八年后——
  大靖皇宫西头萱草阁的庭院中，一位身着白玉兰散花纱衣小女郎，正坐在秋千上开心地咯咯大笑，小女郎不过六、七岁模样，没过脚面的牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，经时随风荡来荡去，煞是养眼。
  不过最养眼的，还是小女郎容貌，杏眼修眉，樱桃小口，便是这会子还没完全长开，也可瞧出，过不得几年，这一位当该如何倾国倾城。
  “再高些嘛！”小女郎这会子颇不尽兴，转头对身后正推她的小宫女道：“可是今日本公主未予你吃食，如何使不出一点气力！”
  小宫女颇为无奈，只得又使了些力，将小女郎再推高一把，却不想小宫女力道不够，一下偏了些，秋千先是歪了几歪，随后便开始打晃，没一时，小女郎的秋千竟在空中转了起来，且还荡得极高。
  阁中出来一位老妇，在门廊下刚站定，本来或只打算瞅两眼，但不想瞧见小女郎那头似出了差池，立时惊叫起来：“公主，抓紧了些！”抬脚便冲过去。
  倒是小女郎并不觉有何危险，反倒更是开心：“这下有趣，我可飞起来了。”
  门外这会子有几人进来，也觉出情形不对，领头的一个飞快跑上前，极利落地将小女郎的秋千扯住了。
  “武常侍着实来得不巧，本公主玩得正高兴着呢！”小女郎不太开心地撅了撅嘴，不过还是在那武常侍又抱又哄之下，从秋千上跳了下来。
  “吓死老身了！”老妇手脚慢些，到了跟前，孩子已然被救，少不得这会子拍着胸脯，弯下腰左右瞧了小女郎好一时，不赞成地道：“公主今日任性了些，若是有个好歹，老身如何同你阿娘交代。”
  “阿娘隔不了几日，便带着师兄他们出宫到各处送诊采药，哪里管得了我，”小女郎立马不满起来：“便是师姐，时不时也能跟着到外头瞧瞧新鲜，唯有我，阿娘可从没提过，带安远公主一块出宫。”
  “公主这是当夫人出去游山玩水呢？”武常侍在旁边听了一时，不免笑起来：“公主身份贵重，如何能擅自出宫，便是圣上点了头，太后绝不答应，就算太后答应，宗正府那帮老不休的，也能出来说三道四。”
  “武常侍太啰嗦，却没说到点子上，师姐乃是陇西郡主，她是身份贵重，如何比本公主自在？”这位安远公主立时反驳。
  “谁教您是圣上之女呢？”武常侍眼眨了半天，才算想出这一句搪塞。
  安远公主冲武常侍扮了个鬼脸，显是根本就不信。
  武常侍这会子呵呵一乐，道：“公主，杂家给你报个信儿，姜夫人那头来了书信，算过时辰，便是这一两日便回来了。”
  未待安远公主答言，老妇已是快活地拍起掌来：“可是真的？这回女郎足足离开四个月，可把咱们公主想坏了。”
  “嬷嬷，谁说我想她？”安远公主哼了一声：“我这便寻母后去，今日便住要椒房殿，姜夫人若是回来，让她到椒房殿寻我。”说着，便昂着头转身出了萱草阁，后头宫女瞧了瞧武常侍，冲着他一福身，赶紧跟了上去。
  “咱们女郎一向和气，便是说话也细声细气，圣上更是颇有君子之风，也不知怎得养出这位公主，竟是个爱耍小性儿的。”老妇叹道。
  “如今皇后娘娘身边只两位皇子，李婕妤并无所出，至于那些美人……圣上更懒得瞧上一眼，阖宫之中，只这么一位，圣上视如掌上明珠不说了，连皇后也是将公主捧在心头，比对太子与二皇子绝不差些，公主有点子脾气，也是应当应份，谭嬷嬷乃宫中老人，当是知道，比之当初平阳长公主，咱们公主可算得上乖巧懂事。”武常侍笑呵呵地道。
  “这话可不能叫平阳长公主听到，回头人家定要跟武大人大闹。”谭嬷嬷被逗得直乐。
  “倒也无妨，”武常侍摆了摆手：“如今那位长公主处处得意，驸马已然位列九卿，家中这些年又陆续添了二女一男，眼见着这回又快要生，您怕是没瞧见，如今平阳长公主脾气好得不得了，或是孩子太多，把原本那身倔劲给磨平了。”
  谭嬷嬷也是点头，不免道：“想是这趟女郎回来，便是为了赶长公主生产吧？”
  “可不是，前些时日在未央宫，我可是亲耳听到的，平阳长公主挺着肚子，带了那一串孩子过来寻圣上，就为请圣上传书，催了姜夫人速归，瞧那意思，”武常侍不由揶揄了一句，“夫人若不回来，长公主还憋着不生怎得？”
  谭嬷嬷笑道：“武大人越发说话谐趣了，果然是内官之首，瞧着您这样气势，宫中人可都敬服。”
  “娘娘笑话，何来气势可言，不过长了些岁数，您瞧，杂家两鬓也染了霜。”
  “那是这些年劳碌的，想来当日江常侍收武大人当徒弟，着实有眼光。”
  听到谭嬷嬷提及江常侍，武常侍颇有些感叹，神情甚而有些黯然：“我那位师父着实没有福气，不等着本官孝顺，这么快便走了。”
  谭嬷嬷瞧出武常侍不乐，不免在旁边也叹了一声：“谁能想到，江常侍离开得这么早，当日女郎想了好多辙，结果……”
  “说来还得多谢姜夫人，借着她医术，也算让师父又多活了些时日，”武常侍不由摇头：“天不假年，也是他的寿数到了，说来本官心中，至今感激姜夫人，对了，还要谢嬷嬷同郑府中的各位，后头多亏大家伙照应。”
  “武大人着实客气，”谭嬷嬷忙笑道：“大家伙与江常侍都住在抚顺街上，街坊相助，自是应当的。”
  又聊过一时，武常侍一拍脑袋：“瞧本官这脑子，尽顾着跑来说话，忘了后头一大堆事正等着。”
  “百忙之中，还劳武大人过来一趟，着实叫人过意不去，”谭嬷嬷笑着送武常侍往外走：“也是我失礼，未请武大人坐，更连一杯茶都未奉上。”
  “咱们自己人，勿须客套，杂家也是奉圣上差遣过来知会一声，谁叫安远公主没一时就跑去未央宫，问姜夫人何时能归。”