“阿牛哥，这个女子是何人？你怎得寻人寻到我倚红阁了？”梳儿缓缓卷上画像，端起茶盏道，一副漠不关心的样子。
  “这里的关系我也不清楚，左右是阁主要紧的人。”阿牛道，他注意到了江以柔神色有异，感觉到此处必有蹊跷，于是便开始装傻，又故意说出这番话来给梳儿听。
  听到“要紧”二字，梳儿端茶的手突然微微颤了一下，动作极轻，几乎察觉不到，接着盖上茶盏道：“阁主最近可好？”阿牛是个观察入微的人，也从旁人那里听到过一些风言风语，传闻因为香老板的缘故，梳儿曾经常常跟随着一道去玲珑阁，因此也是认得辛澈的，梳儿身世凄苦，香老板一直想给她找个人家，却不想她多次婉拒，有一次在玲珑阁多吃了几杯酒，梳儿却无意道出意中人是辛澈，却被玲珑阁的人听到，无奈此事却是神女有情、襄王无意，自然会被人当做酒后疯语嘲讽，香老板怜惜梳儿，也曾亲自为她争取争辩，甚至不惜与辛澈大吵，却也阻不住流言纷纷，后来不得已辛澈三令五申让玲珑阁上下对此事禁言。辛阿牛知晓梳儿至今都孤身一人，或许是因为还未放下当年之事，道：“正是被此事困扰不已，梳儿姑娘、以柔姑娘，若是有，千万看看是不是画像上的人啊。”
  梳儿听了，并不理会他的问题，却说：“阁主是很紧张这个女子？”辛阿牛挠了挠头，说道：“阁主也是受人之托寻人，自然要紧张此人，梳儿姑娘，您可不要多想了。”辛阿牛话说的倒是在理，梳儿听了神色也松弛了下来，又忽然想想自己的话的确有些唐突，难免让人想起旧事，一时竟不知该如何张口，于是她求救般地朝江以柔递了个颜色，江以柔聪明剔透，自然是知道他俩的哑谜，见梳儿授意，于是笑着柔声道：“我方才想起来，可巧昨日我们这里被人送来了一个姑娘，这会儿细想想，眉眼间倒是与这画像有几相似，却不知道是不是阿牛哥要寻的人。”听到江以柔这番话，辛阿牛心中便有了数，他知道这倚红阁的人行事，若没有拿定七八分的主意，是万不会张口的，便私语手下一个小厮吩咐他现行赶紧回玲珑阁报信，也好让金展前来认人，免出差错。这边他便赶忙起身恭谢：“哎呀，姑娘大义，若真是我们要寻之人那真真是无量的功德啊，那能否赶紧让姑娘出来相见，我们也好仔细对对这画像！”看辛阿牛满脸喜色，江以柔便吩咐壮牛赶紧去带人来前厅，可壮牛此刻却满额汗珠，极为紧张，却不敢言语，看他神色不对，江以柔赶紧把他拉到一旁细问，“壮牛，出什么事了？莫不是那女子？”“姑娘，那姓辛的女子不见了！”壮牛压低了声音说道。“怎么会！这可是在倚红阁，况且还有人看着，怎可平白无故消失的？可到处都找过了？”“能找的都找了，如今只剩下，只剩下外客的客房了。”壮牛道。江以柔听了也十分着急，“如若是在别处也就罢了，这在自家，又怎么会出这样的事，只怕外客客房也要一搜了，你且等着，我去跟梳儿说一声，看看她有什么主意。”说罢赶忙回了前厅，看这边辛阿牛还在满脸喜色饮茶，赶忙理了理神色，梳儿也察觉到事情不对，于是借故到一旁细细与江以柔查问，知道情形之后梳儿也大为震惊：“这么一个大活人，定不会无缘无故在倚红阁消失，如今既然只剩外客客房尚未盘查，那便去搜一搜看看，若是没有，再想办法，此事不小，那女子又姓辛，很可能是个人物，当下还是将情形照实都跟辛阿牛都说了，也好共同想想对策，免得香老板今后不好与玲珑阁交代。”江以柔点点头：“也好。”
  辛阿牛见二人去一旁私语了良久，便猜出事情有了变故，焦急等了一会儿却只见江以柔回来，便问缘由，江以柔回道：“阿牛哥恕罪，那女子平白不见了，如今只剩外客客房未查询，此刻我们已经派人挨个去看，只怕是因为今日是花魁赛，从外面混进来了不少三教九流之辈，倚红阁此刻也不甚太平。”辛阿牛听得脸色惨白，一下瘫倒在椅子上，惊得额头都渗出了汗来，口不择言道：“哎呀，你们可未曾苛待她吧？莫不是跑出去了？如此情形，真是急死人，阿弥陀佛，可不要出什么事啊！”
  江以柔听到这话心头很是不悦：“怎么，玲珑阁一向便是这么看低我们的？我们倚红阁虽出身低微，却也不是没良心的。”见一向言辞温婉的江以柔急了眼，辛阿牛赶忙道歉：“姑娘莫动怒，我，我这也是急火攻心，一时说了胡话了。”
  “阿牛，你确实是气糊涂了，怎能说出这番话。”闻声，辛阿牛和江以柔都惊了。
  “阁主！您怎得亲自来了？金展没来吗？”见辛澈风尘仆仆而来，辛阿牛赶忙起身相迎，脚下一软，险些扭了脚。江以柔之前是见过辛澈的，不过只是点头之交罢了，谈不上熟识。
  “金展家主醒了，他一时无法抽身，我就来了。”大概是昨夜也没有休息好，辛澈声音里还带着疲惫，辛阿牛道：“原来是这样。”辛澈接着问道：“人呢？还没有见到吗？”他这话问到了关键，辛阿牛和江以柔都面有戚戚，不知如何对答，气氛凝滞了片刻，“难道平白无故在倚红阁找不见了？”辛澈这话点到了关键，“辛阁主息怒，都是我们倚红阁办事不利。”江以柔看着情形不得已只能开口，又把昨夜到今晨的情形一五一十给辛澈说了，最后她道：“辛伊尘姑娘本就是要让我们去找阁主报信的，问她要说什么话，她只给了‘一片花飞减却春’这一句，我们也不知是何意。”辛阿牛听得一头雾水，他们要找的人明明是贾探春，什么时候变成了这个叫辛伊尘的女子，莫不是弄错了？但奇怪的是，女子也姓辛。辛阿牛思忖着，脸上青一阵白一阵，却不敢多说一句话，只抬头望着辛澈，看他怎么作答。
  “香老板不在？”辛澈却避而不答，只问香老板。羊脂玉面具有着温润的神采，任谁也看不出他的脸色，江以柔摇摇头。辛澈无奈叹了口气：“定又是去讨清静了，出了这等事，看她还如何能静！阿牛，马上去无可居去找香老板过来，我倒要问她一问，这倚红阁究竟是怎么管的。”阿牛点头称诺，即刻便带人离开了。只留江以柔和辛澈在前厅，气氛有些尴尬。
  “我各处去看看。”辛澈道。江以柔也不敢多言，只道：“阁主请自便就是。”
  倚红阁是整个首里城最大的妓馆，有外宾出入的叫做如梦楼，总共有五层，各层所司之事也不尽相同，一层叫做畅音云霄，说白了就是卖唱献艺的，最全没有的乐器班子、各类嗓音绝妙的娘子佳人、各种新奇精妙的曲子，在畅饮云霄都可尽享；二层叫做翩跹弄影，所谓舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风，此处尽可观赏软腰肢、俏佳人；三层唤作墨香在侧，是最为清静的所在，都说红袖添香知己难求，而此处妙人最是解语，可棋子博弈，可吟诗作赋，可泼墨抒怀，可描摹精绘，总之不会辜负一番雅趣；最后这四层和五层都是外客包房，乃是留宿的宾客所在，软玉温香，佳人在侧，是全楼最为隐秘的所在，最高层可远眺整个首里城，有极好的景致。香老板是倚红阁的主人，容貌平平，一向深居简出，与辛澈乃是多年的旧相识，只是她要比辛澈大个几岁，他们一向亲如姐弟，也有人说，那香老板或许原本就是辛家的人，香老板的背后就是辛家，所以此次辛澈亲自来了倚红阁，江以柔待他以礼，举止言辞都格外小心，其实也是有这层考虑的。
  且说这边辛澈带着三个随从待客正堂来到了如梦楼，今日花魁赛，如梦楼上下都装饰了茜香红绸，雕廊画壁之间有精心编织的绸花牡丹，金丝和各类蚕丝织就的天女散花图挂在正堂，处处喜气。才不到晌午，倚红阁里就已经热闹非凡，他们大多数都是为了晚上的花魁赛来占个席位的，从一楼到二楼各处包间且不说，单就台下的坐席就满满当当，晚间的花魁赛会逐层竞技比试，最精彩的自然当属前两层。此刻辛澈一心寻人，恨不能飞身逃离眼前的熙熙攘攘，很快他便带人到了如梦楼的四层，果然有了与楼下相比难得的清静，此层房间不少，辛澈刚上楼便看到了查房的人。
  “滚！一帮不知好歹的东西！凭你们也敢来搜老子的房！去问问你们香老板，她可敢这样得罪我！”当头被骂的小厮惊得连滚带爬出了房门，破口大骂的人光着膀子，满脸横肉，一副骂骂咧咧不肯罢休的样子，看查房的小厮滚了出去他还不肯放过，伸出脑袋恶狠狠地“呸”了一口，“原来是他。”辛澈道。“阁主认得此人？”随从小厮问道。“来过一次藏云楼，大兴人，江浙一带有名的盐商，只怕茜香大半的盐都是他家送来的，的确不敢得罪啊。”辛澈摇头叹气，“只怕搜人不易。”小厮道：“阁主说的是，都说能宿在这倚红阁的都不是凡人，果真如此，您看，这盐商住的房还有雅名，叫做‘玉树银花’。”辛澈细看了一眼，房门上方挂着金漆书写四个字，不禁心里感慨，住的人乃是大俗，也真是白瞎了这雅气了，接着他们便往里走。这层大部分房间的门口都挂着一个木牌，标识着“住”字，这些乃是有外宾入住的房间，辛澈转了半圈，才发现这四层的房间几乎全都有人，经过之时，偶尔能听到一些不堪入耳的，但大多房间都是寂寂无声，辛澈心里想着，若是一一进入，只怕会把这倚红阁的贵宾得罪个大半，毕竟若是有心人刻意为之，此处确实是个藏人最好的所在，只是他想不通，究竟是何人为之，竟绕着弯子地把探春掳到这倚红阁、又那样想尽办法把她藏起来呢？这里面究竟有着什么样的关联。辛澈一时也没有头绪，不禁心烦意乱，小厮见他神思不宁，便道：“阁主，此处人多嘴杂，您还是去后堂那边饮茶吧，小的在此盯着，如有什么事，小的立即报给您就是了。”辛澈想了想道：“也罢，我在这里终究不宜，你们仔细跟着搜房的人，眼睛放亮一点，有什么即刻来报。”
  倚红阁搜房的进展显然格外缓慢，晌午早过，算上进得去房门的细查的、被一通谩骂赶出来的、哪怕是可在门口看一眼的，也不过二十几间，却一无所获，主要是每每搜完一间，都要赔礼致歉，少不得一番解释，查房的小厮越差脸色越差，只觉得吃罪的人越来越多，最后干脆有几个人借故花魁事忙不干了，江以柔知道了也没有什么好主意，梳儿那头知道辛澈来了倚红阁，自然是避而不见，免得场面尴尬，眼见着日头西沉，辛澈心里是却越来越不安稳，总觉得眼前这一切都在酝酿着更大的事，只是他还不知道究竟会发生什么事。