“姑娘听说了么？老太太和太太要将你说与环三爷呢。”袭人抱着哥儿来到史湘云房里道。
  “我情愿同你一般做二哥哥的屋里人，环儿是个什么东西。”史湘云哼道。
  “环三爷如今可不比往日，有功名在身呢。”袭人劝道。
  “听老太太的意思，二哥哥下科也要下场的，若是挣个状元，你也能光彩些。”
  “二爷得了功名，诰封也是宝二奶奶才配受用的。我们这些下人，只求二爷平平安安的，也就心满意足了。”袭人心道，不管二爷得不得功名，好处都落不在咱们身上。
  “我只是不服。论理说，谁在二哥哥身上用的心能比得过你，往日二哥哥屋子里都是由你操持的。”
  “今非昔比，有了宝二奶奶，可不就用不着我了？再没人能比我明白姑娘的心意，只是这条路委实难走。”袭人叹道，若史湘云当真做了二爷的屋里人，可不是要事事听宝二奶奶的差遣，从前姐妹相称，日后主仆相处，以云丫头的性格，必要闹一两回的。老太太在还好，若是老太太过世了，史湘云被薛家母女抓了错处撵出去也是有可能的。
  “可我不愿嫁了环儿。”史湘云如何不明白，她的婚事连连碰壁，已无多少可选余地了，只是嫁与贾环？有赵姨娘这个婆婆在，日子也艰难。
  “除了环三爷还能明媒正娶，姑娘还能指望谁去？难道真给别人做填房么？若是姑娘做了环三奶奶，咱们总归还在一处。”
  袭人正劝着，见贾母颤颤巍巍进来，忙同史湘云请安。
  “罢了，把哥儿抱过来我瞧瞧。”贾母先逗弄了小哥儿一回，才同史湘云道：
  “袭人是个好的，她刚才劝你的，我也略听了些，说的句句在理，都是为你好的。”
  “老太太，云儿不愿。”史湘云跪在贾母面前道。
  “环儿过去是上不得台面，幸得咱们娘娘恩庇，才得了个官儿，如今也不算辱没你了。你如今年纪也大了，当初在园子里的姐妹们，算算也都出阁了，你三妹妹嫁进了王府做妃子，你二姐姐和林姐姐也都成了别人家的媳妇了，宝丫头成了你二嫂子，连最小的四丫头，也快有儿女傍身了。”
  “老太太，是云儿没福气，比不得她们。”史湘云听了心酸，哭道。
  “你往日是个要强的，哪点输了她们去，只是你叔叔婶婶回了金陵，这婚事上便难些。如今我能为你打算的左不过就这几条路。若是嫁了环儿，也能长长久久的伴着我这个老婆子，若是寻个平常人家，你做惯了小姐的身子，如何能干得粗活呢？再就是将你送到你叔叔婶婶身边，在金陵寻一门亲事。”
  “我都依老太太。”史湘云哭着道，叔叔婶子身边，她是没脸回去，再说他们也是被抄了家产遣回金陵的，想来也寻不到什么好亲事。至于寻常人家，更不愿意了。
  “这才是好孩子，我那还有些东西，回头挑几件给你。”贾母摸了摸史湘云的脸道。
  “宝二奶奶，老太太将云姑娘许了环三爷，命你置办嫁妆呢。”贾母遣了身边的一个小丫鬟传话与宝钗道。
  宝钗听了，只得应下，回头与薛姨妈和王夫人商议。
  “老太太刚遣了人，让我置办云丫头的嫁妆呢。咱们府里也没庶子成亲的先例，所以请太太示下，这婚事如何操办才合适。”
  “什么正经婚事，不过是把云姑娘从老太太处抬进环哥儿院子里罢了，照着你们往日过生日的做派，备几桌酒席也就是了。”王夫人道。
  “那将姑娘们都请来？”王夫人既如此说，自是不预备大办，也不用请什么交好的世家了。
  “咱们府里嫁出去的姑娘们，再算上东府的人，也差不离了。你林姐姐与云丫头向来要好，也请来罢。”王夫人随意道。
  等送走了王夫人，宝钗才向薛姨妈叫苦道：
  “云丫头对我们二爷素来有些心思，若是常住在府里，日后不得不防呢。就是这婚事，办的好了惹太太生气，办得不好了老太太又不满意，可如何是好呢。”
  “我儿不必为难，自然听你太太的。”
  宝钗管家理事之余，抽空置办贾环与史湘云的婚事。贾环知道了后心神不宁，在自己置办的小院子里发愁，恰逢贾兰进来：
  “环三叔怎么这几日都不找我来了。”
  贾环忙将史湘云的事情说了。
  “环三叔可是不满意云姑姑？我母亲当日便说她在姐妹里算是出挑的了，作诗写文都来得，比咱们还强呢。”
  “她再怎么好，可是一心扑在宝玉身上。咱们府里的人都围着宝玉转，我日后指望不上他们一丁半点，本想着借着进士身份找个好些的岳家，若是娶了云姐姐，就只得靠我自己了，你还有你外祖家帮衬，哪里知道我的苦楚。”贾环叹道。
  “环三叔说的是，待在府里也得不到半点好处，不如借此机会搬了出来，日后与他们少来往些，眼不见心不烦。”贾兰也不喜待在府里，除了在李纨处，便是来贾环这里消遣。
  “你说的倒有道理，只是放我姨娘一个人在府里，有些放心不下。”贾环考虑了一会道，有王夫人在，自己的婚事必定不会如意的，倒不如分家出来，独门独户的过日子，也不用日日给她们磕头请安。
  “姨娘也是经过事的，能挣命生下你与三姑姑，想必自保总是可以的，总不能一家子都折在里头，我母亲也可帮着照料些。”
  贾环听了有理，回府与赵姨娘商议。
  “这万万使不得，依太太的性子，也就打发你几两分家银子罢了，这偌大的家业，可不全便宜了那个凤凰蛋？”赵姨娘听了不愿意。
  “我知姨娘心意，只是我平白守在府里，太太也不会多给银子的。”贾环看的明白，虽然她们母子常盼宝玉出事，可他如今连庶长子都有了，家产把持在王夫人与薛宝钗手里，自己再怎么也争不过的。
  贾环见赵姨娘还是想不通，又道：
  “姨娘可知我为什么执意搬出去住？”
  “为了当差方便些，也防着太太下毒手害你。”
  “如果成了婚，我势必要时常回府里住，不就有了空子给他们钻。在府里没有咱们娘俩说话的份，这门婚事又推脱不掉，可不就只有这么一个法子。若是我分家出去，老爷必不会愿意的，就是老太太和太太，也未必会顺顺利利放了我出去，正好借着这门亲事，若要我与云姐姐成亲，就许我分家另过。只是单留姨娘在府里，我有些放心不下。”
  “莫要为我担心，我只盼着你好。”赵姨娘听贾环说的有理，思索了一会道。
  赵姨娘母子既主意已定，便来寻王夫人，见薛姨妈与宝钗也在。
  贾环向王夫人请安后道：
  “听说太太与二嫂子这几日都在预备我与云姐姐成亲诸事，环儿在此先行谢过了。”
  “环儿倒是个有心的，这些日子劳累你二嫂子了，难为你还感念她。想必这门亲事你也满意的很，比不得有些人，正经事都拎不清。”王夫人瞧了一眼赵姨娘道。
  “云姐姐才貌双全，环儿自是满意。只是有一事求太太成全。”贾环说着跪下。
  “环儿有事直说，咱们母子间不兴这些路数。”
  “云姐姐之前并未曾正眼瞧过我，不知环儿何德何能，使云姐姐同意了这门亲事。但云姐姐之前的心意都在二哥哥身上，二哥哥生来就带着块玉，云姐姐又时常挂着个金麒麟。我还道她们也算是天生一对，金玉良缘呢。”
  “胡说什么，金玉良缘明明就是你二哥哥的宝玉和你宝姐姐的金锁。”王夫人喝道。
  “太太说的是，所以二哥哥和二嫂子才能琴瑟和鸣。只是府里最近的闲言闲语，太太想必也听过的，未必是空穴来风。云姐姐的芳心一直系在二哥哥身上，太太与姨妈，还有二嫂子也是知道的。”
  “儿女婚事自古以来都是父母之命媒妁之言，环儿放心，云丫头既然答应了，必不会反悔的。”王夫人安抚贾环道。
  “太太的心意环儿知道，只是这事关二哥哥与环儿将来的名声体面，若是再传出什么来，只怕连太太也有不是，二哥哥与我的前程也都无望了，环儿如今有个糊涂想头，太太听听，看可行不可行。”
  “你说。”王夫人的确忧心，云丫头天天贴着宝玉，若是婚后真做出什么来，可干系到宝玉的前程。
  薛姨妈和宝钗也听住了。
  “如今我们也大了，当差又不敢不尽心，我回咱们府里的次数屈指可数，太太都是知道的。不如让我和云姐姐分了出去，别府另住的，也就不用操心这些事了。”
  “这可使不得，你老爷必不会同意的。”王夫人蹙眉道，其实她倒想把贾环打发出去。
  “环儿说的有理，姐夫只在外院费尽心思为朝廷效力，哪能分出心思来料理这些内宅私事。少不得姐姐细细与他分解。再者不过是分府另居，说到底还是一家人，环儿还不得时时回来与老太太请安？”薛姨妈看了宝钗一眼道。
  “姨太太说的是，我母亲也在府里呢，环儿日后必定时常回来给太太请安。”