沈正义对司马良人将跟自己说出的事情既好奇又怀疑。但当司马良人将九头山砖窑上发生的事情一一说出来之后，沈正义掐着自己手腕，说不出一句话。
  “……你确定？”他半信半疑，因这其中的事实着实太令人吃惊。
  司马良人慢慢点头。鹰贝舍、少意盟和田苦送来的信件汇合起来，已经拼凑出了一个比较完整的真相。
  说真相也不太合适……这事情里没有什么真相，有的只是各种幌子底下的深流。
  “可是鲁王他……”沈正义艰难地说，“他为什么……”
  “我不知道。”司马良人坦然道，“而且我觉得，现在与其探究他为何做这样的事情，不如先确保他不会再继续做这样的事情。”
  他知道沈正义是新官，正因为是新官，胸中一腔热血未冷，他才敢冒险跟沈正义说这件事。
  换了任何一个别人，他都绝对不敢走这一步棋。
  司马良人告诉沈正义的所谓“真相”只是其中一部分有限的真相。他不可能告诉沈正义，当年那些丑恶的事件之中，竟然有当今天子参与。当今的天子纵然没有亲自到神鹰营去，但他暗地里向老鲁王输送钱财，是老鲁王得以建成第二个神鹰营的重要原因。
  而也正是第二个神鹰营，才走出了文玄舟这样的人物。
  “事关重大，已经牵连到皇亲，我……”
  沈正义正要继续说，司马良人温和地打断了他。
  “若是无法决断，沈大人不妨问一问您的先生？”
  沈正义一愣：“你认识他？”
  “我不认识他，但我听过他。”司马良人平静地说，“那位先生或许能给你一些建议。”
  “不可。”沈正义断然拒绝，“这是皇家大事，若贸然让老师牵扯进来，极为不妥。”
  司马良人慢慢点头：“确实……先生现在在何处？是否不便与他沟通？”
  “先生就在书院里住着。你不必多说，这件事确实重大，但我明白应该怎样做。”沈正义起身道，“现在只是你一家之言，我还是得到九头山去一趟，再亲自去见鲁王。”
  “沈大人说得是。”司马良人恭敬道，“是我思虑不周了。”
  “司马大侠回去吧，无论你说的话有几分真假，只怕最近几日蓬阳都不会安宁。”沈正义说，“多谢你。”
  司马良人表示自己要歇一歇，喝完眼前这杯茶再走，沈正义踟蹰片刻，命人留下侍候，匆匆离开了。
  见他走了，司马良人便问那人茅厕在何处。那家丁被他几句话绕了进去，愣愣站在厅堂等他，没有跟上。司马良人走到僻静处，朝天打了个唿哨。
  片刻后，一只大鹰从空中落下，落在他的手臂上。
  司马良人从怀中掏出一封信，塞入鹰脚上的信筒，将这只鹰放飞了。
  很快，这只鹰将会飞回鹰贝舍的蓬阳分舍，分舍的探子们看到信筒上的记号，便会立刻把信筒取下，换到另一只鹰身上。这第二只鹰将会带着这封信，飞越七个城池，最后落在沈正义求学的书院里。
  司马良人自从接到朝廷的这个委托，便知道这件事情若是处理不好，自己全家可能都要在江湖上消失。也因此他一直都在思考着规避这种风险的办法。方法有许多种，而随着自己所知道的事情越来越多，有的方法不管用了，新的方法却又冒了出来。
  他面对的不是一个江湖人，或者一个江湖帮派，是他根本没有办法对抗的强大力量。
  权衡再三，甚至连头发都想白了许多根，司马良人终于决定选择制衡，而不是抵抗。
  这封信他早已写好，就等着从沈正义嘴里挖出那位先生的所在之处。那位先生桃李遍天下，在朝廷之中更是有不少人都是他的弟子。司马良人在信中以极其隐晦的方式埋藏了暗码，暗码的解开方式是那位先生早年撰写的一篇赋。
  这是只有先生才能看懂的暗码。
  暗码里藏着的信息，正是当今天子当年秘密参与鲁王修建神鹰营之事。
  神鹰策和神鹰营，那位先生就算不甚清楚，但也必定有所耳闻。当年的一桩错事竟有皇帝牵扯在内，而现今这皇帝为了毁去证据，可能要对知情人痛下杀手——这事情是绝对不一般的。
  司马良人自己只有一个家，再多的就是鹰贝舍。少意盟是江湖大帮派，杰子楼又尽藏天下典籍，这种与朝廷有关的复杂事端，他着实不想让他们牵扯进来。
  因此也只有交托给那位先生了。他自己，他的学生，这遍布天下的读书人，人人一张嘴一支笔，都是兵刃。
  司马良人并不确定自己这一步走得好不好。但比这更好的方法，可恨现在是想不出来了。
  他看着那只鹰消失在黑夜之中，转身绕过庭院走出去。
  走到正门，忽听外头连唤了几声“王爷”。
  司马良人心头一动，连忙迈了出去。
  鲁王与一队侍从骑马立在路面，正惊讶地看着司马良人。
  “王爷。”司马良人对他行礼。
  鲁王满心疑窦：“你怎么会在这里？沈正义呢？”
  “沈大人已经出发前往九头山了。”司马良人回答道。
  鲁王闻言立刻要调转马头：“走，去九头山！”
  “王爷留步！”司马良人高声道，“与其现在出发九头山，不如先在府里等一等。”
  “为什么？”鲁王回头盯着司马良人。
  “九头山上发生的事情，我已经一五一十，细细跟沈大人禀报了。”司马良人笑道，“还有些说不分明，或者是不便说得太清楚的部分，恐怕要王爷自己告诉沈大人。”
  鲁王手指一紧，死死瞪着司马良人，竟说不出话。
  一旁的侍卫也是满头雾水。他们看着鲁王下了马，由司马良人领着走进了官府大门，脸上一扫焦急之情，竟是沉重的忧虑与死寂之色。
  “你比我早了一步。”
  听罢司马良人的话，鲁王长长叹了一声。
  “从什么时候开始？”他转头问司马良人。
  司马良人并不隐瞒，低头道：“王爷是千金之躯，十分重要，又身在蓬阳，司马世家对你多几分关注是极为正常的。但从何时开始注意到你与神鹰营有关联，却只是最近一段时间而已。”
  “为何会想到我身上？”鲁王问，“你猜得没错，我确实想重建神鹰营，但这件事极为机密，每一步看上去都与我没有任何关系。”
  “但，你有一个文玄舟。”司马良人对他行了个礼，干脆坐在他对面。两人中间隔着一个厅，声音在宽敞的室内荡来荡去。“文玄舟对鹰贝舍的当家迟夜白怀有极其浓厚的兴趣。他在为你办事的时候……不对，这样说不准确。应该是，他在做自己中意的事情的时候，顺便帮王爷你去干了些微不足道的小事情。而这些小事情，分散开来的话，只会让人觉得文玄舟这人十分怪异，但只要稍稍与你搭上关系，一切便立刻清清楚楚了。”
  鲁王没有再说话，半闭着眼睛，不知在想些什么。
  他大概猜到文玄舟是导致自己暴露的一个重要原因，但他怎么都没想到，授意司马良人查神鹰策和神鹰营的，居然是朝廷的意思。
  重建神鹰营要瞒着当今天子，那是因为下决定取缔神鹰营的是皇帝的爹，而神鹰营一旦重建，当年神秘消失的那笔钱一定会被提起来。提起那笔钱，就要追查神鹰营背后的钱财流向，必然会让当时还只是一个皇子的真龙暴露出来。
  鲁王长叹一口气，颓然坐在椅上。
  一旦被朝廷知道，他整个计划就全都完了。
  “司马良人……”他缓慢开口，双眼盯着虚空，“有个问题，我想听听你的想法。”
  “王爷请说。”
  “国不国，王不王，为臣者如何自处？”鲁王一字字说。
  司马良人一愣，顿时打起十二分精神。
  他没有立刻回答，而是保持着得体的沉默，紧盯鲁王。
  鲁王却没有再出声，似乎也不想对问题进行任何补充，眼珠子晃了几下，视线落在司马良人身上。
  “王爷，在下远离庙堂已经很久了。”司马良人笑道，“这问题太大，我不是朝臣，如何作答？”
  “你随便说。如此神通广大，我不敢怪你。”鲁王也轻笑了一声。
  司马良人沉默良久，终于开口。
  “王爷问我，我便随便说两句。有不对的地方，还请王爷批评。”他低声道，“国不国，王爷是指现在内忧外患频频，而朝廷无力镇压，只能不断求和。王不王……王爷是指朝中的大臣们个个尸位素餐，臣不似臣，更无法辅佐皇上。”
  鲁王冷笑了一声。司马良人不敢说皇帝的不是，转而讲起了大臣，这种谨小慎微的心思落在他耳里，再想到司马良人在自己背后探查的种种事情，他觉得十分好笑。
  “但王爷，你只看到了国不国，却没有看到国之所以不国的原因。你认为王不王，但不明白王不王的根源。”
  “什么原因？什么根源？”鲁王问。
  “我们不说朝堂，就说身边事吧。”司马良人微笑道，“我办案多年，见过许许多多的罪人，也见过许许多多的受害人。人一旦有了不合适的*，别有用心者便特别容易趁虚而入，一夜暴富都可能变成一夜暴毙。但不到最后一刻，人是不会明白的。你以为自己牵制着别人，实际上是被别人牵制着，只要有人读懂了你的*，若他又能满足你，他就能够轻易控制你。”
  鲁王神情阴沉，一言不发。
  “我说的是罪案。”司马良人轻快地说，“寻凶之策的根源，是找到*的起始之处。这不是寻一个两个凶手，而是发现所有罪恶源头的方法。不合理的*，爆发的冲动，对外物的执念，把简单的摩擦误解为仇恨，恶意便是这样一点点累积和变质的。恶意是一种很奇特的东西，它一旦产生就没办法消失，即便有再多的善意，恶意带来的影响都永远无法消除。恶意只会引发更大的恶意，它们会越来越多，累积得越来越大，如同团雪球一样，自己滚下来了，还连带着影响了周围的……。”
  鲁王终于露出不耐之色：“这和我问你的问题有什么关系？”
  “王爷问我为臣者如何自处，我不懂。”司马良人平静道，“但国不国也好，王不王也罢，王爷看到的是结果，却没能看到产生结果的过程。你远离朝堂多年，与当今天子也无甚交流。你看到的是一个羸弱的皇上，皇上看到的是如王爷一般，虎视眈眈的许多人。”
  “……我对他没有恶意。你说的那些什么不合适的*，我也没有。我不曾想过称王，只是想为国为民多做些事情。”鲁王反驳道，“我明白你的意思，但我对他绝无恶意。”
  司马良人笑了笑：“王爷有没有恶意，在下不好揣测。但王爷心里清楚，皇帝对王爷是有的。”
  鲁王不由得愣了。
  “王爷问我为臣者如何自处，我不晓得。但我知道为人者如何自处。”司马良人慢慢说道，“心底完全光明的人，世上是从来不存在的。恶意与善意共伴相生，但一个人若是能控制内心的恶意，他便不会成为我们寻觅的凶人。”
  鲁王闭目不语。
  他对高高在上的那一位……确实不能说是完全没有恶意的，比如他始终不能原谅他当年在自己父亲遭到贬损与惩处的时候，竟然站在了父亲的对立面。
  他想了许久，睁开眼的时候看到一只飞虫从庭院中飞过来，要往烛火上扑。他伸指一弹，把虫子弹走了。
  “但上面那位是不会杀我的，纵然知道我有意瞒着他重建神鹰营。”鲁王恢复了平静，“如今内忧外患重重，朝中派系林立，我与几个派系的核心人都有密切联系，他若杀了我，只怕朝中格局立刻会变。如今最重要的是制衡，他不傻。”
  司马良人点点头，显然很同意鲁王的话。
  “是的，制衡最重要。”他笑问道，“可这事情，总要有一个人出来担当的。”
  “文玄舟吧。”鲁王干脆地说，“把所有事情都推到他身上就行了。”
  一番对谈讲到这里，司马良人早已出了一身冷汗。
  那封被带走的信将可能联合起天下士人，这是用于制衡当今天子的，而方才两人说的种种，是在鲁王手底下保全自己家人和鹰贝舍的权宜之计。
  鲁王要让文玄舟做替罪羊，那就用文玄舟。鲁王亲口说了，“所有事情”都是文玄舟做的。那么中间就不会参杂着少意盟，不会有杰子楼，也不会有鹰贝舍和司马凤。
  司马良人长出一口气。他不想任何人居功，只希望所有人能求得一个苟且的平安。
  ……还是退隐山林吧。他心想。等把夫人接回来了，就悄悄地退隐。听说杰子楼那一块地方人杰地灵湖光山色很好，适合长住，适合养老。
  因为鲁王这句话，文玄舟在蓬阳的大牢里，关了半年有余。
  神鹰策和神鹰营的事情，司马良人跟朝廷报告了，却没有捎带上鲁王。鲁王也保持着沉默，没有告知朝廷这件事除了司马世家之外，另有几个江湖帮派也了解内情。
  文玄舟被作为推动神鹰营重建的最重要人物记载在卷宗里，他不是鲁王世子的先生，而是一个当年神鹰营侥幸逃出的遗患。而贴出来的行刑令上，写着是由他策划了九头山砖窑的几次塌方。
  张松柏和班牧没有逃出很远便被蓬阳的捕快追缉了回来。三个人的名字都写在一张纸上，墨汁淋漓地贴在蓬阳的大街小巷里。
  文玄舟在牢里住得很淡然。他肩上的伤一直没有处理，整个人发热许久，四肢酸软无力，一身武功也没办法使出来。最后还是官府请来了大夫，为他好生续了命。他这么大的罪，天子是不能让他随便死在牢里的，法场行刑是杀鸡儆猴的最好方法。
  牢里的衙差在牢房门外经过，推进来一个托盘，上面有一大碗饭和两碟菜。刚蒸出来的米饭还热气腾腾，一颗颗，白白胖胖。半只油汪汪的鸡和一碗五花肉分装成两个碟，还有一瓶酒，一并推了进来。
  这是一堆很足料的断头饭。
  文玄舟听到衙差后面还有人的脚步声，从破席子上慢慢坐起来。
  半年不见，鲁王整个人都憔悴了许多。
  “博良呢？”文玄舟哑声问他，“被送走了是吗？”
  鲁王口唇颤抖着，慢慢摇了摇头：“别说了。”
  “半年不到，庆王的儿子就被杀了？”文玄舟嘶哑地笑了，“博良被送过去，王妃还能活？那是她的心头肉啊。”
  鲁王没有回应他，随手指着地上的那些吃食说道：“你我相识多年，我最后来送你一场。”
  他不敢回答，文玄舟便知道一切如他所料。
  “可惜啊。”文玄舟摇头晃脑。
  博良是他教的最后一个学生，但他教的是四书五经，并没有任何出格的内容。文玄舟觉得可惜。鲁王要重建神鹰营，他是高兴的，他甚至比鲁王本人还要高兴。因为高兴，所以决定不害鲁王的孩子，正儿八经地做一个教书先生。
  谁料那孩子竟是这样的结局。
  “既然送我一场，那就跟我喝一杯吧。”文玄舟说。
  鲁王是打算和他喝酒的，那酒壶边上叠了两个白瓷小酒杯，圆滚滚光亮亮的，几乎是这牢房里最新最漂亮的玩意儿。
  文玄舟看着鲁王和自己一样席地而坐，仿佛此地不是大牢，而是鲁王府的水榭。琴乐之声在庭中萦绕，总不止歇。博良在王妃怀中挣扎，要尝父亲杯中之物，被王妃不轻不重地打了几下屁股。
  文玄舟想着这些往事，把斟满酒的酒杯端了起来。
  鲁王说的什么他没注意听，因为他在认真地思索一件事——要不要杀了鲁王？
  他总是随身带着□□的。这□□量很少，以蜡丸封装，不过半个小拇指指甲盖大小。蜡丸装在他的一颗牙齿里，那牙早年间被人打落，他得了那药之后，便一直装在里头，以备不时之需。
  文玄舟是觉得，自己的生已经不由自己选择，至少在死这件事情上，他是要做主的。
  蜡丸里装着的，是极少量的三寸蛇药粉。
  蜡丸他已经拆开了。药粉在他尾指上，只要沾水就能融在酒里。
  鲁王浑然不知，只冲他举杯。见他不动，以为他怪自己，犹豫半晌后总算开口说道：“我也有许多无奈，还望你……不要怪我。”
  文玄舟不言不语，嘴角浮起一丝笑意。
  “不怪你，怎么敢怪你。”
  他端起那杯酒，眉头轻皱，审度片刻。鲁王不知他怎么了，满脸疑惑。
  随即便见文玄舟尾指在酒水表层轻轻一沾，随即凑过去细细嗅闻自己的手指。
  文玄舟把酒杯递给鲁王：“换着喝吧，我想好好儿地死。”
  鲁王脸上掠过恼怒之色，伸手夺下那杯酒。“我诚心而来，你未免太过分！”
  他仰头一口气喝了。
  放下杯子的时候，鲁王看到文玄舟正在舔方才碰过酒的手指。
  “我也有许多无奈。”文玄舟笑道，“也希望你别怪我。”
  鲁王还未听完这句话，便觉得喉内腹中如烧起一团烈火，惨叫一声，栽倒在地。
  “文玄舟杀了鲁王？”阿四正翻过墙头，闻言大吃一惊，回头时差点栽下来。
  “是和鲁王同归于尽吧？”边疆在一旁吃松子，顺便更正了甘乐意的话，“甘令史听八卦，要听清楚些才好。”
  甘乐意无言地瞥他一眼。边疆磕松子剥松子，速度飞快，动作娴熟。
  “小宋呢？”甘乐意问他。
  “在房间里不肯出来。”边疆说，“因为……因为文玄舟死了？”
  甘乐意和墙头上的阿四对视一眼：“小宋毕竟算是他养大的。”
  边疆于是不吃了，改剥：“那我给他多剥些松子仁送去。”
  甘乐意叹了口气：“边捕快，你今天不用巡街么？”
  “不用的。”
  “那你不用回家去帮老爹老娘干些活儿么？”
  “也不用的。”
  “那你去干些什么都好，你别在这儿坐着行么？”
  边疆摇头：“不行，我要报恩。甘令史救命之恩，边疆无以为报，只能将余生……”
  甘乐意嚯地站起，眉头拧成个川字，风风火火地走了。
  边疆剩下的半截话卡在嘴巴里，十分尴尬。此地只剩一个骑在墙头上的阿四，他只好把余下的话全咽回肚子里去了。“阿四，你去哪儿？”
  “去门口等迟当家的爹娘。”阿四飞快说。
  边疆：“嗯，等霜华姑娘。”
  阿四脸一红，在墙头上有点儿坐不住了。
  霜华被英索救出来之后，英索让鹰贝舍的探子连夜潜入沁霜院里头，把她的卖身契给偷了出来，然后就将人带回了鹰贝舍。英索喜欢她，可惜霜华无练武根基，她没法教给她什么东西。
  “霜华姑娘今天不来。”边疆说，“我听鹰贝舍的探子说的，英索伯母和她到杰子楼去找田苦，看能不能把忘了的事情找回来。”
  阿四眨眨眼：“我咋不晓得这件事？”
  说着只好干脆从墙头上下来，和边疆一起分享宋悲言私藏的几斤松子。
  “她想起你了么？”边疆问。
  阿四摇摇头：“还没有哩。不过她……她好像……挺喜欢我的吧？”
  边疆憨厚地笑：“那你觉得，甘令史喜不喜欢我？”
  阿四也憨厚地笑：“除了迟当家，甘令史谁都不喜欢的。”
  边疆：“……”
  两人合力，很快剥完了松子，桌上一边是高高堆叠的松子壳，一边是寥寥无几的松子仁儿。
  “……你吃得可真多。”边疆说。
  “这几斤松子我也出了钱的。”阿四说，“要不我给少爷写封信，让他带点儿回来？他和迟当家正在东北那边办案，听说那边的松子特别大，特别好吃。”
  司马凤正在树上潜伏着，跟踪一个嫌疑人。孰料鼻内突然酸痒难当，他立刻捂着鼻子，总算把这个喷嚏憋了回去。
  但他身子抖了几下，震得树上的积雪哗啦啦地往下掉。
  远处正一手交钱一手交货的两个人受了惊，提剑上马一溜烟儿地跑了。
  迟夜白蹲在另一棵树上，凉凉地看着他。
  司马凤：“不是……我不是故意的！有人想着我。”
  迟夜白：“哦。镇上卖水酒的妙妙姑娘吧？他大哥贩卖私盐，她就日夜牵挂着你，好让你查不下去。”
  司马凤：“……你吃这干醋有意思吗？”
  迟夜白：“谁吃醋？”
  司马凤：“你。”
  话刚说完，从迟夜白那树上便射过来一大片雪沫。雪里有不少碎枝，砸在脸上还挺疼。
  司马凤躲闪不及，干脆跳下来，双脚立刻陷在了雪地里头。
  他顺势倒在雪里，挣扎半天都站不起来。
  迟夜白立在树梢，俯视着他。“起不来了？”
  “小白，来扶扶我。”司马凤说。
  迟夜白落到地上，一把抓住他腰带，直接将人从雪里拎起来，扔到一边去。司马凤知道他看出自己装模作样，连忙在雪地里打了个滚，险险站好。
  “我错了！”他决定立刻认错，“我不该在家书里跟爹娘说娶你的事情。”
  不说还好，他才一说出来，迟夜白的剑就□□了，直冲他刺来。司马凤已熟悉他的剑法，嘿嘿笑着躲开，一把捏着他手腕，将剑夺了下来。
  “你简直比宋悲言还蠢！”迟夜白怒道，“娶……娶什么娶！”
  司马凤亲昵地握着他的手，手指卡在他指缝里摩挲，声音非常温柔：“好好好，我比小宋还蠢。我不娶了，不娶了。”
  迟夜白脸上微红，奋力抽手而不成，眼神愈怒。
  “那换你娶我吧。”司马凤笑道，“我什么都无所谓，就想同你在一起。”
  迟夜白终于抽出手，冷哼一声，捡起自己的剑径直走了。
  走出十几步，发现无人跟上来，回头看到司马凤仍站在原地。
  他从树上跳下，又被雪沫打了一身，形容有些狼狈，加上神情有些悲伤，看起来竟然让迟夜白觉得不太好受。
  “走不走？”他*地问。
  “你娶我吗？”司马凤反问。
  “……走不走！”迟夜白顿了一会儿才低声呵斥。
  “娶不娶？”司马凤又问。
  迟夜白无言以对，长长叹了一口气。
  “不娶。”他看着司马凤说，“我谁都不娶，你也……谁都不娶。”
  司马凤从没想过能从迟夜白这里听到这样的话，一时间愣在当场，直到凉意从裤腿窜上来，才恍然大悟地从雪坑里蹦出来，狂笑着，冲迟夜白奔了过去。
  （完）
  *作者有话说里，我会跟大家说一下这几个人物原本的安排。对的，“原本”的。