“老爷不好了，外面来了好些锦衣府的老爷，不待通报便进二门了。”贾政正在外书房和清客们吃酒谈笑，乍听此事，吓了一大跳，忙问传话的小厮道：
  “可打听清楚是做什么的？”
  “他们气势汹汹的进来，不等我们问清楚便要直闯二门呢，老爷快些过去迎接，迟了恐怕惊动了老太太。”
  贾政忙辞了众清客，堪堪赶到二门前，才见到了锦衣府众官吏，迎到正厅后命下人倒茶伺候。
  “不必了，还请政老受累，跟我们去一趟吧。”锦衣府的老爷们当中有一两个认识的，贾政本要上前细问，却见领头的一挥手，便有两个小吏过来制住贾政。
  “大人，这贾政既是功勋之后，又是贵妃生父，好歹存些体面罢。”当中的一人见贾政吓得浑身颤抖，不忍道。
  “既如此，不可乱动。”
  “不知卑职犯了何事，惊扰了各位老爷大驾。”贾政感激的看了一眼替他说话的人，又问领头的老爷道。
  “御史参的罪状多着呢，东府里估计开始查抄了，咱们也速战速决罢。”领头的老爷一挥手，锦衣府的军士们便准备往内宅而去。
  “府里还有老太太在，惊扰到她老人家不好，不若先请内宅女眷们回避？”和贾政相熟的一人道。
  “罢了，老太太毕竟年纪大了，传令下去，只查抄证物，不许惊扰内宅女眷。”领头的老爷略一思索道。
  贾政心内惊骇无比，只得陪在正厅喝茶。
  女眷们得了消息，都聚在锦衣府老爷指定的房里。贾母听闻消息后便晕了过去，好一会儿才醒过来，将宝玉抱在怀里垂泪。
  薛宝钗见众人俱是痛哭，只好收了泪强打精神劝道：
  “好端端的来这么些人也不知道什么缘由，听小厮说，老爷在外面拘住也传不进话来，少不得遣人出去打听。”
  “我的儿，你哪里知道厉害，这是抄家，咱们府里的人是出不去的。再说，咱们这一大家子，竟没一个顶用的人。可恨琏儿不在，也不知珍儿府里是什么情形。”老太太缓过来道。
  “只盼着姑娘们在外面替咱们打点一二。”薛姨妈道。
  荣国府一干人在府内备受煎熬，好在贾环和贾兰得了消息，忙打听了缘由赶回府里，锦衣府军吏见是贾家人，回明了上头放了人进来。
  “府里都这样了，你还回来做什么，好歹留点骨血在外头。”锦衣府的老爷们忙着清点财物，只余贾政在正厅被人看守着，见贾环进来，忙恨铁不成钢的骂道。
  “不知老爷姨娘情形，儿子在外也是悬心，不如进来看看，好歹都在一处。”贾环含泪应道。
  “也不知我这辈子造了什么孽！”贾政叹道，抱着贾环落泪。
  “我不敢到处打听，只恍惚听得几件事。”贾环安抚了一回贾政，回道。
  “什么事？”
  “一是府里当家太太放利子钱，重利盘剥可是大罪。二是老爷任上放纵下人欺凌百姓的旧案也翻了出来，三是说咱们府里御下不严，奴才有在外面生事的。还夹带些不清不楚的罪名，最要紧的是说咱们家勾结北静王谋逆呢。”
  “什么？谋逆？”贾政听了，猛地坐在椅子上。
  “北静王府也被查抄了，据说很有些违禁的物件儿。不过北静王爷泣血朝堂，说是受小人蒙蔽，受咱们指使才不得不为的。”
  “荒唐！咱们只不过是有姻亲往来而已，也不知你三妹妹如今怎样了。”
  “据说在北静王妃的娘家查出了些不得了的物件，王妃已自尽，三妹妹的消息却是打听不到，不过有太上皇在，北静王爷想必无碍的，只是咱们这些与各个王府来往密切的人家都遭殃了。皇帝如今因北静王起了疑心，其他王府也不能顺顺当当了，首当其冲的就是咱们这些人家。”贾环叹道。
  贾环在外面陪伴贾政，贾兰却只入内堂，寻他母亲。
  李纨见了，大惊失色，忙把贾兰往外推：
  “你回来做什么，快些出去。”
  “你娘说的是，好不容易你和环儿漏在外边，何苦再回来，一家人折在里头。”贾母也叹道。
  “环三叔也回来了，在外面与老爷说话呢。”
  “既回来，可打听到了什么消息没有，好端端的，为什么要抄家呢？”王夫人忙问道。
  贾兰忙将打听到的消息细细说了一遍，王夫人听了面如死灰。
  锦衣府的军吏果然在荣国府查抄出大量证物，有放利子钱的收据，有大量的违制之物，还有各房的家私，连老太太与王夫人的私库也被查抄。
  锦衣府的老爷封存了证物，将女眷们看管，只拘贾政回衙门问讯。贾政只是诸事不知，锦衣府的老爷无奈，将证物并贾政言语奏报皇帝。
  皇帝瞧过后，问左右道：
  “北静王府查抄了，其他王府都是什么动静？牵连的世家大族呢？可查出什么没有？”
  “回陛下，其他王爷如今都在太上皇宫里，正在为北静王爷求情，说自愿降爵呢，估计一会就有太上皇的旨意过来了。北静王妃自尽，其娘家承担了一切罪责，北静王爷如今倒摘得干净。牵连的世家大族中，都查抄出了积累的大量财物并违制物品。”
  “他们倒是乖觉，经此一事，也再翻不出大的风浪，不能太过赶尽杀绝，否则等父皇过来替他们求情就不好办了。传朕恩旨，北静王府降爵三级，其余王府着降爵一级，去除违禁之物。牵连的世家大族，财物府邸收归国库，除证据确凿，罪大恶极者，其余念曾有功于国，革去职衔，皆放还。”
  皇帝恩旨一出，各大家族皆感恩戴德，涕泪不已。
  贾政是贵妃生父，也被皇帝放回，荣国府众人俱抱头痛哭。
  贾政跪在贾母面前请罪：
  “儿子不孝，把祖宗的基业都丢光了，还累老太太为儿子担惊受怕。”
  “过去就不必再提了，好在皇恩浩荡，骨肉俱在，也没什么好强求的了。只可怜珍哥儿和蓉儿不日将被配往边地效力，把她们婆媳俩都接过来，也算一家完聚。”
  “老太太说的是，只是咱们府里却是住不得了，少不得委屈老太太，往环儿处委屈些时日。”
  贾母此时方有些庆幸，将史湘云给了贾环，现能给众人一个安身之所。
  不多时，便有贾珍领着贾蓉并尤氏婆媳过来，贾母看着偌大的宁国府，只剩他们四个人，禁不住又要落泪。荣国府的下人也被锦衣府发卖了，但好歹将各人跟前的大丫头都留了下来，贾珍贾蓉却连姨娘们都没保住。
  “老太太且莫悲伤，都是我们的不是，不敢连累老太太伤心。好在我和蓉儿也只是往边地效力，都是给皇帝当差，只不过路程远些，若是有了功勋，还可起复回京的。”贾珍抹了把泪，见贾母伤心，忙跪着爬了几步到跟前道。
  “珍儿有这份心，我老婆子也放心，只可惜你媳妇，劳累了这么些年操持家业，如今竟什么都没有了。珍哥儿放心，往后她们就跟着我老婆子，只是你们是年轻夫妻，这两日便多说会话罢。”
  “老太太不必忧心，陛下加恩，许带家眷的。”贾珍忙道。
  “糊涂，那是什么地方，怎能带了她们去。”
  “我已打听过了，虽不比京里，衣食住行却也凑合的。四妹妹听了咱们家的事，说要将我当初为她置办的嫁妆再加厚一两分送回来呢，若是省吃俭用些，我们夫妻并蓉哥儿他们下半辈子也衣食无忧了。老太太这里人多，环哥儿院子又小，我们还是叨扰四妹妹两天罢。”
  “如此便好，我也放心了。”抄家至今，总算有了一桩喜事，贾母看着他们父子婆媳被林府的人接了去，才命众人一同到贾环府上。