“早知道就不跟那个小鬼打睹了。”
  “哎――”二人同时叹气，为自己夸出了如此的海口而后悔不已。
  正当二个老乞丐还在哀声叹气之时，一满脸泥垢的小乞丐匆匆的跑了过来，激动的说道：“大长老，二长老，少帮主把那株百年的梅树给劈断了。
  “什么？怎么可能？”当小乞丐的声音传入二个老乞丐的耳朵里时，二老彼此惊鄂的相望。
  “这是属下亲眼所见。”小乞丐眨着他那明亮的双眼，兴奋的道。
  大长老讶愣半响，才望着二长老道：“他才五岁吧？”
  “嗯。”二长老点点头，不敢置信的回问大长老：“这套掌力他才学半个月吧？”
  “嗯。”大长老沮丧的点点头。
  最终，二个异口同声：“武林奇葩啊，百年难得一见。”说完，便隐入了渐渐归晚的暮色里，目的地：乞丐总坛。
  小乞丐见二位长老虽都已六七十，但见其落脚无痕，连连瞠目，嘀咕：啥时我也能来上这么一手？一想到自己的武功在以后搞不定也能达到如此境界，倒在幻想中乐了一翻，随即精神一顿，突然朝四周围喊道：“少帮主刚把一株百年梅花打断了。”
  声音刚一传出，原本冷清的小巷内倏的变得热闹起来，那些精神懒散，一脸卑求的乞丐们都从角落里爬起跑了出来，而那些折了腿，少了胳膊正在沿街乞讨的残乞也一把跳了起来，将藏着的腿，手从身上伸了出来，他们的脸上都闪烁着兴奋的光芒，那欣喜仿佛天降元宝，倒把一些路人们给吓倒了，纷纷惧怕的逃离。
  乞丐们聚在一起兴奋的私语着，不久，这一消息便传遍了圣城的大小角落，如果这时候你从圣城的最高处俯看着整个皇城，便能看到在每一个角落里，乞丐们正匆匆的跑出来涌向城外的一处荒屋，那势，像是赶集似的，人潮如浪，一波接着一波。
  这时，一顶青面官轿从官道上抬来，轿夫虽早已走得满头大汗，但脚下却健步如飞，并没有疲倦的模样，他们走得非常快，因此，当胡弄里冲出的小乞丐猛的撞上了轿夫时，他们一下子措手不及，步履一个踉跄，轿子也随之恍动了下，幸好被另一侧的轿夫给稳了下来，虽有惊无险，却也把轿里的人儿惊吓了一翻。
  “走路不长眼啊？没见到右相的轿子经过么？”一轿夫虽然满脸怒气，但说出来的话却并不凌人，只不过心里着实被小乞丐的鲁莽惊了魂，要知道这轿里的人可是当朝的右相――应承恩，国之栋梁，若把他给伤着了，自己就是有十颗脑袋也不够坎的。
  小乞丐一听这轿子里坐的是当朝右相，三魂已去了二魂，慌张的磕头：“大人饶命，大人饶命。”
  “发生了什么事？”轿子里一个沉稳的声音响起，右相应承思掀开了门帘，露出了一张年轻却面带和善的笑脸。
  轿夫一一将事情原尾道来，应承恩望着小乞丐微微一笑，道：“不必害怕，起来吧。”说完，对着轿旁的贴身侍奴说道：“张南，给他些碎银子吧压压惊吧，看他被吓得不轻。”
  “是，相爷。”张南从怀中拿出碎银，交到小乞丐的怀里，道：“给，这是我家相爷赏你的，以后走路小心点，夜已寒，快走吧，起轿。”
  当青面官轿远去后，小乞丐才站了起来，拿出怀里的碎银，猛亲了几下，哪还有刚才一副惊吓的样子，他喃喃道：“少帮主果然神通，嘻嘻！这当朝右相确不是个坏人，嘿，晚上又有鸡腿可以吃了。”说完，疾步而去，隐于夜色之中！
  南门应府，是应承恩的住宅，宅内古朴草亭，玲珑石山，清池如镜，溪水孱孱，桃、梅、
  李、梨等几株果树萦回在其间，虽被厚雪压弯了枝头，但在这简洁的宅园内，反倒是成了‘点晴’之春，别有一番韵味不说，硬是给点出了一份惬意来。
  “爹爹，爹爹――”当应承恩的轿子刚一落地，一个三岁的女娃便跌跌撞撞的跑出了应宅的门槛，抱住了刚走出轿子的应承恩的双膝。
  “呵呵~~~怀雪今天在家可乖呀？”抱起了女儿，应承恩的脸上一片宠溺。
  “怀雪很乖。”女娃嘻嘻一笑，小手环住了父亲的颈，开心的道：“爹爹，怀雪今天还学会写自己的名字了。”
  “哦？”应承恩欣喜的望着女儿，小怀雪已经五岁了，并不是一个资质很高的孩子，却也不愚钝，普普通通，一如世间的平凡，呵呵！女儿像他，他34岁成为了凌朝的宰相，靠的就是从小努力用功的结果才在当年的科举中一笔中的。
  应承恩点点了女儿小巧可爱的鼻子，看向迎面走来的妻子，目光变得柔情万分，他有一个品貌出众的妻子，不仅貌似仙子，且琴棋书画样样精通，其才犹胜过自己，虽然女儿的资质遗传了他，但样貌却与妻子如出一辙，才五岁便已出落得秀丽万分，令人喜爱至极。
  “老爷，下朝了？”妻子张氏朝他展颜一笑，打了个欠，一脸的温情。
  “是啊，今天下朝得晚了。”一手抱着女儿，一手牵过妻子的手，应承恩往里屋大厅走去。
  里屋的摆设很是简单，一张紫檀雕花圆桌摆在大厅正中，大厅东西二侧用二套相同的紫檀雕花短榻，台几隔出了二个小间，屋内充溢着檀香气味儿，令人舒适不已。
  应承恩将女儿抱到椅子上坐下，此时，张氏过来为他解下了朝服，换上了一身文士装束，二个丫头忙从张氏手上接过朝服折好放置进寝室中去。
  “老爷心中有事？”张氏望着自个的夫君，虽然他脸上淡定如旧，但眉宇之间却多了份愁意。
  “皇上将咱们的怀雪指婚给了三皇子。”应承恩落坐。
  “三皇子？”张氏奇道：“三皇子也不过才七岁，怎么皇上这么早就给指婚了呢？”
  张氏虽惊讶倒也不意外，朝中九卿以内的官家子女其姻缘向来是由皇帝说了算，自个是没有自由婚嫁的，只是她没料到当今的天子会这么早就给女儿定了亲，还指给了皇后的第三个皇子，这是何等的容宠？然而，这样的容宠来得太过容易不由得让她心中总觉怪异。
  “经过平野岭一战，皇上的身体已大不如以前了，圣上怕自己一旦去了……”应承恩接下来的话便打住了，他知道妻子冰雪聪明，自会了解他未完的意思。
  果然，张氏问道：“那左相萧桧的女儿呢？皇上指给谁了？”
  凌朝有二个宰相，即左相萧桧，右相应承恩，他们二个好比是皇帝的左右手，出谋划策，管理着朝中的一切事物，为皇帝分忧解难，因此，平常二人私下的感情还是不错的，每缝过节什么的，两家都有往来。
  应承恩摇摇头，“未指。”
  “未指？”从丫头手中接过茶递给夫君，张氏眉头皱了起来，道：“为何只指了雪？”这似乎不太寻常呀，左相在朝中的势力颇大，皇上把怀雪指给了三皇子，明着看似在倾向着自家，可这岂不是冷落了萧家吗？
  “你们都下去吧。”应承恩对着几个家丁挥挥手。
  “是。”家丁丫头们退了下去。
  应承恩押了口茶，道：“恐怕皇上是想引起党争。”
  党争是历朝以来的弊端，陋习，大臣们为自个看中日后能当皇帝的皇子们结党营私，从而使得朝廷四分五裂，意见不统。张氏便觉得奇怪，这党争不是皇帝们向来最为痛恨的事情吗？
  “这是为何？我们与萧家向来和睦，若二家反目了，对皇上有何好处？”张氏纳闷的道，左右臂膀若无法和平共处了，这身子岂不是受累？
  应承恩微微一笑，道：“话虽如此说，但皇上若真大行了，我与萧兄的反目，对登基的年幼天子来说，则是一件幸事。”见妻子还是一头雾水，应承恩索性点明了，“只要我与左相反目，朝中势力必分成二派，那样一来，这二派势力将会抗衡，相互挟制，而幼主的皇位才能坐稳了。”正所谓，二蚌相争，渔翁得利呀。
  “皇上是怕我们二家联起来反么？”张氏听得心中一惊。
  “皇上这是防范于未然。”应承恩叹了口气：“左相为人，倒是一个君子，我想还不至于因怀雪指给了三皇子而对我心存怨念。”
  “老爷，防人之心不可无啊，毕竟这是官场。”知道丈夫与左相平时交情不错，但即做了官，这心眼还是多长一个比较好，张氏心里对左相萧桧倒也无恶感，但是人总是带了三分妒的。
  “娘子说的是，但相比之下，为夫更为担忧的是雪以后的幸福。”见女儿望着自己与妻子，双脚一晃一晃的，好不天真与可爱，应承恩心中的忧虑便更甚了。
  “三皇子不好么？”当今的皇帝以好战出名，却也不失为一个明智的君主，皇后更是睿智大方，母仪天下，他们生的二个儿子大皇子凌立，三皇子凌飞更是人中之怀，那三皇子她没见过，但大皇子凌立虽年仅12岁，却已然玉树临风，颇有王者风范，三皇子虽才七岁，但也应该差别不到哪吧。
  应承恩沉吟了半响，方道：“前几天下朝，途径‘千婴门’之时，我听见几个宫女在窃窃私语，说是三皇子把自己养了一年的语鸟给捏死了，就只因这鸟儿学不会只字半语，才七岁便如此残忍，这以后，哎！”
  张氏轻笑出声，道：“我倒还以为是什么呢，才七岁的孩子懂什么呀，你这结论也下得太早了。”张氏又压低了声音道：“不过，经你这么一说，我倒担心若皇上真的大行了，这皇位之争会不会倩及到三皇子呢？”
  “自古长幼有序，虽然大皇子与三皇子为皇后所生，但这皇位是非大皇子莫属的。”
  张氏一愣，眠嘴一笑，点头，道：“是呀，我也想得太多了。”
  将正玩着自个手指头的女儿抱过来放在膝上，应承恩轻抚着女儿柔软的发丝，叹道：“哎，以雪的性子，若真要许了皇子，我倒还是属意于二皇子的。”
  “二皇子？”
  “是啊，二皇子的母妃虽出身低微，但二皇子禀性纯善，倒是个直得托付的男儿。”
  “那不行，二皇子处处受人排挤，雪若真跟了他，还不得受别人的白眼过日子。”
  “就是受人排挤才好啊。”应承恩话里有话，张氏刚想问时，便只见一家丁急匆匆的跑了进来，道：“老爷，宫内的李公公来宣旨了。”
  “圣旨？”应氏夫妇对视了一眼，便赶紧抱了女儿出门迎接。
  “奉天承运，右相应承恩之女应怀雪品貌端庄，秀外慧中，朕与皇后都及为欢喜，及指给三皇子凌飞为妃，十年之后再行大婚之礼，钦此，谢恩。”从宫中来的李公公宣道。
  应承恩率家人及家奴们谢恩后起身。
  李公公收起了圣旨交给应承恩，笑容满面，道：“恭喜右相爷，夫人了。”
  “呵呵~~~公公辛苦了。”张氏从袖中拿出了几锭碎银子赏了李公公。
  “多谢夫人赏赐。”李公公欣喜的收下，又道：“相爷，夫人，皇后给了奴才口喻。”
  应承恩夫妇对望一眼，便又下跪，道：“恭听皇后凤旨。”
  李公公清了清喉咙，道：“皇后说了，‘哀家念怀雪小时可爱聪慧，非常想念，想让她进宫陪陪哀家，住些日子。’”
  “皇后娘娘厚爱，臣万分欣喜。”应承恩起身，道。
  张氏先是一愣，接着便担忧的道：“公公，雪才五岁，又完全不懂宫规，若进了宫哭闹怎么办？”
  “夫人大可放心，怀雪小姐进了宫后，三皇子的乳母会亲自照料小姐的生活起居，宫廷礼节，夫人不必挂心，明日，皇后会派人来接夫人与怀雪小姐。”李公公说完，便打了个辑欲告辞。
  “公公留步。”应承恩突然道。
  “右相还有何事要吩咐吗？”
  “呵呵~~~请问公公，这左相的千金是否也会在明天进宫？”
  “是啊，奴家这会正要去左相府里宣旨呢。”
  应承恩淡淡的一笑，道，“公公慢走。”
  “奴家告辞。”说完，李公公便离去。
  “老爷，这萧家女儿即未指给皇子，皇后为何又宣了她进宫呢？”张氏不解。
  应承恩苦笑，道：“这里面的玄机可大了，皇上对人心算是看得透透的。”
  萧府。
  宣旨的李公公刚走，左相萧桧的额上便多了几条的皱纹。
  “老爷，这又是怎么了？”妻子柳氏走了过来，笑望着丈夫。
  “想当年的科举，我就写错了个字，这状元之名才给了应承恩，可这会，他的女儿才五岁就被指给了三皇子，我家的姿儿哪比不上他家的丫头了？”萧桧越说怒气越旺。