史湘云默默在房间垂泪，袭人扶着肚子进来道：
  “老太太与你说的，我都知道了。”
  “鸳鸯告诉你的？”史湘云知鸳鸯素与袭人交好。
  “你怎么打算的？”
  “难道你也要来劝我，忘了我们小时候在一处说的话了么？”
  “岂能忘了，那时你也不害羞。”袭人笑道。
  “那时年纪小，喜欢二哥哥，还能顾得上害羞么？可惜后来来了林姐姐，把二哥哥勾去了。再说，也就只与你偷偷说过，等咱们俩长大了，就和二哥哥在一处一辈子，你如今倒是心愿得偿了。”史湘云摸了摸袭人的肚子，羡慕道。
  “想来这姻缘，都是天注定的。本来你与我们二爷门当户对的，从小谁见了不羡慕说金童玉女？老太太还时常开玩笑说把你给了二爷去。谁料后来来了个林姑娘，被老太太和二爷捧上天去，不过竟也没成。最后娶了这一位进来，二爷暗地里时常抱怨呢。”
  “哦，宝姐姐样样都好，输给她我却不冤的，二哥哥怎么竟还抱怨呢？”
  袭人见史湘云如此天真烂漫，禁不住笑出声来。她如今却有些悔意，若是林姑娘做了宝二奶奶，她虽得不了宝玉的心，守在屋里却也安稳。如今宝姑娘做了宝二奶奶，屋里可是严丝合缝的，宝玉虽心里想着丫鬟们，到底不能如往日那般随心所欲。那柳五儿都进来多少时间了，都近不了宝玉的身，不知暗地里咒骂了多少次宝二奶奶。
  “你笑什么？自宝姐姐嫁与二哥哥之后，琴瑟和鸣。我虽怨恨过，到底是希望他们好的，我如今也不在这里碍事了。”
  “云姑娘能如此想是最好不过。如今林姑娘说了好人家，林大爷又中了探花郎。云姑娘嫁去林家，比以前订的卫家倒好了些。”袭人见史湘云虽想岔了，到底放开了宝玉，忙道。
  “你还听得什么了？”史湘云忽然红了脸。
  “老太太一直有意与林家结亲，若你过门得个千金，咱们岂不是亲上加亲？”袭人扶着肚子笑道。如今虽有老太太扶持，到底忌惮薛家母女，况且自己怀的又是庶长子，若能与林家联姻，日后也母子有靠。
  湘云既同意了，贾母便着手操办此事。叫了李纨来，从自己私库里很是选了几件好东西，命她去林家提亲。
  李纨不敢不依，只得接了东西回自己房里，一路走一路琢磨去了林府该如何开口。
  “大奶奶这是去哪里了？提这么多好东西。”赵姨娘在路上瞧见李纨身后的丫鬟提着个大包袱，不禁好奇道。
  “姨奶奶从哪里来？到我屋里坐坐？”李纨正想找个人商量，见了赵姨娘，忙邀请道。
  “我们环哥儿今天领了俸禄回来，偷偷给我收着。我正预备使唤小厮去外面采买些东西呢。”
  “姨奶奶想的也忒不周到了些，这几日太太忙着娘娘的事，才没空料理这些。若姨奶奶突然大红大紫的穿戴了起来，岂不惹太太疑心？”
  “怕他什么，我们环哥儿挣来的，我难道还不能使了么。就许他们什么好东西都给那凤凰蛋儿，不许我们环哥儿孝敬亲娘？”
  “环哥儿刚做了官，还是皇帝看在娘娘面上亲封的，看在环哥儿面上，姨奶奶也该小心些。昨儿咱们家王妃也回来了，不也只淡淡夸了几句，说是督促宝二爷读书上进才是要紧事？”
  “罢了，我只当没生过这个白眼狼。昨日府里庆祝环儿和兰哥儿摆酒，她却句句不离宝玉，处处奉承着太太，嫁到王府里也改不了这德性。看看她给环儿和兰哥儿的是什么，不过一些笔墨纸砚罢了，给宝玉的倒是几件王府的好东西。放着亲弟弟不要，只贴着那个凤凰蛋说什么兄妹情深，也不怕旁人笑话，反正我和环儿是不指望她了。看看人家林姑娘，才是道喜的路数。就是咱们府里的二姑娘，也是一丝不错的给环儿和兰哥儿备了礼。”
  “王妃怕也是有苦衷的。”昨日李纨冷眼瞧着，探春虽仍是谈笑自若，到底藏不住眉间忧虑。
  “她有什么苦衷？都做了王妃了，也不说拉扯她亲兄弟一把。”赵姨娘犹自愤愤不平。
  “罢了，各人有各人的苦楚，只说眼前这一件事，就不知该如何料理才好。”李纨听了叹道。
  “大奶奶可有什么难事？”
  李纨见赵姨娘问起，便将贾母托她与史湘云说亲一事合盘道出，末了又添上一句：
  “林家大爷如今中了探花郎，多少名门贵女等着给他说亲呢。老太太给我这差事可是难办得很，林丫头又不傻，怕是万万不肯同意的。这次定是要白走一趟了，我这还没去呢，就开始臊得慌。”李纨摸了摸脸道。
  “这事是万万不成的，若是史家还在，还能有点盼头。就算我们环哥儿，也看不上史家那丫头，被咱们宝二奶奶耍的团团转，还蒙在鼓里呢。当初林姑娘可是真心待她，她倒好，反而伙着宝二奶奶，转过头来就奚落林姑娘。”赵姨娘摇着帕子说道。
  “既是老太太吩咐，说不得要走这一趟了。”李纨思索了半天推托不得，只得厚着脸皮来至林府。
  “大嫂子怎么来了，可是稀客。雪雁，快点倒茶来。”林黛玉见是李纨，忙遣雪雁道。
  “姑娘且慢，我坐坐就走。”
  “大嫂子说的什么话？既来了，自然用了饭才许去。如今兰哥儿得了官，大嫂子也算苦尽甘来，怎么还愁眉苦脸的呢？”黛玉奇道。
  “还不是老太太的吩咐，我说了，姑娘可不许赶我，容我慢慢走罢。”李纨先道。
  “外祖母有什么吩咐，大嫂子有话直说便是。”
  “老太太那日见了你兄弟的人才相貌，预备说一门亲事给他呢。”李纨破罐子破摔，干脆直接点到亲事上。
  “这些天上门给我们家墨哥儿说亲事的人还真不少，外祖母说的可是哪家姑娘？”连不少林家旧交都上门说亲，林黛玉预备明日到姐姐府上商议一番。
  “说的也不是旁人，正是云丫头，姑娘再熟不过了。”
  “云妹妹？她不是一心在二哥哥身上么？外祖母怎能将她说与我弟弟。况且云妹妹也不会答应的。”林黛玉倒不在乎史家抄家，她一心一意要给墨哥儿寻个配的上的妻子。只是史湘云？人才样貌虽处处不差，可一想到她过去整个人都黏在宝玉身上，林黛玉止不住的恶心，怎肯替墨哥儿娶她过门。
  “不知道老太太同她说了什么？云丫头却是同意的。”李纨也想不明白，史湘云素来直率，也不是什么水性杨花的人哪。
  “老太太教导了我这么多年，按理说她老人家的话不能不遵。只是事关墨哥儿的前程，这事却是万万使不得的。还得委屈大嫂子回明白老太太。”林黛玉也忖度李纨是身不由己。
  “我来时便知你定不会同意的。只不过捱不过老太太，白跑一趟罢了。只是墨哥儿如今既功名在身，也该考虑婚姻大事了。你们姐弟可怜的，早早失了依靠。墨哥儿的大事，说不得还要你做主，也省的有些人时常惦记。”李纨意有所指道。
  “多谢大嫂子提醒。”前些日子，章府已派人到姐姐府上，商议迎娶日期。黛玉不放心自己出阁后墨哥儿无人照顾，还是早早替他作定了大事要紧。
  “林丫头怎么说，可是同意了？”贾母见李纨回来，问道。史湘云也在，忙红了脸要回避。
  “都是一家人，躲什么，云丫头一旁听着，咱们不兴那小家子气。”贾母见了笑道。
  “老太太，林姑娘拒了亲事。”李纨素性直说道。
  “林丫头拒了亲事？怎么可能！她自幼与云丫头要好，云丫头的样貌性情，配宝玉也使得。”
  “林姑娘说了，墨哥儿的事已定了由谢大爷做主呢。”史湘云也在，林黛玉拒绝的话，李纨实在不敢明目张胆的说出来摆在桌上，话到嘴边，想起林黛玉说墨哥儿的亲事要同姐姐姐夫商议才行，忙将谢彦扯出来道。
  “荒唐，我老婆子还在呢，就做不了他们的主了。我是怜着他们无父无母的，才做主替他们作成这门亲事。”贾母认为，她虽说是为了宝玉，才力主作成这门亲事。可是对林家也有好处不是？宝玉是个有大造化的，虽说如今还无官无职，须得有人提携。可日后替荣国府光耀门楣的，除了宝玉还能有谁？再说云丫头也算是她教养下长大的，虽比林丫头差了些，难道连林墨玉也配不得？
  “林姐姐还说了什么？既拒了这门亲事，总得有个理由罢。”史湘云顾不上害羞，咬着唇道。
  “林姑娘说，也不求什么高门大户，只求性子柔顺，身世清白便好。”这却不是林黛玉的原话。
  “林姐姐如今是出淤泥而不染了么？忘了她之前在府里也同我们一般呢。”史湘云一听，便知是为了宝玉的事，反唇相讥道。
  “说什么呢！”贾母听了不悦，当下出声，打断了史湘云的话。
  “可是老太太！”史湘云心中委屈，哭诉道。
  “墨哥儿的婚事，我老婆子管不得，难道连林丫头她爹也管不得么！”贾母定了定神，吩咐鸳鸯将林如海的亲笔信取出。