冬善儿在湖边等了没多久，就有反暗联盟地下组织的联络员来接应，把三个人带进密林深处的营地。
  冬善儿问起福利院的情况，老高告诉她，那里一度曾做为反暗联盟的联络点，被殖民地的雇佣军发现后，已经被夷为平地。
  她不禁有些感慨，十年，真的物是人非了。
  问起谈判的事，组织的人也不是太清楚，因为谈判组一踏进北城，就被卓航“请”进一处独立的居所，与世隔绝了。
  不过，据卧底传出来的消息，谈判组目前是安全的。
  当冬善儿提出要进北城参加谈判组时，被地下组织的人众口一致否定了。
  再三问他们为什么？
  最后迫不得已，他们才告诉冬善儿，现在的北城，人人都知道那场末世风暴是她召唤来的，大家都当她是最大的仇敌，如果她出现，对谈判不但不会有任何帮助，还有可能让事态往反方向发展。
  冬善儿想起了竹子和小技术员刘超的演讲。
  看来竹子的煽动性还是挺强的，她想让自己成为全世界的公敌，她做到了。
  “但我还是要去，并且一定要去。所以，请你们尽量安排吧。如果你们真的没有办法送我进入北城，那么，我自己想办法。”
  冬善儿一旦决定的事，就算十头牛也拉不回来。
  老高和毒药都是见识过的，如果不帮她，她一定会自己行动，到那时候，各种不确定性会让人更加头疼。
  段舍临行前一再交待，务必保证冬善儿的安全。
  老高和毒药都承诺过，无论是出自冬善儿对人类未来的重要性，还是她在段舍心中的份量，他们都要不惜一切代价保证她安全。
  何况，经过那么多次同生共死，善儿在他们心里，已经不仅仅是同事、队友、朋友那么简单，现在更像是他们的家人。
  “善儿你千万不要自己行动，我们来想办法把你安全送进谈判组。”
  *
  时隔十年，冬善儿再次踏上北城这片养育她的土地，竟是那么的陌生。
  这里俨然已被卓航改造成全亚洲乃至全世界最大的贸易中心之一。
  来自世界各地的各种肤色、各种语言的人类云集。
  以前的地下交易，也转到地面上。
  他们将废墟改造成奇形怪状的房子，成了一个个交易场所。
  在这里，只要有钱，只要缴纳足够的税金，一切交易皆为合法，甚至是奴隶买卖、杀人游戏。
  如果不是那些现代化的电器设备，冬善儿都怀疑自己是不是到了更古老远久的年代？
  满街都是纵情声色，今朝有酒今朝醉的人。
  灭世风暴后，人们过着朝不保夕的日子，极度的反差，让他们中的一部分原形毕露，灵魂深处隐藏的魔鬼，一个个都释放出来。
  他们不但自己变成了魔鬼，还在不断把别人变成魔鬼。
  不愿意变成魔鬼的人，就成为他们奴役、凌虐、残害的对象。
  冬善儿从街头经过时，能清晰地感受到那种毫不掩饰的颓废、贪婪、糜烂的气息。
  在这个金钱至上的地方，每个人都竭尽全力用财富做语言，来表达自己的身份、地位、乃至话语权。
  更多的人，则住在一望无际的贫民区。
  拥挤、低矮、混乱、腐臭、绝望、灰暗、麻木……
  那是没有希望的地方，住在这里的人，不是在生死线上挣扎，就是已经放弃希望等死。
  冬善儿被领到北城一个蔬菜商贩的仓库里。
  这个商贩，控制着几乎整个北城的蔬菜交易，仓库里，放满了新鲜的瓜果蔬菜。
  当然，这些东西基本都是供给富人的，住在贫民区的人，每天能捡到几片过期扔掉的烂菜叶吃，就已经算是改善生活了。
  贫富的差距，在这里是那么的显著，那么的泾渭分明。
  蔬菜商贩懒洋洋半躺在一张半旧的真皮沙发里，沙发的扶手已经有几处破洞，露出里面发黑的棉絮，靠背上有一道长长的裂口，用麻线随便缝了起来，阵脚粗糙凌乱。
  两名看上去只有十四五岁的少女，衣着暴露，浓妆艳抹，鼻子上打了孔，坠着标志是奴隶的鼻环。她们一个揉肩，一个捶腿，正小心翼翼伺候着蔬菜商贩。
  蔬菜贩鼻孔朝天，一副目中无人的样子，监视工人出货、进货、过秤、记账。
  冬善儿被领到他面前的时候，他甚至连看都懒得看完她一眼，便不满地摇头：“这么瘦弱，干得了活儿吗？”
  领善儿来的中间人陪着笑脸，点头哈腰道：“干得了，干得了，别看这小子瘦，有的是力气，跟头小牛犊似的。”
  “老杨干得好好的，为什么不来了？”
  “老杨突然染了风寒，这两天咳得起不来，他天天往城里大户那边送菜，不是怕客户嫌弃，坏了老板您的生意嘛，等他养好病，就回来，先让这小子顶替着，工钱可以只算一半，只要老板把这份差事留着别给旁人就行。”
  听到只用付一半的工钱，蔬菜贩的口风就松动了：“那好吧，先试试吧，要是偷懒做不好，我可是不会给工钱的。”
  “行，行，没问题，快谢谢老板！”中间人给冬善儿使眼色。
  冬善儿默默给蔬菜贩鞠了个躬，领了工作牌、送货单，拉着满满一三轮车的果菜出发了。
  *
  重建后的北城，街区变化很大。
  幸好冬善儿在来之前，已经把新北城的地图、街道看了一遍，牢记于心。
  她按照发货单上的地址，一家一家的送货，才送了两三家，就感到头晕目眩，体力不支，不得不停下来，把护士长给的药吃下。
  这次受伤后，她不但没有愈合，反而每况愈下，全靠药物维持。
  这让她越发焦虑，几次自我诊断也不知道自己的身体到底哪里出了状况。
  她不怕死去，本来，就是抱着必死之心来帮助段舍的。
  但她怕还没坚持到毁坏帝国母舰上母脑，自己就已经倒下。
  那么之前所做的一切，都将付诸东流。
  她咬咬牙，抬头看看明晃晃的太阳，抹去额头的冷汗，继续骑着三轮车前进。
  终于，她来到名单上的最后一家，北国宾馆。
  北国宾馆是在以前一座被风暴摧毁的五星级宾馆的残余楼体上改建的，虽然只有三层半，但规格和设施完善，算是北城现在最好的宾馆了。
  段舍的谈判小组就被安排住在这里。
  自从谈判小组进驻，北国宾馆就不再对外接待其他客人，五十多套客房，只住了谈判小组五人：段舍、杰出、一名谈判专家，两名保镖。
  冬善儿把三轮车停在宾馆后厨，一面帮着卸货，一面观察四周。
  “今天的包菜和西红柿不错。老杨怎么没来？”
  “他病了，我替他几天。”
  “老杨壮的跟头牛似的，也会生病啊？”
  “嘿嘿，人吃五谷杂粮，谁没个生病的时候。”
  “行了，明天记得带些苹果和西兰花。”
  “记下了。”
  “这是收货单据，走吧。”
  “咱们洗手间在哪儿？能借用一下吗？”
  对方皱着眉头随手指了个方向：“真是懒人屎尿多，进了那角门走廊中间，记得冲厕所啊！”
  冬善儿答应一声，从侧门进了那座形状残缺的住宿楼。
  走廊两侧是餐厅和接待处，沿着走廊走到尽头，是宾馆的大厅。
  大厅里只有一个接待员和大堂经理，通往楼上的电梯已经坏了，不能使用，上楼必须爬楼梯。
  而楼梯口一左一右两个全副武装的雇佣军在守着。
  大堂门口，还站着两名雇佣军。
  如果想上楼，就必须经过这里，想要不被六双眼睛发现，难度有点大。
  也许可以绕到楼后看看有没有别的捷径。
  冬善儿刚转过身，就看接待处的门开了，从里面走出一个女人，干练的黑色职业装，身后一左一右跟着两名保镖。
  竟然是竹子！
  真是冤家路窄！
  她迅速低下头，希望别被竹子识破化妆。
  “什么人？”竹子警惕的盘问。
  “送菜的。”冬善儿伪装出沙哑低沉的嗓音。
  “送菜的不去后厨，来这里做什么？”
  “借卫生间。”
  “卫生间在那边！”
  “哦，谢谢。”
  竹子侧身，让这个穿着沾满泥土工装的人过去。
  冬善儿模仿常年从事体力劳动的人的姿态走过去，脚步放得很重，塌着腰，垂着头走过去。
  眼看就要顺利过关，竹子不知怎的，总觉得哪里不对，回了一下头。
  这一回头，立刻喝道：“站住！”
  冬善儿心里“咯噔”一下，难道自己哪里露出破绽了？镇定，不要紧张。
  她停下脚步。
  竹子快步走到她身后，盯着她的脖子：“你这领子上的血迹是怎么回事？”
  冬善儿心说，糟了，是后脑的伤口流血了。
  她冷静地回答：“早上装货的时候，被货架上的水果筐砸破了头皮，流了点血。”
  “是吗？”
  竹子似乎不太相信：“我记得一直是个五十多岁的人送菜，你很面生。”
  “他病了，老板让我代替他。”
  竹子狐疑地看着这个个子瘦小的年轻人，忽然伸手摘掉她的工作帽：“我看你不像个男人！”