“天放，你说，他的心是不是变了，是不是变了。”
  见怀雪满脸憔悴，拖着臃肿的身子就这么痴痴傻傻地反复寻问他，天放感同身受地将她揽入怀中，用力地握着她因哭泣而颤动的肩头，心痛道：“还有我和你表姐在。”
  天放实在不忍心告诉怀雪真相，善意地谎言似乎是最好的选择，他隐瞒了宏烈与冯表姐之间的交易。
  大瀛宫
  乍暖还寒的天气，帝都飘着斜风细雨，天放心里因记挂着怀雪的请求，寻了个由头正欲出宫，半道上却被宫中大尚宫拦住了去路。
  “沈太医，冯主子最近总是精神不济，又不思饮食，劳您移步至毓秀宫。”若换旁人，天放自是推却，可听闻是冯表姐只得心神不宁的前往毓秀宫。
  四品美人虽不是一宫主位，可因冯表姐极其受宠，先是扳倒了居于正殿的宋姨妤，接着又将原来一并居住在偏殿的赵宝林与汴才人寻了不是打发出去，偌大的毓秀宫便以她为尊。
  宫人掀起锦幔珠帘，有甜软的香气扑面而来，是冯表姐身上惯常的味道，只是新近脂粉的味道了又重了些，天放不由望去，果见她涂脂抹粉坐在围屏下，正对着银镜贴花黄。
  那花黄乃金箔所制，色泽金黄，衬着冯表姐芙蓉玉面柳叶眉，愈见檀口星眸，美得难以用言语来形容。
  “看来娘娘的气色极好，若无别的吩咐，请容小臣先行出宫。”
  有人得意，就有人失意。
  他曾不止一次向冯表姐说起过怀雪如今的处境，她虽挑了些东西命他代给怀雪，但天放心里晓得，与当年不可同日而语。
  “我知道你是心疼玉儿，她被宏烈不闻不问的摞在外头却也是可怜。”
  因是冯表姐扯头作的媒，在怀雪被迫离开济州，宏烈也极快的返回帝都向冯将军府上下聘，双方交换了更贴，婚期也一天天的迫近了。
  只是可怜怀雪还在痴痴的等，等着宏烈回头，等着他来相接。
  “娘娘既然都知道，那么就请允许小臣出宫，娘娘与表哥办不到的事，就由小臣代劳。”
  而宏烈人此刻明明就在帝都却避而不见，就算是他沈天放要找他，还得辗转经过父亲沈相告之，才能设法约约在今晚相见。
  天放据此推断，宏烈不仅下了决心，对怀雪估计也不会有更好的安排……他有一种很不好的感觉，因此急着出宫。
  “在你去见小诚亲王之前，勿必先将我手上的这封信送给怀雪。”
  “你总算肯写信给她了。”
  见冯表姐总还是顾念着与怀雪的姐妹之情，天放很是欣慰，他接过以融蜡头打上封印的书信急着要离开，冯表姐却叫住了他：“天放，我把玉儿就交给你了。”
  “你放心，”
  天放一个回头，想要许给冯表姐安心的笑容，却见她双目垂泪，有些仓惶地望她，又相劝道：“别担心，我忙完了怀雪的事就回宫陪着你。”
  “那敢情好。”
  天放像在冯表姐的殷殷注视下走远，这令他有了一种似乎可以重来过的错觉，就算冯表姐人已经是和帝的嫔妾了，可她的一颗心却从不曾改变。
  直到他将信送到怀雪的手上，看着她憔悴脸上难得舒展了一线笑容，他才要会心的一笑，怀雪的笑容却在瞬间僵住，一头栽倒在地，鲜血从云色的湘裙漫涌而出，无情的摧残着她心中那线渺茫地念头。
  “为何如此待我……”
  不论是宏烈，还是冯表姐，在怀雪最无助地那刻，给了她致命的一击。
  ……
  夜已经深了，乌鸦从冷月下飞过，啊啊叫着，在这早春的夜里分外悲凉。
  天放端着沾满鲜血的铜盆从怀雪的房中急步走出，一个成形的男胎被打了下来，胎儿约莫有拳头大小，皱巴巴的模样，身子瘦瘦小小缩成一团，五官立体，轮廓清晰，……看得他目中惊痛，心中只道怀雪实在是太可怜了。
  而宏烈与冯表姐真真是可恨，良心像是被狗吃了。
  倘若他得知冯表姐让他代给怀雪的是宏烈向冯将军府下聘的婚书，倘若他们根本就是沆瀣一气利用他来除掉怀雪腹中的胎儿，使得诚亲王府与冯府联姻无半点拖累，他一定会竭尽全力的阻挡。
  “你们伺候好她，”他要去找宏烈，要去找冯表姐，要还怀雪一个公道。
  “夫人说不必了。”
  伺候怀雪的仆妇连忙上前回话，还不时探出头跃过宏烈望向血淋淋的铜盆，犹豫道：“她还说想要见见孩子。”
  天放才要道“这样一见岂不是更摧了她的心肝”，怀雪已拖着虚弱的身子跌跌跌撞撞的爬了出来，她的身后还淌着殷红的鲜血，一滴连着一滴如同从荆棘上撕裂过。
  “玉儿不要见了，不要见了，”
  天放见状一把抱住怀雪，想要以清瘦的身形挡住她，可怀雪也不知是何来的力气，竟朝他的身侧扑了过去，悲伤的目光不偏不倚正好落在被鲜血染红的胎儿身上。
  那是曾经与她血肉相连的亲生骨肉啊！
  怀着这孩子的五个月里，她熬过了诚亲王妃及其婢妾的虐待、逼迫，熬过了在济州街头动了胎气的生死关头，曾经不止一次庆幸这孩子福大命大，就算失去了父亲的庇护，也能够平安回到遥远的帝都……
  最后夺去了他小小生命的竟然只是一纸否定他们母子的聘书。
  多么悲惨，多么凄凉。
  “你知道吗？我已经能感受到他的胎动了，小小的跳动着的心，还有小小的不时挥动着的拳头与手脚……真是一个淘气的孩子。”
  “就这么没了，就这么没了。”
  “我什么也没有了，没有表姐，没有他，没有孩子……”她就这么絮絮地念着，念着念着，天放清楚的看到怀雪幽幽两点目光一分一分的黯淡下去，就像是被活生生的掐熄了。
  那是一种被彻底击碎的绝望。
  天放望着又一次昏倒在肩头的怀雪，嚅嗫着，平素能言善道如他，到了此刻只有默然，他真不知道该怎样去安慰她了。
  一直以为只有他黯然神伤，可见了怀雪才感同身受的又一次体会到，其实，到了这一刻不必再说什么，也无需再说什么。
  都是无力。
  不如就这样静静地守护着她罢。
  天放抱起怀雪就要往屋内走去，身后突然传来一阵破门而入的声音，紧接着是宏烈焦急的呼喊声唤：“玉儿，我的玉儿，天放，她在哪儿、在哪儿――”
  “你还有脸来？”
  “早你做什么去了？”
  “你们是不是串通一气谋害她腹中的胎儿？”
  “我没有，我从来没有想谋害自己的亲生骨肉。”因为怀雪昏迷不醒，面对天放的责备，宏烈压低了嗓门在怀雪的榻前小声争辩。
  “我不知该如何面对玉儿的步步紧逼。”为着宏烈的犹豫不决，既深深的伤害了怀雪，又引起了冯将军的不满。
  自与冯府交换过更贴之后，他本应即刻迎娶冯将军之女，心里却始终惦记着怀雪，便两下里都拖延着不见。
  一方面，失去耐心的冯将军虽碍于宏烈小诚亲王的身份不好施压，但少不得入宫求见冯表姐。
  另一方面，诚亲王妃深知宏烈虽有谋事之心，到底还是太过于年轻，将儿女私情看得极重，倘若怀氏再生下一男半女，更加斩不断这层干系，不得不写信给冯表姐，怀望她能够以大局为重……
  冯表姐为了赢得朝庭大臣及皇室宗亲的支持，在得知怀雪动了胎气，气血极其虚弱的情况下，思前想后，最后还是选择了权利。
  就让她知道真相，就让她长痛不如短痛。
  全面摧毁怀雪所剩无多的信念比起使用红花、麝香这类凉性的药物，来得更为彻底有效，果不其然，怀雪失去了怀了五个月的男胎。
  宏烈是在奉诏入宫，并接到赐婚的旨意那刻才得知真像的，当他发了疯一般将帝都掀了个底朝天，到处寻找怀雪，一切都已为时太晚。
  ……
  黎明前，寒冷的夜空荡漾着雾茫茫的水汽，太阳还不曾升起来，整座帝都浑沌一片又冷又黑，宏烈已不分白昼与黑夜整整守了怀雪三天了。
  “还不滚去用膳？你忍心她醒过来，又为你这要死要活的模样伤心难过吗？”
  天放虽然怨宏烈，可一见他眼圈乌青，双目布满绯红的血丝，又因不吃不喝，棱角分明的下巴长满了胡茬子，极其糟糕的形容，到底有些于心不忍。
  “不吃，”除非是亲眼看到怀雪醒过来，宏烈摇了摇头，轻抚着怀雪冰凉的面庞，心痛的泪水就这么无声无息的掉落下来。
  很害怕她就这么一直躺下去，再也醒不过来了。
  比起至高无尚的权利，她并不是那么微不足到的，她在他心中的分量一直都是那样重，可是宏烈却恨自己，为什么总想着两者要兼得？
  在权势与怀雪之间，无论作任何一种取舍对他而言都如剜去心肝肉一般的煎熬……让他死了算了，从此以后不论是不可一世的野心还是佳期如梦的玉人，都这么统统抛下好了。
  他所承受的痛苦不不比怀雪要少，很多时候男人并无世人所道的顶天立地，只会软弱的想要逃避。
  又一个三日过去之后，怀雪翕动着唇角张口要喝水，宏烈在一口一口亲自喂她，看着她冰凉小手从锦被中探了出来，牵着他的衣角，就要慢慢睁开眼睛那刻，掉头离去。
  他守了她六日，一直到她醒过来，可最后还是选择了离开。
  春雨过后，时气一天比一天要暖和，当怀雪能够在仆妇的搀扶下到院中走动，正值棠梨盛开，映着白杨绿柳，明明是焕然一新的景色，可在怀雪的眼中是最深的伤心。
  世间万物皆是春回大地，可于她而言却是生死别离，始终不愿意相信宏烈就这么彻底的离开她了。她就如同棠梨树上原本开得高洁无尘的花朵，转瞬零落成泥，被践踏而过。
  不甘心，她不甘心，付出了这么多，为什么换来的竟然是这样一个结果。
  早知如此，宁可从不曾开始。
  多怀望当日在渡桥的一遇可以随着时光的流转重来一次，就算此生注定一定要遇到宏烈，她可不可以不要私奔，而是接受命运的安排另嫁她人。
  还是就这么忍气吞声的守着他，甘愿做小，做偏房，做他背后的女人，把孩子生下来，艰难的抚养他成人，痴痴的等着他在有朝一日实现对她的承诺。
  他给过她承诺，可她却太急着想要去兑现。
  比起失去他，似乎这一切的一切又那么微不足到……就算被伤得体无完肤，她怎么还想着他，还想要与他在一起，哪怕是爱得卑微与浅薄，连自己也瞧不起自己。
  “我想要一个人静一静。”两个仆妇低低的应了应便抽身离开，怀雪瞧得她二人走远，径直出了沈天放的别庄，独自行走在帝都的街头。
  渡桥旁连绵数里的梨花开遍，点点飞絮轻沾于裙角，隔着街巷往怀家老宅子望去轻烟着锁着重楼，乌漆的大门紧闭，以手扣在冰凉的铜环上，两道封条白纸黑字的写着查封的日期。
  一阵暖风吹过，封条的一角卷起折皱，已经是闰二月的事了，就在她小产的那几日，怀雪一颗心又是一凉，连最后一个去所都被断掉，想来娘家怀大学士府也逃脱不这场劫难。
  果然经过打听，父亲就是在二月那日被沈相罢去的官职，想必这又是承亲王妃一手在背后操纵的罢，若她再去寻宏烈，等待她还将会是何等悲惨的命运？
  平生从不曾将学士府当成家，可到了这一刻怀雪却徘徊在学士府的大门前。
  怀大学士府因是官宅，在怀雪的父亲怀大学被罢去官职后，自由九门提督交回，拨给新的官员居住，怀雪独立于青瓦覆得围墙下，隔着镂空的窗棱往院中望去，一只绘着彩画的风筝还挂在院子里头那株海棠树下，想来弟弟怀珏个子小，够不着，一定会央父亲，或是央她去取。
  这个时候母亲便会迎了出来，一面笑骂着，一面乐呵呵地望着他们。这样一想，曾经的那些反感与不快，似乎都只余下浓浓的亲情。
  失去了才知道珍贵，怀雪想家，可是却回不去了。
  “迎风垂泪可不好，伤心又伤身，”正当怀雪无限感伤那刻，忽有一风度翩翩的男子与他擦肩而过，温和地声音伴着一阵隐约的香风传来，竟有那一缕似曾相识的气息。
  “大人可是新住进学士府的官员吗？”
  “你是，”
  眼前这女子有几分似曾相识的之感，打远远瞧见，贞王总觉应是见过的，待得走近一看，但见她眉蹙春山、眼颦秋水，一张莲脸面薄如纸，独立于分花拂柳的暖风中，病恹恹地，分明就是一幅风吹就倒的形容。
  其柔弱不胜之态有别于帝都女子珠圆玉润，可偏她又说得一口流利的帝都口音，因而有些诧异……若不曾开口他必以为她是从江南来的女子。