周隼抚摸着桌上的木雕。这木雕说是木雕，其实更像是木盒，尺寸长的长方形小盒上雕着一株梅花树。不是风口浪尖上的梅花木雕还能是哪个？
  在梅花木雕的消息大肆传播之前，周隼就拿到了这梅花木雕。灌输法力也好，请能工巧匠细看也罢，都只能得出这是块死木的结论。周隼甚至想把这破木头扔了。
  结果城内突然开始疯传梅花木雕的消息，所有人的眼睛都集中在了孙家和周家身上，周隼也不敢轻举妄动。
  这破木头可能没什么用，但是借着这股风拿到这焰梅城嘛。周隼露出微笑。似乎也不难。
  “焰梅城之事，老夫不会插手。”林百安语气淡然。
  林家与孙家交好，在这个节骨眼上林家家主亲自前来，周隼自然是要探探口风，哦不，是拜会前辈。
  几日前，周隼赶在林百安进城前试探。林百安把队伍交付林廷后，进森林与周隼见面。
  “这焰梅城毕竟是我周家与孙家合作经营。”周隼直来直去，林百安也干脆利落的给了上面的回复。
  得到了想要的回答，周隼放心离开。就算林百安心思深沉，但毕竟是一家家主，说出的话还是有分量的。他既然这么说了，就不会插手，至少不会亲自插手。
  好可怕的年轻人啊。看着周隼的背影，林百安不由心中感叹，这周隼小小年纪也颇有一家之主的风范了，老孙头日子不好过啊。
  当然，还是不如我儿子。林百安内心补了一句。
  周隼远远地看了一眼林家车驾方向，心说这林百安是个难缠角色，也不知那小林公子又会是何等的风采。
  虽然南方的大家族之间嘴上亲如一家，互相之间喊得那叫一个亲切，但是暗地里则是明争暗斗，用尽手段。
  如今还算和平些了，几千年前，南部家族之间打的那才叫一个不可开交。当时的大家族专门盯着对方的后生下手，一心只想要对方绝后。结果谁也没落得好处，在折损大半实力后，家族们被迫坐下来谈判，形成了短暂的和平联盟。当然，就算挂了休战书，大家族背地里的小手段从没断过。
  在这样的环境里生活，久而久之，南部家族形成了一个不成文的规矩——各家都把自己的后嗣藏得好好的，在能独当一面之前绝不放出。
  如今，大多数家族都将家主候选人藏到十五岁。周家遭遇变故，周隼十三岁便不得不早早地扛起家族重担。对这个不曾谋面的、被父亲保护到足足十八岁的小林公子，周隼颇有些嫉妒的情绪。
  如果按年龄称呼，南部的人际体系早就乱了。不同人不同实力不同寿命，生子更是有早有晚，二百岁的晚辈二十岁的长辈的情况比比皆是。故而在南部优先看实力，其次论辈分。
  以周隼为例，他爷爷周家老爷子与林百安同辈，其父早死，按理说他还要喊林廷一声叔。但是玄级二品的实力摆在那里，又是周家家主，林廷和他的同辈自然不会自找不快逼着周隼叫叔。又比如林廷，虽然只有十八岁，但玄级七品的实力在那摆着，也不是等闲之辈。各方人马也早早地做好准备，想要看看这位年轻高手有何过人之处。
  虽然庄亦墨产生了玄级是白菜的错觉，但玄级高手的确不能说多。说到底路边的劫匪都是地级顶峰这事就离谱，他处的劫匪一般都是人级的。
  林廷本人自然不知进焰梅城之前有多少双眼睛盯着他，更不知道那些人看完劫道事件都默默地把他的名字从小本本里划去了。他与余言一见如故，只有着说不完的话。
  与从小独自长在家里的林廷不同，余言是个行走多处的人，林廷对他口中的江湖充满了向往。
  林百安一把老泪，我知道周家强，但是没想到周家给你的压力竟然这么大了老孙头。
  林百安知道孙断水有个儿子，他们俩都是老年得子。他也等着孙断水秀自己的孩子，但是孙断水对此避而不谈。
  如今见了余言，林百安懂了。老孙头向来不服输，友人的儿子玄级七品，自己的儿子只有九品，避而不谈是正常反应。
  如今周家和孙家开战前夕，他把一个年轻人送来是什么意思，显然是托自己照顾啊。没想到啊，周家都把孙家逼到托孤的境地了。
  若是孙断水知道林百安的想法，怕不是当场气的吐血三尺以头抢地。
  这样荒唐的误解也只会发生在林孙两家之间。林百安与孙断水多年故交不假，但毕竟各为家主，不是所有事情都会交心。
  你不说，我也不查。互相不派探子是两个家主之间最心照不宣的挚友证明。
  余言和江木怜在藏梅茶馆光明正大的接触，也符合孙断水对林百安的印象——林家想来焰梅城看看，派手下和孙家的文职总管接触一下也正常，人家也没藏着掖着。从孙断水视角来看，余言那安之若素的态度也即为合理，毕竟孙家不可能杀林家的人。
  这焰梅城暗流涌动，只等着梅花木雕的消息现身。可惜这木雕早早地就到了周隼手中，周隼注定有先手权。
  次日，梅花木雕在露荆森林北部洞窟出现的消息爆发，不少散人闻风而动，迫不及待的前往森林北部。几大家族只派出了探子探查虚实，本部人马在城中等待。
  秦家向各大家族发出邀请，请各家族商量此事。
  如今这焰梅城中辈分最高的就是秦涣和林百安，林百安早早地放出风头说不参与。孙断水虽说表面上也辈分高，但家底毕竟薄弱于秦家林家，又是焰梅城当事人，自是不方便召开会议。“前来养病”的秦涣自然担起责任，提供一个第三方平台看孙家和周家表演。秦涣本人亲自到场，孙断水和周隼自然也是要本人前来。
  那洞窟往来路程极远，算是森林中部地段。算上露荆森林的怪物因素，路程因素，最好的处理方式就是数十人的精英小队三日内速来速回。单独谁家也出不起这样的队伍，唯有合作。
  “唯有合作。”秦涣双手一摊。
  周隼要的就是这样的结果，自然是不会有异议。他装出为难的样子看向孙断水。孙断水面沉如水看不出情绪。
  “只是……”孙断水为难不是没理由的，他手下的武力干将尚未归来，只有文职的江木怜在城中周转。自己现在离开焰梅城的话，风险太大。如果自己不去的话，就等于放弃梅花木雕，拱手将焰梅城送与周隼。
  “这安全问题……”周隼先发制人，仗着年轻假装说话有些直白。
  “胡闹，都是故交家族，同心协力，没错吧。”秦涣适时喝了一句周隼。周隼装作委屈退避。
  两人一唱一和，孙断水也不好推脱。最后，家主们敲定了由各家族出人组成一只队伍前往洞窟寻找梅花木雕。