不过这些人虽进得了萧家的大门，但却未必见得了萧桧本人，他们只不过是在萧府的大厅里喝上几口茶，便被管家送出了大门，虽说如此，但这萧家的门槛，一年来还是得换上个五六次。
  就在客人们失落而回时，他们并不知道只要自己的目光转个90度弯，便能见到他们左等右等等不到的左相大人萧桧，此时，左相正与一个年约四十却脂粉味很浓的男子话别。
  “萧某多谢公公对小女的关照，公公慢走。”萧桧脸上虽带笑，但心中却如打翻了酒油酱醋般，不是个味。
  “这是应该的，相爷平时对奴才也是颇为关照，就是让奴才去死，奴才也不敢有怨言。”脂粉男子道。
  萧桧微笑的点点头，做了个请的姿势。
  直到脂粉男子走出萧府，萧桧的面色迅速沉了下来，转身朝内室而去。
  “老爷，怎么了？脸色这么难看。”柳氏见丈夫气冲冲的走进内房，一声不吭的便坐在凳子上生着闷气，不禁问道。
  “还能有什么，不就是为了你那不争气的女儿。”萧桧一手猛的拍在桌子上，震得桌上的杯子整个跳离了桌面。
  “女儿怎么了？”柳氏温柔的问道。
  “她在皇宫里不和大皇子、三皇子一起玩就算了，这半个月来竟然天天和那个庶出的二皇子在一起习字，女儿家显摆个什么文墨呀？啊，你说她是不是想气死我。”萧桧气得手都在发抖，想自己这半个月来为了女儿受了同僚们多少的窝囊气，可女儿呢，偏偏不争气，只和那个没用的二皇子一起习字，真是丢尽了他的颜面。
  柳氏在心中叹了口气，做为一个母亲，她并不希望女儿进宫成为皇室的人，但丈夫显然与自个的想法背道而驰，以前，她只觉丈夫如此在乎女儿的事情，是因为生性好强，爱面子，怕右相应承恩在朝中将他比了下去，危到仕途，才不自觉的便拿女儿的归宿做起文章来，可现在，柳氏觉得事情似乎比自己想象的严重
  前几天，丈夫自下朝后便把自己一个人关在屋内，禁止任何人进入，事后她再三追问才知道那天丈夫在‘御书房’时曾向皇上含蓄的表达了希望皇上下指将姿儿指给大王子为妃的事，哪知皇帝此时却下了道圣旨，将司吏的女儿指给大皇子为妃，这不是当面驳了夫君的意吗？当时九卿的大人们都在，那天，夫君可说是丢尽了面子，更视为入朝十多年来的奇耻大辱，为此，夫君三天三夜不曾下饭。
  柳氏没有想到丈夫对应家小女之事竟看得如此之重，以致于让他君臣不分，而急于求皇帝让大皇子娶了姿儿，最后羞愤而气郁于心。
  “听说二皇子人很不错呀。”柳氏只得道，既然夫君一定要让姿儿嫁给皇子，二皇子凌煜也未尝不可呀，哎，丈夫对女儿的另一半执着于皇子，她也唯有遵从。
  “什么人很不错，你别忘了二皇子的母亲只不过是个宫女，怎么能配得上姿儿，那应家的女婿可是皇后的亲儿子。”想也未想，萧桧道。
  “虽是宫女的儿子，但好歹也是个皇子呀。”柳氏柔声道：“况且有你这个厉害的岳父在，二皇子还怕没有出头之日吗？”
  柳氏这话原本只是想安慰丈夫，但听在萧桧的耳中却有了另一层的想法，他深思了半响，目光变得深沉，喃喃的道：“是啊，我怎么没想到，凭我的力量足以颠覆乾坤啊。”想到这儿，萧桧的嘴角浮起了一抹冷笑，“乾坤？这乾坤我也认定了三皇子，应承恩，这一次，我定不会输给你。”
  “什么？”柳氏刚从柜上将方才泡好的茶端过来，便听见丈夫的嘀喃。
  萧桧望了妻子一眼，道：“夫人，你等着，总有一天，为夫会让姿儿坐上那一人之下，万人之上的宝座。”说完，萧桧起身朝大厅走去，从现在开始，他要先培植自己的势力。
  柳氏一怔，望着丈夫的背影思索着其话中的意思，心里突然升起一股不安来。
  檀香的香烟在空中袅袅飘动，宽大深邃的寝室里，宁谧十分，桌上摆放着各类精致的茶点，香气扑鼻，诱人口腹，然而，屋内的小人儿却只是凝神思索着白纸上的黑字，对于那离她不过一尺之距的玲珑茶点毫不眼馋，过了许久，叹了口气，才抬头望着出字之人，道：“二皇子，这字，我不识得。”
  凌煜温和的一笑，道：“它读‘觳’hu（第三声），意思是说因恐惧或害怕某一件事而发抖。”
  “再来一字，我定认得。”萧姿儿点点头，默默的将这字记在心里。
  “好，看这个。”凌煜又在纸上写下一字，笑望着萧姿儿。
  只是一会，萧姿儿又苦着一张小脸摇摇头，道：“这字似乎在哪见过，可我想不起来了，它读什么？”
  “它读謇，第三声），是指口吃的意思。”凌煜道。
  “二皇子，你认得的字可真多，姿儿服了。”萧姿儿终于甘败下风，整个早上，他们二人一直在比试谁识得的字最多，她写出的字凌煜几乎都认识，而他写出的字，自己竟然没识得一个，萧姿儿想自己三岁起识字以来至今，连身为相爷的父亲都要甘拜下风，哪知却在这识字上栽了跟头，心中不禁懊悔平常怎不在这生字上多下功夫。
  凌煜收起了笔墨，笑说道：“我看不出几年，你便会成为一个生字圣人。”
  “为什么？”萧姿儿望着凌煜已渐显得成熟的俊脸。
  “因为圣城的小才女今天在我这栽了这跟头，接下来还不没日没夜的去识生字以点墨于胸，好来年再一比高下。”凌煜望着这个小自己五岁的小女娃，打趣的道。
  萧姿儿的脸上一红，却也不否认凌煜所说的，因为她原本就是有这个想法的。
  “二皇子，谢谢你这些天来陪我，要不然我可真要闷呆了。”萧姿儿将一块茶点放进口里细细咀嚼着，识了半天字，有点饿了。
  “不是说了吗？我们是朋友，朋友之间是无需说谢的。”凌煜也拿过一块茶点吃起来，二个半大不小的人儿相视一笑。
  “怀雪都去了一个早上了，怎么还不回来？三皇子不会又在欺负她了吧。”萧姿儿望着寝院的门，一个时辰前，‘慈德宫’的公公来传话，说是皇后娘娘有请怀雪小主子前去‘怡园’赏梅，可这会，都这么久了，怀雪也该回来了。
  凌煜望着萧姿儿脸上的忡忡，不禁有些失神。
  “二皇子，我脸上有什么东西吗？”见凌煜一直盯着自己看，萧姿儿不禁摸着自己的脸。
  “唔，没有。”凌煜一怔，回过神来，脸上微微一红。
  “那你看什么？”
  “我只是觉得你长得真好看。”凌煜一说完，脸色更为朝红了。
  萧姿儿一愣，瞬间也红霞布满天，迅速的低下了头，二人之间开始沉默。
  凌煜望着萧姿儿的女儿家姿态，目光却是沉淀的，与他刚才的表情仿若二人。
  此时在‘怡园’，瑞祥皇后正坐在亭内品着上等的乌怀茶，一双凤目虽是打量着亭子四周围刚植入土内的野山梅，但时不时的却会瞄上坐在自己二侧的凌飞与怀雪几眼。
  “怀雪，这山梅花好看吗？”瑞祥皇后笑望着端坐着的怀雪。
  “好看。”怀雪稚嫩的声音道。
  “你说谎。”对面的凌飞突然站了起来，一手指着怀雪喊道。
  小怀雪心中一吓，嚅嗫的道：“我没有。”
  “哼，你来怡园后根本就没瞧这些梅花一眼，你以为我不知道吗？”凌飞走到怀雪的面前，却见怀雪一直低着头，便道：“你干嘛一见我便低着头呀，我又不是老虎。”
  “我，我――”
  “飞儿，看你，都把怀雪给吓着了。”瑞祥皇后摇摇头，拉过怀雪，抱坐在腿上，笑道：“怀雪啊，皇宫好玩吗？”
  怀雪没有吱声，过了一会才道：“好玩。”
  “那想家吗？”
  “想。”怀雪软绵绵的声音在旁人听来异是好听，但听在凌飞的耳朵里却是黑了他的半边脸，一听到怀雪想家，凌飞心中就觉得不痛快，可不爽在哪却又说不上来。
  “呵呵！既然怀雪想家了，那明天就回家去吧。”瑞祥皇后轻抚着怀雪柔顺的黑发，笑说道。
  一旁的凌飞听母亲这么一说傻了眼，但怀雪却是双眼一亮，抬头望着瑞祥皇后，开心的道：“真的吗？明天我真的可以回家吗？”
  “那是当然。”皇后眯眼一笑，却在见到儿子的表情时，关心的道：“飞儿，你身体哪不舒服吗？”
  “没有。”凌飞闷闷的道。
  “那怎么你的表情看着很难过似的？”
  凌飞正欲回答，却见怀雪也正望着自己，一时不知是哪来的气，狠狠的瞪了小怀雪一眼，才对着母后说道：“我才没有难过。”说完，便飞快的跑出了怡园。
  深冬的寒意似乎又肆虐了几分，带着刺骨的寒风席卷了整个东山村，这个时候，按常理早已是阳光普照大地，老人们拿着长凳子，靠背椅到院里晒起太阳来，但此刻整个东山村还是笼罩在一片寂静里，今晨的寒冷显然让大家是宁可在被窝里待上一个早晨，也不愿出来受这分冻。
  竹笙舞舒服的睡在暖坑上，小身子紧挨在杜胜热乎乎的身子旁好梦怡然，小脸上满是幸福，过了一会，她翻了个身，睁开了睡眼蒙胧的小凤目，掀开被子，猛然间身子打了一哆嗦，轻呼一声：“好冷。”欲把身子缩回去，但摸了摸早已饿了的肚子，只得硬下了床。
  “小舞，你干嘛去呀？先把衣服给穿上，别着凉了。”睡在对面坑上的杜母早已醒来，只是大冷天的不愿意起床，见竹笙舞只穿了小挂便下了地，赶紧提醒。
  “娘，我饿了。”竹笙舞披上了棉衣，对着杜母道，说完，便跑到灶上找了昨夜的剩菜吃去。
  “饿了？”杜母赶紧利索的从暖暖的被窝中爬了出来，边穿衣服边说道：“小舞，别吃冷饭，会吃坏肚子的，娘这就起来给你做饭。”
  “哦。”竹笙舞点点头，赶紧回到坑上欲睡下，但在看到门缝里偷射进的太阳光时，惊呼一声：“娘，胜哥哥，太阳都出来了。”说完，赶紧把门打开，顿时，满屋子都是凉叟叟的冬寒以及散落了一地的太阳光线。
  “呦，真的呀，今天真是睡死了，平常这个时候早该起床了。”杜母一看这光线的角度便已知道此刻怕已过了戌时，便催促还睡着的儿子，道：“胜儿，该起床了，都已戌时了，再不起来赶不上早上的市集了。”
  “马上。”杜胜一听已过了戌时，睡意全消，三三二二便掀开被子穿上衣鞋，来不及洗脸便到驴棚准备他这几天雕刻的小玩艺，那可是他们一家生活的来源呀。
  “奇怪了，阿黄哪去了？平常太阳一露白它便会叫我们起床的呀。”竹笙舞走出了院子，开始寻找起那条伴随了她四年的老黄狗来。
  “别找了，小舞，快将昨天的剩菜与做好的窝窝头拿到锅里去热热。”杜母折断了细长的柴枝塞进火灶里开始生火，道。
  “哦。”竹笙舞再次望了院子一眼，还是没见着阿黄的影子，才进了屋。
  “放心吧，阿黄估计是贪玩，等会就会回来的。”杜胜已整好了东西，洗好了脸，刚出来倒水便见到小舞脸上担忧的表情，便笑道。
  “嗯。”见杜胜如此说，竹笙舞才放心的微微一笑，便进屋帮起杜母弄早点来。
  不一会，热呼呼的窝窝头已然出炉，竹笙舞又赶忙进里屋拿出一天的干粮递给杜胜，如一个小妻子般的嘱咐：“胜哥哥，在外面要一切小心哦，如果看见别人在打架，你就避远一点，知道吗？”
  望着小舞小脸上的一本正经，杜胜忍不住闷笑一翻，捏了捏她红朴朴的小脸，道：“知道了，我会注意的。”
  “胜儿，给。”杜母将已然热好的霉干菜塞进了窝窝头里递给儿子，又拿了几根玉米棒子塞到儿子的包袱里，道：“快去快回，路上小心呀。”
  “知道了，娘，那我走了。”杜胜大大的吃了一口窝窝头，便背上一大袋子的雕刻品上街去了。
  望着儿子离去的背景，杜母叹了口气，打心眼里便觉得对不住儿子，才14岁便要他负担起养家的重任。
  “娘，别叹气了，小舞长大了会帮胜哥哥赚钱养家的。”竹笙舞见母亲叹气，道，小脸上闪着坚定。
  “好孩子，快吃饭吧，你不是说饿了吗？”杜母低头望着小舞，欣慰的一笑。
  “好，等会我也要上山拾柴去了。”师傅还在山上等她呢，今天去得这么晚，怕是要挨骂了，不过师傅一向等她亲如女儿，自是不忍心责备她的，竹笙舞边想边接过杜母的玉子棒子啃着。