季姜发现，白光像迷雾一样越来越浓，彻底阻断了她的视线，外界的事物已经丝毫不见，连近在身旁的楚王也变得朦胧难辨了。但她还能清楚地感觉到楚王搂着她的肩头，轻声道：“别怕，别怕……”
  迷雾般的白光还在变浓，渐渐变得像牛乳一样浓稠。沉陷在这白色的海洋里，简直令人恐惧。那白色充斥了她身外的一切空隙，紧紧贴着她的眼耳口鼻，仿佛张口就可以吞食得到，伸手就可揉搓到一把，偏偏那依然只是无形无质的光。
  忽然，耳边传来一阵巨大的尖啸声，那尖啸震耳欲聋，一下压过了楚王正安慰着她的声音。
  无比的惊恐中，唯一让她感到安慰的是楚王那只始终搂着她的肩头的温暖的手……眼前忽然一亮，可怕的白光和尖啸声消失了。
  丽日当空，万里无云。她发现他们站在一个漂亮的花园里，他们的脚下是一座小山，山前是一泓清澈的池塘。池塘对面，有个少女正在发呆，眼睛无意识地看着水面。忽然那少女身子一震，缓缓抬头向这边看来。
  少女皮肤黝黑，瘦瘦小小，但有一双明亮的大眼睛。这双眼睛中显出了极其惊恐的神色。
  楚王道：“你明白了吗？”
  季姜点点头道：“我明白了。”
  池塘对面的少女呻吟了一声，昏倒在地。
  又回到夜色深沉的泗水岸边，月亮的清辉依然洒落在缓缓流淌的泗水河上，泛着阵阵银光。
  楚王道：“你还有什么问题吗？”
  季姜道：“有。”
  楚王道：“你说。”
  季姜道：“龙羲是在这个时代失落的玉雉，可那玉雉却又明明早在五百多年前就供奉在秦国了。那么在龙羲失落之前的五百多年前时间里，世上岂不存在着两个玉雉：一个在龙羲那儿，一个在秦国的祠庙？可玉雉又明明只有一个啊！”
  楚王道：“是只有一个。秦国的那个，就是龙羲的那个，没错。我说过，时光变形的时候，会发生许多不可思议的事情。还记得那两匹一模一样的‘追风’吗？其实，那不是两匹‘追风’，而是一匹。还有刚才，你不是看到了过去的自己吗？这似乎令人难以理解，其实那只是因为我们长期生活在单向匀速的时间流中，无法跳出来看到它的全景。这样吧，想象一根长绸带，当我把它弯过来结成一个圆环，它是几根？”
  季姜道：“当然是一根。”
  楚王道：“很好。那么当我把手伸进圆环的两侧，把这带环绷直了呢？”
  季姜道：“还是一根。”
  楚王道：“不错，确实是一根。但假设这绷直的绸带环上有一个微小的生灵，比如蚂蚁，它太小了，以至于视线还达不到我的手绷着的两头，那么在它的眼里，将看到几根绸带？”
  季姜犹豫了一下，道：“两根。”
  楚王道：“是的，它将看到两根一模一样的平行着的绸带，一根是它所行走的。另一根在它对面。这种情况，就近似于时光变形造成的种种异象。”
  季姜思索着，不说话。楚王也不催问，静静地等着。他知道理解这一切的艰难程度。
  许久，季姜道：“我想我已经明白了。不过我还有第二个问题。”
  楚王道：“你问。”
  季姜道：“龙羲用玉雉为你打开的古道，就是陈仓道吧？”楚王道：“是的。”
  季姜道：“它为什么不选择栈道呢？据我所知，当时栈道才焚毁了几个月，而陈仓道已经荒废了五百多年了，想来重现天日的难度应该大于栈道，它为什么舍易就难呢？”
  楚王叹道：“只因那时它还心存侥幸。”
  季姜道：“心存侥幸？”
  楚王道：“它希望选择一条荒无人烟的道路可以减轻‘变异波动’。褒斜栈道自古商旅往来频繁，很难找得出一个月的空当。如果不慎将那些路人裹进这场‘时空扭曲’，无疑将加剧未来历史的动荡，使它更难以控制。只是它没有想到，这道‘变异波’的产生，根本与道路本身无关，完全是由我造成的。”
  季姜点头道：“我明白了。”停了一下，又道，“我还有最后一个，也是最主要的一个问题。”
  楚王眼中显出期待的神情。
  季姜道：“你为什么要消灭龙羲？”
  楚王道：“你说呢？”
  季姜踌躇道：“难道是因为工程浩大劳民伤财？难道是因为它过于强大威胁到我们的生存？可不管怎么说，它毕竟有过大恩于我们人类。没有它，就没有我们的今天啊。”
  楚王点点头，意味深长地道：“是啊，没有它，就没有我们的今天啊。”他说得很慢，似乎有意让季姜把这句话的每一字都细细体会一遍。
  季姜有些茫然，慢慢地，她似乎想到了点什么……忽然，心灵深处像闪电般掠过一个可怕的念头，但没等她抓住就消散了，只留下一阵极大的恐慌感。
  楚王注视着她的脸：“你想到什么了？”
  我想到了什么？她拼命问自己，拼命地重寻那可怕念头的出处，一点一滴，慢慢地，慢慢地……突然，就像一头狰狞的怪兽猛地从地底钻出，那个念头一下子无比清晰地出现在她脑海中。
  她被这可怕的阴谋惊呆了。
  楚王缓缓地道：“明白了吧？没有始，怎么会有终？没有因，怎么会有果？如果一开始就不是这样，那么今天的一切又何从出现？“如果我真的为它完成了移山填海的工程，那么几千年前那艘星槎就不会坠毁，龙羲就不会需要传授文明给我们，以使我们在若干年后有能力为它移山填海。
  “多么奇怪的悖论！如果它不曾传授文明给我们，又怎么可能挽救那艘星槎？但事实就是这样。历史只能有一个，如果被更改，那么更改过的历史就会‘覆盖’原先的。这是宇宙的铁律！
  “记得在龙羲的神殿里，我曾经问过它：它的信使第一次和我见面时，曾告诉我，如果没有它的帮助，我将终生郁郁不得志。而现在，我已功成名就，割据称王，那么那个终生郁郁不得志的‘我’又在哪里呢？如果根本不存在那个‘我’，那么当初它又是如何从时间的长河中预见到那个‘我’的呢？那时它笑而不答，只给我看了一首诗。那是千年之后的一位诗人写在那一个‘我’的衣冠冢旁的，抒发对一个终生怀才不遇者的同情。我看后惆怅了许久。然后它才慢条斯理地对我说：‘你看，没有我的帮助，你依然会功成名就，只是要到你死后！知道那一个“你”是怎么得到那名声的吗？“你”死后留下了一部兵书，它的价值很久以后才被发现，随之立即被所有用兵者奉为至宝。于是，“你”的地位节节攀升，到处建起了“你”的祭庙，年年都有“你”的祭典，历代朝廷都为“你”追加封号。由侯而王、由王而帝、由帝而圣……然而这些身后的荣耀又有什么意义？这个世界对活着的圣贤总是很吝啬，而对死去的则很大方，因为只有死人才不会对当权者的实利造成威胁。这样不公平的历史，难道是你愿意看到的吗？而我把历史改成了现在这样，你还有什么不满意的呢？’
  “我被它的话深深地震撼了，并因此对它更为感激。但过后，我才想起来，它其实没有回答我的问题。它为什么要回避这个问题呢？
  “后来我明白了。因为那个终生不得志的‘我’确实存在，只是被现在这个功成名就的我‘覆盖’了。存在是事实，不存在也是事实，然而不存在比存在更真实。你明白我说的意思吗？
  “龙羲不敢把这可怕的后果告诉我，它怕我由此推断出施行工程带来的灾难性后果：文明毁灭！
  “当最后一铲土铺上大海中那片人造陆地，想象一下吧，会发生什么？没有文字，没有衣冠，没有礼仪……一切复归于蒙昧！茹毛饮血，穴居野处，这就是我们的生活。我不是国王，你不是婢女，你我也许认识，也许不认识——不，甚至可能根本就没有你我。龙羲对我们的历史篡改得太多了，该发生的战争没有发生，该死亡的战士没有死亡，该减少的人口没有减少。
  “当然，从龙羲的角度说，文明既是它赐予的，它自然也有权收回。事实上，那个没有经过它任何干预的历史才是该我们所有的。可是从我们的角度说，智慧之门一旦开启，便谁也无权将它关闭——包括开启它的人或神。由蒙昧进入开化可以，由开化复归于蒙昧绝对不行！
  “所以，我必须毁灭它，不是因为工程浩大，不是因为强弱悬殊，而是为了文明的安全。”
  月上中天，尽管是在春季，季姜还是感到一阵阵寒意。“那么，”她道，“为什么要把这个故事告诉我？”
  楚王温和地看着季姜：“你还不明白？需要有人把这个阴谋揭露出来，但不是现在。你，带上玉雉，到一个人类已有足够的智慧理解这一切的时代去！把这一切公之于众，使后人永远不要再受它的诱惑，去做自掘坟墓的蠢事。”
  季姜颤声道：“我吗？就我一个人？”
  楚王道：“是的，就你一个人。我找了很久，你是最合适的。你很年轻，又那么聪明，会做好这件事的，对吗？”
  季姜道：“那么……你呢？”
  楚王道：“我留下，在这个时代和它周旋到底。”
  季姜惶急地道：“不，不，你斗不过它的，我们一起走！”
  楚王和蔼地微笑着，道：“聪明的丫头，你明明知道，那是不可能的。它不会放过我。它有着几乎无限长的寿命，如果我逃走，它会在漫长的时光中不停地追踪我，使你我都无法安全。”
  楚王的微笑绞得季姜的心都要碎了。
  “可是……可是……”她的眼泪终于忍不住淌了下来，“留下来是死路一条啊！它会向你展开报复的。”
  “报复已经开始了，”楚王道，“去年在定陶就开始了。好季姜，不要哭，这是天意。”楚王说着，抬起头来，看着满天繁星，“最初，我不相信天意。后来，我相信天意。再后来，我以为神意可以改变天意。而现在，我才知道，神意之外还有天意。”
  季姜哭道：“什么神意天意！我们有玉雉，让我们改变天意吧！”
  楚王道：“不，季姜，不要这样。天意是无法违背的，拥有玉雉也一样。还记得张良跟我说过的‘福分’之类的话吗？我曾对此不以为然。现在才知道，他是对的。就是玉雉告诉的我，我将走什么样的路。这条路确实不好走，但我还是要走下去，这是我利用玉雉打通陈仓道违背了天意的代价。如果我利用玉雉逃脱，那就是再次违背天意，将会付出更大的代价。天意的设定有它自身的规律，那是一种比龙羲的力量更强大的力量。凭借外力也许可以一时扭曲它，阻遏它，但它终将恢复平衡。表现在具体的事情上，那就是，得到了不该得到的，就会失去不该失去的。”
  季姜道：“可你没有得到不该得到的呀！打通了陈仓道又怎样？夺取了天下又怎样？获得了王位又怎样？那本来就是你该得的呀！浅陋如项羽、粗鄙如刘邦都能得到的，难道你反而不能得到？大王，你是人中龙凤，你是这个时代智慧的顶峰，你本来就该权倾天下，你本来就该名扬四海，得到这些你当之无愧啊！如果天意不让你得到，那算什么天意！这样不公平的天意，凭什么要去遵循？这样不合理的天意，为什么不能反抗？”
  楚王抚摸着季姜被眼泪淌湿了的脸颊，道：“我也曾怀疑过天意的公正，但现在，我知道了，天意没有错。是的，我是拥有过人的智慧，然而，这智慧是什么方面的呢？战争。换言之，就是杀人。在这个几乎没有人是我的对手的时代，我的每一条计策都有惊人的杀伤力，这是上天所不能容许的。它必须遏制我的命运，否则我会吞噬整个世界的。季姜，你懂吗？谁也没有错，错的只是我自己。是我生不逢时，提前了数百年甚至上千年来到这个世间。”
  季姜泪眼蒙眬地望着楚王，好一会儿，才道：“大王，你……你是不是已经知道自己的命运了？”
  楚王道：“是的，我还知道你的命运，知道这个世界的命运。不久前，变异波动终于平息了，玉雉让我看到了一切。你会好好照我的话去做的，你会挽救整个文明，世界也会安然无恙地存在下去……”
  季姜道：“你呢？你自己的命运呢？你最终会怎样？”
  楚王不语，把脸转向别处，许久，才轻叹了一口气，道：“到了未来，你去看史书吧！”
  季姜心中一寒，扑到楚王身上，大哭道：“不！我不走！我要陪伴着你！不管你是什么命运，我都要陪伴在你身边，不让你感到孤独。”
  楚王轻抚着她因哭泣而耸动的双肩，叹了口气，道：“好丫头，那不是你的命运。你可以再陪我一段时间，但我们总有分别的一天。那一天到来的时候，不要再多留恋，不要再多拖延，知道了吗？”
  季姜泣不成声地道：“知……知道了。”
  四月，五月，六月……日子快得像飞梭一样，留也留不住。十二月的一天，楚王终于催她出发了。
  季姜看着楚王，道：“一年都没满啊，大王。就让我陪满你一年，好吗？”
  楚王摇摇头，道：“这不是由我决定的。时间已经到了，你没有看到那道诏书吗？”
  季姜道：“什么诏书？”
  楚王道：“皇帝巡游到了云梦泽，要在陈县会见诸侯。”
  季姜道：“皇帝巡游，关我们什么事？为什么他来，我就必须走？”
  楚王道：“季姜，你一向很聪明的，怎么会看不出来呢？你在欺骗自己，是不是？季姜，该来的终究会来，不会因为你的自我欺骗而消失。所以，你必须面对现实。皇帝不是喜欢游山玩水的人，他此次南巡，分明是针对我来的。我只要一去朝觐，就回不来了。龙羲控制了皇帝，皇帝控制了我，你怎么还能待在我身边？你想让龙羲发现玉雉的下落吗？”
  季姜哭道：“那你就不要去了，不要去了，好吗？”
  楚王道：“没用的，季姜。我说过，该来的终究会来。龙羲比你我都聪明得多，我不去朝见，它还会想出别的法子来，我最终是逃脱不了的。”
  季姜道：“可龙羲有什么理由挑拨皇帝来对付你？你没有对不起皇帝的地方啊！你为他打下江山，你对他再三忍让……他怎么可以听信一个妖物的谗言来这样对待一个功臣啊！他又有什么理由这样做啊！”
  楚王道：“龙羲不需要进谗言，它只需把鼎心的效用告诉皇帝，就足以使皇帝恨我入骨了。至于明的理由，可以随便找，也许是请封齐王，也许是钟离昧的事，也许……”
  季姜道：“鼎心？就是被你掷入泗水中的那个小东西吗？”
  楚王道：“是的，它是九鼎的心脏。有了它，就能使沉睡的九鼎重获生命，成为统治天下最有力的工具。”
  季姜道：“既是这么珍贵的宝物，你为什么还要毁了它呢？你为什么不把它献给皇帝以免祸呢？你应该知道皇帝会为此向你兴师问罪的啊！”
  楚王道：“是的，我知道，可我还是要毁了它，因为它的存在违背了天道。”
  季姜道：“天道？什么天道？”
  楚王道：“得民心者得天下。这就是天道！九鼎的存在，使帝王们不必费心于用仁政讨好民众，而只需仗着器物的神力维持统治，这是违背天道的。我曾对皇帝的使者说，再神奇的器物，也不能使残暴的统治长存。其实我心里知道，这话不完全正确。神物确实可以延长暴政的寿命，夏、商、周的空前长命就是明证。九鼎使民间的反抗行为稍有规模即遭镇压，使国君不荒淫残暴到极点便不会被推翻。帝王们于是有恃无恐，肆意威福。夏桀、商纣、周厉王……这些罕见的暴君为何会出现？因为他们有九鼎在撑腰啊！为什么在夏朝之前，帝位被视为苦差使，人人都要推让？为什么在夏朝之后，帝位被视为至尊，人人都要争抢？因为九鼎就是夏禹时铸成的啊！所以，九鼎必须毁去，因为天道必长存。”
  季姜道：“可是……可是，鼎心在你手里，你就从来没有想过……没想过拿它为自己所用吗？”
  楚王叹了口气，道：“怎么没想过？那是多大的诱惑啊！四年前在关中，鼎心已经在我手里，九鼎又毫不设防地出现在我面前，我正手握重兵，没有任何人能阻止我得到它。当时我用了多大的毅力才克制住自己啊！那是可以不劳而获的天下，那是可以坐享其成的统治，我为什么不要呢？那么多帝王都用过来了，每个人都用得心安理得，我有什么义务从我开始中断它的使用呢？但我终于抵制住了这个诱惑。如果我不从自己开始中断，以后恐怕没人能下得了这个决心了。就是我自己，如果再来一次的话，我都不敢肯定是否还能做出同样的选择。唉，那诱惑太叫人心动了。”
  季姜道：“大王，你……你总是这样，顾念天下苍生的安危，甚于顾念自己的生死荣辱。可……可命运为什么对你这么不公……”
  楚王道：“别这么说，季姜，命运对我已经够好了。原来天意注定下的我是要困厄一生的。我还记得龙羲给我看的那首诗，它存在于被‘覆盖’的历史中，今后是不会再有了。”楚王说着，凝神思索了一会儿，轻轻吟诵道：
  “长恨此生不逢时，
  “才堪经纬有谁知？
  “千秋盛名身死后，
  “奈何当年人未识。
  “你看，比起那一个‘我’来，现在的我是多么幸运呀。权势、财富、荣誉……年轻时所渴望的一切我都得到了，也都享用了，就算再失去，又有什么可遗憾的呢？”
  谒者通报：有个自称叫彭铿的黑衣人求见。
  楚王道：“让他进来吧。”
  季姜道：“他来做什么？来参观他主人的杰作吗？来欣赏我们的落魄吗？哼！现在倒不神秘兮兮地叫这个客那个君了，真名都亮出来了。长生不老很了不起吗？”
  楚王道：“季姜，别这样，他不是个坏人，长生也没有给他带来快乐，你没见他从来没有笑过吗？”
  黑衣人进来了。他站定后，静静地看着楚王，慢慢地，他一向冷漠的眼里似乎多了一种复杂的东西。
  “直到今天，我依然不敢肯定，是否真正认识你。”他叹了一口气，道，“这次我来，不是代表我主人，只是自己有一些疑问想问，不知你能否回答我。”
  楚王道：“你问吧！”
  彭铿道：“刘邦定陶夺军，以楚易齐，这些举动都足以激起你举兵反叛了，你为什么毫无动作，任由他摆布呢？以你用兵之能，还怕一个刘邦吗？”
  楚王道：“刘邦本不足以当我一击，可有你主人在，就不同了。他那些举动，不正是你主人挑唆的吗？”
  彭铿道：“是的。”
  楚王道：“它想挑起一场战争，可没想到我根本不应战，是吧。”
  彭铿道：“是的。他很意外，也很扫兴。”
  楚王道：“它为什么会扫兴呢？我这样束手就擒，它应该感到满意啊！”
  彭铿道：“我也奇怪。他有些想法我无法理解。他说，你使他少了许多复仇的快意。还说，他暂时回不去了，在这个世界上又很寂寞，只有你勉强可以算是他的对手，原想和你斗一阵消磨点时间的，哪知道你一开局就认输，他觉得很失望。”
  楚王点点头，道：“这就是我不抵抗的原因。你看，你主人企图玩一场战争游戏解闷，而这是一场猫戏鼠的游戏，我没有丝毫胜算。既然早晚是输，又何必把那么多人拖进来陪葬呢？你以为我打过这么多场仗，就把战争看得很随意吗？不，对我来说，战争从来就是最神圣的事情。很久以前，师傅就跟我说过：兵者，凶器也；争者，逆德也，故不得已而用之。《孙子》开篇也说：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’我的所有用兵之能，都来自这些先贤，我不能违背这一行的宗旨。对战争来说，没有比目的更重要的了。战争的目的是什么？是止戈为武，是用尽量少的伤亡制止更大的伤亡，而不是反过来，你明白吗？”
  彭铿喃喃地道：“我明白了，我明白了。”
  慢慢后退几步，转身向外走去，“你是真正的英雄，历史会记住你的。我有无限长的生命，可历史不会记住我。”
  季姜看着彭铿远去的背影，心中一阵凄凉，道：“让历史记住有什么好？大王，我宁可你能获得长生。”
  楚王柔声道：“那我就不是你的大王了。季姜，时间差不多了，你也该走了。”
  季姜忍着泪道：“大王，让我再为你梳一次头吧，将来我想为你梳也梳不到。”楚王点点头，坐下来。
  季姜解下楚王的王冠，松开发髻，楚王长而乌黑的头发垂落下来，披拂在背后。他静静地坐在那里，仿佛一座轮廓分明的雕像。季姜轻轻为他梳着头发，想起第一次见面给他梳头，为了发髻的偏向跟他争吵的情景……
  你给我梳的什么玩意儿？胡闹！快解了重梳。
  好玩了，自己外行搞错了，人家帮你纠正，还不领情。
  胡说，什么外行内行？我几十年来一直是那样梳的，要你给我乱来？快给我重梳！
  乱来？到底是谁乱来？你又不是楚王，扎什么右髻？我们齐人都是发髻偏左的，难道你这个做国王的倒要跟臣民反着来？好，我这就给你重梳！
  别！别解！呃，算我错怪你了。
  不是“算”，你就是错怪我了。
  好吧，就是错怪你了。喂，生这么大气干吗？我本来就是楚人，不知道你们齐国的风俗。
  那你就该虚心一点，多听听，多看看呀！
  ……
  过去了，一切都过去了，像飘逝的轻风，像幻灭的春梦，快乐而又短暂。从今往后，她将孤身跋涉在不可知的命运之途上。她还不到二十岁，但她知道，在她此后的人生里，再不会有天真的欢笑了。
  她的眼泪流下来，落在自己的手上、梳子上，落在楚王乌黑的头发上，一滴，两滴……她挽起楚王的头发，左，还是右？
  忽然，她扔掉梳子，冲到楚王面前，跪下，一把抓住楚王的手，道：“大王，让我们忘掉龙羲，忘掉星槎，忘掉移山填海，忘掉这一切。让我们找一个全新的时代，重新开始吧！我们可以混迹于茫茫人海，在深山、在乡野、在市井，隐名埋姓，过一辈子普通人的生活，让龙羲永远找不到我们。”
  楚王道：“季姜，我不能佯装不知道这一切。你知道，它的阴谋一旦实现，整个文明就会……”
  “哦，大王。”季姜哭道，“别管什么阴谋，别管什么文明，别管什么天下苍生，也许什么都不会发生呢？也许会有别人制止它呢？我们现在都好好存在着，可见它注定不会得逞的，我们何必非要出这个头呢？”
  楚王道：“季姜，我难道没有告诉你吗？改变过的历史会覆盖原先的，我们不能心存侥幸。文明到现在还存在，只因为你我到现在还没有放弃。季姜，你不要哭，你应该感到骄傲。我们都是被上天选中的。我注定要摧毁它的巢穴，而你，注定要在它重建一切之前，将它的阴谋公之于众。”
  季姜哭道：“世上有这么多人，为什么偏偏是你？为什么偏偏是我？别人都浑浑噩噩地享受着文明，为什么唯独你我要为文明的存续奔走牺牲？你苦心孤诣地拯救了这个世界，可是有谁会知道，有谁会感激你呢？大王，大王，你为什么要这么做呀？你这么做能得到什么呀？”
  楚王轻轻为季姜拭去脸上的眼泪，道：“我什么都不会得到，可我还是要这么做，我既然知道了它的阴谋，就无权再过安宁的生活。也许，上天赐予我那样的智慧，就是让我来完成这艰巨的使命的。我总算做得还可以，对得起上天的厚赐。季姜，你不要为我哭泣。我的使命已经完成，我可以休息了。可你要做的事还很多，也会遇到许多艰难。你要适应迥异于现在的环境；你要学会不同于现在的语言；你要小心应付不怀好意的人……记住，不要到过去去，那是龙羲控制下的时代。去未来，去一个安全的时代，把这一切写下来，把它的阴谋告诉世人，永远断绝它的希望。据我所知，上一次它制作玉雉用了三千多年，这次它有经验了，也许只要两千多年，所以，你一定要在这段时间里完成任务，知道吗？”
  季姜含泪点头。
  楚王道：“如果你在历史的长河中发现又有术士在鼓动统治者炼丹，在搜集丹砂、雄黄之类的东西，那么你就要警惕。这说明龙羲正在活动，并且已经控制了那统治者，你不能久留，要尽快离去，记住了吗？”
  季姜再点头。
  楚王道：“象齿焚身，怀璧其罪，玉雉的异能一定会引起许多人的觊觎，等你完成任务后，就立即把它毁了，记住了吗？”
  季姜扑进楚王的怀里，放声大哭道：“可是……可是我想用它回来看你呀！”
  楚王道：“不！不要回来，永远不要回来！这是一个危险的时代。现在的我，已经有了现在的你，不用将来的你来陪伴了。把我记在你心里吧！想我，就去史书上看我。记住这个朝代——汉朝。”
  说完，楚王从怀里取出玉雉，打开，调节，再合拢，轻轻放入季姜手中。
  雊！雊！雊！凄凉的野鸡叫声响了起来，温柔的白光慢慢笼罩在季姜身上。
  季姜看着楚王逐渐模糊的身影，感到嗓子像堵了什么东西，费了很大的劲，才道：“大王，这些年来，你难道就没有……就没有……”
  楚王的声音从那越来越浓的迷雾外传来：“季姜，我喜欢你，我知道你也喜欢我，但那不是爱，那只是因为你我都感到寂寞。这是一个智者很难找到知音的年代。去未来吧，那里有许多聪明人，你会找到真正的……”
  一阵巨大的尖啸声淹没了楚王的声音。
  季姜大哭道：“不！不是的！大王，你心里知道，不是……”然而尖啸声使她连自己的哭声都听不到了。她流着泪，在时空的迷雾里伸出手，哀婉而无力地想抓住什么，但最终什么也没有抓住。乳白色的海洋裹挟着她瘦小孤单的身子，向陌生的时代飞逝而去……
  尾声
  她用了两年时间，才学会了这个时代的语言文字。一切都变化太大了。
  这是一个喧嚣繁华的时代。高度繁荣的文明使炼丹家不再有容身之地，空前庞大的人口是她安全的保障。她悄悄地生活在熙熙攘攘的人群中，时常感到深深的寂寞。
  是的，这里有很多聪明人。他们懂的东西真多，甚至比她的大王还多，然而她总觉得他们身上少了点什么。她再也没有遇见过像她的大王那样的人。
  从一本叫《史记》的书上，她知道了她的大王后来的命运：贬谪、软禁、诛杀。与他一同被杀的，还有他的全部宗族。诛杀的理由，是他企图勾结陈豨谋反。
  她已经愤怒得没有眼泪了。她知道他与陈豨素无交情，并且知道还从来没有哪一个谋反者会愚蠢到在京师重地举事。然而历史总是由胜利者书写的，时间又往往会将谎言变成真理。
  现在，在这个世界上，只有她才知道，他身怀旷世才华而甘心就戮的真正原因了。
  她坐在书桌前，铺开纸，拿起笔——这种握笔姿势她至今还没习惯——沉思着。她已经小心翼翼地生活了很久，没有暴露自己的身份。不管过去了多久，人心中的贪欲依然和几千年前一样存在着，也许更强烈。她的身份一旦暴露，怀有各种各样目的的人会立刻蜂拥前来，使她永无宁日。
  但她必须开始了。
  也许龙羲正隐藏在这世界的某个阴暗角落，虎视眈眈地寻找着新的猎物；也许就在某个她看不见的地方，一桩新的交易已开始进行，又一个优秀而不得志的年轻人，正被名利、权势、地位等各种诱饵诱入陷阱……
  她必须开始了。为了文明的安全，为了她那冤死的大王的嘱托。
  她提笔写道：
  “天很冷，春天还没有到来的迹象。“一个衣衫单薄的年轻人独坐在河边钓鱼。因为冷，他瑟缩着身子，抱紧了蜷起的双腿，下巴搁在膝上。他的眼睛似在望着水上的浮子，又似什么都不在看。“远处阴阴的林子里，有个黑衣人正冷冷地盯着他。
  “……”
  成文于2004年1月
  修订于2014年3月