“谁？赵康？那个混吃混喝的家伙，这么早他来干什么？”爹爹奇怪道。
  “爹，”二姐忙上前道：“是三娘专程请他过来的，三娘跟孩儿提过，赵大人其实昨晚已经来过，但见爹爹忙于接待两位王爷，所以……”
  “胡闹！我不在家，你们俩倒学着翻天了！既是你们请他来，你们自招呼他去！”爹爹有些薄怒，“这家伙浑身上下都是嘴，我生平最不耐烦和这等人周旋，再说马上还得进宫面圣，哪有这等闲工夫！”爹爹边说边拉住我的手便欲朝前走。
  “爹！”二姐急着一把拉住爹的衣袖，“面圣之事下午再行不迟，此人实在不可怠慢！”
  管家也在一边躬身说：“是是是，老爷，二小姐说的确是事实。”
  爹爹一听，停步嗤之以鼻道：“我就不明白了，他一个小小郡守，我难道还会有事求他不成？”
  管家扫了眼四周，见丫鬟们都离得远远的侍立着，这才放低声音道：“老爷，这可不是求不求的问题，这个赵康大人虽然官卑位微，却一向与皇上过从甚密，尤其是他的一手斗鸡绝技，更是深得皇上喜爱，两人经常在一起喝酒玩乐，老爷不是想在西进的过程中顺势攻打越国吗？但是一直苦于朝中无人支持，尤其是宰相大人反对更甚，扬言谁要再谈进兵越国谁就是国家的敌人，您想想，要是有赵康这样的人替您在皇上面前……”
  爹爹摇摇头，“他不过是皇上的一个酒肉之交，军国大事，皇上连我的话都未必听，又怎会听他劝说？”
  那管家咧开嘴，露出参差不齐的黄牙齿，笑道：“市井小人涎皮赖脸，却因此也有能人所不能的地方，老爷不妨一试。即使不成功，皇上不过是笑斥他酒后撒疯，不会将此事放在心上，于老爷的大事也不会有碍。”
  爹爹沉吟半晌道：“嗯，还是你想得周全。但我跟这赵康素来没有交情，怎能贸然开口求他说此等大事？”
  “要笼络小人还不容易？只要财神一出，自然马到功成，”二姐轻笑道：“这事不劳爹爹烦神，三娘已经布置好了。”
  爹爹笑道：“露儿说得容易，我只怕那赵康突然见到一大笔钱，会料到我有大事相求，贪生怕死之念抵过贪钱爱财之心，竟不敢收我的钱。”
  管家嘿嘿笑道，面有得色，“老爷也未免太高估这种小人了，我料定他必收无疑，据说此人贪赌成性，老爷若是还担心，奴才不妨再做得迂回一点。”
  “如何迂回？”
  “我去跟他赌钱，一次一次的输给他，最后再来跟他明人不说暗话，到时候他钱也收了，秘密也知道了，就算本不愿意替老爷出头，但他难道不怕老爷的金蛇刀不容他置身事外泄露秘密？到时候自然是要他干嘛就干嘛了，哈哈！”
  爹爹拍手大笑：“好！好你个有富！这样的妙计你也想得出来！真是我的张良啊！”
  管家连忙谦虚，“不敢不敢，都是老爷您平日教导有功。”
  我听爹爹忽以汉高祖刘邦自居，心中一惊，不觉抬头朝他望了一眼，爹爹丰姿凛然，扬首仰望天空，眼神深邃，面露深不可测的笑容。
  “露儿，你先带青烟去梅林玩玩，爹跟管家现在就看那赵康去！”爹爹转身说道。
  “好，青烟，咱们走吧，爹爹有事要办，”二姐笑着拉过我的手，边走边对远处一直侍立着的姗姗招手，“姗姗！快点！我们到梅林去玩！”
  姗姗笑着一路跟上来。
  从芙蓉厅向北，我们七拐八拐大概走了十来分钟，花香越来越盛，再走十来分钟，眼前再无楼宇，一片茫茫梅花林浮现在大家眼前。
  我从未见过这么大片覆盖着积雪的林海，尤其是，里面种植的是各式各样的梅花！我一下子挣开二姐的手，惊喜地迈步向前奔去。
  银装素裹，粉雕玉琢，琼楼玉宇，玉树琼枝，异域仙境……我的脑海里冒出若干乱七八糟的词语。老天！人间竟然有如此的景致！各式梅树的焦黑枯枝上，黄的花，白的花，绿的花，香，美！怎么也闻不够！怎么也看不够！
  “烟弟！你跑慢一点，当心摔着！”二姐在后面连声叫道。
  “少爷！小心点儿！”姗姗也叫。
  我不理她们，笑着踏着积雪继续向梅林深处而去。
  我走着走着，突然发现前面有一株梅树长得很矮，上面竟然开满了我从未见过的冰雕般的淡蓝色的梅花！而它旁边正好有一块光溜溜的大青石，上面很奇怪地无一丝积雪，我不觉童心发作，走过去站到青石上，对着一枝梅花俯下身子，用鼻子深深吸了一口气，啊，真是沁人心脾。
  “不可以！这花有毒！”一个男人的声音突然在我身边响起。我眼前的梅花也迅速被移开，簌簌声后，几片花瓣拌着几点雪粒震落在下面青绿的石头上。
  我吃了一惊，脚底一个不稳，一头从青石上向下栽去！
  我的心里一阵哀嚎，只得听天由命地闭上眼，等待随之而来的一个狗吃屎。
  ……
  然而，我竟稳稳地跌进一个人的怀里，那人的手臂有力地环抱着我的腰，一股男人气息瞬间包围了我。
  “你不要紧吧？”男子温柔磁性的声音如耳语，像是能将雪融开。
  这，这不是那白袍男子吗？老是跟着大姐的那个，叫什么来着？梅剑？
  “少爷！少爷！”远处的姗姗魂不附体似的，鬼喊鬼叫的朝这边飞奔过来，声带哭腔。
  我一听到姗姗的声音，马上清醒过来，赶紧用力一把将那男子推开，然后连连后退了几步。
  那男子被我推得一个踉跄，几乎跌倒，他狼狈地站直身，有些迷惑地盯着我，嘀咕道：“少爷？怎么会是你？”
  “少爷！你不要紧吧？”姗姗急急上前，“别是吓着了吧？”
  “梅剑大哥，你怎么会在这儿？”二姐也过来了，她边问边拉住我的胳膊，抱怨道：“烟弟，你跑这么快干嘛？害得姐姐一顿好跑！”
  不会吧？根本我也没怎么用力跑啊，而且我一点也没觉得累，为什么二姐和姗姗都这么气喘吁吁的？奇怪了。
  “梅剑大哥，你……你怎么喝酒啦？”二姐捂住鼻子皱着眉头说道：“爹爹不是交代过府里的人白天都不许喝酒的吗？此事若让爹爹知道定要发火了。”
  梅剑目光游离，射向不可预知的远方，抱拳讪讪道：“早上觉得有点冷，所以喝了点酒暖暖身子到这梅林来练剑，以为无人发现……还望二小姐替我周全……”
  我这才发现此人腰身佩戴着一把烟剑。剑柄上雕镂着复杂的古老纹样，似是日月星河，想来此剑一定不同凡响。
  这人，他在大姐面前不是一直自称奴才的吗？为什么二姐会叫他大哥？
  “我想，恐怕不单单是冷的原因吧？你平日并不好饮，”二姐突然嗤笑一声，突然说道：“梅剑大哥，你知道皇后娘娘今日召见大姐了吗？”
  “哦，我也听说了，”梅剑淡淡一笑，面色有些苍白，“我打心眼里替大小姐高兴，大小姐人才出众，本就该是进宫的贵人命……好了，二小姐，烟少爷，姗姗姑娘，你们玩吧，我先走一步了！”说完他突然如侠客般飞身踏雪而去，速度极快，白雪皑皑中，他白色的长袍翩翩然然，无风自舞，宛如谪仙。
  这便是传说中的轻功吧？潇洒之极！我不觉暗地喝彩。
  “二小姐，奴婢觉得剑公子今天似乎神色有些不对……”姗姗怔怔地望着梅剑渐渐远去的背影，脸上突然抹起一丝红晕。
  “这很容易理解，还不是因为大姐要进宫了，”二姐叹了一口气，“哎！说起来梅剑大哥也真是命苦，大姐那种女人，怎么可能会因为他而白白放弃进宫的机会？”
  我意外朝二姐望了一眼，大姐，是哪种女人？
  “可是……可是……奴婢瞧得清清楚楚，许是奴婢眼睛瞎了，平日里大小姐虽是骄纵，但分明也是喜欢着剑公子的呀，大家都看到了，还有，老爷不是把纯钧剑都给剑公子了吗？奴婢私下还以为……”姗姗急急说道。
  纯钧？那剑我知道的，春秋五大名剑之一，确实是好东西。
  那么，现在的朝代至少是春秋之后了？
  “我说姗姗，你莫不是偷偷喜欢上梅剑大哥了？”二姐笑起来，“梅剑大哥自己都没说什么，你倒是急起来了。”
  “二小姐，你又取笑奴婢了……”姗姗涨红了脸：“奴婢只是……只是……”
  “别只是只是了，只是什么？跟你开玩笑的，我知道你这丫头是关心梅剑，我也关心啊，平日里爹爹对他很是另眼相看的，从来不许我们当他奴才，可是，谁让他是梅有富的儿子呢？若是他爹有个一官半职的身份……好了好了，不谈这些闹心的了，我们也走吧，这林子里实在太阴冷了，”二姐一把拉住我的手，小心揉搓着：“烟弟冷了吧？我们现在到暖阁去坐坐好不好？”
  我点点头，现在的我随遇而安，一切在我眼里都很新奇，没什么好不好的。
  二姐突然立住了，伸手从我的发间拈走两片凋落的花瓣，又替我理了理长发，眼里漾满温柔。
  我们三人一深一浅在雪地中并肩走着，突然听到不远处有人惊慌的叫声，“二小姐！二小姐！不好啦！大事不好了！”
  “是妙屏的声音！”二姐惊呼道：“这死丫头，鬼叫什么呢！”
  那妙屏一见我们，脚踏积雪一下子奔上前来，声带哭腔：“二小姐，终于找着你了，不好了不好了！素金要死了！素金要死了！”
  “素金？哪个素金？”二姐显得莫名其妙。
  “就是刚刚小姐叫我领回院子里去的那个女人啊！”
  “那个女人？她怎么会要死了？我不是让你给她换身衣服给她点吃的吗？”二姐皱眉道：“好啊，一定是你偷懒……”
  妙屏急急道：“不是的二小姐，这个素金，本来已经换好衣服好好的在咱们的偏厅里吃着点心，不知怎么的她竟乘人不注意突然就发疯似的往外跑，然后……然后二太太就叫人将她抓了回来……”
  “什么？我娘？”二姐一声惊呼。
  妙屏的眼泪簌簌掉下来，“二太太说今天务必要将素金杖死以儆效尤。”
  “啊？快！烟弟，我们快走！”二姐拉着我的手开始发足狂奔。
  梅府西边的一间雅致小院里挤满了丫鬟仆妇，大家围着院子中央指指点点，见我和二姐来了，人群赶紧自动让出一条道来。
  院子中央的树旁五花大绑着一个女人，我不觉吃了一惊，素金，她就是那个素金？她已换了一身藏蓝布袍，一张脸洗过了，露出了使人*的庐山真面目――清丽出尘，娇媚柔弱，我见犹怜。
  只不过，这张脸上现在毫无表情，眼神空洞，似乎已经不是人世间的样子，她的眼里没有周围的一切，也没有她自己。
  这是，吓傻了吧？
  我的心莫名一痛，这么漂亮的女子，二娘为何要狠心杖死她？
  “娘！娘！”二姐东张西望，“我娘呢？”
  一个小丫鬟悄悄说道：“太太现在在屋子里喝茶呢，说是先将她绑着示众，谁要是替她求情就一块儿杖死。”
  二姐拉着我的手便往里屋奔，“娘！娘！”
  “露儿，你大呼小叫干什么呢？平日里老爷常说你姐姐不成体统，我看你比她还不如，”二娘放下紫砂茶杯轻声责怪道，她现在穿了一身素雅衣裳，发上簪着一只玉蝴蝶，除此之外没有其它首饰，一个小丫鬟在一边现煮着茶水。
  二姐咬咬唇不做声。
  二娘一见到我，马上放下茶杯，起身惊喜道：“青烟也来了？快！快坐下来暖暖身子，凉月，快将我的手炉拿过来给少爷暖暖！”
  “是，”一个小丫鬟应声而动，马上将一只套有鸳鸯饰的铜炉递到我手心，我对着二娘微微一笑以示感谢。
  “腿全好了？看来你舅舅给的药确实有效，是不是？”二娘转身对丫鬟说道：“备妥白瓷还有大红袍，我要亲自为青烟泡壶好茶。”
  “是。”
  二姐有些耐不住了，“娘，女儿想问你……”
  “有什么话等饮了茶再说，”二娘淡淡道：“你这孩子，亏你还给你烟弟制茶呢，脾气这般焦躁……”
  二姐拉着我的手在一边铺有锦垫的长椅上闷闷坐下，不再做声。
  小丫鬟取出一个精致的瓷瓶，小心地交到二娘手中，接着又忙着打开茶柜去准备各式茶具。
  二娘笑着打开瓷瓶，一阵浓郁的茶香飘逸而出，我注意到她倒在掌心的茶叶深绿带紫。
  “这大红袍的茶树生于武夷山附近的峭壁之上，世间仅有四株，由岩缝间渗出的泉水滋润，树龄已有数百年，一年所产的茶叶不过八两左右，真的比金还贵、比玉更珍呢。”二娘似是自言自语，边说边不慌不忙地走到炭火边，手提茶壶将正在滚沸的水倒入一只白色的瓷壶中。
  屋子里的香气更浓郁了些。
  我心里一动，那武夷山去年我曾和老妈一起去旅游过，我不仅知道大红袍，还知道峭壁上的“大红袍”三个字是朱德总司令当年题刻的，那四株茶树生长茂盛，据导游介绍说树龄已达千年。
  现在二娘说是数百年，想来，我是回到了几百年前，明朝？元朝？
  正在胡思乱想间，只听见院子里突然响起一个颇有些熟悉的声音，“啊呀，今儿这院子里好热闹！怪不得我的两个丫头不见了，原来都跑姐姐这边来了！”
  我不觉惊讶地起身，走到雕花木窗前朝外望。
  ……
  “见过三夫人。”
  “见过三夫人。”
  丫鬟仆妇们纷纷施礼，态度很是恭敬。
  “各位好，”院子里的三娘笑意盈盈，“赵妈妈今天用过早茶了吗？”
  “用过了用过了，多谢三夫人关心。”一个老年女人诚惶诚恐地回道：“三夫人还记得奴婢这习惯，真是折杀奴婢了。”
  “妙屏，上次给你的南国雪藕粉，该是喝尽了吧？”三娘转身又问，“昨儿秦王又送了我一些，待会儿你跟着到我院子里拿去吧。”
  那妙屏低下头施了一礼，嘴角是抑制不住的笑意，“谢谢三夫人，谢谢三夫人。”
  ……
  “不要脸！跑我这儿收买人心来了！”随着一声低低地冷哼，屋子里突然发出一声脆响，我慌忙转身，只见二娘怔怔地站在炭火前，原来她失手打翻了瓷壶，洁白的瓷片碎了一地，水渍四处流淌。
  小丫鬟飞奔过去，面色张皇，“夫人！……夫人您不要紧吧？啊？夫人您说话呀！”见二娘没有反应，小丫头吓得赶紧跪倒在地，不住地磕头，“奴婢该死！奴婢该死！”
  外面马上有人匆匆跑进来，“怎么回事？怎么回事？啊？银翘！你竟打碎了夫人最爱的茶壶？好你个死丫头！你不想活啦！”
  “什么事大呼小叫的？赵妈妈，”三娘随之进了屋，“哦，一只茶壶罢了，待会儿倒我院子里给姐姐挑只最好的送过来不就是了？好了好了，赵妈妈，你老这脾气要改改了，对着一个小丫头发什么火？赶紧让她收拾干净了，免得姐姐看见烦心。”
  “是是是，三夫人说得对，银翘，还不快收拾干净！”
  “是！”
  “啊呀！瞧我这眼睛多拙，露儿！青烟！你们都在？”三娘走上前来，一手一个揽着我们，笑道，“姐姐真生的好女儿，一个赛似一个漂亮，让人欢喜之极。”
  二娘冷冷斜了三娘一眼，转身不去理她。
  三娘有些尴尬似的，轻轻咳嗽了一声，挥挥手示意赵妈妈和那小丫鬟出去，然后她悄悄将门关上，上前幽幽说道：“姐姐，同在梅家，你我姐妹何必生分至此？姐姐对妹妹若有什么不满，尽管跟妹妹直说，妹妹改就是了。”
  二娘肩膀一僵，然后转过身来，脸上已经恢复了正常神情，她望了我和二姐一眼，对三娘笑道：“妹妹说哪儿话？妹妹人才出众，否则老爷也不会让你在这府上当家，是不是？我看妹妹处处都好，哪会有什么不满？”
  “瞧姐姐说的……”三娘红了脸，“那是姐姐你为人宽厚……”
  二娘讥笑一声，“我宽厚？哦对了，前次你送萼儿的彩金衣料已是派上用场了，我们萼儿今天身上穿的就是那片衣料做的，想来还得感激你呢，”二娘说着说着脸上开始露出掩饰不住的骄傲。
  三娘赶紧上前搀扶着二娘坐下，讨好地笑道：“姐姐生的好女儿，我早就说过了，似大小姐这等人才，非得彩金那样的衣料才能相配，我想皇后娘娘今日见了大小姐肯定欢喜不尽，不知道哪位皇子会有此等福分……”
  “若是娘娘果真有心为皇子们选妃，宫里头到了适婚年龄的皇子只有齐王秦王两位，”二娘沉吟了一下，缓缓说道：“依我看，那齐王性格稳重人品卓绝，与我们萼儿倒是挺合适的。”
  “那是，不过我那姨侄子岳其实也不错的，正好我们可以亲上加亲，姐姐你说是不是？”三娘笑着说道：“前些日子我去宫里拜见丽妃姐姐了，她对我们大小姐很是赞不绝口呢，有意跟我们亲上加亲。”
  “是吗？难得丽妃娘娘如此夸赞，可是我总觉得萼儿还跟齐王更般配些，萼儿的脾气任性些……”
  “娘，齐王刚刚在芙蓉厅当着大姐的面说他并不想结婚呢！”二姐忍不住插嘴道，边说边朝窗外望。
  “哦？他说不想结婚？不可能！那是他年轻人稳重！在情况不明下不好意思将心思表露出来，你懂个什么？”二娘望了望二姐突然恍然大悟似的说道：“你之所以这么说……怕是嫉妒你姐姐吧？”
  二姐一下子怔住了，瞬间脸色煞白，两眼含泪，“娘你……”
  三娘忙过来拉住二姐的手，拍拍她的肩膀以示安慰，皱眉道：“姐姐你怎么能这样说露儿？露儿这孩子我是看着她长大的……”
  二娘冷声道：“这哪是我生的女儿？一向是我说东她说西，成心不是？”
  “娘，我没有……”二姐委屈得直掉眼泪。
  我赶紧上前对二娘摆摆手，齐王说的话我也听到，我不想二姐被误会。
  “哦？青烟，你的意思是姐姐没有说谎？”三娘马上问道。
  我重重点头。
  “果真？怨不得萼儿回来换衣服时眼睛红红的，我还以为是……”二娘喃喃道：“天可怜见，我的萼儿受委屈了。”
  “姐姐不必忧心，年轻人随口说的一句话当不得真的，再说了，皇子们的婚姻大事最后还得听皇上和皇后娘娘的不是？”三娘边说边走到二娘跟前，笑道：“姐姐，有件事要跟你商量一下，今天我到姐姐这儿，是想向姐姐求一样东西来的，不知姐姐肯不肯给？”