聪明人懂抉择。
  赫泽没多加考虑，放开南生说：“下山吧。”
  南生得了自由，扭头就走。
  她走远，赫泽收回目光，冷声命令：“不要硬碰硬，如果遇上他们，能避开就避开。”
  阿古拉目露不解，“回去怎么交代？偿”
  赫泽压制心头莫名激动淡淡道：“大妃责怪下来，我一人承担。”
  撄*
  南生越走越快，确定没人追来，她一口气冲下山，灌木荆棘划破衣角，心砰砰狂跳。紧张、害怕、一股脑充满腹腔，紧抿的唇褪了血色。
  真正看清山下来的是帝都官兵，她捂住嘴，忍住想大喊一声的冲动。
  玉珠眼明手快，搀扶她。
  “没、没事吧？”
  夫人衣服换了套，难道那些人……
  南生摇摇头：“没事。”余光看向领兵的人。
  她冲傅淮侑点点头。
  “玉珠，我没力气，和你同乘一匹马吧。”
  走到半路，傅淮侑下令停下休整。
  帝都官宦世家，都在近郊置办庄子，方便四季闲暇游玩。
  长葶郡主也不例外。
  南生确实需要休息，玉珠打来热水时，她已睡着。
  睡得不安稳，梦里，赫泽冲她笑，笑着笑着他五官模糊一团转眼揉捏成一张女人脸，南生定睛一看，这不是自己吗？
  醒来后，她怔怔不言语，玉珠端来早饭也没察觉。
  “您这怎么了？”
  南生摇头，软绵绵的身子靠上一侧，没半点精神。
  玉珠摸她额头，并没发热，心想夫人是被昨天的事吓着。
  “吃点东西，都饿好几顿了。”玉珠强硬将筷子塞给南生。
  南生没胃口，但玉珠好意不好驳，她低头一小口一小口吃。热食入腹，人暖和，气色好些。
  她阖目休息片刻，起身换衣衫。她能躲开傅淮侑，但躲不了永远。
  设计令傅淮侑生病是真，既然做了，她不推诿责任。
  *
  傅淮侑看起来出去刚回来，玉屏后整理常服。南生进来，他动作微顿，没说话，复而继续。
  “玉珠在外面守着。”
  守着，意思是留心那些暗中跟踪她的人。庄子视野开阔，周围想藏个人不容易，南生小心驶得万年船。
  “哥哥用过饭没？”她放下食盒，“一起用吧。”
  玉屏后，傅淮侑转过身，仍旧沉默。
  冷场……
  该是这般光景，南生心里难受。
  “大哥应该怨我。”说着低下头，胸口冰凉，颤抖地手指相互绞得发白。
  脚步微响，傅淮侑走来。
  南生咬咬牙，重新抬头，她何尝不是受不得旁人对她欺骗，到头来一刀子捅向傅淮侑的是她。
  她极力令自己恢复平静，“来这里，是想谢谢大哥来救我。我身子已好多，明早带着玉珠先行回去。母亲在宫中一切安好，你不用担心。”
  无人应声。
  她耷拉肩膀，最后小声说：“哥哥并不是中毒，那药效表象凶险，实则对身体没损。体内最多三月，会自行消退。太医院用药，哥哥可持续服用。”
  交代完，南生起身，冲傅淮侑行大礼。
  “千错万错在我，还请哥哥告诉我一句，贺兰擎有没留话于我？”
  时间仿佛拉长。
  “有。”他唇微启，声藏情意，直落落坠入南生耳中。
  南生的心又剧烈跳动。
  看着她因惊讶睁的圆溜溜的眼睛，‘傅淮侑’弯腰，一手扶着她肩头，一手牢牢抄起她的腰。
  南生只觉天地颠倒，眼前一切尽是虚晃，唇上滚烫。
  她闭上眼，指尖摩挲那人轮廓。
  温热、柔软、真真实实。
  真好，真好……
  眼角热泪滚落，被他尽数吞咽。
  她抽噎，泪珠断线般扑簌簌，“我、我……”连说几声，颤不成调。失而复得，大起大落，搅得南生一颗心上下翻腾，归不了位。
  他拿捏到她的主心骨，搓扁揉圆。
  一时也恨他狠心，当即回咬他。
  他不躲，任她发泄，末了他俯在她耳边，“你原谅我这次，将来真死了，化成恶鬼我都缠你不放。”
  南生闻言，恼他净口无遮拦，更恼自己势单力薄，关键时刻毫无用处。
  这些日子，她思虑量多，这次贺兰擎平安无恙，那么下一次呢？
  “贺兰擎。”她挣脱他，与半躺的他平视，贺兰擎易容成傅淮侑，光凭外在打量，她一时也无法分辨。
  “傅淮侑他没事。”
  不是她要的答案。
  她气极，瞪他。
  他的小妻子长大了，贺兰擎欣慰之余更多忐忑，真相不美好。
  “宋瑾怀，唯念生父回来了。”
  他，还活着吗？
  *
  宋瑾怀，宋齐正和虞俏姝的长子，宋齐正最心爱的儿子。
  他因意外失踪，宋齐正迁怒虞俏姝，连带厌恶小儿子宋雪怀。导致宋雪怀多年惨况，同父同母的兄弟，为什么待遇云泥之别？
  因为宋齐正怀疑虞俏姝失贞宋齐善，先帝在位时的太子爷。
  虞俏姝心仪的人是宋齐善，结果阴差阳错嫁给宋齐正，第二年生下宋瑾怀。
  彼时，宋齐正对虞俏姝母子万般疼爱。
  宋雪怀出生那年，宋齐正带兵征战，班师回朝又得一子，喜上眉梢。如果宋雪怀不是早产，他不会联想到，虞俏姝有身孕前那段日子常去太子府邸探望生病的太子妃。
  疑心生暗鬼。
  他获悉，虞俏姝对宋齐善倾心。
  这足以令他自尊受损，羞愤，暴怒。
  他一天比一天冷落这个女人，她小心翼翼伺候讨好，忍受他喜怒无常。他不准宋瑾怀和她亲近，不准她多关心宋雪怀。
  虞俏姝又生下一女，宋齐正似乎变得温和不少，可孩子没活几天夭折。
  之后宋瑾怀一事，给与宋齐正沉重打击。
  贺兰擎叙述的，和南生猜想大致相同，里面还牵扯上前太子宋齐善。
  舅母现在……南生想想都心凉。
  她望向贺兰擎，野狼回望的目光温和坚定。
  “然后呢？”
  贺兰擎眸光变得深邃，“然后——”
  然后是另一个悲伤的故事。
  宋瑾怀意外没死，受伤不轻，毁了容貌，忘了从前很多事。他和一群衣衫褴褛的孩子被人送到一处地方。
  练武、杀人，再练武、再杀人，为一餐温饱，为活命出去。
  物竞天择，适者生存。
  他像野兽一般求生存，贺兰擎是活着的野兽。
  对手、朋友、知己！
  贺兰擎有幸被贺兰将军收入麾下，教导成人；宋瑾怀则被训练成一把无情冷血的利刃。
  命运又一次令他失去心爱妻子。
  “带唯念回来，让皇族的人肯定他身份，是对宋瑾怀的承诺？”
  贺兰擎点头。
  南生不得不为贺兰擎大胆作为捏把冷汗，唯念再像宋瑾怀，皇族子嗣哪里能被轻易肯定。
  转念，皇帝舅舅疑心重，不相信儿子意外身故，多年后贺兰擎带唯念认祖归宗，凭借血缘思亲的执念，贺兰擎这般简单直接的做法，似乎找对了方向。
  南生多少了解皇帝，如今种种迹象，他应该认了唯念，这也许是羌地最终难逃战火纷争的原因？
  贺兰擎见南生眼珠骨碌骨碌转，他笑笑，扭身压住她。
  “别想糊弄我。”南生可不被他带偏，双手抵住他胸口，“说，你还瞒我什么？”
  “不敢。”
  南生瞪他，推不动贺兰擎，索性不动。
  “宋瑾怀还活着，他回来了。”
  贺兰擎声音一如既往的平缓清淡，仿佛平地一声雷，炸得南生心惊肉跳。
  南生异乎寻常的敏锐神经被挑动，没来由直觉宋瑾怀恨贺兰擎。
  想到这里，她挺直脊背，一旦危险靠近贺兰擎，南生脑袋转的越快。
  贺兰擎大手搂过她脖颈，南生一言不发，眼睛亮的吓人。
  “想什么呢？”
  她想的很多，眼神凝向贺兰擎，嘴角翘起。
  “想……你！”
  红鸾帐暖，情思绵长。
  “外面好像下雨了。”南生脑袋从被中露出，双颊酡红。
  贺兰擎吻她发顶。
  “什么时辰？”
  “还早。”他拉回南生掀被的手，哑声说，“再睡会儿。”
  被子拱起个人形，南生闷在里面，贺兰擎箍住她，南生动了动，他松开手臂，等她转过来，两人彼此相拥
  “阿生，我的鞋子做好了吗？”
  “嗯，再给你做身衣服。”
  “太累了。”
  “不累。”
  她又朝他怀中靠一点，贺兰擎胸膛宽厚温暖，包容南生，她永远不想离开。
  之后，两人又说了什么不重要，这个夜晚他们亲密无间，他们短暂相聚，天亮后又彼此分离。
  风止于秋水，我止于你，喜你为疾，药石无医。
  贺兰擎，你不知道我有多爱你。
  ***
  在他们最初约定好的日子前一晚，江面一艘渡船发生爆炸，响声震天。
  船只炸沉，七零八落。
  天未亮，南生赶至江边，江水滔滔，她被骤起的狂风吹得后退几步。
  再靠近，一次、两次、三次……
  风邪门似的刮，阻止她靠近。
  南生咬紧牙，失血般的冷，冷得眼泪干涸。她死活犟着，胸口泛起一阵阵翻江倒海的难受。
  她楞了下，似乎想到什么，抬手捂住嘴，忍住难受同时肩膀一点点垮塌。
  没再固执，这样静静站着，眼神直勾勾盯着江面。
  晨曦初露，波光粼粼，表面一如既往的美。
  那水下呢？
  见不得光的丑恶、航脏、污秽，这些比起人心，实在干净太多。