陈娥儿出现在此地，是令人惊讶的。
  毕竟以她的身份，想要能够自由出入，就已经是相当困难的事，何况这块平民区，离她所在的万花楼距离相当遥远。
  方沁湄轻微的脚步迟延，身旁的护卫很快感受到，他以目示意。
  方沁湄感受到他的目光，微微一笑，干脆地慢了几步，两人自然而然地就落后于陈娥儿数丈之远，缓缓地步入到巷子中去。
  这条巷子入口宽大，进入里面则是变得细窄，不过虽然如此，也不妨碍两边的店铺里有足够的人流。
  约略看一下，除了那间颇为引人注目的金店，这里的店铺都以销售各色日用品为主，连叵罗、砧板、苕帚等物均有，还有卖家具、二手的估衣铺子、柜台筑得极为高耸的当铺、卖漆器、卖铜壶瓷器的林林总总的小店排满了整条街。
  挨着那间金店的是一间胭脂水粉铺子，发腻的甜香散逸在空气中，与整条街廉价又热闹的氛围十分契合。
  而就在这样一条街上，陈娥儿的衣着打扮就像是鹤立鸡群、夜明珠投在暗室中一般，偏她又走得摇曳多姿的，整条街的眼珠子由不得都齐刷刷落在了她的身上。
  不过，方沁湄却看得很清楚，陈娥儿身旁还一名模样清秀的青年，一脸谦和地跟着陈娥儿，但陈娥儿容光太盛，竟是让他如同隐形。
  方沁湄才在思索这个男子是什么人，就听一旁的锦衣护卫轻轻“咦”了一声：
  “周清和跟陈娥儿，他们来这里做什么？”
  一霎时，方沁湄心中雪亮，她抬头向这名护卫看去，低声道：
  “你们是不是对这津南城中稍有头脸的人，都一清二楚？”
  护卫低笑，唇边的讥诮之意如连飞般一闪而没：
  “那是自然，我们的本分就是做这些事，有何出奇？”
  方沁湄挑眉问道：
  “既然如此，你们做事该很有章法，怎么……”
  她很想问一句，怎么还要我这么个外行人来指挥呢？
  护卫瞧了她一眼，那种自傲之意无可隐藏，只淡淡回了一句：
  “跟什么样的主子，出几分力气，怎么出力气，连千户都是有分数的，我们，自然也有。”
  哈！原来如此。
  方沁湄心底暗暗摇头，怎么说呢……至少，清宁公主身边这些人手，让人觉得，这个朝代的权贵阶层们都在彼此戒备着，很难建立起信任感。
  似乎是看出方沁湄有些不以为然，那护卫轻哼了一声，语音中仍是鄙夷：
  “你们这帮人，底细我们自然一清二楚，想收拢你们的时候，自然就收拢了。”
  “所以这是警告？或者说，是好意的提醒？”
  “别做多余的事，先顾好眼前吧，方大小姐，且看你过不过得了这一关——你听好了，虽然连千户对你还有几分情意，可若是一会儿发生冲突，我们失手把你失陷在险地了，他也是无可奈何的，懂吗？”
  那护卫轻轻侧脸，带着讥诮的微笑，轻轻说出这番言语。
  方沁湄点点头，她本就不觉得对方会将自己放在何等重要的位置。
  见她神色镇定自若，那护卫反而有所迟疑，不由多看了她几眼。
  方沁湄却目视前方，低声提醒道：
  “陈娥儿与那个周清和，好像就是朝着那间金店去的！”
  护卫收回心神，点头道：
  “我们跟进去瞧瞧！”
  方沁湄放缓脚步，略一思忖，轻声问道：
  “这间金店，你们有什么线索？”
  “是一个闽地来的匠人所开设，迄今不过三年，铺子流水不多，每月几十两上下而已……”
  “他们的客户主要是什么人？”
  方沁湄打断他的话。
  “主要是这一片的居户，平日里颇有几个常客……”
  方沁湄再次打断他：
  “这里的居户，能够经常出没金店？我瞧着，不大像啊，此处的居户，若是能够满足一日三餐，只怕已经是了不得的事了。还能常来金店，也是怪事。您说呢？再有陈娥儿为何要跨城而来？我们需得想得更谨慎些才好！”
  护卫的眉头皱了皱，低声道：
  “我们自然已经是知道不妥了，否则也不会直接就奔着这里来。”
  “你们知道不妥，楚大人知道吗？”
  方沁湄索性戳破表面的和谐。
  她可不确定，身边的这位年轻护卫有多强的战斗力，如果发生冲突，万一他护不住自己呢？更何况，对方根本也不想护着自己。
  年轻护卫眼中掠过一丝怒意，压着性子低声回答：
  “方大小姐，现在是聊这些事情的时候吗？我们还是速速跟上去，探明情况才好！”
  方沁湄莞尔一笑：
  “探明情况，当然好，不过，我要你一句承诺，若是一会儿有事，你会及时告知楚大人。若不然，此刻我便返回车上，让楚大人与你一同进去。”
  “那岂非打草惊蛇？！”
  护卫眼中的不耐快要压不住了。
  方沁湄却反而笑得双眼弯弯：
  “你答应我，我们即刻进去便是！”
  护卫深深出了口气，点头道：
  “好！就依你！”
  方沁湄不再迟疑，迈步跟着陈娥儿的身影便走向金店。就在这短短的几步之间，她快速地跟护卫说道：
  “一会儿的话，我来说，你听着就好。”
  这个小贱人！护卫的烦躁几乎快要压不住，想起连飞临出门前曾嘱托自己，又勉强抑制住了，点点头，跟着方沁湄迈步进了金店。
  …………
  陈娥儿今天心情很是不错。这几天，周清和对她可谓言听计从，十分地体贴小意。
  是以，当周清和提出，要为她打造几件首饰的时候，她毫不怀疑地就点了头，跟他穿了几乎半座城来到了此地。到了地方了，陈娥儿才发现竟是要去这么小的一间金店，脸上顿时就有些不高兴起来。
  不过周清和一向的体贴小意还是发挥了作用，一路挽着她的手，赞美着她的每一根发丝，好说歹说地带着她进了店：
  “……此处的掌柜，手艺极好，做人也是极其公道的。以前曾得过他的照料，故此想照顾着些他的生意，你放心，若是你实在不喜欢他做的物件儿，我们转头就走……不过我猜不会的！你待会儿就知晓了，里头的东西有多好看！最合适你不过！”
  陈娥儿嚼着红唇，虽是心情不怎么很愉快，却也享受着周清和的这番体贴温柔，半推半就地进了店，四下观瞧起来。
  这店中的摆设不见得出奇，前头的柜台呈现出常见的棕黑色，油漆都有剥落。柜台后方有几个架子，架子上放了些簪钗首饰什么的，样式也绝对寻常。
  陈娥儿这一瞧，柳眉立刻立了起来，掉头瞧着周清和冷笑道：
  “周公子，您这是消遣我来了？！这样的货色，给万花楼送货的银楼各个都拿得出来，何须我大老远地跑这一趟？！”
  她正轻嗔薄怒地埋怨着，就听脚步轻响，却是一名头发花白的老者从里间迈步而出，声音颇是爽朗，冲着她与周清和拱手笑道：
  “二位贵客，有失远迎，是小老儿的不是，二位屋里请！哎呀原来是周公子，一向少见，令尊大人身体可康健否？”
  周清和忙还礼，笑道：
  “魏老板一向可好？清和这一向疏于问候，还请老伯见谅！”
  陈娥儿既然是吃开口饭的，人情世故方面自然没有不通的道理，一见确实是周清和的故人，早敛起了张牙舞爪的模样，笑得分外甜美，跟着周清和冲着魏老板墩身施礼：
  “见过魏老板。”
  她一低头的瞬间，自然是没有瞧见魏老板和周清和之间交换了一个眼神。
  魏老板热情地伸手将二人往屋里让：
  “哈呀，陈大家，您可是我们津南城的头牌红伶，您能来我们店，真是我们店最大的荣幸啊，快快屋里坐，喝杯香茶！”
  头牌红伶？嗯，这个魏老板果然会说话，想来，他的手艺也果然有独到之处。陈娥儿心头一喜，对魏老板的印象顿时好了不少。
  正当她要迈步往里进的时候，就觉得门口人影晃动，又进了两个人。
  魏老板少不得先停下和陈娥儿的对话，笑着向门口拱手道：
  “两位贵客，随便瞧瞧，本店小本经营，尚喜手艺还过得去。”
  方沁湄一脚踩进金店，就闻到一股颇为熟悉的味道，脚步不由微微一顿。
  正好陈娥儿随着魏老板的招呼转过头来，一眼瞧见方沁湄，顿时吃惊地叫道：
  “咦？！这不是方家玉器坊的方大小姐吗？！居然在此处见到您，哈，我知道了，魏老板的手艺果然是业界高人！”
  陈娥儿得出这样的结论，露出了满面笑容，可屋子里其他几个人却全都露出了微妙的诧异表情。
  静了一晌，还是魏老板笑着打破了僵局，再度向方沁湄和护卫拱手道：
  “原来是同行来我处，这可不好意思了。本店，呵呵，不对同行营业。两位，还请出去吧。”
  “哎，魏老板，这样不好吧？方大小姐是做玉器店，不是做金器的……”
  陈娥儿觉得有点莫名其妙，这位魏老板好像小气了些。
  周清和轻轻咳嗽了一声，拉了拉陈娥儿的袖子，低声道：
  “好了，别说了，魏老板这么说，自然有他的道理。毕竟这是他的店，他才是掌柜的，做谁的生意……”
  方沁湄清脆的声音响了起来，甚至还带着一丝笑意：
  “做谁的生意不是做？魏老板，在下方小湄，确实如陈娥儿陈大家所言，开了一间小小的玉器店，与贵店的经营全无冲突的，魏老板何必拒人于千里之外呢？”
  她笑得双眼弯弯，仿佛毫无芥蒂：
  “倒好像有生意也不肯做，不像是生意人的本色了。”
  这话一出，魏老板和周清和的神情都微微一变。陈娥儿瞧瞧他们，又瞧瞧方沁湄，噗嗤笑道：
  “方大小姐说得有理！魏老板，生意人嘛，开门就是做生意呀！哪有把客人往外推的道理，还是第一次上门的客人，您说是吧！”
  魏老板和周清和隐晦地交换了一下眼神，笑着点点头：
  “小老儿一时糊涂了，陈大家说得对！方大小姐也提醒得甚是有理，那咱们就在此间略叙一二？不瞒几位，实在是后院窄小，施展不开，若是请几位贵客同时进去，只怕连个转身的地方都要好好斟酌了。确实不是故意轻慢各位的意思。”
  他既然把话说得如此周全圆满，方沁湄自然也就不能再继续穷追猛打，反笑着点头说：
  “便依魏掌柜您说的吧。”
  于是两对男女，同时站在柜台边，等着魏掌柜从柜台后方的柜子里一样一样地取出货物来给他们欣赏。
  陈娥儿也是心思活泛之人，她之前对方沁湄就既无恶感，反还颇有几分好奇，想着她既然能够助力谭仙儿登顶成为津南城店头牌红伶，若是她能够助自己呢？
  这念头一起，店里的金器，陈娥儿即刻放在了第二位。
  她不过淡淡扫了一眼魏掌柜拿出来的金簪、金项链等物，转而满满热情地冲方沁湄笑道：
  “方大小姐，听闻上次谭大家在大慈院艳惊四座，都是您的手笔？”
  方沁湄的心思自然同样不在那些样式普通的金器上，便也笑吟吟地应答道：
  “小女子确实替谭大家出了些主意，不过，到底是谭大家本人美貌出众，小女子的作为有限。”
  陈娥儿眼中闪着兴奋的光，贴近了方沁湄笑道：
  “论理呢，原不该这般冒失，可奴家是个爽直的人，自然有什么说什么。方大小姐，奴家就有个不情之请，想让方大小姐替奴家出出主意，下次的中秋节灯会上，能有个新鲜好看的样貌，给津南城添点儿光彩。”
  咦？这陈娥儿还挺会说话？
  方沁湄略微有些意外。
  陈娥儿关注着方沁湄的表情变化，手里不知不觉将帕子捏得紧紧的。
  周清和在一旁，神情似乎有些不忍，笑着打岔道：
  “方大小姐，今日见面，真是幸会。不过，想来谭大家与您的关系深远，陈大家……”
  方沁湄抬头瞧了他一眼，忽然笑道：
  “好啊！我可以帮陈大家设计这次中秋节亮相的造型！”
  “啊？！真的吗？！”
  陈娥儿一下高兴地将帕子挥舞起来，身子不自禁地转了个圈，冲着周清和笑道：
  “周公子，您听到了吗？你可要给奴家作证，方大小姐这可是应了我了！”
  周清和显然也没料到方沁湄答应得如此之快，当下怔了怔，还未回答呢，就听方沁湄身边的护卫忽然轻笑了一声，朗声道：
  “是，我们都听到了，陈大家不必担心。”
  一旁的魏掌柜也即刻放下了手中展示的金器，笑着拱手向陈娥儿道：
  “恭喜陈大家心想事成！”
  一屋子的人此刻都显得喜气洋洋的，唯独周清和的表情却凝重得有些令人狐疑。
  陈娥儿敏感地向他看去，挑眉道：
  “周公子，怎么，你不为奴家高兴吗？”
  …………