这件事并未让司马凤和阿四在意。此时此刻两人更紧张的，显然是不久之后的鲁王妃生辰宴会。
  鲁王妃生辰宴的那一天，司马良人早早就起床在院子里练剑了。
  海棠树的花早落尽了，秋意一层层叠起来，叶片在晨风里簌簌乱响。
  他把自己熟识的几套剑法全走了个遍，想了想，把佩剑放在一边，转身到一旁去取刀。回头看到司马凤不知何时坐在海棠树的枝子上，手里是自己那把大刀。
  “爹，我和你过几招？”
  司马良人顿时高兴起来：“过过过。先用你练练手，今晚出什么事都有准备。”
  这是一场私宴，傍晚时分开始，持续几个时辰。司马良人并不知道今晚会出什么事，他是觉得什么事都有可能出，但也许什么事都不会发生。到目前为止，鲁王仍旧是一个自在闲散的王爷，无权无势，但有钱，背后与朝廷中许多大人仍有着千丝万缕的联系——这些联系是他的爹留下来的，他除了继承“鲁王”这个名号，顺带也接下了这个复杂的人情网。
  司马良人一直在刻意地避开与朝廷的联系，不到万不得已，绝对不让司马凤出面。他不知道鲁王对朝廷的想法是否和自己一样：忌惮，畏惧，又带着隐隐的憎厌。
  司马凤把刀抛给他，司马两人接在手里，毫无来由地想起了一件事：鲁王究竟是怎么死的？
  司马凤从树上跳下来，险险立在池塘边上，身形摇晃。
  “下盘不稳！”司马良人叱道。
  他话音刚落，司马凤已将晃着身形，飞快攻了过来。
  阿四从箱底翻出了自己最爱的那件衣服，震惊地发现腰上居然被虫子啃了一个小洞。
  洞说大不大，刚好能伸进去一个小拇指，衣服是玄青色的，不注意看也不明显。
  但他不想穿了，沮丧地把衣服塞进箱里。
  司马凤满头是汗地走进来：“你磨蹭什么？快出发了。”
  “你和老爷打完了？”
  “早就打完了。”司马凤擦了把汗。两父子早上打了一场，吃完午饭又打了一场，司马良人总算神清气爽，信心饱足。
  司马凤看到箱子里那件玄青色外衣，惊喜道：“这不是你过年穿的么？今儿打算披这个？”
  “破了个洞，不好看了。”阿四挠挠脑袋，“算了，我就穿平常的衣服吧。”
  司马凤看着他笑笑。
  “你怕被霜华看到你穿了破衣服？”
  阿四脸红：“没有没有没有。”
  司马凤神情一整：“霜华不会笑你的。”
  阿四：“我晓得……因为霜华姑娘人好。”
  司马凤：“不是，因为她看不到你。”
  阿四：“？”
  司马凤抓起手里扇子在他脑袋上一敲：“你的位置是哪儿霜华的位置又是哪儿？能看到吗？就算看到了，隔着那么远，能瞧见你衣服上破了几个洞？”
  阿四：“少爷你走。”
  司马凤见他扭捏，看不下去了，从箱中抓起那衣服扔到阿四身上。
  “就穿这个，精神又好看。”他说，“哪儿破洞了我悄悄？哎哟这里，这里不是挺好解决的么，你等着我把腰带给你拿过来。”
  司马凤说的是一根十分漂亮的月白色云纹腰带，他风风火火地取了来，，又风风火火地给阿四系上了。阿四年纪渐长，现在已经和他差不多高，合身的衣服一穿上，腰带一束上，俨然一位挺拔好看的小侍卫。
  阿四在这个瞬间，明白了何谓“人靠衣装”。
  也明白了为何女子打扮好之后，总喜欢揽镜自照一个时辰都不厌。
  “走走走。”司马凤又在催促他。
  阿四不好意思地跟他道谢，司马凤一路拉着他往外狂奔。阿四跑了一会儿，忽地心头一亮，转头道：“少爷，我和老爷不在家里，你千万别出城去找迟当家啊。”
  司马凤：“……说什么？我不会的。”
  阿四：“老爷和我傍晚出发，你紧随着我们离开，我们抵达鲁王府的时候，你大概也已经出城了。等你出了城，到了鹰贝舍，即便老爷生气了想让你回来，少说也得折腾两三日的。”
  司马凤：“……说什么？我没有打这样的主意。”
  两人推搡着到了门口，司马良人也正好从府里走出来。他见司马凤一身出门的打扮，腰上还佩着剑，浓眉一拧：“混小子，我和阿四不在家里，你千万别出城去找牧涯啊。还嫌给人添的麻烦不够么？”
  司马凤：“……你们怎么个个都知道我想干什么。”
  司马良人哼地一笑，阿四嘿地一哂。两人上了马正要前行，忽见前方的街角拐进来一匹马车，正是田苦当日让迟夜白和宋悲言使用的那辆。
  车上正是甘乐意和宋悲言，两人回来得比想象中要早。
  几人匆匆问候，又匆匆道别。马上的阿四和车窗里的宋悲言各自依依不舍，用眼神约定回家之后再一起分享路上见闻。
  司马凤见甘乐意两人居然回来了，便知道迟夜白身体已无大碍。
  “迟夜白让我跟你说，你不用过去了，他很快就会到蓬阳来，你别瞎跑来跑去的，浪费力气。”甘乐意从车上拎下两个散着鱼腥味的大网兜，连跳下车的宋悲言手里也有一个。
  司马凤：“你们怎个个都跟我腹中虫子一般晓得我在想什么！”
  “我可不晓得你在想什么。”甘乐意抽抽鼻子，把两个网兜塞进司马凤手里，“快快快，都是新鲜的，拿到厨房，今晚吃大鱼大虾！”
  司马凤放弃了夜袭鹰贝舍的念头，乖乖留在家里。
  甘乐意之所以提前带着宋悲言回家，是因为想给宋悲言整些药材。
  自从取出那几根针之后，宋悲言或许是因为一时不适应，或许是因为路途颠簸得厉害，在鹰贝舍休息的这段时间里，他屡屡说头疼。
  甘乐意虽然有千般不情愿，也只好带着他去找甘好看病。甘好说自己擅于用毒，对这种怪里怪气又和毒无关的痛疾没什么办法，只从满院子的医书里给他抄了几个方子。
  “好罢，咱们死马当活马医吧。”甘乐意对宋悲言说。
  宋悲言：“谁是死马？？？”
  总之，两人回到了比云阳镇更大的蓬阳城，甘乐意在自己的院子里很快就把药方上的药材都找齐活了。
  厨子做好了一桌的鱼虾蟹，甘乐意马不停蹄地煎药，宋悲言便和司马凤拿了半桌子的食物，在他的小院子里吃起来。
  甘乐意蒙着脸煎药，抬头看到司马凤和宋悲言正在比试谁拆蟹的速度快，于是把眼皮皱了又皱，给司马凤使眼色。
  司马凤举着两个大钳子走过来，和他一起蹲在炉子边上：“你眼睛熏着了？”
  “不是。”甘乐意拉下蒙脸的布巾，压低声音，“其实我急着带他回来，还有件别的事情。”
  司马凤吮着白花花滑溜溜的蟹肉：“什么事情？”
  “……你吃完我再说。”甘乐意咽了口口水。
  司马凤赶快吃完了，飞快转身又从宋悲言面前偷了两个刚拆好的：“你说。”
  甘乐意气急，只好转头专注盯着炉上药汁，冲着翻腾的汤药翕动鼻翼：“宋悲言他有些事情记不起来了。”
  司马凤一愣：“什么？”
  甘乐意：“就是拔针之后，我发现他有些事情记不起来了。你还记得咱们在少意盟里的那几天么？我问他想不想阿甲和阿乙，他连这两位的名字也记不住，还问我阿甲阿乙是谁的名字。”
  司马凤：“……很怪异。”
  “我也不知道他到底忘记了多少事情，但很琐碎。比如双生子的名字，比如某种我跟他说过许多次的药草，或是蓬阳城位于郁澜江下游这样的事情。”
  “你师兄怎么说？”
  “他说肯定是针的影响。”甘乐意低声道。
  迟夜白当日拔针飞快，针对他的影响几乎完全没有，但宋悲言的四枚针却深嵌脑壳许多年。是拔除针带来的痛楚影响了他，还是针本身影响了他，甘乐意和甘好都分不清楚。
  “他现在还不知道自己怎么了。这些药里有止疼安神的，也有据说能帮人增长心力，回复记忆的。”甘乐意顿了顿，眼神里充满怀疑，“甘好自己也没谱，我还真不太相信。”
  司马凤咔咔咔咬碎了最后半个蟹钳子：“没事，不怕。回来就好，你和小宋平日不要出门，最近蓬阳城中说不定也会发生些大事情。”
  甘乐意：“什么事？”
  司马凤正要说出他们对鲁王的怀疑，忽听外头由远到近，传来小跑的脚步声。
  “哎呀，甘令史……”司马凤咧嘴一笑，“你的学生来了。”
  甘乐意满头雾水：“谁？”
  话音刚落，边疆的声音已传进院门：“甘令史！”
  甘乐意的脸顿时黑了。
  边疆对甘乐意的喜爱，着实十分明显。司马世家上上下下的人，几乎都晓得边疆这位热情的追随者。
  甘乐意却只把边疆的来访看作一种他十分厌烦但又无法明确回绝的滋扰。
  幸好此时面前有一煲药，甘乐意头也不抬，继续蒙脸，继续全神贯注地煎药。
  见他如此专注，边疆悄悄看了一会儿，自己也觉得不便打扰，于是凑到桌边，和司马凤、宋悲言一起坐了。
  他刚一落座，司马凤和宋悲言就忍不住打了个喷嚏。边疆身上尽是灰土，呛人得很。
  “边大哥，你今夜去了哪儿？这一身的灰尘。”宋悲言捂着鼻子，瓮声瓮气地说。
  边疆连忙站起，在院子角落脱了外衣，这才继续落座。
  “到九头山去了。”他说。
  司马凤一愣：“多少天了？还没找到？”
  “没找到，真是生不见人死不见尸了。”边疆来的次数多了，也慢慢不太拘束，见桌上有酒，自己倒了一杯，与司马凤碰了碰，“不过这回上山不是为了那老汉的儿子，而是又有一个妇人到官府鸣冤，说砖窑吃人，她男人死在里头了。”
  司马凤想了想，隐约记得在去金烟池拜访霜华的时候，龟奴说过“前一日砖窑又塌方”之类的话。
  “是因为塌方？”他问。
  “对的。”边疆的神情有些无奈，“只不过这件案子也无人愿意去查，大人便交给我了。”
  他简单说起了妇人鸣冤的内容，果然便是之前让金烟池蒙上一片灰土的那次塌方。妇人的丈夫在九头山的砖窑干活，已经有几个月了。与他同去的还有几个同乡和他的大哥，那夜砖窑塌方时，没逃出来的只有他一个人。
  “九头山塌的次数也太多了些……”司马凤道，“可赔了钱？”
  “赔了，但妇人正是因为觉得赔得不够，所以才来找官府评理的。”边疆说，“可这赔钱的标准是官家定的，一人五十两，她也着实拿到了五十两。”
  宋悲言从面前山一样高的虾壳里抬起头：“那她究竟为何鸣冤？是觉得那塌方不对劲？”
  “那倒很直达深究……”
  边疆却摇摇头：“不是的，她是认为钱分少了。她说一人不止这么点儿，大舅子私吞了不少，只给她一个寡妇五十两，不公平。”
  司马凤皱眉道：“有了这五十两赔钱的标准在先，我从来只听过官家拼命克扣不肯赔足，居然还有多赔的？”
  “是啊，我也觉得奇怪，所以今日又去了砖窑，刚刚才回来的。”边疆说，“塌方死的人不止一个，但来找官府的只有那位妇人，妇人的叫刘小刀，刘小刀的大哥叫刘大力，两人都是从别处来九头山这边干活的。你对这两个名字可有印象？有没有案底？”
  司马凤明白边疆是怀疑这兄弟俩牵扯到另外的案子里，妇人所说的赔偿只怕不止刘小刀一条命的偿金，还有别的赃银，她给弄混了。
  但他对这两个名字是一点儿印象也没有的。
  边疆与宋悲言同声同气，一起说了句“若是迟当家在就好了”。
  司马凤：“……对呀。唉。”