这个声音既像父亲，又像道光皇帝，左二把听了，倒是十分受用。
  “大丈夫身而为人，想要做成自己的事，岂能不受一点挫折，岂能不受一起又一起的小人来阻挠，破坏，甚至暗杀！如果没有这些磨难，何以证明，你做的事情是正确的，何以证明你是有恒心有毅力能持之以恒做下去的！所以说，不论遇到什么艰难险阻，你只管坚持做自己的事，做自己的人，就好了。”
  就是这个声音在一直劝慰、鼓励、开导左二把。
  “二把，你要记住，道不远人！”
  “这个声音是谁呢？”
  “父亲？不像。”
  “道光皇帝？像是，又不是。”
  “不。都不是。”
  左二把想明白了，是自己的心声。
  张翠兰以为他痛苦难当，心里焦急，好言相劝他静享晚年。
  “不，你们谁都别劝我。我心里明白着呢。其实，这件事，我心里一点都不悲伤，而是很淡泊。从来没有过的淡泊。”
  周一枪与左安民则静静地看着他，体察着他的心境，知道他再不会精神萎靡，再不会灵魂失衡。
  “是，再不会像上一次从京城回来那样身心俱损！你们所言没错。此时的左二把已不是十年前的左二把。人，怎么可能在同一个地方摔倒呢！怎么可能在一个地方卡壳呢！”
  左二把，一个在江湖上历练了多少年的铮铮汉子，一个对武功有过深入研究的探索者，一个经历了无数艰难险阻的大男人，大丈夫，对世事的沧桑，岂以再放在心上，他岂会被轻易被吓倒！张翠兰“静享晚年”的劝言，岂能安抚他孤独的灵魂！倒是周一枪与安民颇能理解他，他要做自己想做的事，并且做好，做到底。
  “武馆之事，别停下来，但要做收敛之势之态。有时，退是为了更好地进。缩是为了更好地壮大！”
  做到这些，还不够，左二把一下明白了，贺玉教他的，要示弱，要绕着弯儿走，就像汾河水一样，遇山绕阻，遇沟填壑，任何事都不能太满当，太直截。
  “如何示弱？”
  “装病。谁会在意一个病殃殃的人呢！”
  这是贺玉临行前，偷偷在他耳边说的。
  “对，装病。贺玉说的没错。”
  “装出一幅是朝廷吓着了他的样子，装出自己一点事业心都没有，无所事事的样子。这叫韬光养晦！”
  几日后，左二把“病”了。
  看样子，是真病，病得连炕都不能下。
  困惑，焦虑，疑惧，像毒蛇一样缠绕着左二把。
  每每深夜，他总会被一片树叶落地声，一声低低的虫鸣惊醒，然后一个激灵坐起来，看看窗外，或漆黑一团，或月光如水，或夜色混沌，无论何种情景，左二把心智格外清晰。这时，左二把什么都明白了，都参透了，“朝廷这是怕我聚众谋反呢！是想让我死！唯有我死了，朝廷才再不会盯着我不放！那起小人才会安心，我的子孙们才会平安！”
  而贺玉的意思就是要顺着他们来，把他病了，不久于人世，这一信号传递出去。
  “那我就‘病’吧。好好地‘病’一场！”
  周一枪与左安民起先不理解，前几日，明明好好儿的，这才几天，怎么就病了，还病成这样！后来，他们也慢慢领会到了其中的奥秘。于是，他们就四处放风，散布，“帮助左二把生病”。
  对左二把而言，心里再清楚不过，自己真的会这样死掉吗？生命真的会这样终结吗？人不到沦陷之时，根本不知道自己的心是坚强还是脆弱。
  接下来的日子，左二把一直处于“重病”中。
  病中，他不顾张翠兰和儿孙们的阻遏，咬着牙，为自己准备好棺椁，里面放了道光皇帝赐给他的黄马褂和黄龙镖旗，还有他认张德茂作义父时，送给他的一块汉玉。
  “这些，我要把这些全部带走。一件不留。”
  躺在炕上，左二把面容清瘦，思维却异常活跃。他沉痛地反省自己，对他的爱徒们说，“你们的师傅无能，无德，于国于家，不能建功立业，愧对祖上，无颜见爹娘；于妻儿老小，未能恪尽职守，唯一能对得起的就是自己的良心；于朋友，最是忠肝义胆，侠义行天下；于相与相知，最是重情守节，肝胆相照。”
  爱徒们劝左二把，“有了这些，也就够了。”
  左二把恍惚之中，母亲年轻时的影子又浮现于脑际，似乎又回到莽撞少年时，与父亲在京时的一段难忘岁月……
  “往事不可追，往事不可待，却可忆，可品，可咀嚼……感谢这场‘病’，让我有时间与记忆缤纷，与记忆共舞，与记忆一起共沉沦。这世上的事啊，没有一件不是被时间搞定的。”
  听说他遭到天大的非议，以至于卧病在床的消息，祁县、太谷、平遥、榆次、清徐等地的商家、相与、镖局友伴们，都来看望他。
  “左公，你要好好养病啊。”
  “病来如山倒，病去如抽丝。好好养着吧。”
  “人这一生，什么最重要？是身体，是健康。其他的都如浮云。”
  “你好好养着，等你好了，我们再来看你，再来跟你喝酒，谈天说地。”
  “左公一生都在江湖上行走，风霜雨雪，世事沧桑，也该好好歇歇了，也该好好养养了。”
  这正是左二把希望的，也是周一枪与左安民散布与放风的结果，他们就是要造势，让天下人都知道，“左二把病了”，最好让朝廷也知道，“左二把病了，病入膏肓，不久于人世”。
  对于友人们的来访，左二把和张翠兰自然感念不尽。
  在他“病情稍好”之时，与他义结金兰的戴二闾、王正卿结伴来看望他。
  “左贤弟，为兄希望你能挺过来。”已是老态龙钟的戴二闾，捋着花白的胡须，说，“咱是习武之人，刀枪火海，枪林剑雨，什么磨难没见识过，一个铁骨男儿岂能为这些宵小、阴谋小人所吓倒！我想不会！你能挺过来！”
  “想来左贤弟最是宽厚、仁慈之人，设馆授徒也属匹夫不忘忧。哪里来的图谋不轨。想是有小人从中作梗，也是有的。”王正卿沉思着说。
  “二位仁兄如此抬爱，如此以心相惜，其情之深，其义之真，令二把感动不已，永世不忘！”左二把几乎热泪盈眶。
  “好好将息善养，等身子硬朗后，还是要做事情，你的设馆授徒搞得挺好的。我也有此想法。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，水必湍之；行高于众，众必非之。这是难免的。”戴二闾伸出一双枯竹般的手，拍拍左二把的肩说。
  “生于乱世，运也，穷达，命也，贵贱，时也。故运之将隆，必生圣明之君；圣明之君，必有忠贤之臣。有的东西离咱很远，有的东西咱可以把握好，天地之大德曰生，好好活下去，才是最明白不过的事。贤弟好好养病，等病好后，为兄便为你物色一份看家护院的高价活计，从此过清静日子。如何？”王正卿看着左二把说。
  “二把对两位兄长的挂念感激不尽。”左二把拉着戴、王二人的手，刹时，他的眼睛里充溢着一种光，一种坚毅的光，一种更加深沉的光，一种从艰难险阻中重新站立起来的光，说，“二把一定会好好活下去！”
  “左贤弟的病想必快要好了！”戴、王二人紧紧地握着左二把的手激动地说。
  果不其然，几天后，左二把真的好了。在左二把病倒的这些日子里，张翠兰每天陪着左二把做三件事：第一件事是，他们每天去看他们栽种下的小树苗，看着他们一天天长高，长粗，长壮，他们的心呀，比吃了蜜还甜，他们的精气神比年轻时还要足壮些；第二件事就是看他们的徒弟们练功习武。这些孩子们像小树苗一样，在快速地成长，成熟，他们的成长与成熟都令左二把高兴。第三件事就是站桩，左二把保持着自己的爱好，每天站桩，混元桩，自然桩，所以左二把的身体比以往还要康健得很！
  “贺玉怎么还不回来呢？他的差事不知办得怎么样了？”左二把心里始终惦记着贺玉。
  “放心吧，贺玉做事，你大哥放心。”
  贺玉此趟差办得出乎众人意料，他不仅为左二把在皇上面前讨了封赏，还得到皇帝对左二把的认可，真正授他为“大清第一镖师”的名号。贺玉替左二把领了封赏，是五品武职顶戴。
  左二把说，“这个虚职，要它何用！”
  贺玉说，“二把兄弟，这就是你的不对了，既然是朝廷赏赐，怎么能不要呢。这是理当应份的。”
  左二把说，“我看重的是，对我人身自由，人心的尊重，以及天下人百姓的那一点点仁爱之心。”
  贺玉说，“什么也得自己去争取。俗话说得好，社会是大家的，主意得自己拿！这个主意，还得拿好！”
  “想不到这个贺玉如此有见识，如此有才干！给个一品大员，封疆大吏，他也没得说。”众人都夸贺玉有见识。
  这一切，都是左二把希望看到的。