清晨，天边还泛着微微的鱼肚白，阳光越过城墙洒入沧桑古老的城池，神武城的大街小巷都被染上了淡淡的金光，隐约有鸡鸣，农民已经在天地上耕作，集市上也人来人往，吆喝声在空中回荡，书生展开纸，挥洒笔墨便在素白的宣纸上挥洒下神武城的繁荣，跃然皆显露纸上。
  紫琼阁中，看守这一传送要地的人自那之后就已经更换了。新来的弟子耷拉着脑袋，几乎要垂到胸口上，微微只睁开一条缝隙，瞟着传送阵，似乎还未从昨夜的睡梦中彻底清醒过来。
  这时，传送阵上密集的阵纹忽然在一瞬将亮了起来，守阁弟子一激灵，睡意也淡去，就看到几名气宇轩昂的年轻人出现在刻画传送阵法的祭坛上。这些年轻人穿着和他差别不是很大的紫禁制服，但他知道两者身份却天差地别。他正想走上前迎接，那几名年轻人却已先走下来。
  守阁弟子正想说什么，但这几名从宗门来的年轻内门弟子却行色匆匆，只有走到紫琼阁门口的时候，看起来似是这群人首领的那名少年才回头冲他一笑，紫发飞散，仿佛洋溢着阳光。
  他因为这个笑容愣在原地许久，才回过神来，不由感慨宗门内门弟子的绝世风采。
  “这里就是神武城吗？”走出紫琼阁，秋淮就环顾了一眼四周。
  “好大……”潘泽嘴巴合不拢。
  “的确比丘山城要壮阔，尤其是繁华的程度。”段沛儿也点头赞成。
  “好了，不要说太多，我们赶紧把任务先完成吧。”古殇以这一句话结束了对话，其他人只是点点头，然后他们就集体走进熙熙攘攘的巷道内，瞬间如鱼入海般无声地淹没在人群中。
  事情要追溯到三天前，那时古殇终于从藏书阁走出来，从秋淮的口中才得知，因为受监史一脉长时间打压，他们只能在任务殿接到别人挑剩的麻烦辛苦却报酬不高的任务，导致他们的积分远远落后于其他新人，于是古殇便带领昔日幽灵的旧部已经一些投靠他的人接下这任务。
  ——将在神武城外围游荡的一名变-态杀人狂魔给干掉。
  其实原本古殇等人的计划只是寻找一个就近而且方便的任务来刷这些年落下的积分，但当古殇看到这个任务后面跟着的一长串说明后，他的意向就被改变了。在那长篇的说明中，这是一名屠戮过很多乡村百姓的杀人狂魔，而且喜好在男性面前将对方的伴侣折磨凌辱后再虐杀。
  看完这段说明的时候，怒火在古殇等人的心头无法抑制地燃烧，在此行队伍所有人的一致同意下，他们就接下这个稍微有些距离的任务而且难度不小的任务，结队通过传送到神武城。
  因为在出发前就已经做好了所有的准备，他们并没有在城中逗留就直接离开。
  这时候他们已经穿越神武城的城门，出现在青泽妖兽森林的深处。根据任务的提示，那位嗜好杀人的狂魔作案范围就是青泽妖兽森林在神武城附近的一片区域，他们顺着路线图前行。
  因为经常有冒险者或雇佣兵需要前往妖兽森林内狩猎或是捕捉尚未生出灵智的妖兽，或是沟通晁阳皇朝和天武皇朝的商队从林中穿过，在神武城周边，妖兽森林被车辙和过往的人群踩出了一条裸土的大道，宽敞平实，他们便是顺着这条路深入，但此时路线却脱离了这条干道。
  “这个鬼地方没什么人出没，那家伙真的会藏在这附近？”踩在杂草丛生的泥泞上，潘泽小心地挽起裤腿嘀咕。周围隐约有妖兽咆哮，是以潘泽的小眼睛一直警惕地打量周围的环境。
  “应该是这里没错。”秋淮随口道。他拿着一张密密麻麻写满字的羊皮纸，在那些老树或地面的土壤上不断观察，“情报上说那名杀人狂魔不喜欢自己的面目被人看见，所以总是把在主干道路过的人拖到荒无人烟的地方才开始凌辱虐杀。你看这土壤里还隐约有留下的脚印。”
  “变-态。”段沛儿有些不适地清啐了一口，訾筠也皱起眉。
  “那可不是我做的，我只是说出搜集的情报而已。”秋淮苦笑，玉恣忻却咯咯笑起来。
  在秋淮还在努力寻找线索的时候，古殇则默不作声地四下打量。这个荒僻的地方，和琅琊城便的妖兽森林不同，青泽妖兽森林要更加干燥，空气也更萧索些，尤其是现在这种靠近秋天的时候，树梢挂着已经微微有些边角泛黄的叶片，荒凉的气息仿佛也直接透过风灌入了胸腔。
  他在藏书阁的确有了很大的收获，掌握了紫禁宫最巅峰的武学之一，而且还成为如今紫禁宫最年轻的核心弟子，但他同样也更清楚自己和雪棂的距离，起码现在的他还是远远不够的。
  隐世的盖世霸主级家族寒家，那是隐隐比紫禁宫还要强盛的庞然大物，要想娶走这样一个家族中最尊贵的公主，没有对等的身份恐怕连家门都难摸到。回到家族后的雪棂必然拥有无数比他更优秀的追求者，在他有信心把那些他还看不见的追求者统统打倒前，他还只能够匍匐。
  其实当初来接雪棂的那个名为寒榛的男人那么说也是对的，他太弱小，这样的他远远无法撼动一个站在大陆最巅峰的家族，那个男人是要他选择放弃的，只是他无法忘却少女的校貌。
  他忽然觉得秋意更深，风吹在身上仿佛直刮着灵魂，他下意识紧了紧身上的衣服。
  吹来的风忽然被人给挡住了。
  有人站在他身边，古殇转过头就看到那副有些冷峻的面孔。
  “少主是在想些什么？想得这么入神。”须翰目光也在四处打量着，却似无意地问。
  “没什么，不用担心。”古殇摇了摇头，却没有回答。他忽然想到什么，看了下在四处找线索的秋淮等提醒了一句，“大家都小心点，根据我们的情报，那个杀人魔实力可不简单。”
  所有人都点点头，没有再窃窃私语。
  过了片刻，秋淮忽然找到还未被掩藏的一些线索，带着一群人悄然前行。
  他们在森林中缓慢行进了两个时辰，但树木却越来越密集，阻挡在面前，透过叶缝的光线也随着更阴暗，这让队里的所有人都怀疑是否走错方向，但走在最前的秋淮却忽然停了下来。
  “应该就是这里了。”秋淮压低声音跟一行人说道。古殇点头，然后走到秋淮前面，小心地将笼罩在前方的林荫给拨开，阳光忽然如潮水般涌来。树荫的背面是一片空旷的平地，中央的杂草被除去，搭了一个简陋的小木屋，都是粗圆的滚木堆成，但扎得结实，足以防风挡雨。
  妖兽森林的深处出现这样一个地方，几乎可以肯定他们已经找到此行的目的地，毫无疑问他们一路走来的路线是正确的，不过古殇却皱起眉头，因为在小木屋内没感觉到生人的气息。
  “还没有回来吗？”他小声地嘀咕了一句，当先踏入旷地。
  “那个杀人狂魔可真随性，居然没布置什么戒备。”公羊忧落后两步，四下打量。
  “这小木屋应该只是他居住的地方，这样的狂魔，一般都会将所有的财富随身携带，小木屋内应该没有什么值钱的东西。”古殇摇摇头，“走，既然来早了，我们先进小木屋看看。”
  小木屋的门没有装锁，古殇走在前面，将门打开，然后一行人便鱼贯而入。简陋的小木屋内只放了一张木板床，上面铺着些粗麻草，咋看和寻常的人家无异，但古殇却注意到角落散乱地放着不少金属囚具，而且地面也隐约有干透的血迹，空气中还弥漫着淡淡令人作呕的怪味。
  “殇少你看这里。”秋淮忽然蹲下来。古殇顺着秋淮手指指的方向，地面有不少沟壕。
  “这些应该是挣扎的人指甲在地上磨出来的。”
  听了秋淮这句话，古殇心底不寒而栗，队里的几名少女也有些惊恐。
  这时耳边传来巨大的声响，几名少女不由惊呼出声，然后才发现那是天空中打起闷雷。小木屋的门并没有合上，古殇走到门口，看到天空竟然布满了淡灰的云彩，密密麻麻的雨落下。
  “下雨了？”古殇低着声音呢喃，然后转身，“既然知道这，我们下次再来吧。”
  “嗯。”队里的几名少女连忙应，潘泽等人也点了点头。
  雨不知要持续多久，他们也都不想在这间看起来平凡无奇的小木屋内躲雨。
  就在古殇刚向外跨出两步，忽然停下来，烟雨中隐约有几道身影也向他们走来，随着靠近逐渐清晰，竟然也是穿着制服的紫禁宫弟子。但两拨人对峙，雨中却忽然有肃杀的气息流淌。
  在古殇发现这些人的同时，这些人也注意到小木屋内有人走出来。潘泽等人也注意到这群从雨中走来的不速之客。虽然对面的人同样是紫禁宫的弟子，但他们都能清晰感受到对方身上散发的敌意，但古殇没有妄动，因为他感觉到对面为首的那名褐色长发的年轻人气息竟不弱。
  “你们也是为寻找失踪的【念磁玉】而来？”褐发年轻人冰冷的声音像是铁的刀锋，割开空气中的沉寂，但却透着压迫人的凉意，“如果是，为了自己的性命着想，你们最好让开。”
  【念磁玉】？古殇还在琢磨着对方这句话的意思，就瞥到潘泽一步踏上前。
  “凭什么我们得让开？”潘泽满脸不服气。
  “太叔公子，他们都是御书一脉的人，为首的那个就是我和你说过的古殇。”步青影走到褐发年轻人身边，眼睛却死死地盯着古殇。古殇直到对方说话才忽然发现步青影也在队伍中。
  “哦？”太叔羯的眼睛微咪，眼神却更加危险。
  “我们殇少可是核心的弟子，怕你不成？”潘泽挺着肚子昂然道，却被秋淮连忙拉住。
  “步青影叫那个人太叔公子，那么对方应该是核心弟子中排位第五的太叔羯，殇少才刚成核心弟子，不一定能和对方抗衡。”秋淮压低声音解释。他从那个称呼便判断出敌人的身份。
  但这个时候，太叔羯的身边，潘泽的那句话却像一道惊雷猝不及防地打入步青影内心，令他整个人的表情瞬间凝滞。古殇先他一步成为核心弟子，令他内心完全不敢相信。但他来不及询问更多的情报，太叔羯已经当先冲了出去，纤细的利剑在雨中划过，寒光拖着长长的雨线。
  嘭！
  两人之间的战斗在瞬间爆发。沉闷的声响回荡雨中，烟雨炸成了朦胧的水雾，两个人各自稍微后退便抬起头再次盯向对方，动作却没有丝毫停歇，只能看到电光和寒光在朦胧中穿行。
  “有点意思，消失半年里实力就增长到这种程度。”太叔羯沉着脸，迟迟没有攻下。
  “……”古殇只是笑笑，却没有说话。
  “走，这个任务让给他们了！”太叔羯忽然这么大喝一声后倒退，死死看着古殇的脸，而后拉着步青影等人离开，古殇静静地在原地看着他们的背影消失在重重树木后，也没有追击。
  “殇少？”一行人围到古殇身边，秋淮有些惊疑不定地问。
  “走吧。”古殇摇头，没有多说，只是最后眼神却略带着疑惑地看向他们离去的方向。
  跟在古殇身后不远处，秋淮还震撼于那位核心第五的太叔羯竟被古殇逼退，这时看到古殇的嘴巴似乎微微地动了动，下意识地就把耳朵凑近过去，却只听到一句意味不明的低声呢喃。
  “那个女孩身上的那股力量为什么有些熟悉？应该不可能吧……”
  那个女孩？秋淮念头一动，想到方才太叔羯的队中，的确有一名扎着马尾辫的女孩。