“香老板节哀，今日花魁赛倚红阁痛失岫烟姑娘，实在是痛惜啊。”王宁香没料到，秦大爷竟然将首里城的巡守白庆吴搬过来了，跟随他而来的还有他手下乌压压一堆人，王宁香看到仵作安樊也一并来时，心安了不少，这个安仵作是首里城里出了名的明察秋毫、铁面无私的断案帮手，紧接着，倚红阁大半看热闹的人就被赶了出去，此刻，闹了大半日的倚红阁霎时便清冷了下来，又因这血腥的现场平添了恐怖。
  “白大人，宁香有礼了。”王宁香欠身道。“哎呀，香老板多礼了。”白庆吴刻意又靠近了些，拉住了王宁香的手腕，她藏了怒意，脸上隐而不发，轻轻抚开了白庆吴的糙手，脚下后退了一步道：“大人多日不来，此番前来倒真是多有叨扰了。”白庆吴看在眼里，冷笑一声：“香老板客气，本官自当严查。”他给身旁的安樊递了个颜色，安仵作便恭敬点头，径自走向楼心弯月茜香舞台查勘。辛澈立在王宁香身后，玉面冷峻，袖管的拳头微微紧握，辛澈心里清楚，这个白庆吴最是贪财，只是他却巧舌如簧、颇擅文墨，又能驭人，这些年凭着手下几个得力干将，巡守的位置倒是格外安稳，安樊便是他最为倚重的人之一，这种情形，他只得忍在一旁。
  “辛阁主也在啊。”白庆吴看到了默不作声的辛澈，王宁香听了又皱了皱眉。
  “白大人。”无奈被点名，辛澈也只得往前站了站，端起玲珑阁的作派：“多日不见白大人，大人安好。”白庆吴轻轻拉了辛澈到一旁，耳语道：“听说贵阁新到了蓝雀掐丝瓶，明日定去一赏。”辛澈恭敬点头：“静候大人。”白庆吴格外舒心，这才坐到台边，看着安樊查验。
  话说安樊这边在台上细细查验着云岫烟的尸首，尤其细细查验了刺穿她的那把弯月刀，秦大爷就在一旁，一边盯着看一遍轻声抽噎着，旁人看着都十分动容，“秦大爷，劳烦您稍微让一让，有些挡光了。”安樊道。秦大爷正想大骂，想到他的主官就在一边，便忍了怒气，乖乖躲开，“安仵作，可有看出什么？”白庆吴这边问道。安樊起身道：“大人，紧要的就一条，弯刀背上被人涂了油，小的大胆猜测，有人蓄意谋害。”这番话出来，现场几人皆大惊失色，秦大爷更是几乎昏厥过去，白庆吴也板起了颜色，他思量了片刻，问道：“既是谋杀，便要细查这倚红阁里有杀人动机之人，今日是花魁赛，依我看，首先，那些与云岫烟相竞高下的女子便有最大的嫌疑，香老板，您说呢？”王宁香心跳的十分快，这下也有些乱了神思，倚红阁里的姐妹来历、性情她都是清楚的，从来都没出过什么乱子，她不相信这阁里的自己人会为了区区的花魁娘子而下这样的狠手，白庆吴方才的话分明不是商量，而是命令，如若真的有人刻意谋害，自然细查也是应当。“香老板？”见她半天没有回话，白庆吴追问道，站在王宁香一旁的梳儿轻轻拉了拉她的衣袖，王宁香回过神来回道：“哦，大人说的是，只是不知大人要如何细查。”
  “按理说是先要封了倚红阁，以便将这上下里外各间、一应人等细查一番。”白庆吴看了一眼云岫烟的尸体道，他知道，如此倚红阁的招牌便会大大受到打击，尤其是这里住着的高门宾客，都是倚红阁的财主，王宁香定不愿答应。“白大人，如此这般，只怕倚红阁以后再开不了张了。”王宁香说的坦诚，这话也在白庆吴意料之中，停了片刻，他回道：“香老板，您心里清楚，即便不封，只怕此事明日全城尽知，您这倚红阁也要有一番艰难了。”辛澈明白，此事的确格外蹊跷，幕后的凶手除了要害云岫烟，定是要拉着王宁香的整个倚红阁下水，他此刻疑心，是不是倚红阁里出了内鬼，可这一切的背后究竟是什么目的呢。
  “罢了，事不宜迟，马上封禁倚红阁，安仵作，你带几个人，马上把此处上下搜查一番，不要放过任何蛛丝马迹，然后将花魁赛的几个女子带来一一审问。”白庆吴说的云淡风轻，王宁香听了马上道：“大人！您知道的，如梦楼的四层和五层全都是高门贵宾，只怕骤然封楼不合适。”
  “大人，在下斗胆，今日倚红阁出了这样的事，只怕大多数外客也住不下去了，您看不如这样，且容香老板与常住的外客一一解释一番，然后再行封楼检查，如此这般也不至于骤然得罪宾客？”安樊道。难得安樊的这番思虑，王宁香面带感激地向安樊点了点头，白庆吴听了道：“也有道理，安仵作，你带几个人跟着香老板查点解释一番吧，如若没什么异常，宾客去留随他们，如若有什么，直接扣人。”说罢，安樊便吩咐了一队人抬走尸首，又领了三五个人一齐查楼，这边王宁香带着梳儿跟着一同去了。白庆吴这边便稳坐了下来，一面与辛澈谈着新进宝货的事，一面静候搜查的结果。
  不多时，从楼上匆匆跑下来一个随从，“怎么了？”白庆吴问道。
  “大人，查到一个来历不明的女子。”辛澈隐隐地觉得，这个女子的身份只怕多半与他在找的人有着千丝万缕的联系，心中有些焦虑不安。
  “带来看看。”白庆吴放下茶杯道，那随从面却带难色，“怎么了？”白问道，“额，大人，那女子昏过去了。”白庆吴眉头一皱，“我去看看。”辛澈心里觉得不安，便随意找了个借口辞了白庆吴，单留下一个随从在此处盯着，也好帮忙照应。
  “白大人，就在这里。”白庆吴带了乌压压一帮人到了五楼的一间上房，门口挂着空着的牌子。
  “安樊，此处出了何事？”安樊闻声，忙起身迎接。入内之后，发现室内弥漫着香气，处处干净有序，并不像有人动过的样子，只是房内床上横着一个女子，一动不动，却不知是死是活。
  “大人，这间房本是空着的。”安樊道。
  “不错，方才见门口牌子，的确。”白庆吴道，“那女子？”
  “大人，是这样，我们方才进来搜查时，本以为此处就是空房无人，多亏梳儿姑娘细心，察觉到此屋内室的床上竟然有一女子，只是香老板和梳儿姑娘都不识得此女，不知是如何进来的。”安樊道。
  “人还活着？”白庆吴问道。“活着，但像是中了迷香之类，昏过去了，看这样子，只怕一时三刻也醒不过来。”安樊道。白庆吴听着，总觉得各种古怪难解，听安樊提到了迷香，他也刻意捂着口鼻，在房内各处查看，最后走到床前，他才看到那女子的样貌，竟是美得脱俗，一身水蓝色衣裙，格外清丽，若说她是花魁娘子，也不过分，而且眉眼之间竟然与云岫烟有几分相似。
  “香老板，你不认得此女吗？”白庆吴问道。
  王宁香走进了些，又细细端看了一番，摇摇头：“从未见过，不知她是何人，梳儿，你可知？”她心里也颇不安，此女子如此美貌，竟在今日花魁赛出现在一个空房之中，又被人下了迷香，至今还在昏睡，实在是难以解释。突然，她想到了今日辛澈请她回来的缘故，顿时觉得，这个女子或许是玲珑阁在寻的人，可如今这女子被白庆吴盯上，只怕不是什么好事。王宁香看了一眼身旁的梳儿，她一脸神色不宁的样子，双手时不时地在搓动着，王宁香轻轻拍了拍了梳儿的手，以示安慰，梳儿抬眼，却是面目慌张。
  “未曾见过，不知是谁。”梳儿回道。“这就怪事了，你们倚红阁里来了个美人，当家的竟不知是谁。”白庆吴看着她们两个，接着道，“把她弄醒，本官要审一审看。”
  “是。”安樊道，他示意手下人端来一碗冷水，猛地泼到了女子脸上，满屋子的人眼睛眨都不眨地盯着看女子的反应，果然，女子细眉微蹙，凤眸动了动，像是醒过来了，白庆吴朝安樊示意了一下，他便走进了女子，摇了摇她的衣袖，女子已经全然苏醒，似乎有些头痛，两手不住地在揉着太阳穴，缓缓张开眼睛后，竟是满眼惊诧：“这是哪里！你们，你们是什么人！”听到这女子这番话，周遭的人更是满面不解，疑惑重重。白庆吴道：“姑娘何出此言？你竟不知自己置身何处吗？”安樊接着道：“这位是首里城的巡守白庆吴白大人。”女子听言后，却未接话，只是看了下自己周身，又环视了一圈床边内室，确认无一人识得，看起来确是第一次置身于此的样子，她挣扎起身，却觉周身软绵无力，白庆吴看着道：“你是被人下了迷香，一时半刻怕是不能动身，且说说是如何来此的吧。”
  “白，白大人，小女是被人掳来的。”女子声音虚弱沙哑，说这话，却在不经意之间从袖管里掉出了一瓶东西，滚落在地上。安樊拾起瓶子，刚要递给女子，却发现手上沾了油，顿觉得不妙，他按住心绪，问道：“姑娘的东西掉了。”女子看了一眼瓶子，却道：“这不是我的东西。”白庆吴疑惑不已，示意安樊交给他看，一面问道：“姑娘身处倚红阁的贵客住处，却说是被人掳来的？却不知姑娘姓甚名谁，究竟发生了什么？”女子思忖了半刻，一时只觉得头痛难忍，“大人，小女本就是被人贩子带来倚红阁的，虽非本意，但深陷于此也无可奈何，昏倒之前走迷了路，只记得被一个红衣女子带到此处等待。”
  白庆吴冷笑一声：“未曾想倚红阁竟然在与人贩子做买卖。”说着看了一眼王宁香和梳儿。“只是那红衣女子是什么模样？”安樊问道。
  “极美，对了，我记得，她的眉心画了一朵红色的云。”女子道。
  话音方落，满室的人都静了下来，所有人都清晰地记得，楼下方才被抬出去的云岫烟的眉心恰有一朵红色的云。白庆吴似乎并未觉出瓶子有什么不当，随手将瓶子递给了安樊，说道：“姑娘还未告知究竟是哪里人，姓甚名谁。”
  “小女辛伊尘，自伴月而来，此番来首里城是寻亲的。”
  “姑娘姓辛？可是辛苦的辛？你说的寻亲，怕不是玲珑阁辛家？”白庆吴问的直接。“是。”女子倒是说的直接。白庆吴接着道：“辛姑娘可知，你说的那红衣女子乃是待选的花魁娘子云岫烟，一个时辰以前，她已死在楼下。”
  “什么！她死了！”女子震惊不已，“可，可我下午在后院闲逛时遇到了她，她不问缘由，只说梳儿姑娘让我跟她来此处等候，我不明缘故，便跟她来此，说来也怪，竟然就在此处昏睡起来，外面的事，我也一概不知啊。”“你是说，是云岫烟姑娘带你来此？还借故梳儿之意？”白庆吴追问，接着他转而问向梳儿：“梳儿姑娘，你怎么说？”
  “大人，梳儿不知啊。”梳儿满面惶恐，看上去并不知情。王宁香听了这番话也是疑虑重重。
  “白大人，借一步说话。”安樊示意白庆吴，想要私语。白庆吴此刻也的确想要听听安樊的意思，便与他出门说话。
  “大人，依属下看，这个辛姓女子的话却有几分可信，那云岫烟一向骄傲蛮横，从不把别的女子放在眼里，只怕她是将此女当做对手困在此处，只怕云岫烟的死另有隐情，如若牵扯到倚红阁里的私情私事，外人也很难查出，如今大肆搜查，如此闹大了却一无所获，只怕会有碍我们巡守衙门的清名，倒不如先按下此事暗查一段时日，相信凶手得逞后定会有别的行动，案情也会渐明。”安樊道，白庆吴听了，踱步思忖了半刻，“有理，便按你说的办吧，毕竟妓馆死人，说大可大，说小可小，如若办案不利，反倒容易丢了颜面。”安樊点点头。“这样，你亲自点几个手下的弟兄，轮番来此私下查案。”