陆炳坐在椅子往下看去，面前跪着四五个人都是专门伺候陆炳饮食的厨子、下人！
  昨天之事这些人都已知道了，一个个吓得哆哆嗦嗦，趴在地上不敢抬头唯恐自己被怀疑上。
  陆炳没有理这些人见柳超站在一旁，开口说道：“柳超，你怎么来了？还是去陪陪马兴吧，省得他一人孤零零的寂寞！”
  柳超有些哽咽得说道：“大人，马兴已然不在了，我必要更加小心护卫您的周全，大人不必担心，我已经安排了人替马兴守灵！！”
  陆炳轻叹一口气，转头看着地上一众人等说道：“昨日的午饭时谁打的酒？”
  地上趴着的一个下人抬起头来说道：“是小人王二打的酒！”
  “酒从何来？”
  王二磕磕巴巴说道：“在…在外面沽来的！”
  陆炳摇头道：“这刘大良的府上连酒都没有了吗？还需去街边打酒！”
  那王二连忙咣咣的磕起头来说道：“小人该死，小的之所以要去打酒是受了他人蛊惑！”
  陆炳坐直了身子，摸着脸上钻出的胡茬说道：“你从头说起，有一句假话…我剥了你的皮！”
  那王二吓得一激灵，赶忙说道：“小的王二有一表兄名叫李乐，平日里酿酒贩卖为生。一日我表兄听说我在主人的别院之内伺候钦差的饮食，便找到了我，说是想让我拿一些自酿的酒偷偷给钦差尝尝。如果钦差能夸上几句，那这酒可就名声远播了，那财源自然滚滚而来！我表兄答应我事成之后给我十两银子，要知道小的一年的饷银才二十两银子，我一时贪心便一口答应下来。昨日清晨我去了表哥那里拿来一小坛子酒，午饭之时便打了一壶放在食盒之内！”
  “那李乐住在哪里？”
  王二急忙说道：“就在长街上，宝连升杂货店旁边那个酒铺就是我表兄开的！”
  陆炳点点头说道：“那坛子酒你放在了哪里，是否其他人知道？”
  王二磕头道：“在小人看管的酒窖之内，平日里怕有人偷酒吃，我都是锁着的！”
  柳超大喝道：“这外人的酒，你就敢给钦差饮用，你就不怕下了毒吗？”
  王二如鸡捣碎米般的磕了一阵响头，不顾头上鲜血直流低头说道：“大人，小的再糊涂也不敢随意拿外面的酒给钦差喝啊！我把那坛子酒拿回来之前就在表兄那里自己先喝了一些，见没什么问题才敢拿回来给大人饮用！”
  闻听此言陆炳心中也是一愣，这酒无毒？可那刘太医已然验过酒壶中的酒里有白蛇根草。这王二却说自己亲口喝过这酒，这又是怎么一回事儿，想到这里让人随王二去酒窖中将那一坛子酒取了回来，又叫人将刘太医请了过来查验。
  刘太医把酒倒进一个碗里，往里撒了些解毒药粉，晃了一晃接着把碗捧给陆炳观瞧。
  陆炳一见果然这酒成了黑褐色，并变得粘稠不已，这酒果然还是有毒！
  陆炳抬头看了看王二轻描淡写说道：“来人，废了他一条腿。”旁边过来几名锦衣卫不顾王二苦苦哀求，将他翻过身来躺在地上，几人抓住王二的左腿抬了起来，一人走到近前飞起一脚踹到他的膝盖处，只听咔嚓一声只见他的左腿直接反弓过来，王二撕心裂肺得惨叫一声昏了过去。
  旁边跪着的其他人，有一个当时就昏了过去，其余的吓得浑身颤栗不已，只顾趴在地上求饶。
  陆炳先是派人去把那李乐抓来，又吩咐人用冷水将王二浇醒。连泼两桶水，那王二才醒了过来，抱着左腿呻吟着来回打滚儿！
  柳超抽出短刀来上前一步，用刀尖指着王二说道：“再不说实话就摘了你的肋骨！”王二疼的嗷嗷大叫，见柳超如此说吓得忍着剧痛叫道：大人，这酒我真的喝过啊！饶了我吧！”
  柳超一使眼色，旁边锦衣卫上前将王二上衣扒掉，就要动手。王二见刀尖已然伸向自己肋部，吓得再一次昏了过去！
  陆炳见此情景，示意柳超停手，想了一会扭头看向一旁的刘太医。
  这刘太医哪见过这等场景，心下砰砰直跳，他之前倒是听说过锦衣卫心狠手辣。跟陆炳接触两次之后觉得陆炳为人倒是客气，看不出丝毫恶人的样子，以为之前听到的只是谣言罢了，如今见锦衣卫果真如此的凶残暴虐，吓得有些六神无主，一直在回忆这几次相见，自己有无得罪陆炳的地方。
  陆炳见刘太医正自发呆开口问道：“刘太医…”见刘太医毫无反应又叫了一遍：“刘太医…”
  刘太医猛然醒悟忙答道：“陆大人有何吩咐？”
  陆炳指了指那坛子酒说道：“这酒确实含有白蛇根草无误吧！”
  刘太医点头道：“这个老夫还是不会看走眼的！”
  “会不会王二已然中毒却不知晓，无意中解了毒性！”
  刘太医说道：“陆大人是不是怀疑这王二事先被下了毒，随后在不知情情况下喝了这含有白根蛇草的酒化解了毒性？”
  “正是！”
  刘太医一笑说道：“陆大人不知，这蛇毒只有进入血中才能使人中毒！”
  陆炳继续问道：“这白蛇根草除了能治疗蛇毒外对口服的毒药是否有效！”
  “这个…”刘太医沉吟了一下接着说道：“对常用的毒药，譬如鹤顶红，砒霜之类的无用，而且蜈蚣之类的毒物都是跟蛇一样只有毒液进入血液才会使人中毒…”
  见陆炳紧皱眉头沉默不语，刘太医想了一下说道：“我想起来了，还有一种方法可使这白蛇根草失效！”
  “什么方法？”
  “加热，这白蛇根草最怕烘烤水煮，温度一高就失去了毒性！”
  陆炳一听唤人将王二弄醒，王二醒来一看自己的胸前完好，咧着嘴哭了起来，一边哭一边说着自己真的喝过酒！
  陆炳一指王二问道：“这酒你是否热过之后喝的？”
  王二哭着说道：“昨日下着雨，天气有些凉，我表兄见我要尝尝那酒，就当着我的面从坛子内倒了些出来，用热水烫过了了才喝的！”
  原来如此，怪不得这王二没有中毒！想到这里陆炳接着问道：“你喝完之后，李乐是不是跟你说过，这酒如果不加热更有味道！”见王二点头，陆炳心中有了底，先是吩咐把跪在地上其他人都放了，接着派人把王二简单治疗一下，关了起来。
  过了一会锦衣卫们回来向陆炳禀告，说是到了那李乐的酒铺，砸了半天门没有动静，最后破门而入，里面早已人去屋空。听邻居说那酒铺自昨日午后就不知为何上了门板。
  陆炳点点头，这都是早已想到的。派锦衣卫前去之时就已然料到这李乐早就没了踪影。
  陆炳心中十分清楚这一切的幕后黑手是谁，在九峰山口遇杨万春截杀之时，他早已确定这下毒的始作俑者定是那朱英耀！虽然此次下毒之事没有伤到自己，却也让自己损失惨重！不但英红险些丧命，而且自己的心腹爱将马兴战死沙场，五个随自己前去九峰山的锦衣卫也死在路上。
  朱英耀，我发誓这是你最后的疯狂！
  想到马兴的死，陆炳心中一痛，回首对柳超说道：“我们去看看马兴吧！”说着由柳超引路迈步走出厅外。
  马兴的尸身暂时安放在一处偏房，陆炳站在床边静静地看着这个跟随自己多年的老部下，心中悲痛不已。
  遥想当年在宣府那个悍不畏死，聚拢残兵败将攻击不可一世的蒙古骑兵而后被押上刑场却又毫不畏惧与自己谈笑风生的汉子，今日竟死于毛贼之手，真是令人痛心疾首！
  陆炳见马兴身上换了一身干净的衣物，佩刀放在身边，伸手将刀在手中沉默了片刻，接着解下自己腰间的绣春刀放在马兴身旁，将手中刀挎在腰间。
  柳超见此情景眼圈发红，陆炳伸手拍了一下柳超的肩头说道：“马兴的尸身准备葬于何处？”
  柳超说道：“马兴却没有家人，我想还是将他的尸身火化，将来由我将他葬在宣府！”
  陆炳点头说道：“叶落归根，也是个好的归宿！”
  陆炳与柳超正在说着话，罗仙儿寻了来见到陆炳说道：“大人，娘子醒了！”说完见一旁停着一具死尸，起初吓了一跳，待仔细一瞧竟是马兴。
  罗仙儿大吃一惊，眼泪瞬间流了下来。当初在定国寺背自己下山并骑马驮自己回新城县城的就是马兴，这一路以来与自己也是极为熟稔，对自己也是多加照拂，怎知竟然就此离世，不由得悲痛万分。
  陆炳与柳超劝慰罗仙儿一会儿，待仙儿心情有些平复，陆炳留下柳超在此替马兴守灵，自己与罗仙儿去看望那岳英红！