“哦？太阳从西边出来了，我这儿能有什么好东西？”二娘淡淡扫了三娘一眼。
  “明人不说暗语，院子里绑着的那个丫头，我瞧着挺俊的，杖杀实在可惜，姐姐能不能把她给我当个粗使丫头使使？”
  二娘似笑非笑，“又做大善人来了？”然后她扫了一眼二姐，“露儿，刚刚你急吼吼地跑进屋，是不是也想替那丫头求情来着？你们俩个……呵呵……倒好似一对嫡亲的母女呢！”
  三娘顿了顿突然一下子?起袖子，“姐姐放心，我不是白要的，我用腕上的蓝雪来换这丫头，可好？”
  我定睛一看，只见三娘雪白的腕上套着一只似玉非玉的蓝色镯子，样子并无奇特，但光晕极柔，显得很是烟贵。
  某种光亮在二娘眼中一闪而过，瞬间就消失不见。只见她表情未变，曼声说道：“妹妹，我怎么能收你的爱物呢？丫头们知道会怎么看我？老爷知道了又怎么看我？”
  “谁会说？此事天知，地知，你知，露儿知，哦，还有青烟。露儿是你女儿，青烟吗，我来梅府六年了，从未见这孩子说话过，姐姐就不必担心了。哦，还有老爷，姐姐你也知道，他的心一向都不在你我身上，我少只镯子他哪会在意？”三娘说着说着眼神有些黯淡下去。
  二娘沉吟了一下，“好吧，不过一个丫头，你倒是舍得，给你就给你吧。”
  “多谢姐姐！”三娘马上将手中的镯子脱下递给二娘。
  二娘小心地接过去，用嘴唇吹了吹，镯子一下子发出清脆的“铮铮”声，甚是奇特。
  “青烟，露儿，走吧，我们出去看看！”三娘一边一个拉住我们的手。
  “等等！”二娘突然说道：“芊芊，我倒是奇怪了，一个下贱丫头，值得你这么大放血？我希望知道你的理由。”
  三娘转身，面含悲伤，缓缓说道：“姐姐不是不知芊芊的身世，芊芊……看到这丫头就想到当初的芊芊……”
  二娘点点头，挥挥手道：“好了好了，你去吧，哎！倒显得我是大恶人了。”
  “谢谢姐姐了。”
  院子里的人群已经散去，只剩下姗姗妙屏赵妈妈等几个，妙屏一见我们出来，赶紧上前说道：“三夫人，小姐，素金她晕过去了！”
  “啊？你……你怎么不早说！”二姐狠狠瞪了她一眼，“快！快把她解开！马上给她灌姜汤！”
  我赶紧跑到树下，只见那素金歪着脑袋，眼睛紧闭，身上不知谁给披了件藏蓝色的大夹袄。
  妙屏和姗姗忙上前去解开绳子，一边一个架着素金的胳膊，那边赵妈妈也急急将一碗姜汤捧过来了，“亏得刚才妙屏姑娘吩咐小丫头煮好了……”
  “你倒有先见之明，”二姐上前轻轻捏了一把妙屏的脸。
  “奴婢知道三太太来了定有法子，”妙屏眨眨眼笑道：“真的让奴婢说中了！”
  “你怎知二太太已答应放了这丫头？”三娘边问边掠掠素金额头的碎发，惊叹道：“果然美丽！怨不得梅英托我务必过来。”
  “奴婢方才见你们大家一脸轻松的出来了……必定错不了的，”妙屏嘿嘿笑道。
  好一个聪明的丫头。
  “三娘，露儿有一事不明，这素金到底哪儿来的？我以前从未见过，梅英又怎会认识她？”二姐好奇道。
  三娘起身摇摇头道：“这个我也不知，梅英没跟我明说，他这会儿驾车送你爹进宫去了，好了露儿，你也知道的，马上我得亲自到赵康府上去一趟，这丫头先让她到你屋里吧，待梅英回来再说。”
  二姐点点头道：“好，三娘您先忙，我先将她安置在我的药房吧。”
  “行，”三娘转身欲走，没几步又转头，朝二娘的屋子里望了一眼，低声道：“露儿，你娘那个人，你也不是不知道，别怨她，她心里苦，以后你姐姐进宫了，你要多陪陪她才是……”
  二姐默默点头，挤出一个笑容道：“我知道了，谢谢三娘。”
  三娘拍拍二姐的肩膀，又摸了下我的头，笑笑走出院子。
  那素金喝了姜汤后不久幽幽醒来，睁眼看了看周围，神色漠然，还是不说话，也不挣扎，一动不动，宛如木偶。
  “好了，人没什么事了，只是精神劲儿差点，先扶她过去躺着吧，”二姐说道。
  姗姗和妙屏两个架着素金往院外走去，二姐拉着我的手问道：“烟弟累了吧？都怨姐姐，到姐姐屋子里去歇歇好不好？”
  我笑着点点头。
  向西再向南，我们一行人很快又到了一个院子，院子的门敞开着，里面几个丫鬟正忙活着，有的在生炉子，有的在挖地，不一会儿我又看到有两个男仆正抬着一口大缸从西边哼哼而来，上面封得密密实实的。
  “赶紧的赶紧的！动作快点！”一个胖胖的丫鬟正颇有威风地指挥着，“这边这边！还有，你们俩个挖地快一点！埋的时候要小心一点，埋得深一点！出了差错二小姐拿你们是问！”
  “烟珠这个死丫头，就知道恐吓人！”二姐笑骂道。
  缸里装的是什么？奇珍异烟？应该不会，哪有这样大张旗鼓藏烟的？
  腌制的酱油咸菜？不能吧？二姐有此等癖好？
  二姐似乎一下子就看出我的心思，笑着跟我解释道：“烟弟你忘了？这缸里装的是雪，昨儿从梅林深处收集过来的最纯净的雪，我又加了些许辅料，你平日喝的茶就是用它冲泡而成的。”
  我点点头表示听懂了，雪水泡茶真有对身体很有好处吗？我不清楚。红楼梦里的妙玉似乎也是这般喝茶的。
  “小姐回来了？”那烟珠看到二姐，马上乐颠颠地跑过来，“活儿马上就干完了，小姐您还有什么吩咐？”
  二姐笑着摇摇头，刚想说什么，那边妙屏架着素金大声叫起来，“小姐，快点过来！这药房门没开呢！”。
  “来了来了！”二姐忙拉着我的手走向最西边的一间房。她从贴身衣袋里掏出一把长长的铜钥匙，打开雕花的木门，空气里顿时充满了药草的气息。
  屋子里干干净净，唯有一张床，一张长桌，一把椅子。
  两个丫头将素金放到床上，几乎同时喘了口气。
  那素金僵直地坐着，一动不动，死人似的。
  “素金，你到底也说句话呀，早上到现在统共说了句自己的名字，怨不得二夫人气得要杖杀你！”妙屏说道：“你又不是哑……”
  “妙屏！”二姐突然暴喝道：“自己一边掌嘴去！”
  “小姐……”妙屏突然醒悟过来似的看了一眼我，面色突变，马上说道：“是，奴婢这就照办！”
  又是自打嘴巴的这一套，真是叫人厌烦，我下意识地朝姗姗望了一眼，只见她眼含不忍之色悄悄将头转到一边去，我忙上前一把拉住妙屏的手，摇摇头，又对着二姐急急摇手。
  二姐的眼里闪过一阵疑惑的光，“烟弟你的意思是……饶了这胡说八道的丫头？”
  我笑着点点头，我本不是哑巴，即便我是，她自说她的，关我何事？
  “如此……甚好，烟弟如今真是越发大度了，”二姐笑着走到床边坐下，拉住素金的手，柔声道：“你叫素金？多好听的名字。”
  那素金小心地望了眼二姐，又望望我，将手从二姐手心轻轻抽出来，眼里露出怯怯的犹疑之色，总算是有点活人样了。
  二姐笑道：“你别怕，慢慢说，不会再有人打你了。”
  “奴婢要等梅英大哥来……”素金总算开口了，声音竟是无比粗哑难听，不似女子，我不觉大为遗憾，脑子里涌现出几个人的影像――张曼玉，周迅，张柏芝……哎……
  “哦……好，”二姐的神色有些失望，她拍拍素金的肩膀站起来，“那你先歇着吧，这屋子里的药气对你的身子有好处，一切等梅英来了再说。”
  素金点点头，“多谢小姐。”
  这间屋子如此的空，怎会发出浓郁的药味？
  我四处张望，无意间看到对面的桌上放着一本书，书？我不由心头大动，快步走上前拿起来。
  这是一本线装书，封面上写着“医家杂记”字样，我不觉有些失望，随意翻了翻，里面的内容都是记载的关于什么病状用什么药材之类的。
  不过此书的竖式排版疏朗明媚，字是毛笔写的，字体从容清雅，淡黄色的纸张拿在手里有异常舒服的感觉，好像有一层淡淡的光打在其上，又好像眉目柔和的女子，有一丝渔歌慢唱的悠扬节奏。
  我这人一向有藏书的嗜好，知道这种排版方式在现代社会叫“小雅空灵”，相当适合古诗词之类的美文排版，想不到人家一本医书也搞得如此精美。
  “烟弟你喜欢这书？这是舅舅主编的一本医书，我认为这是我们夏国目前最完整的一本疑难杂症医方了。”二姐上前说道。
  我不觉一阵错愕。
  我的耳朵没有听错？
  夏国？
  夏国。
  史上有吗？
  有的。
  不过在几千年前，不是几百年。
  乱了套了。
  我不觉失神地将手中的医书一扔。
  “烟弟不必难受，爹爹说你如今已不识字，我偏不信的，你自小聪明，过目不忘，甚至还能举一反三，哪能一次发烧就将脑子里的东西都烧没了？”二姐轻柔地摸摸我的发丝，“你放心，姐姐就是穷尽一生也要将你治好，还原一个聪明健康的你，相信姐姐。”
  二姐误会了我的失态。
  她的声音既软又暖，像是要溜进我的心缝里，我不觉大为感动，伸出手轻轻触了触她的脸，不管目的为何，她为我，确实费了不少心思。
  “烟弟，你还未曾来过这屋子吧？知道这屋里药味为什么这么盛吗？”二姐边说边走到一侧墙边，随手一按，原来那里有一块暗格，“这里面放的是七里香，”她再走两步，又随手一按，又是一个暗格，“这是食虫草。”
  “这是夜来香。”
  “这是万寿菊。”
  “这是茉莉花。”
  “这是薄荷。”
  ……
  原来，这间屋四周都设置了暗格，里面放置了各种药草。
  “来，带你看看我新近研制的药，”二姐笑着走到西边墙角，她伸出右手上下左右快速按动了几下，刚才还平整的墙壁突然打开了一块，原来这里还有个暗门。
  我赶紧走过去，天，所有的药材都在这里藏着呢！
  密室里是无数大大小小的瓮子，上面写满字，丁香，大麻，黄氏，等等，我不觉暗暗咋舌，走进去，伸出手，摸过一个又一个的药瓮，还不时凑到瓮上，抽抽鼻子，想藉气味分辨内容物。
  “邻近门口的那十来瓮，摆的都是丁香大枣、川贝天麻等等寻常药物。搁在木架子上的，则是人参、阿胶一类，较为贵重的药品，还有那边桌子上的，是不常见的一些草药，都是我平日收集的，有的药还是我亲自去采的，有些药连宫里都未必有，舅舅上次来，还求我给了他一味药材呢！”
  二姐话语间有些骄傲，看了看我却又叹了口气，“烟弟，我们梅家唯一遗憾的就是你不能开口说话，否则爹爹不知道有多开心呢，我现在最要紧的事情就是要制出能治你哑病的药来，看，那边竹箕里放着的是聚音草，那边是……”
  妈呀，这么多药！天天要是喝上一碗两碗的还不要苦死累死我？当我药罐子啊？不行不行，好好的我可不想喝什么药。
  我无意间看到一个瓷罐，罐身奇胖，大肚罗汉似的，上面没有任何标注，盖子很是奇特，上面雕了三只龙头，我随手掀开来想看看罐里装的是什么，冷不防里面突然窜出一长长冰凉的东西来，一下子绳子似的缠住我的手指！
  “妈呀！”我头脑一轰，大叫一声死命将盖子和那东西甩掉，不料食指已红肿起来，我又惊又吓，眼前一黑，一下子晕了过去。
  ……
  “烟弟！烟弟！……醒醒！醒醒啊……”
  “少爷，少爷……呜呜……二小姐，少爷他真的不会有事吗？”
  “别担心，寸寸金的毒汁并不能伤害烟弟……”
  毒汁！身子冰冰凉凉的……这是我平生最怕的一种东西！我一下子张开眼睛，身子缩成一团，惊惧地四处张望，“蛇……蛇……”
  “说话了！他说话了！……烟弟莫怕，姐姐在这儿呢，蛇死了，已经死了！”二姐一把抓住我的手，笑中带泪，“烟弟，你能说话了？你能说话了！你再说一遍给姐姐听听！”
  “吓死我了，小姐你成功了！小姐你终于成功了！”是妙屏惊喜的声音。
  “你……我在哪儿？”我一下子坐起来，这才发觉自己躺在药房的小床上，二姐姗姗妙屏素金四双眼睛目不转睛地望着我。
  我惊疑地伸出右手，食指上红肿已消，只留有两三个针孔大的印，这是？
  “别怕，没事没事，药性已经消散了……”二姐轻拍我的后背，柔声安慰道。
  “亏得二小姐想出这一惊险的法子来，刚刚吓死奴婢了！少爷您若有个三长两短，奴婢就死无葬生之地了！”姗姗跪倒在地，“少爷，奴婢万死，刚刚吓着您了！”
  “姗姗你胡说什么呢？我们小姐的医术你还不清楚？京城里多少达官商贾被小姐医过？”妙屏不满道：“女华佗的名头可不是自己随便起的。”
  “好啦好啦，什么女华佗，没的惹人笑！快别说大话了，你方才不也紧张得什么似的？姗姗也是担心她们少爷来着，”二姐笑着横了妙屏一眼，欣慰之色溢于言表。
  “你……你们……故意是引我来这儿的？”我心中暗喜，却故意沉下面孔。
  遭遇如此意外，虽是受到一点惊吓，但从此可以开口讲话，不知多好，若再继续哑巴下去，我恐怕得憋死，早晚有一天要露出破绽来。
  “烟弟聪明之极，一猜就着，”二姐笑道：“那蛇名叫寸寸金，已被我用名贵药材喂养两年，本想再隔些日子带你过来的，今日正好碰到素金……也是机缘巧合……药性非得人头脑胀大*的时候才能散发出来……姐姐不得不出此下策，害得烟弟受惊了。”
  “恭喜少爷能够开口讲话，”一旁的素金礼貌地对我盈盈一笑施了一礼，眸子里流光溢彩，一点也无刚才的萎靡之态，连声音都不似刚才那般难听了。
  这间药屋，真有这般神奇？
  “今天真是大喜的日子，大姐进了宫，烟弟能说话了，我们梅家，从此该是蒸蒸日上了，”二姐起身，笑着将我一并拉起，“烟弟可以起来了，今后再喝几日驱邪的药，差不多就没事了。爹爹若是知道此事，不知会是什么表情呢？”
  爹爹？
  爹知道了会高兴吗？
  我突然想起昨晚竹林里的那个男人的话，“雪臣那家伙，竟想到叫主子装哑巴。”
  装哑巴？他为什么要这样说？
  三娘说来府上六年都未曾见我说话过，如今我该有十多岁吧？想来当年不知发生了什么事，竟让一个几岁的孩子从此失音甚至失去了部分记忆，我不信一场发烧能让人如此，发高烧的后遗症似乎该是耳聋才对吧？
  正在思索间，门外突然传来一个声音，“小姐！小姐！梅英过来了，人在花厅，说有事来求见小姐！”
  “哦？知道了，说我马上就到，”二姐说着大有深意地望着素金，笑道：“走吧，我们到花厅去。”
  出了药房，二姐亲自将门锁上，钥匙小心地放进贴身衣袋里。
  一踏进花厅，马上有人抱拳迎上前来，“梅英见过二小姐，见过少爷。”
  “好了，梅英，”二姐笑问道：“你怎么这么快就回府了？我爹呢？”
  “将军此时还在宫里，皇上今日要为将军设宴，将军叫属下先回，说晚上再去宫里接他。”梅英大大方方回道。
  他二十多岁的样子，俊朗的容颜上很自然地带着一抹笑，黑眸内敛且温和，从外表看来，似乎只是个寻常下人，只有那身的宽松蓝袍，在举手投足间，偶尔紧贴宽阔的双肩或臂膀，泄漏了那隐藏在衣衫下的其实是个精瘦有力的男人，再加上昨日听到齐王对他的评价，我知此人武艺肯定不错。
  “哦，同时留在朝中的还有哪几位大人？”二姐坐下淡淡问道，很随意似的。
  “据管事的太监说，有宰相宋大人，大司空许元建，对了，还有萧任。”梅英说道。
  “哦？皇上似乎对他颇为看重吗？很多重要的场合都有他参加。”二姐沉吟道。
  “是，这个年轻人不简单啊，据说他于天文地理、人文典章、阴阳风水、花草虫鸟、烹饪剪裁，无不知晓，”梅英赞叹道：“皇上常常召他进宫咨询呢。”
  “前日我也听舅舅说过了，只可惜皇上召他并非问王道，而是垂询一些有关寡人之疾的人道问题，以求重振雄风之策，”二姐说着笑了起来，显得有些不屑。
  “二小姐对得对，这些属下也听人说过，说我们这位皇上，对国事并不怎么操心，但对整治内务……搞得大臣们人心惶惶的，对了，二小姐还记得内阁大臣张桂生吗？就是去年跟大将军斗烟的那位？他几天前死了，据说是暴病身亡，宫里只是派人草草安抚了一番了事。”梅英说道。
  “我也听说了，官场本势利，向来是太太死了压断街，老爷死了没人抬，张桂生平日待人又颇为专横刻薄，他死了还能为他人让个位置，所以，朝中竟无人对他的死亡提出异议。”二姐说道：“只有宫里的张贵妃哭得真切，从此，她失去最最有力的靠山了！
  据说张贵妃几次向皇上哭诉都被斥责，只得向太后老佛爷哭诉心中疑虑，老佛爷年迈根本不管事，只一味地享受自己作为太后的荣光，哪里还管得一个普通大臣的生老病死，她象征性地安慰了一下自己这位许多媳妇中的一员，从此便没有下文了。以我说，这张桂生之死根本就和皇上有关，谁敢去多嘴呢？”
  “将军也是这么说的，二小姐果然了得，怨不得老爷常常恨不得你是男儿身呢，属下实在佩服之极！”梅英抱拳施礼。
  “我们家已有烟弟了，何用我是男儿？”二姐含笑望着我眨眨眼道：“烟弟你说是不是？”
  “二姐通晓颇多，小弟实在不及，”我故意朝梅英朗声道：“小弟以后愿意多多向二姐学习。”
  “这……少爷？你怎么……”梅英错愕地望着众人，“老天！少爷说话了！是不是我耳朵出了问题？你们听到没有，少爷能说话了！少爷能说话了！”
  姗姗笑道：“我们自然也听到了，是二小姐刚刚才治好的，此事连将军都还不知道呢。”