且说还夕回到济仁庄，却等不来章台行宫的消息，一连数日，不思茶饭，只是坐在窗根底下发愣。
  何珍见她这样，也觉得心疼。便借着谈粮价的由头，拉她出去走走。
  济仁庄周围有三个大庄和十几个村落，原先的粮行只有何珍一家。每到庄稼灌浆前后，何珍就会去到每个农庄村落，同那里的农户议定当年的收粮价。即便是最后收成的品相不好，何珍也会照定价收走。这让附近的不少农户感激涕零。赔赔赚赚，大体上总是平衡的。
  只是这两年有吴世奇来跟她抢生意，让她明里暗里赔了不少，也就更怕在议价的时候出岔子。
  “何庄主，今年我们庄子都同奇绝商行谈好了，收粮价高市价两成，这实在是不好拒绝啊！我们这庄稼人，一年到头无非是想多挣几个子儿，让家里头过得好点不是！”
  说这话的是甜河庄的刘庄主，做木材生意发家前也曾是个憨厚老实的农户。他知晓农户的辛苦，也知道济仁粮行收粮的仁义，就索性同何珍讲了大实话。
  何珍早料到会是这个结果，也就平平静静地接受了。
  正思量着该说什么，就又听刘庄主道，“何庄主要不带着人去你们南边的栎树庄问问？他们那里的地更多。听说，前一阵还天降祥瑞，也许今年能丰收呢！”
  “天降祥瑞？”何珍眉头一皱，“郭守财又搞出个什么名堂来圈钱？又让佃户给他捐资修庙啊！”
  刘庄主也早就不待见那个郭守财，如今听何珍这番调侃，也是忍不住地叨唠两句坏话，“这回圈钱圈到了这个的头上，”他用手指了指天，又道，“说不定哪天，还得把自己圈进去呢！”
  何珍一看刘庄主的手势，就知道郭守财这回是打着天降祥瑞的旗号，骗皇帝的钱去了。只是，他到底编了个什么样的祥瑞，何珍还真是好奇。
  辞别了刘庄主，何珍转头就让车夫奔栎树庄而去。
  “还夕，走，我们去看看栎树庄的祥瑞。”何珍一边说着，一边兴奋地搓着手，又凑到还夕耳边小声道，“看看那个守财奴是怎么骗皇帝的，然后你把这事同你父皇一说，就可以帮这些佃户除了这个大毒瘤。”
  “恐怕不见得。”还夕没什么心思去想这件事，只扁扁嘴道，“每年各地送上来的祥瑞奏本都能堆成小山。其中多少真，多少假，父皇心里都有数。只不过为讨个吉祥，也就不挑明了。无非是为了要钱，又要不了多少，给就给了。”
  “啧啧啧，这才真的是财大气粗。”何珍叹了两句，又道，“你知道我最好奇什么么？”
  还夕摇摇头。
  “我最好奇的是，郭守财这种掉进钱眼子里的人，能想出什么文绉绉的祥瑞来。你说，他是会说天上下了一场铜钱雨，还是说从地下长出个金笋尖？哈哈哈……”
  何珍一想到这些，就乐不可支，扶着车框，笑得前仰后合。
  这没心没肺的笑好似有着极强的感染力，让还夕这个压抑已久之人的心情，都晴朗许多。
  车子赶到栎树庄的时候，已近黄昏。
  同那日一样，庄户的大门早早就关上了，只留下田野中两只孤零零的金狮子。
  车夫把牛车牵到门口，就熟稔地喊道，“六子，开门，我们何庄主来议粮价了！”
  无人应答。
  “六子，快点开门！天黑前还着急回去呢！”
  车夫又扯着嗓门喊了两句，却还是无人应答。
  何珍不待见郭守财，但对这些杂工苦力还是颇为同情的，拦下车夫道，“估计是打盹呢，咱们等会儿再喊他。”
  何珍在车下无聊的转圈，抬头望见远处的粮田，又想起往日庄户说的那些郭守财是如何盘剥佃户的事来了。她越想越气，越忍越忍不住，最后还是指着这扇大门，嘴里丝毫不饶人地数落起郭守财来，“你说说这个守财奴，非要修这么个院墙干什么！别人不得出不得进，他自己也不得出不得进。还一天到晚关着个门，好像门里有什么宝贝似的。守财守财，关起门来守着你的财！”
  还夕坐在车里，半挑着帘，看着何珍在车下暴躁跳脚的样子，反倒笑了。这样的心肠，又性情直爽，也难怪别人对她是又敬又怕。
  何珍才刚刚数落了几句，那扇木门就缓缓开了个小缝，探出了一个脑袋。
  “你们是哪里的？”那看门人问道。
  “嘿，你个兔崽子，不认识我，还不认识何庄主了！”车夫扬手就要打，可走近再一看，却不是六子。当下手便利索地收了回来，笑着道，“哟，对不住，没看人，不知道是您。我们是济仁庄粮行的，这位是我们庄主。顺便打听一句，六子那小子上哪儿野去了？”
  那看门人也没回答，只是面无表情地打量了打量这二人的穿着模样，又看了看他们二人身后的牛车，就哐地一声合上了门。
  这下，何珍可真的气大了。她在栎树庄，可还从未遭过这样的待遇。
  “嘿！你个郭守财，摽上皇帝你就牛了是吧！姑奶奶站你门口你连门都不开！行！你真行！我告诉你，你给我等着，回头看我怎么收拾你！”
  车夫知道自家庄主爱咋呼，可是这到底是来议粮价的，就算不对付，也总不好站在人家家门口跳脚骂街。
  当下央告，“庄主，您消消气，上车歇着。有什么事，交给我，我去办。”
  还夕也觉得何珍是气性大了点，便下车过去劝她，“何姐姐没必要生气。你拉着我是出来散心的，可不是来生气的。”
  可眼神一回转，就从宽大的门缝里看见个高高瘦瘦的熟悉身影。
  只一瞬，那人影就又消失了。
  还夕心下一紧，却又不敢相信自己看到的。正想靠近再看，就见大门徐徐开启，从庄内走出一老一少两个人来。