如果袁芳华参加了院务会议，知道承包权暗箱操作，她断然是要投反对票的，她嫉恶如仇的性格使然，更不会收1万元贿赂，那么现场不能达成决议，合同签署不了，这之后的悲剧也许就不会发生了，可是事情就是那么凑巧，头天万风的班主任就给袁芳华打电话，请她第二天下午来学校讨论万风的问题。万风在班上学习成绩好，能说会道还擅长画画，黑板报刊头画从来都是学校里最棒的，说他是学校里的明星一点也不为过。好多情窦初开的女学生暗许芳心，万风也不是个书呆子，他接触绘画艺术后思想意识比同龄人都要开放，所以他觉得恋爱是件再正常不过的事情，不存在“早恋”一说，班主任截获了他写给女同学付明丽的情书后，找他谈话，他居然据理力争让老师哑口无言。
  班主任好言相劝，“万风，你现在学习成绩不错，但是千万不能骄傲，不能分心！你现在如果早恋，你的成绩很快就会下滑，这就会耽误你的前途。”
  小万风振振有词答道：“老师，我知道您是为我好，但是我不认为这是早恋，男女同学间的友谊为什么在大人眼里都变成了谈恋爱呢？再说，在古代我这个年纪的人都已经结婚生子了，我也没有影响成绩，相反，我和同学还相互督促，这段时间我的成绩比以前还有提高呢！”
  “你……是没有影响，但是付明丽因为和你谈恋爱成绩下降了，你没有看到吗？算了，我去跟你妈妈沟通，你回班级吧。”班主任对这个聪明的孩子根本没有办法，她也指望这个孩子为自己争光为学校争光，以后能考上北大清华，所以她担心早恋会毁了万风，这才给袁芳华打了电话。
  袁芳华如约到了学校，班主任首先把那封情书递给了袁芳华。说是情书其实只是万风抄了裴多菲的一句诗送给女同学，“亲爱的明丽：我愿意是树，如果你是树上的花；我愿意是花，如果你是露水；我愿意是露水，如果你是阳光。”
  看着儿子俊逸的笔迹，袁芳华忍不住笑了出来，她曾经跟儿子谈过“早恋”的问题，她说能接受早恋，但希望儿子自己把握，不要影响学习，看来那只是一种理想状态。
  “对不起！老师，我回去以后一定教育万风，让他收心，把主要精力放在学习上，恋爱的事情可以等以后考上大学才去考虑。”
  “对啊！你这样想就对了，万风是个聪明的孩子，他很有潜力，如果他能像现在这样保持下去，北大清华复旦人大这类学校是肯定没有问题的，千万不要因小失大啊！”
  袁芳华与老师沟通之后就带着那份“情书”回了家，万风本以为放学回家等待他的是一场风暴，没想到母亲并没有严厉斥责他，而只是安慰道：“万风，听说那个女孩成绩掉队了，咱们不能影响人家的前途啊！以后就冷处理，好不好？或者你们要是真地喜欢对方，那你们就约好，现在高中阶段暂时不谈恋爱，等上大学以后再谈，两个人现在好好学习，争取以后考到一所学校或者起码考到一座城市，比如都考到北京或者上海去，这样你们才能真的在一起。”
  万风高中阶段的爱情就此夭折，“早恋”的对象付明丽后来也成了陌生人消失在人海，这朵浪花在万风生命中不值一提，但却又深刻改变了他的人生轨迹，因为母亲袁芳华当天下午被叫到学校而没有参加那场至关重要的院务会。
  袁芳华第二天上班后，九院另一个副院长来办公室悄悄送给她一个信封，打开一看是一沓钞票，袁芳华莫名其妙，“这是干什么？这钱是哪里来的？”
  “嘘！小声点，这钱是江洲建筑公司老板送的，每个院领导1万，昨天下午开会你不在，我先帮你收着了，你收好吧，我走了！”
  “你别走啊！这到底是为什么？”
  “你别问我，要是不清楚你问郝院长去。”说完那副院长关门走了，袁芳华马上就明白了状况，她拿着信封一腔怒火直奔郝光明的办公室，没有敲门就闯了进去，郝光明正在看一份材料，见袁芳华进来，赶紧示意她坐下，“芳华同志，来坐！有什么事吗？”
  “昨天我不在，你们的会议开得很成功啊！”
  “是啊！院务会集体投票表决通过了，我们九院扩建工程交给江洲建筑，你有什么意见吗？”
  “这钱是干什么的？我可不能收。”
  “诶！这是人家一点心意，现在其他领导都收了，你不收，那大家怎么办？”郝光明面露不悦之色。
  “郝院长，那你这就是带头搞腐败啊，我认为院领导凡是收受贿赂的赶紧退脏，新大楼建筑承包权绝对不能给江洲建筑公司，而应该公开招标，否则我就去纪委投诉。”一时间办公室内气氛剑拔弩张，袁芳华义正辞严，讲话铿锵有力，每一声都震得郝光明耳根子疼，心头发颤。
  “这个……好说好说！我来想办法，我等会再找你商量。”郝光明只好祭出缓兵之计，留出时间思考对策。
  郝光明已经收了建筑公司的钱，工程承包合同已经签了，公章也盖了，本以为院务会走个程序，通报一下结果皆大欢喜，却没有想到半路杀出个程咬金要把事情搅黄，郝光明心想：“袁芳华只怕是疯了吗？放着到手的钱不要，还要举报！如果袁芳华去纪委举报，那么自己仕途难保，甚至会因为贪污罪坐牢。”郝光明坐在办公室一时间冷汗直冒，不过他很快冷静下来，他是那种行事作风果敢的人，他在心里感叹道：“既然不能解决问题，那么就解决提出问题的人吧！我看你是疯了，我就让你成为一个真的疯子。”
  中午休息的时候，趁药剂师吃午饭的空隙，郝光明溜进九院药房取了十多片安眠药和一盒地塞米松，他将3颗安眠药碾成粉融进了自己办公室的开水瓶，下午一上班，他就把袁芳华副院长叫到自己办公室商量重新选择承包商的工作，其间，给袁芳华倒了一杯水，袁芳华没多想，正好口渴端起杯子一饮而尽，没过一会便昏昏沉沉趴在院长办公桌上睡着了，郝光明试探着叫了好几声没有叫醒，他叫来几个护士把袁芳华抬到了门诊部观察病房，安置在病床上，自己到配药室偷偷将几瓶地塞米松混合进葡萄糖注射液，让护士给袁芳华挂上点滴，超标多倍的激素就此进入到袁芳华的体内，待袁芳华醒来，郝光明解释说，“刚才正谈工作，你突然晕倒了，估计是低血糖，我让护士给你输了些葡萄糖，是不是好些了？”
  “头还是晕，我回去休息吧！”
  “明天如果还是不舒服，我让黄医生给你看看，你平常工作太拼了，估计是太累了。”郝光明关怀备至让现场的医护人员都有小小的感动。
  袁芳华自此开始出现严重的焦虑，兴奋、失眠、甚至精神失常的状况，很快她被安排进九院的住院部，在郝光明不断“关心帮助”下，她不仅病情没有好转反而开始恶化，直至出现了肺结核症状，于是又转院去了市人民医院结核病区，但依然没有逃脱郝光明的魔爪，在人民医院袁芳华的治疗方案都是合理的，如果按照主治医生的方案治疗，袁芳华可以病愈，但人民医院住院部护士长殷勤是郝光明的妻子，她按照郝光明的指示名义上重视袁芳华的护理工作，亲自服务，实际上在配药时暗做手脚，最终导致使袁芳华不治而亡。
  黄甄对殷勤实施催眠的时候全程录音，她觉得自己没有办法转述，还是让万风自己去听吧！把录音给万风的时候她还不忘提醒说：“你一定要有心理准备，真相很残酷！最好找一个不被人打扰的地方去听。”
  万风打电话跟苏宓说有案子要加班，特意回到了芙蓉新村的老房子，虽然已经被打了预防针，但听录音的时候万风依然不由自主全身发抖，殷勤的每句话都像是针一样扎在心口上，万风想象着母亲当时承受的痛苦，血压骤然飙升，心脏突然连续早搏两次，紧跟着头皮炸裂眩晕，万风使劲抓着自己的头发，泪水决堤，他踉踉跄跄几步走到客厅的照片墙前，对着妈妈的相片跪了下来，正是夕阳西下的傍晚时分，一抹斜阳刚好照在袁芳华的遗像上，照片里的袁芳华对着儿子微笑着。
  直到一个小时后，万风才平复心情，他没有吃饭而是驾车直奔清风寺，走进寺门见到小沙弥直接问随心法师在哪里？小沙弥本想阻拦，见万风亮出证件，摄于万风的强势只好头前带路，将他请到了清风寺最里边的一间跨院，正对面厢房里亮着灯，万风抢步上前敲了两下不等回应推门而入。