林熙摇头：“我不知道他会怎样做。但我不能不去。狐眼虽然是草原大族，但跟大魏开战，并不是对手。他几番救我于危难，我不能不去提醒他。更何况，女儿名义上还是狐眼的长公主，也不能不顾狐眼的安危。”
  “可是，”秀姑犹豫，“因为你这狐眼长公主的身份，皇上已经好生为难。你如今不想着撇清关系，反倒要去见什么狐眼大汗？”
  林熙淡然：“当初是为了不嫁给托布雷，女儿才做了狐眼长公主，也才有了资格入宫选妃。如今女儿如愿以偿，跟苏陵定下终身，如果就此不再顾及狐眼一族——娘，”林熙看向了秀姑，“您和爷爷从小教导女儿知恩图报，是不是？”
  秀姑点点头，一阵叹气：“看来，你是非去不可了。”
  林熙没有接话。
  良久，秀姑起身，开口道：“娘什么都明白了，也没办法阻止你。你此去万事小心。”
  林熙点头，双手不自觉抚上已经明显隆起的肚子：“娘放心，女儿会保重好自己。”
  秀姑点点头：“时间不早了，今日你且好生歇息。娘先回去了。”
  林熙应下，抬起了头：“来人，送老夫人回府。”
  一所破旧石屋，门毡字已经掉了，可方圆百里并无其他栖身之所。今夜，看来是别无选择了。枯木走了进去，顺手把肩上的一头瘦羊扔在了门边。又出门寻来些枯枝败叶，升起了火，把羊剥皮取肉，架上火堆。枯木一系列动作已经驾轻就熟，再也看不出曾经是个不食荤腥的大和尚。
  羊肉熟了，枯木拿出已经准备好的盐巴，洒在了热腾腾的羊腿上，一时间小小的石屋芳香四溢。
  “我说，”枯木一边自在地啃着羊腿，一边拿起水罐喝口水，一边说道：“你们几位到底累不累？跟踪了我这么久，怕是一口饱饭也没吃过。木爷这里有吃有喝，你们要不要来尝尝？”
  他两句话说完，四周空气似乎凝固了。除了火堆里不时传来轻轻的啪啪声，整个世界都安静了。
  “你们只是忠人之事，木爷都清楚。”枯木继续啃着羊腿，“狐眼的兄弟就不必多说了，木爷既然知道都是当初草原上混的兄弟，只要你们不来送死，木爷必不会伤着你们；至于云霜的兄弟嘛，你们上任国王是我大魏的女婿，这一任国王是木叶的救命恩人。无论如何，木爷也不会为难你们。”枯木说着，似是没吃够，放下水罐，又去拿了一只羊腿：“咱们这两个月交战不下百回了，我看你们也没谁有本事真把木爷的命拿去。可是，木爷也是人，不能白白把命送给你们。这草原看着马上要入冬，大家的日子都不太好过。我看，你们就回去跟那托布雷和阿流里说说，木爷本事大，不是你们能拿下的。可是，只要阿木里和米若公主平安，木爷也绝不会来找你们麻烦。”
  枯木顿了顿，抬头看向了眼前的空气，像是在思索着什么。突然，他抓起面前烤好的羊肉，一把向外扔去，一连向外扔了好几回，嘴里喊道：“今夜，大家饱餐一顿，就都散了吧！如果明日早晨还让木爷我看到你们，大家索性就拼上一回，看看你们还能不能有命回去跟主子交差！”说完，他把水罐里的水泼向了火堆，火堆应声而灭。枯木擦了擦嘴，倒头就睡。
  暗夜里传来一阵淅淅索索的声音，像是有人在抹黑走路，又像是小声商量。枯木闭上了眼睛，听着脚步声越走越远，终是沉沉睡去。
  朦朦胧胧，却又真真切切，周边似乎很温暖，耳边却有寒风在不远处呼呼而过。枯木朦朦胧胧睁开眼睛，觉得一切都有些不可思议。屋顶塌了一块，墙壁全是黑的，脚下有老鼠和爬虫经过，明明昨晚投宿的石屋比想象中还要糟糕，但火堆却还在燃着，上面居然烤着一只鸡！
  自己在做梦，还梦见了田螺姑娘？
  枯木试探性地把手伸向身旁的水罐。果然，水罐里的水也是热的。
  怎么回事？
  枯木闭上眼睛，凝神细听。突然，他哈哈大笑数声：“什么人做善事不留名？还不快快出来跟木爷相见？！”
  门外出现了几个人影，为首的朝着枯木跪下：“师父！”
  枯木定睛一看，却是阿金！
  “你怎么来了？”
  “师父，皇上见您和王妃一直未归，就派徒儿来接您回去。”阿金抬头看了一眼枯木，又迅速低下头去，哽咽道：“师父，师傅受苦了！”
  师父看了看阿金，又低头扫向自己破烂的外衣和已经露出脚趾的布鞋，明白了徒儿的心思，笑道：“这算什么苦？我虽然如今是个王爷，当年却是实打实的穷和尚，吃的苦多了去了。”
  阿金不敢反驳，只得道：“师傅说的是，师傅，”阿金从怀里掏出一双布鞋，递给了枯木。枯木把自己的破鞋扔了，又换上了阿金带来的外裳，整个人清爽多了。就着阿金差人打来的洗脸水搓了把脸，枯木问道：“你们跟了我多久了？我竟然未曾察觉。”
  阿金吩咐随从都在石屋外等着，自己凑到枯木跟前道：“不是师傅没察觉，是我们本就离得远。”
  “嗯？”
  看枯木眼里有疑惑，阿金赶紧解释：“徒儿临行前，阿敏哥吩咐过，说皇上说了，要我们打听王爷下落，跟王爷接上头。但草原最近颇不宁静，让我们打探清楚，不可莽撞。”
  枯木点点头，又道：“吃完饭，你们先跟我去把云桑公主接来。”
  阿金吃了一惊：“公主跟您在一块儿？”说完才意识到自己这话不妥当，但是已经来不及收回了。
  枯木并不介意，淡然道：“云桑公主想回云霜，但被他兄长派人阻止了，无处可去，恰巧被我看到，我就找了户草原人家，暂时安顿她。等我想法子救出王妃，再去接她回大都。不过，”枯木扫了一眼阿金：“既然你们来了，就把公主带回大都吧。”
  听枯木说完，阿金面露难色。
  枯木挑眉：“怎么了？”
  阿金迟疑了一下，道：“师父，徒儿暂时不能离开草原。”
  “为何？”
  “杨金宇杨兄弟被抓走了。”
  枯木吃了一惊，杨金宇也是他的徒弟。功夫本就不弱，加上习了风雷掌，一般人根本近不了他的身。
  “谁干的？”
  阿金迟疑了下，坦诚道：“云桑公主为了不让杨兄弟跟她去云霜，在他水里下了药。阿流里派人来抓杨兄弟，我们刚好看到了，可是对方人太多，我们几个不是对手，就悄悄跟在后面，看着他们进了云霜的地盘。然后，我们就来寻师父了，想着师傅应该有办法救人。”
  枯木听了，一阵沉默。
  阿金见枯木不说话，又接着道：“皇上还吩咐我们，跟您问清楚是如何救了长公主。”
  “佳莹长公主？”
  “是。”
  “为何？”
  “具体情形徒儿不知道，听说是皇上怀疑长公主在草原上受了别的委屈。”
  “别的委屈？”枯木沉吟，“我是从托布雷手上救了她。”
  阿金一拍大腿，“这就对了！长公主说，自己是在云霜国被您直接救下的。”
  枯木疑惑：“她真这么说？”
  阿金点头：“长公主回来后，颇有些古怪言行。皇上疑惑，觉得其中另有蹊跷。”
  枯木点头。白佳莹之事确实蹊跷，自己明明就是从托布雷手中救出了她，她为何要撒谎？还有，托布雷为何要抓她？阿流里抓了杨金宇，又想干什么？
  枯木想着这许多事，一边吩咐阿金派人去接云桑回大都，一边计划着回云霜国。