再看向常忆卿手里的物件儿，皱了皱眉“这什么东西啊。”
  常忆卿爬起身，将手上物件举到常万清鼻子前“暖袖！暖袖没见过啊！”说罢，坐回去继续缝补。
  常万清吓了一跳，缓过些来疑惑道“你往日里，从来不戴这个的，京城很冷么？”见常忆卿不理自己，只道她生气了，换了副笑脸凑上去，细看了看那暖袖“你想要，我给你买个新的去，这料子旧了，缝补完怕是也不暖和了吧”抬眼见常忆卿狠狠挖了自己一眼，不知又哪里说错了，叹了口气“哎呀，忆卿，别老在屋里呆着了，灯会都开了几天了，听说今年还有你喜欢的龙舟呢。”
  “不去。”
  常万清想了想“听说，父亲回来也就这几日了”见常忆卿抬了下眼皮，感觉有戏“咱去秦淮河边儿上，说不定能遇到。”
  “你怎么知道就这几日了。”
  “哎呀，你想啊”常万清见她有些松了口，赶紧掰着手指头给她算“每年都是正旦之后从京里出发，差不多半月的光景，今年又没听说漕运有什么事儿，南下又是顺风顺水的，如今都过了初十了，可不就这几日了么”遂即又加了一句“母亲也是这么觉得的。”
  常忆卿终是正经抬眼看向常万清“你这么知道的？”
  “柏姨娘去给母亲请安的时候，我也在，正聊到父亲回家的事儿，母亲亲口说的”看向常忆卿认真道“母亲每年迎父亲算日子都准得很，你又不是不知道，一定没错儿。”
  常忆卿自顾想了想，抿了嘴，笑道“那就等父亲回来了再去”见常万清还待要说什么，眼睛转了转道“若父亲真这几日便回来了，今年我帮你要几挂编炮来。”
  “真哒！”常万清眼睛一亮，咧嘴一笑“你可得说话算话”得常忆卿再次允诺，甚是欢喜，想起什么，悄悄道“给你透露个消息，母亲要给你说亲了...哎！你没事儿吧！”见常忆卿一针扎在自己手上，赶紧上前查看，见指尖冒着血点儿，有点儿慌了“阿...阿满姐...”
  “别瞎叫唤！”常忆卿没好气地低声呵道，把指尖的血珠子挤出来些，之后将指尖放在嘴里含了会儿，见针眼儿凝固了，随意用指腹捻了捻便放下了“你哪里听来的。”
  “也...也不是什么真切的”常万清揣测着常忆卿有些愣愣的神情，小心道“就是听姨娘说，严妈妈好像跟母亲唠叨了几句，说是也到了...”见常忆卿微微咬了嘴唇，脸色沉了下来，咽了口唾沫，不敢说下去了，心道这感觉只在初雪身上有过，怎么现下对着常忆卿他也有些怵了。
  常忆卿心下盘算了些什么，一抬眼，见常万清一脸惴惴，噗嗤一笑“我有那么吓人么。”
  “你可吓死我了”常万清抚着胸口，长舒一口气“你这许久没回来，倒确是与之前不一样了”想了想“你不想说亲？”
  “那...”常忆卿不置可否，看向常万清“你有没有听到，她们觉得谁家好？”
  “这个倒没说”常万清恪尽职守地给常忆卿细细回忆道“就是随口说的，近几年她们总念叨，也没落什么实处，但我想着，左右不过是留都的这几家有爵位的。”
  “为什么非得是留都的？”
  “母亲和父亲不想你嫁得太远呗”常万清看向常忆卿笑道“在留都多好啊，一家子都近，你委屈了我们还能给你撑腰”举了举拳头“看谁敢欺负我妹妹。”
  “你才比我早几个时辰”常忆卿心下一暖，却是抿了嘴笑着嫌弃道“马球都打不赢我，还帮我撑腰。”
  “我不行还有大哥和三哥呢！”常万清不服气道“我们兄弟六个还护不住你了。”
  “少提这没影的事儿。”常忆卿撂下一句，自顾整理着针脚。
  这时，常阿满进屋来报“二少爷来了。”
  “快请”常忆卿探身道，遂下了榻，迎上进来的常万超道了万福“二哥。”常万清也跟着向常万超行礼。