怀雪见状极其挣扎，无论如何也不愿由人相送，那名唤香云的带刀侍婢便解了披风将怀雪“裹”了其来，看着像是挡风，实则缚住她，让她动弹不得。
  待贞王雇来马车送怀雪回诚亲王府，彼时宏烈正好骑着快马从帝都赶了回来，两个人正好下马，在雪花飘飘的大冬天仓促相见，彼此都颇觉为意外。
  宏烈喘息未定：“自帝都一别，皇叔不曾回江南封地，是何是来的济州？”
  “我是替内子卢氏来寻药，今日才到济州，原是想先到府上探望皇嫂与皇侄，未料半道上竟遇着这女子，她说要回诚亲王府。”
  宏烈闻言掀了车帘，见侍女扶起一脸憔悴的怀雪自是大惊，一面抱起她，一面低呼：“你这是怎么了？”
  贞王又道：“果真是你府里的人？”
  “对，她是我的姬妾，”宏烈话还未说完，怀雪欣喜的目光转瞬凝成两道凄然的寒光。
  “为什么不是你的妻子？宏烈，你竟也这样待我……”
  “贞王叔知我尚未成亲，并不曾迎娶王妃，我自然不便教他知晓你我二人之间的情义，更何况，玉儿，在我心里你已经是我的妻子，又何必太在意这些虚名？”
  “虚名？亏你说得出口，你可知我受尽了委屈。”
  ……
  屋子内传来怀雪与宏烈剧烈的争执声，宏烈感到委屈，他快马加鞭一连跑了两天两夜才回到济州，还不曾缓过气儿，怀雪便从他进门那刻吵嚷不休。
  可一想到怀雪流了那么多的血，动了胎气，整个人黄瘦下去，眼圈乌青，心中又怜又痛，便捺着性子守在她的床头，不过一时片刻，竟和衣睡了过去。
  实在是太累了。
  怀雪痛心疾首的说了老半天，最后换来得去是宏烈累极的鼾声，又气又恨，却也是无法，只能挣扎着坐起身拎了张锦被搭在他的身上。
  “上辈子造了什么孽，竟摊上这样一个怨家。”
  她先是一阵自言自语，复又直往宏烈的怀里钻，忽又觉着就算是受尽了无数的委屈，只要他还在她的身边，也算是值了。
  爱之深，痛之切。
  就是这般矛盾，而又这般备受煎熬。
  ……
  当宏烈醒过来的时候，天色已经大亮了，他想起回府后就脚不沾地忙着照料怀雪，还不曾与母亲打过照面，自是起身更衣，却见怀雪依偎在他的胸前，满面泪痕，眼角还挂晶莹的泪滴。
  思及昨儿个夜里，她跟他吵，跟他闹，情绪极其失控，想来在他不在的那些个日子里，她的确是受委屈了。原来母亲不是打心底里喜欢怀雪。
  弄清了她如今的处境，宏烈下定了决心与母亲促膝长谈，他要为怀雪争取在这个家中应有的地位。
  “儿子请安来迟，还请母亲见谅。”
  “她好些了吗？”对于宏烈的姗姗来迟，诚亲王妃以她向来的大度表示理解，并主动问及怀雪，当着他的面始终保持着身为母亲应有的温良姿态。
  宏烈请安那刻虽打千儿行了礼，口气到底有些生硬，见母亲不但不恼仍是温和如初，心下未免有些意外，心道会不会是怀雪太过于敏感，将婆媳之间的误会放大了。
  “母亲，儿子娶怀雪虽未过明路，但她已是儿心中的妻子了，怀望母亲能够礼遇她，不要将她视为侍妾之辈。”
  “她不顾一切跟着你，为娘的心里也很是欣慰，但只是宏烈你真的想好了么？若你真这么想，明堂正道的摆了酒承认怀氏不在话下。”
  宏烈闻言大喜，才要将母亲的话接了过来，欲将欠下怀雪的都统统补全了，却听得母亲话中有话，只得缄默地望着她。
  早有准备的诚亲王妃这时才向宏烈张口说道：“新受封的冯美人托人传书带信，若你能够迎娶她的表侄女儿为正室，她将信守承诺，答应你当日在宫中提出的要求。”
  “儿子当日已经回绝她了。”
  “既是回绝，未何又再见到贞王那刻有所迟疑？”
  从母亲的上房出来已是日暮时分，阴霾的天空又下起了雪珠，宏烈独立于满天风雪，不停地再想，是几时被看透了心思。
  分明记得当日的情形，不论是迎来送往还是宴请贞王他从不曾流露出半分钦羡之色。
  他虽作了太子的叔太傅，贞王却被和帝从江南召回在御前，大小政务俱要问过他的意思，其权势自此如日中天，直逼姨父沈相。
  更兼他本为宗亲，家中姬妾虽多，膝下却无子嗣，对于这样一个无后之人，和帝自然就更少了戒备之心，加之贞王待人敦厚宽和，京中官员多愿与他交结交，渐渐以贞王马首是瞻。
  新近和帝又在皇城南苑划出数十亩良田供贞王建造王府，为宗亲中藩王在帝都建造府邸第一人。想来一人之下，万人之上，要风得风，要雨得雨莫过于此。
  他在帝都的时候，隔三差五也总要到这位皇叔居住的行辕小坐，以期接近朝中显贵。为着他的报复，他的野心，怎能不有所迟疑。
  母亲之所以看透了他，除了知子莫若母，大约也是为着那句他不曾向贞王承认怀雪是妻子的身份，仅仅只是府中一名姬妾的话语。
  “宏烈，想一想你的初衷，当初你真是为了当个情种才不远千里只身一人入帝都么？若你当真从此了断一腔理想报复，守着怀氏在济州，我就等着含饴弄孙倒也是好的……”
  母亲将向怀大学士府下聘的文书都写好了，并盖上了诚亲王妃的福寿玉印，只要他将这封聘书差人送入帝都学士府，并奏请和帝册封她为王妃，就真真了怀雪的一腔心愿。
  可从此以后，他真的就能甘愿只守着怀雪，默默无闻的待在济洲这方小小的天地，虽然济州也是为数不多的大城，可相较于大瀛的锦绣江山终究是太过于渺小了。
  一个男人想要在这世上安身立命本就不容易了，更何况想要权倾天下成为人上之人，单凭他一己之力，根本就是遥不可及。
  此时的宏烈更需要强有力的政治联姻，外家的权势将如开山辟路般扫清眼前的障碍，屈屈一个大学士无法成为他的臂膀。
  而母诚亲王妃在洞悉了形势之后都替他谋划好了，先与冯美人攀亲，迎娶锐建营大将军之女为妻，替宏烈争取到京畿一带驻防禁军的兵权，待外甥女儿长成之后，再以平妻之礼一并娶了过来……
  为此，洗玉注定要被宏烈辜负。
  除非她能为宏烈默默无闻付出一生，因而诚亲王妃向宏烈说的最后一句话就是：“倘若她真的那么在意你，又何必在意一个正室的虚名。”
  宏烈从为怀雪争取应有的名分，自然而然的转变成为既然她真那么爱他，为什么不能做她背后的女人，他在心里最是疼爱着她，这还不够么？
  男人首先要顶天立地，才能给予一个女人想要的尊荣，彼时委屈她不过是权宜之际，宏烈作了决定……怀雪被蒙在鼓里的却全然不知，还在痴痴地等。
  大瀛宫
  “那药用多了会损伤御体，况且对你的名声也不好，芙茉，宫里的人都说你狐媚惑主，被皇上捧上高位不见得是一件好事。”
  冯表姐冷笑道：“这又宋婕妤对你说的吧，怎么去了冷宫还这么不老实？”
  “芙茉，你明知她是被冤枉的，我从不曾赠香囊给她。”
  “有胆你就告诉皇上，这香囊从前是你送给我的，”冯表姐恨着，始终是忿忿不平的恨着，原本属于她的幸福怎么就渐行渐远，永远也回不到当初。
  谁愿意伺候龙床上那个龌龊的老男人，谁愿意在宫中与这些空虚寂寞的嫔妃争来斗去？都是被逼无奈才走到了今天这一步。
  “早知当日我就一口咬定是你，而不是找何太医或者是旁的替死鬼。”
  她虽然性情泼辣、脾气不好，与他也是海誓山盟、曾一心一意以诚相待，沈天放怎能为了一个只有数面之人的外人来责备他。
  “就算那个宋婕妤曾设计过你，可怀雪是你的亲表妹，你怎能让宏烈娶你才认下的什么堂叔的侄女儿，在你心里，这样深重的亲情还比不过虚如浮云的权势吗？”
  “我想要你带我离开，能做到吗？”
  “出卖自己至亲的骨肉，和带你离开根本就不是一回事。”
  他虽无法带她走出这座深宫，可是沈天放都想好了，他会一如既往地陪着她留在宫里，哪怕睁眼看着她辗转承欢，哪怕要替她做无数的违心事。
  可只这一件，他办不到，他与她都这样苦了，怎能让表哥与怀雪重蹈覆辙。
  “我能做到的事，玉儿为什么不能做到？况且，又不是将他们拆开，不就是共侍一夫么？她若真是爱宏烈，就应当去容忍他有三妻四妾。”
  记得当初她被和帝突然临幸，永远的失去了与天放在一起的可能，左等右等盼来的不是怀雪设身处地的替她着想的书信，而是满纸荒唐的大义……最后一线怀望就此断掉，她心中怎能不怨？
  怀雪已经拥有了她所失去的全部的幸福，不过就是分一些出来，怎么就很委屈吗？
  “至于宏烈，并不是我执意要他迎娶堂叔的女儿，而是他愿意的，我只能说你对你位充满了野心的表哥，了解得真真是太少了。天放，我们都变了……”
  冯表姐离开后，下了半夜的雪虽然停住了，可是北风仍刮得厉害，茫茫的地上遗下两行宫人深深浅浅的脚步，除了雪迹，什么也不曾留下。
  直至此刻，沈天放才彻骨的体会到，不论是他与她，还是宏烈与怀雪，再也不可能回到无忧无虑的过去了……他一个人沿着朱漆的宫墙摸索着回到太医院，周身上下的都冷透了。
  “沈太医，有一封从济州来的书信。”
  “竟然是她？”
  当天放从太医院宫奴手中接过书信，原以为是表哥宏烈差人送来的，心中正疑惑，往时这样的书信都是先送入相府，如今怎么到先送入宫中，拆了开来一瞧，是怀雪写给他的。
  内容不过廖廖几个字，说她最近要回帝都一趟，家中亲戚虽多，却有家不能回，恳请他帮忙替她寻一处馆舍暂住。
  篇幅虽短，薄薄的花笺却有斑斑泪点，看来她多多少少都应该知道些了。
  天放出城去接怀雪已是二月，正值春寒料峭的天气，她虽由王府的人一路护送，宏烈并不曾陪伴在左右，相较于她一个人在大雪纷飞的夜晚出奔，明明有随从跟着，却更见失魂落魄。
  两个人见了面还来不及叙寒温，天放只觉肩头倏地一沉，怀雪撞入他的怀中嘤嘤而泣。
  那样猝不及防，天放不由挺直了脊背，双手落至半空中，他不知是应该推开她，还是揽她入怀。
  原来他虽是个痞子也不是那么忌讳着男女之防，心中却深知怀雪是一个极其端丽的女子，除了宏烈，谁也不能令她如此失态。
  ……
  “对不起，我不是故意的，”也不知过了多久，怀雪只觉哭得嗓子发干，每一个字都要哽咽难抬，喑哑的声音极其苍弱，就像这傍晚雾茫茫的水汽。
  其实，她只是太需要一诉衷肠。
  沈天放并不是她的亲人，想也是碍于表姐的情面才肯施以援手，她这么不管不顾的赖在人家的肩头实在是太有失分寸……
  可她实在是太难过了，也软弱的没有一点法子了。
  这一年来的辛酸又岂是三言两语就能够说得清的，更兼最令她伤心的就是受尽了委屈之后非但得不到宏烈的疼惜，最后换来的竟是他的变心。
  他变心了。
  自年二十八那日宏烈从诚亲王妃的上房回来，他绝口不提替她以正名分的事，每每与她在一起也总说些不着边际的话，心细如她自然体察到他的变化。
  “玉儿，若你真有那么在意我，又何必急在一时。”
  “我这肚子一日大似一日，难道你要我以妾室的身份生下庶出的孩子么？”她承认自己太渴望能够拥有宏烈正室夫人的身份，可这的确也不仅仅只是为了以正名分呀。
  按大瀛“子凭母贵”的国法，庶出的孩子不论男女，与正室所出的子女都是云泥之隔，不但没有资格继承爵位，作为皇室的旁枝更无法配享宗庙。
  宏烈可曾设身处地为她与腹中胎儿考虑？每当她怒极与他争执，他除了沉默还能做什么？当她逼得他无可掩藏，他终于说出了令她伤心欲绝的话。
  “既然你这般煎熬，不如先出去散散心，待想明白了再回来。”
  “我在这济洲城举目无亲，有家又不能回，还能去哪儿？还能上哪儿？宏烈，你怎能这样待我？我还怀着你的骨肉……”
  她虽是赌气写信给天放，可确实也无人能够依靠。最令她心碎的就是宏烈知道她要走，不仅不说一句挽留的话，一直到她离开那日也不曾前来相送。