也许女人天生就是优柔寡断，并不适合杀伐气甚重的沙场。元彩力主言和的决心刺激到了南齐朝堂，经过朝臣力荐，曾为北魏公主，如今南齐嫔妃的元彩，虽为南齐立下犬马功劳，一举拿下北魏十三座城池，却最终还是被皇帝一纸诏书招回了朝廷。
  但，萧子杞听见母亲回朝的消息还是高兴的。年幼的他并不知战争的厉害，只如寻常孩子一样寻求母亲的怀抱。然，待他迫不及待冲入母亲寝殿，罔顾规矩推开寝殿门扉。却撞见了一个令人措手不及的残酷的现实。
  萧子杞早慧，虽年岁尚幼，却已然能从母亲破碎的话语中分辨出什么。
  那年南齐冬夜的大风刮得人脸生疼，萧子杞一步一步地后退，终是无路可退，一下子跌倒在韶华宫的烛台。
  那烛台翻倒的响动惊醒了浅眠梦魇的元彩，她警觉地拔剑起身，原本以为会是什么不要命的唐突刺客，谁知却在翻倒的烛台前看到自己孩子那张稚嫩的脸。
  “母妃……”萧子杞只记得那是自己最后一次这样唤她，而她的母妃，亦是最后一次将他拥入怀中。
  身后的烛台虽被撞倒，但那星星点点的烛火却依旧奋力地燃烧。烛火柔和温暖，周遭事物被映衬的影影幢幢。元彩的声音在萧子杞的耳畔响起，第一次这般的冰凉。
  “我十五岁那年被自己的兄长，也就是当今北魏皇帝奸污，此后一年被迫活在他的淫威之下，十六岁时终于事情败露，原以为皇帝皇后会为我伸张正义，谁知他们却念及我那位兄长位列东宫，恐对他前途不利，竟生生要将我掐死。我拼死抵抗，在母妃的协助下才保住一条性命。我逃离大魏不久，路遇当年的齐王太子。从前他见过我一面，认出我是大魏公主，当下便不顾我的反对，向大魏提亲。父皇巴不得我快快去死，见有人提亲，自是巴不得，当下便准允了。我阴差阳错嫁入大齐皇宫，本以为要过几日安心日子，谁知还未与你父皇同房，却发现我已……我已怀了身孕……”
  萧子杞先前虽已猜出个大概，但听闻自己的母妃还未与父皇同房便怀了身孕，还是忍不住轻轻颤抖起来。惊吓之余，只用一双大大的眼睛看向元彩，希冀她说出否定的话来。
  但那元彩，好似破罐子破摔了一般，道：“旁人都道你相貌随了母亲，是蛮夷，可你知吗，你并不是随了母亲，是因为你的身上，根本就不带有一丝一毫的大齐血统……”那元彩说完，突然哈哈大笑起来，笑得癫狂且狰狞。而后，那元彩突然执起剑来，阴沉沉地将萧子杞拽离自己的怀抱。
  “那年你在我腹中，我用尽方法至你于死地，甚至在你出世后，我千方百计设计你死，你都大难不死，可见你是命不该绝。人都说近亲繁衍，生下来的孩子或多或少都有缺陷，但你却天资聪颖，聪明过人。这些年来我不喜你，甚至是恨你，但你毕竟是我的骨肉，杞儿，如今你什么都知道了，母妃虽不会杀了你，但也绝不能放过你……”
  她说得温柔，手上的动作却凌厉起来。
  萧子杞虽已开始习武，但毕竟是个年幼的孩子，一个躲闪不及，便被元彩刺中小腿，堪堪地跪了下来。
  直到现在，萧子杞回忆起那日，还是会感到全身上下割筋断骨般的疼。
  他的母妃，那曾经大魏国骄傲的公主，用剑挑断了他手脚之上的经脉，将他从一个天赋极高的武学奇才，变成了一个手无缚鸡之力的废人。
  “杞儿，我的儿，你自小聪慧过人，聪明绝顶，但为娘只愿你此生此世活成一个废人。”那元彩搂住自己倒在血泊中的孩子，怜爱地帮他擦了擦被冷汗濡湿的眉眼。
  那萧子杞几乎在她柔和的话语中疼晕过去，他紧咬着牙，用尽了自己最后一丝气力，从牙缝中问她：“父皇可知道吗？”
  他问得是自己的身世。
  那元彩咧嘴笑了，笑得明艳却又苍凉：“这天下哪有不透风的墙？一年前，你父皇抓住一个从平城投奔而来的大魏戴罪宫人，而后便是对我多次严刑拷打。你出世，我便与接生的稳婆串通了时间，只对外宣称是七月怀胎，不幸早产，三月前那位稳婆一家无故惨死，死状凄惨，真凶如今尚且未知。再然后，你父皇竟是逼我上了战场，让我用齐国的兵去打魏国的人，在我眼中，这跟自己人打自己人有何区别呢……”元彩怔怔地睁着眼，那眼中眼神空洞，唯有两行眼泪带着情感的温度。
  “呵，你说，他知道还是不知道呢？”元彩冷笑，声音冰冷，像是隆冬结在房檐上的冰棱，“我到底也想知道，他到底知不知呢？”
  而后，她望向萧子杞，深深地望着，望着，良久之后才叹出一口气来，认命似的，道：“杞儿，我的儿，我命不久矣，只可惜不能看你长大……”
  萧子杞的眼猛地一缩，不顾身上的疼痛挣扎起来：“母妃……”
  他似乎预料到了什么，但又不想去承认那预料中的结果。
  元彩牵了牵嘴角，那一只手沿着萧子杞的眉眼慢慢抚过，像是要将萧子杞整个人都刻画进眼中。而后，她朝着那门外喊了一句“江骋”，不消片刻便见一个半大的一身漆黑的孩子，从夜幕中跳了出来。
  “带你主子回去吧。”元彩将那遍布血污的萧子杞放在地上。
  冬日的地板凛冽且刺骨，是透入骨髓的冷。在这一片漆黑而黯淡的冰冷中，元彩的背影在浓稠的黑夜中好似鲜活了起来，而后，她迈步朝着自己的寝殿缓缓走去。一步一步，走得虚妄且又坚定。
  那年少的江骋看见倒在血泊之中的萧子杞，心中一凛，方想蹲下身子抱起他，便听到元彩的身影远远地传了过来。
  “好好照顾他。”
  她这般说，却没有回头。
  萧子杞紧紧地闭着眼睛，但那眼泪还是不由自主地流了出来。
  他知道，自己的母妃，也许就要死了。
  他猜得没错，在元彩返京的第三日，她死在了自己的寝殿。南齐王朝对外宣称，元彩死于北魏的一场精心策划的谋杀，但只有萧子杞知道，元彩是自己用剑割断了自己的喉咙。
  自这场谋杀之后，皇帝曾踏足于韶华宫中。那时萧子杞手筋脚筋俱断，万念俱灰，缠绵于病榻之上，成为了一个真正的废人。许是皇帝怜惜，来到病榻之前，但看到从小看着长大的孩子，脸上却不带着一丝怜悯。
  “你母妃，怎不杀了你一了百了，偏偏留你半条命来，在这世间受苦呢？”那皇帝冷言冷语，全然没了皇家的翩然风度。
  萧子杞抬起一张虚弱的脸，似乎想要行礼，却奈何手筋脚筋全断，想要起身却根本起不来。
  那皇帝见此，冷然一哼。
  那萧子杞闻声，却红了双眼：“父皇，那日母妃原本想要杀我，我被江骋拼命护着，仍是被她挑断了手筋脚筋。母妃说，既然我是个萧家不认的孩子，还不若跟着她去死。父皇，为什么萧家不认我了，为什么母妃要置我于死地啊……”
  那萧子杞说着，泫然泪下，一张年幼的小脸之上涕泗交错，看起来既狼狈又可怜。
  那皇帝闻言蹙了眉头，厉声道：“你胡说什么！”这一句话说完，脸上的表情却变幻莫测起来。
  “她，真是这样说的？”那皇帝分明不信，看着萧子杞那一双深邃的眼目，却又怀疑起来，连带着一张脸上的表情也变得难看了。
  那萧子杞见皇帝脸色变换，心中嗤笑，脸上却做出一副悲恸表情，点了点头：“母妃说，她这一辈子，最后悔的事便是遇上您……”
  “什么？！”皇帝气得吹胡子瞪眼，一把拂去身旁的熏炉和矮几。那熏炉“砰”的一声跌落在地上，滚出好远。而后，皇帝站起身来，再不看这个丢了半条命的儿子，恨恨地拂袖去了。
  然，在这之后，皇帝却再也没有过于苛待他这个十二子。虽是不似寻常皇子那般待遇，但萧子杞总算保下了一条性命。
  ……