偏她从儿时便认识冯太后，二十年的相识相知，她看似口无遮拦，其实每句话都是带着指向。彼如她说小皇后，那样倨傲分明就是敲打。
  她如此刻薄她，就是等着她开口相询。
  “宫里那些老人虽是七零八落被打发掉了，可总还是有人知道，从前你与皇上那些旧事。”
  “是，就是天底下的人都死绝了，不还有太后知道么？”
  一次连着一次的试探，左不过是因为冯太后忌惮着荣帝，又防犯着她，这便是身处朝堂与后宫的悲哀，不论是曾经的恋人，还是从前的朋友，只要入了这事非之地，没一个是纯粹！
  见怀雪抱着天佑就要离开，冯太后索性将话挑明了：“那哀家明明白白告诉你，大家都说手握兵权的贞王死得不明白。”
  “你这是什么意思？”冯太后像是在有意无意的给她传递着贞王之死的弦外之音，这也是她在扶了贞王灵柩入殓时曾无数次耿耿于怀的伤心。
  一直以来，贞王极其注重养生，从无身体欠安的情形，所以猝死，根本就经不得推敲……更像是一场阴谋！！！
  因此，不论是荣帝，还是她，在所谓的“知情人”看来，都洗脱不了嫌疑。
  “原来太后是害怕自个儿成为下一个遭遇不测的人。”
  “你、住口――”被怀雪洞悉心中的恐惧，冯太后咄咄逼人的脸上刹那过羞愤之色，她一个反手便往怀雪脸上摔去，未料却被牢牢抓住，几番挣扎，竟是动弹不得。
  没有料到，外表柔弱如怀雪，竟也有这样大的力气！
  于冯太后而言，她不过只是一个躲在男人背后，等着被眷顾的闺中少妇，所以荣帝才会在贞王死后，迫不及待的想要将怀雪重新弄到手。
  “太后就只剩这点骨气？”曾几何时，在怀雪的眼中，她是那样光华耀眼，尊贵无可匹敌，分明清楚记得冯太后当年由先帝贵妃晋为当今太后的情形……无数礼炮映红了大瀛宫的天空，她在那光芒万丈的荣耀中翘首走过，一身都是骄傲。
  不过才三年的光景，冯太后却由大瀛第一贵妇变成第一怨妇，刻薄起人来，眼角楣梢尽是凛冽之色，从性情到容貌长相都像是变了许多……那时，她总在想，一个女人年纪轻轻地独守深宫，虽是太后之尊，到底处境艰难，总是体谅着她。
  可事到如今，面对这样一个趁人之危，践踏她怀雪尊严的卑劣女子，真真是忍无可可忍，因而冷笑道：“臣妾不介意太后挑拨离间、混淆是非，若你我之间剩下的仅仅只是利害得失！”
  也许，人与人之间，从来就没永恒，永恒的除了天上的日月，便只有利益，她这样想，愈觉世态炎凉，便自请迁出建章宫，独自一人抱着天佑行走在红墙相夹的宫道上。
  风像刀子刮在脸上，雪下得极深落茫茫在身后，每走一步都是艰难。
  “皇后娘娘――”昭阳宫中刚熄了龙凤火烛，小皇后扶着荣帝双双才上了暖榻，放下绣有鸳鸯的合欢帐，宽衣解带间却传来宫中女宫极细地声音：“禀娘娘，贞王妃不知何故开罪了太后娘娘，大半夜的一个人抱着世子从建章宫中迁了出来……”
  像是一盆冷水从头浇下，极其扫兴！
  小皇后原想着与荣帝一宿温存，才想要冒一句‘这都什么时候了？’，闻得宫人如此一说，如临大敌一般，自是睡不安稳，连忙从荣帝的臂弯中欠起身，说道：“臣妾少不得将皇婶先安置妥当，等天亮了再将事情的经过打探明白来回皇上。”
  “嗯――”荣帝像是困极，声音低沉十分含浑，一个翻身便向里睡去，小皇后见状一面替他掖好锦被，一面将长发挽转在肩上，披衣敛眉走出内殿。
  隔着琉璃屏风，一线亮光透了出来，荣帝慢慢偏了头，听小皇后向宫人指派道：“御花园后的重华宫，有池有林，自成一院，鲜少有闲杂人等路过……待天明之后，本宫自会亲自前去探视。”
  想必不是冯太后赶怀雪出来，应当是她惹恼了怀雪，一缕无声无息的笑容浮上他的唇角，既是冯太后有心，他又有什么理由不笑纳？
  可是荣帝却极其厌恶冯太后的自作聪明！
  他喜欢的女人，自己会追。
  隔着半卷珠帘，怀雪坐在暖炕上摇了摇拨浪鼓，笑吟吟地去哄裹在锦被里的天佑，见天佑“咯咯咯”地笑个不停，一双紧握的小手张了开来，“咿咿呀呀”嚷要那小牛皮蒙的铜鼓，方朝帘外唤道：“来人，将世子抱隔壁屋耍去。”
  这孩子一天比一天粘人，但凡睁眼瞧不见她，便将小嘴一歪，“哇哇”的哭个不停，因此，不论是在王府，还是在宫中，怀雪每日早晚头一件紧要的事，便是得将孩子哄得乖乖地。
  偶尔也有些嫌烦，却还是小小的幸福，天佑必竟是她在这世上唯一的亲人。
  听得一阵细碎的脚步声，却是小皇后移驾至重华宫，怀雪心中不免埋怨，明知她与冯太后失和，还几次三番的来留她。
  如此慎重其事，分明就是又一次想堵了她的口。
  偏她又是一个脸皮子极薄、耳根子又软的人，最是架不住人劝、搁不住人哄……可各人都有各人的难，这年关既然已过，王府那一大摊子事儿，总是摞不开的，无论如何她也该家去了。
  “皇婶，您瞧，本宫给您带了一个人？”
  “谁呀？”
  珠帘微响，利索走进一个穿着葱白色背心的丫头，溜尖的脸，内双的眼皮子，正是贞王府大丫环月娘，一脸热络，张罗着从她手中熟练抱走天佑……俨然经久不见，主仆情深。
  怀雪一时有些发怔，说她也不是，不说也不是，倒是小皇后趁机说道：“因为舍不得放皇婶出宫，直待本宫将皇婶请辞一事回了皇上，才醒悟过来竟是本宫没能多替皇婶考虑。”
  “皇后的意思臣妾没听明白？”
  虽说自她入宫以来，除了正月十五那日荣帝打着洗尘的名义着她去昭阳宫用膳，但在此以后并没有作出出格的举动，后来她与冯太后撕破脸，他也并不多问一句……两个人终于像是井水不犯河水，各自过活。
  偏小皇后此刻竟蠢到要请荣帝出面来挽留她？他劝也不是，不劝也不是……竟是一再引起他的侧目，倒显得她矫情又造作。
  怀雪这么想，只觉两头是一大，待要发作，又不好发作。
  小皇后却说：“皇上日理万机，还能向本宫说，皇婶必是想家了，又何必强人所难……真是惭愧，左不过是为着本宫的私心，连累了皇婶……这才接了皇婶身边日常使惯的人进宫，帮着照顾世子当赔不是；再有就是皇婶如此操持六宫之事，也不能白效力。”
  说罢，便从身后朱漆的锦盒捧出四十锭金子，塞在怀雪手中，又道：“本宫已求了皇上，若皇婶肯留下来，就按一品大员俸禄，四时八节另有犒赏。”
  真没想到荣帝同意她家去，偏是小皇后百般不情愿，怀雪总算是明白过来，当初进宫冯太后就说她给人当猴儿耍，原来这小皇后，就是想拿她充门面，专门应付难缠如冯太后。
  为了留住她，小皇后也算费尽心机，使唤的丫环，丰厚的赏钱，却也是她目今所需，若留在宫中，自然少了许多打抽丰的地方，不至于穷尽了。
  “本宫就当皇婶是应承下来，帮帮本宫。”为了五斗米折腰，总强于当初为了荣帝而折腰；挣银子养活孩子，虽失了体面，却不曾丢掉尊严，她这是靠自己的双手，支撑起贞王府一片天。
  更兼，冯太后虽是出言不逊，可贞王的死，却是不明不白。
  犹记得他出事那日，是去年秋天，临出门，偏又折回来，反复叮嘱让她和枕畔裹在襁褓里的天佑再睡会儿，还答应她早些回，晚上一起吃枫糖熬的甜饼果子……
  却是噩耗传来，待她跌跌撞撞赶到太医院，他就那样直挺挺的躺着，周身上下早已冰冷僵硬，无论她再怎么摇晃他，呼唤他，他都听不到了。
  没有理由不留下。
  “臣妾感念皇后娘娘的美意，若是许可，可否开了重华宫的腰门，重华宫位于宫御花园后，仅邻着皇城外的玉带桥，出了桥不远便是贞王府，方便臣妾隔三差五家去看看。”
  “这有什么难，就依了皇婶。”自此以后，怀雪手上即宽裕了些，又能随时出入宫中与王府暗中调查贞王猝死之事……无后顾之忧，便也一门心思沉了下来，帮着小皇后协理六宫之事。
  大瀛的后宫，有殿阁九十九座，轩室三百六十五间，围合成三宫六院七十二馆榭，虽算不得轩昂阔丽极其奢华，却因有五百年的历史，而年代久远，花木扶疏，有一种古老而庄重的华美。
  怀雪一直很喜欢大瀛宫，贞王府虽舒适，却伤于精巧。
  最爱便是这仲春时节，华灯初上，大瀛宫浸润于暖融融的暮色，四角飞檐的天空时不进飘过一阵花雨，从中走过，身上沾着猩红一片，轻轻一抖，仿佛能将一世的繁华就这么挥去。
  彼时，她却无心风景，只因淑妃冯氏临盆在即，小皇后没有生产的经验，又让她帮着料理。
  真的很累人啊！
  她每日皆是五更天起来，先是要到六局听各司的尚宫、尚仪回话，大事、小事少说有四五十件，为了理出头绪，分主次做得妥当，不得不又到六局走上一趟，顾全方方面面，经常是累得脚不沾地，一沾炕便睡得极沉。
  这冯淑妃虽系冯太后的亲侄女，可到底是荣帝一朝的后宫嫔妃，冯太后除了指手画脚，一应琐碎之事俱扔给小皇后，小皇后生恐冯太后挑剔，便样样问怀雪，怀雪望着内务府开具的伺候冯淑妃生产的一张清单也有些犯愁：
  “内务府已经替冯淑妃准备了小被子两套，春绸小袄二十七件，潞绸被十八床，蓝高丽布褥十床各种绸料布褥一百四十九件，做细活的嬷嬷十名，灯火、水上这些粗使嬷嬷二十名，还有冯淑妃娘家母亲带来的两名家妇，另又指派了四名资深的御医，伺候待产，已是逾了制按贵妃的品阶来准备。”
  偏冯太后还不满意，压了下来命太医院设立产室厅，按大瀛后宫制，除了皇后，一应后宫嫔妃只能在寝宫中待产，没有资格享此殊荣，小皇后急得眼泪汪汪，巴巴求怀雪拿主意。
  建章宫内，冯太后正歪在花梨木贵妃榻上，悠哉尤哉的和自家亲侄女冯淑妃说体己话：“你这肚子可得争气点啊？生不出儿子，可别来见我。”
  “是，一定要生个儿子。”
  冯家的女子生得极美。
  冯太后与淑妃虽系姑侄，却因年纪差不多，俨然如一对姐妹，特别是冯太后，溜尖的瓜子脸，一张小口又红又润，衬着锐利的目光，有一种凛冽的美，一旁挨着她而坐的冯淑妃眉目之间掩藏不住对亲姑姑的崇拜。
  倘若她能如愿诞下荣帝的皇长子，小皇后算什么东西？从此以后，整个大瀛宫都是她的了，她都想好了，无论如何这一胎必须是儿子。
  “姑姑，您就不怕小皇后趁机使坏？她暗恨臣妾已经不是一天、两天的事了，依臣妾之见，还是姑姑亲自坐镇，才能确保臣妾诞下皇嗣。”
  “有你皇婶在，你急什么！”若没有实足的把握，冯太后岂敢将淑妃扔给小皇后，她相信的是怀雪。
  怀雪的为人她太清楚不过，无论小皇后怎么利用她，她断不屑于做伤天害理的事情，始终是存着善念，冯太后这样想，忽然有些明白，不论是荣帝想要吃回头草，还是贞王停妻娶了她，他们喜欢怀雪，约摸都是喜欢上了她的性情。
  其实，她也是喜欢的。
  “合宫上下都知道姑姑与皇婶不睦……”
  正当淑妃忧心忡忡，听得宫人禀报，却是六局尚宫来回，说贞王妃发了话，淑妃生产不可设立产室厅享皇后的例，但念及淑妃是头胎，便按皇后的意思将伺候生产的御医增加至六名。
  “您都听到了，就这么一点小小的要求，皇婶都出面驳了回去，”淑妃闻言，气得杏核眼都瞪直了。
  她原就是想趁着小皇后初入宫，自个儿又怀了身孕树立起权威，好令小皇后颜面扫地，如今倒好，有贞王妃出面，动不动就抬了祖宗规矩唱红脸，小皇后便趁机唱白脸，一唱一喝，新近驳回了她好多要求。
  “哭哭哭，你怎么不捂着肚子往皇上跟前哭，他是你丈夫，让他替你作主去，”冯太后板了脸，劈头盖脸一阵数落，她并不是很在意怀雪驳回她的面子，之所以扯头挑了出来也并未曾想着要淑妃逾过小皇后。
  只是想要看看，怀雪的手段与魄力。