这里是毕雷尼斯某处。
  这座都市虽然历史悠久，都市计划却非常凄惨，到处都是盖到一半就弃置的大楼与道路。当初振振有辞地表示「要建设纳入各种商店的综合商业设施，吸引人潮活络都市」，不过大致上都变成期望落空只能养蚊子的大楼，或者是大楼本身盖不起来，使街景变得不上不下。
  认定有居住需求而盖的住宅大楼尤其悲惨，完工之后就降价抛售，而且依然有许多空屋无人问津。
  在一栋「住户不多也不少」的住宅大楼某户。
  库鲁纳横躺在铺设了地毯的地板上；露珐也和他一样，不过是趴着的。
  「啊～全身都放松了。因为平常都是躺杨杨米，偶尔躺一下地毯真舒服。」
  「像这样躺着，就知道家里有一种奇怪的味道，差别很明显……」
  「大概是尘螨的尸体吧，因为家里有好几个地方照不到太阳。」
  「真不健康……」
  两人在地毯上懒散地躺了好一阵子。和只能选择空气污浊或寒风肆虐的库鲁纳住处相比，这里确实宛如天堂。因为有冷气所以气温舒适，天花板很高所以没有压迫感。
  「天花板好漂亮。」
  「我们家的天花板，为什么会脏成那样……」
  「扔着漏水问题不管，就变成那样了。」
  「水痕看起来好像死掉的女性……」
  「或许天花板后面真的有尸体。」
  露珐轻声尖叫的瞬间，海蒂朝库鲁纳踩了下去。
  「好痛！」
  「喂，我警告你别乱来喔！」
  「我又不是在说这里，是在说我家的天花板。」
  「我是叫你不要懒散地躺在这里。既然到别人家作客，你就不能规矩一点吗！」
  海蒂喊出这种非常中肯的意见。
  这里是海蒂的住处。逃离高速公路之后，众人警戒着避免被跟踪而来到这里。由于一直在天上飞行可能会被目击，所以后来躲进大楼之间着陆，最后是步行抵达这里的。
  一进入室内，库鲁纳就说「给我喝点东西」，所以海蒂扔给他一些冰块。让冰块在嘴里融化之后，库鲁纳原本想说「再来是洗澡」，但这么做真的可能会挨精灵雷，所以他还是克制下来，改为懒散地躺在地毯上。
  露珐也仰躺成和库鲁纳相同的姿势，不过以她的状况，纯粹是觉得天花板很稀奇。同样在场的莎莎雅露出「这是在做什么蠢事……」的表情，艾丝缇儿则照例只是面带微笑。
  库鲁纳逃离海蒂踩在身上的脚，并且起身。
  「真是粗鲁的精灵。」
  「我只是以屋主身分展现应有的态度吧？」
  「你居然买得起这种地方。」
  「是租的。这里住户很少，房仲公司一直希望赶快找人住进来，我凑巧知道这件事之后，就便了一些手段，让这里变成有人类居住的屋子。」
  「这不就等于伪造文书或诈骗了？」
  「要是没这么做，没登录的精灵怎么可能住得进来？」
  如果是与人类签约、某些权利得到保障的精灵就算了，但以尚未登录的精灵来说，居住问题就没那么简单了。由于收入不固定，加上公家机关也不一定能保障生活，所以去哪里租屋都很困难，甚至发生过连有人担保都拒绝出租的案例，一时之间在市议会也造成问题。不过房地产业界「难道勃来也能租房子吗？」的抗议非常中肯，要是分成上级、中级与下级，也有人认为以精灵权和来说并不可取，所以这个议题就这么束之高阁。事实上即使没有住家，精灵也（比人类）活得下去，导致事情变得更加复杂。
  精灵权利是一种难解的习题，连帝国议会的议员都没有一致的见解。政府虽然倡导「精灵与人类平权」，但实际上正如前文所述，不同的精灵就会有所差异，甚至有人批评布来颠这种「除了人类以外皆属低等生物」的国家，反而处于更加明确的立场。
  海蒂会提倡精灵至上主义，有一部分也是基于这种背景。不过以她的状况，是认为人类应该为精灵做牛做马到死。
  库鲁纳重新环视室内。地毯上有张桌子，窗户有窗帘。虽然没看到床，不过应该在隔壁房间吧。
  「好单调。」
  「你想说什么？」
  「没有其他家俱或游乐器吗？」
  「不需要，因为这里只是藏身之处，只要能遮风避雨就够了。」
  虽然海蒂是如此，不过也有精灵喜欢人类的生活形态。似乎也有人型精灵每次出门都会梳妆打扮，不过大部分都觉得有个遮风避雨能睡觉的地方就好。
  「这样很无趣吧？过得开心点吧。」
  「像你那边放一堆没用的东西才奇怪。」
  「将来可能会派上用场，破铜烂铁成为金块的日子已经不远了。」
  「没这回事，策动革命推翻君主制度还比较有真实性。」
  「说到革命，这里没电视吗？或许新闻有在报导我们的事情。」
  「因为你是炸弹恐怖攻击的犯人……电视在这里。」
  海蒂从收纳柜搬出电视。电视不大，是可以搬运的尺寸。
  她把电视放在客厅角落，众人都凑了过来。
  「我不想看新闻了，想看综艺节目。」
  库鲁纳如此说着，海蒂无言以对。
  「你脑袋出问题了吗？」
  「状况越是严重，越是令人想开怀大笑。何况你们需要看电视吗？」
  「身为精灵至上主义者，必须随时收集人类的情报。」
  她按下电视开关。
  萤幕忽然出现高速公路的画面，是从上空拍摄的，画面有些晃动，大概是精灵以手持摄影机拍摄的。
  呵这里就是事发现场：
  响起一个清亮的女性播报员声音。
  『现场冒出黑烟，并且持续陷入混乱，由于刚才上演了恐怖分子的逃亡戏码，高速公路依然处于封闭状态。』
  「喂，莎莎雅，你刚才出手这么重？」
  「……我的精灵雷是打在车子上的，所以应该会打出一些火……」
  莎莎雅轻声说着。
  「不过会烧得那么严重吗？」
  『恐怖分子们挟持人质，在各处犯下爆炸暴行之后逃亡，现在下落不明，人质的安危令人担心。此外依照警方公布的消息，主谋名为希瓦尔·库鲁纳。』
  此时画面上出现库鲁纳的照片，而且是侧面。库鲁纳不记得自己有提供照片，应该是公寓附近的居民拿照片去换钱吧。几年前在捡破烂的时候，有个游民宣称库鲁纳闯入自己的地盘而引发争执，当时有人以为在举办活动而拍照，这就是当时的照片。
  『希瓦尔·库鲁纳一直对政府抱持不满，手段凶残，经常犯下杀人放火的罪行，习惯在犯罪之前吸毒进入亢奋状态。三年前在帝都美纳德发生的炸弹恐怖攻击、毕雷尼斯仓库街发生的私藏军火案件，据说都与该嫌犯有关。警方除了发布全国指名通缉令，也呼吁市民只要发现可疑人物马上回报……』
  「你手段凶残耶。」
  「我根本不知道什么美纳德的炸弹恐怖攻击。」
  库鲁纳如此回应莎莎雅。
  后来画面切换为「不溶你手也不溶你口，将永恒光辉一口咬碎，钻石型巧克力全新上市」的商品广告。
  库鲁纳伸手关掉电视。
  「好啦，状况如各位所见。」
  他环视室内众人。
  「这是库鲁纳小组的最大危机，我们必须团结一致克服目前的状况。」
  「慢着，库鲁纳小组是什么玩意？」
  莎莎雅如此抱怨。
  「之前不就成立了？」
  「只是你擅自决定的吧？」
  「已经正式定案了，不容许任何异议。」
  他驳回莎莎雅的抱怨。
  「同伴陷入困境，你想坐视不管吗？」
  「你又不是我的同伴！其实你根本就瞧不起我们吧？」
  「我哪有瞧不起，只是把你们当成为我做牛做马的方便家伙。」
  「你这个不是人的家伙！……难道艾丝缇儿对你来说也一样？」
  「一样。」
  库鲁纳挺起胸膛，莎莎雅则打从心底无言以对。
  相对的，艾丝缇儿满脸笑容说道：
  「所以，同样身为库鲁纳小组的我，现在应该要怎么做呢？」
  「在这之前，先整理一下问题吧。」
  库鲁纳重新整理一遍。
  「首先，我被当成炸弹恐怖攻击的犯人了。」
  「讲得真直接。」
  「要好好厘清这到底是怎么回事。」
  「经过了什么事情，才演变成这种状况？」
  库鲁纳开始游说自己从叫卖香蕉、警察忽然闯入家里、再从警局逃离的事情经过。
  「你还是老样子，又经历这种宝贵的经验了。」
  「我又不是自愿的。不过我什么都没做喔，只有未经许可在路边卖香蕉而已。」
  「一般来说，事出必有因，完全无中生有的状况，在历史中也极为罕见。」
  「你还是老样子，讲得像见证过历史一样。」
  「我自认多少有欣赏过一些。」
  艾丝缇儿的声音很平静，与其说像是开悟得道的圣人，更像是享受自然的玩家。
  库鲁纳歪过脑袋。
  「不提这个，总之这是什么原因？这个国家什么时候变成在路边卖香蕉就会引发爆炸了？这是什么蝴蝶效应？」
  「没有其他头绪吗？」
  艾丝缇儿如此询问库鲁纳。
  「唔～……我没付房租，电话也被断话，瓦斯费和水费也积欠没缴，无聊地朝隔壁公寓扔小石头之后，有个**的男性大喊『神终于降临了，哈雷路亚！』然后夺门而出……」
  听到库鲁纳近似自言自语的这番话，海蒂与莎莎雅无言以对，还轻声交谈着「他脑袋秀逗了吗？」、「要怎样才能变成他这种人渣？」这种问题。
  露珐则是丝毫不以为意。两人共同居住这么久，这种事已经是家常便饭，如果只是因为房租没缴就慌张，不可能在那栋公寓活下去。
  「大概是基于其他原因。」
  艾丝缇儿如此说着。
  「什么样的原因？」
  「并不是总会留在记忆里，而是虽然不重要却令你印象深刻的事情。有时候这种事情就会成为原因。」
  「就算你这么说……」
  「那个，库鲁纳先生……」
  露珐战战兢兢地举起手。
  「我猜想……」
  「有哪个买香蕉的客人很可疑吗？」
  「会不会是因为珂玛……」
  听到这个名字，海蒂露出奇妙的表情。
  「那是谁？人类？」
  「是精灵，我们捡到的。」
  库鲁纳说明两人不惜跑到荒野追捕偷影带的犯人，在那里救回昏迷的珂玛的过程。
  「这样啊，珂玛·特利琵努·亚兹路卡是吧，她是什么身分？」
  「不知道。她好像失去记忆，只记得自己的名字。话说回来，我们就是想知道珂玛的身分，才会想把博学多闻的海蒂大师叫来的。」
  「谁是博学多闻的海蒂大师？珂玛啊……」
  海蒂以手指抵住额头，像是要搜索脑中的记忆。
  「好像听过又好像没听过……看到她本人或许就会想起来了。她在哪里？」
  「不见了。原本被警察一起带走，但我们逃离警局后就没看到她了。」
  「那么，原因就是珂玛吧！」
  海蒂如此大喊，莎莎雅也有同感。
  「可疑到家了。那个叫做珂玛的，该不会就是炸弹攻击的犯人吧？」
  「不，这就不可能了。我一直监视着她，原本我并不想放她走，打算至少让她帮我干半年的活。」
  「看来你死了对大家都好。」
  「这样世上的美女们会伤心度日。不过，珂玛并不是炸弹攻击的犯人。既然这样，她为什么会不见？」
  这是理所当然的疑问。露珐战战兢兢地说道：
  「以常理推断，肯定是因为她讨厌库鲁纳先生吧……」
  「你明天没饭吃了。」
  「好过分。可是，那个，珂玛会不会被谁抓走了……」
  「嗯……」
  「她身上不是有伤吗？我觉得她原本是从某人手中逃出来的，所以或许又被抓回去了……」
  「有道理。」
  库鲁纳轻声说着。
  珂玛的真面目无人知晓，不过看她身上的伤，就知道她的生活过得并不正常，何况她经历了足以令她失忆的事件或意外，很难断言她原本过着安详和平的生活。
  她很明显和某种事物有关，而且被某些麻烦事波及。这样的感觉越来越强烈了。
  「唔～……可是，我们自己也正在被追缉，我们是炸弹攻击的嫌犯耶？」
  「与其说是嫌犯，已经像是犯人了。」
  「我又还没被起诉，怎么可以叫做犯人？首先得逃离警方的追缉才行。」
  「就是因为逃走，才会给人更不好的印象吧……」
  「即使乖乖被逮捕，警方也不会听我们解释的。何况要由谁来证明我们的清白？」
  库鲁纳说到这里暂时停顿。
  平常只会思考躲债与欠债方法的脑袋，如今开始全力运转。库鲁纳反覆眨眼让精神集中。
  「……还是唯有先抓到珂玛了。」
  他看向所有人。
  「看过刚才的新闻，我察觉到一件事，犯人名单中只有我的名字，然后露珐只被当成同伙的精灵。」
  「这是当然的吧？」
  海蒂这么说。
  「而且我们是被当成人质。」
  「换句话说，他们不知道珂玛的事情，不认为她是同伙。」
  「是啊。」
  「那让珂玛出面作证就行了，这样我想证明清白也会有说服力。何况用不着什么说服力，我原本就是清白的。」
  「但珂玛不在这里啊？」
  「所以才要找她回来。虽然不知道被谁带走了，但她是宝贵的证人，我们要抢回来。」
  他如此断言之后重新宣布：
  「库鲁纳小组的目标就决定是这个了，我们要夺回珂玛。」
  相较于这番坚定的宣示，海蒂与莎莎雅露出「居然要帮这个家伙证明清白」的表情。与其说是抗拒更像是嫌麻烦。
  莎莎雅说道：
  「我再问一次，我们叫做库鲁纳小组？」
  「叫做『库鲁纳与他的手下们』也可以。」
  「不可以！你为什么会有这种想法？」
  「总之我们是同一国的，你们之前也答应过。」
  「是这样吗？」
  「所以来帮忙吧，分头去找珂玛的所在处。」
  「要怎么找？」
  「这部分交给海蒂和你处理。海蒂博学多闻，应该有很多门路吧？」
  「不过并不是要用在这种事情上。」
  海蒂即使不高兴，还是说道：
  「总之虽然不愿意，但还是帮你吧。」
  「不愧是精灵，完全不会背叛人类。」
  「啊啊，真是的，没守约就会让我不舒服，所以才会伤脑筋。」
  精灵与人类不同，很少做出「背叛」的行为。即使没有签订契约也是如此，换句话说就是遵守信义（也有例外）。海蒂与莎莎雅曾经答应库鲁纳会提供协助，而且到现在依然有效。
  「请问……」
  艾丝缇儿轻轻举手。
  「我也来帮忙吧？」
  莎莎雅露出惊慌的神情。
  「不，艾丝缇儿，你应该不需要吧……」
  「因为我是库鲁纳小组的成员。」
  「嗯～我想想。」
  库鲁纳双手抱胸。
  「那你可以利用我弟的管道，调查珂玛的事情吗？比起珂玛的事情，我更想知道她是被谁抓走的，抓她的家伙应该就是炸弹攻击的主谋。」
  「哎呀，是这样的吗？」
  「肯定是要嫁祸给我。这么想就全都说得通了。」
  虽然现阶段没有根据，不过即使如此，这种说法也足以让所有人认为「确实如此」。毕竟现有的线索比蜘蛛丝更细更脆弱，已经处于病急乱投医的状态了。
  「只要去一趟毕雷尼斯的警察总署，应该会有至今犯下炸弹攻击的人员清单吧，好想调查看看。」
  「这样会被逮捕的。」
  艾丝缇儿委婉地阻止库鲁纳。
  「这就是问题，我和露珐做什么都可能会被逮捕。」
  「这部分也由我来试试看吧，莉玛所长那边可能会有警方的管道。」
  「嗯，不愧是艾丝缇儿，真好用。」
  库鲁纳满足地点了点头，相对的，莎莎雅则是脸色苍白。
  「我说你啊，艾丝缇儿是始……」
  「莎莎雅。」
  艾丝缇儿笑咪咪地呼唤着她。感觉到笑容与温柔声音背后的含意，莎莎雅不再多话。
  银发精灵稍微转移了话题。
  「那么，我先告辞了。」
  「会合地点姑且订在这里，等大家收集情报之后再来讨论。」
  「明白了，那么晚点见。」
  艾丝缇儿以优雅的脚步离开房间。
  「好，露珐，我们也走吧。」
  「啊、好的。」
  露珐连忙起身。
  「那个，我们要做什么？」
  「要是双手空空很容易被抓，所以得调度一些必需品。海蒂和莎莎雅，你们也要好好干活啊。」
  「用不着你说。」
  海蒂不太高兴地回应。
  「刚才有说过，集合地点是这里。」
  「这是我家！」
  「是库鲁纳小组的秘密基地。」
  库鲁纳说完之后向露珐示意，然后开门前往走廊。
  ○
  「啊～吓我一跳……」
  库鲁纳他们离开之后，莎莎雅露出安心的表情，把手放在胸前吐了口气。
  海蒂问道：
  「怎么了？」
  「刚才艾丝缇儿有点可怕。」
  「啊啊，那个吗？」
  艾丝缇儿总是面带微笑，语气也绝对不会变得粗鲁，然而莎莎雅敏锐地感觉到，她的话语背后隐藏着些许不同的含意。
  「确实挺稀奇的。」
  「她这么不愿意自己的身分曝光吗？」
  「毕竟她不愿被称为始祖精灵。」
  「为什么？如果是艾丝缇儿，所有人类在她面前俯首称臣也不奇怪吧？」
  「这样会让她不自在吧？毕竟她想要永远欣赏这个世界。」
  「这样有什么好玩的？」
  莎莎雅无法理解。艾丝缇儿的口头禅是「想欣赏所有的色彩」。不是以耳朵，而是以眼睛欣赏音乐，而且会把音乐认知为色彩。这样的她并没有因而自豪或悲伤，就只是乐于成为一名旁观者。
  精灵也拥有各式各样的性格。或是发挥占有欲，或是任凭破坏的冲动驱使，或是专攻治愈，每个精灵各有不同，而且大多过着与人类相同的生活。
  但是艾丝缇儿不属于任何一种。身为八柱始祖精灵之一，身为所有精灵之母，却与世界保持距离、不过度干涉。「欣赏，但不触碰，即使触碰也是轻触」。莎莎雅听说过她的这个宗旨。
  这样的她会对库鲁纳感兴趣，这也令人感到不可思议。
  莎莎雅说道：
  「搞不懂长寿的人在想些什么，明明可以站在更加超然的立场，堂堂的始祖精灵怎么可以降低自己的格调？」
  「她应该不在意吧。」
  「被库鲁纳随意使唤也不会生气？」
  「几千年来，她不是没有生气过吗？」
  「我觉得她可以对库鲁纳生气。」
  「如果她认真起来，这种城镇会在瞬间化为灰烬。」
  海蒂认真说着。
  始祖精灵的力量极为强大。光是普通精灵就比人类强大，得到神曲的上级精灵甚至能独自对抗军队，但还是远远比不上始祖精灵。始祖精灵没有神曲也能施展超群的破坏力，要是拥有神曲，甚至可以毁灭一个国家。光是数名始祖精灵联手，就有可能令人类回归石器时代。
  莎莎雅感到恐惧。
  「她居然会待在这种萧条的城镇。」
  「因为她很随兴。不过话说回来……」
  海蒂从刚才就像是一直在思考某件事。
  「关于那个珂玛……」
  「这个精灵真的存在？不是库鲁纳乱编的？」
  「我好像听过这个名字，到底是在哪里……莎莎雅不记得吗？」
  「唔～……其实我确实有点印象……」
  短发精灵如此回答。其实她也一直很在意，不过她对库鲁纳的反抗心态比较强烈，所以这种想法就被「应该是在说谎」的质疑盖过了。
  「记得全名是珂玛·特利琵努·亚兹路卡……这个柱名挺怪的，有『柱名事典』这种玩意吗？」
  「美纳德的学者正在编纂，不过听说很不完整，而且漏掉很多，不知道什么时候才能完成。」
  「啊～总觉得快想起来了……不过真的可以想起来吗？我有种不好的预感。」
  「我也是。珂玛这个名字，有点……」
  两人转头相视。
  精灵的直觉很灵验。而且精灵比人类长寿许多，因此累积相当多的经验，会下意识地与之前发生的事情做比较，简单来说就是资料库很充实，比起人类毫无根据的猜测准确许多。
  所以「珂玛」这个名字令她们在意，绝对不是毫无根据。而且既然有不好的预感，就不会是什么好事。
  「珂玛、珂玛……唔～……」
  海蒂频频发出苦恼的声音。
  「总觉得好像听过……啊～想不起来。不过我确实有点印象，难道艾丝缇儿不知道吗？」
  「她知道的话会愿意说吗？」
  「艾丝缇儿很少主动提供什么讯息，而且……她有时候还挺脱线的，或许已经忘记了。」
  「要是海蒂不知道，大概也没人知道了。」
  「没这回事，你也要把我称为博学多闻的海蒂大师吗？」
  「我也觉得你差不多就是这样。」
  「你被库鲁纳茶毒得太深了……要是连莎莎雅都变成那样，我会哭给你看。像露珐也变成那样……」
  海蒂忽然不再说话，并且微微低下头，表情严肃得与刚才完全无法相比。
  「……难道是……」
  「想起来了？」
  「我想到这个名字来自哪里了，可是……应该是另一个人才对……」
  海蒂就这么思考了一阵子。莎莎雅担心地在旁边注视，但没有得到回应。
  海蒂忽然抬起头来。
  「艾丝缇儿去哪里了？」
  「那个，应该是去找库鲁纳的弟弟，她不是借住在那里吗？」
  「我想找她商量一下。我觉得只要问她，她肯定也会回想起露珐的事情。」
  「咦？不是珂玛？」
  「露珐也包含在内。」
  海蒂如此回答。
  ○
  「……这是在做什么？」
  「还用说吗？你也给我照做。」
  「呃……」
  库鲁纳背靠路边的建筑物，紧贴着墙壁前进。由于被建筑物的影子遮蔽，看起来稍微没有那么显眼。露珐也做着相同的事情。
  感受着背上传来的摩擦触感横向前进。
  「……这样是在做什么……」
  「我们正遭受通缉，为了避免被警察发现，也只能这么做了吧？」
  「这样反而容易引人起疑……」
  「贴着建筑物走路的人很可疑吗？」
  「绝对很可疑，就像螃蟹一样……」
  「因为也只能横着走了。」
  两只螃蟹继续横向前进。
  库鲁纳与露珐已经遭受指名通缉了，所以其实连走在户外都很危险。毕竟他们是企图炸死皇太子的歹徒，电视二十四小时播放着他们的照片，搞不好比凰都市长还有名。
  「库鲁纳先生，我反而觉得把脸遮一下比较好……」
  「变装道具放在公寓没拿来。」
  「家里有这种道具？」
  「像是有胡子的眼镜，还有三角帽之类的。」
  「是用来炒热派对气氛的道具吧……？」
  「有一个更重要的东西放在公寓忘记拿。」
  「啊……这么说来，单人乐团也……」
  「所以一定要回去拿。」
  警方刚才是出其不意地带走他们，所以生活必需品都没有带在身上。换洗衣服可以用买的
  （需要的话就向海蒂借钱），但单人乐团可不行。那是手工打遥、绝无仅有的东西。
  库鲁纳就是朝着该地区前进。
  「要去那里做什么……？」
  「去了就知道。」
  「既然这样，我觉得不要像这样学螃蟹走路比较好，我可以用飞的带您过去……」
  「飞行很显眼，会被发现，用跑的还比较好。」
  「用跑的大概也会被发现。」
  「所以才要慎重地慢慢走。」
  虽说如此，横着走终究太蠢了，库鲁纳也改为正常的走路方式。
  后来两人走蜿蜒的暗巷前往库巴恩地区。由于实在太远，所以途中借了一辆脚踏车（擅自借走会有愧疚感，所以放了一点零钱在原地），花了比平常还多的时间才抵达。
  「这里应该不会也有警察盯哨吧……」
  「警察很少进入这个区域，而且这里的人不会在意别人做什么。」
  库鲁纳朝着躺在路边的监视员达古点头致意。虽然库鲁纳是指名通缉犯，但达古确实没有主动搭话。
  「先去海因兹那边。」
  库鲁纳说完之后，进入破旧大楼的地下。
  情报贩子海因兹在这附近颇为人知。他不是人类而是精灵，经过蓝皇冠号事件之后，就辞去原本的工作住在这里。
  库鲁纳强行拉开歪掉的门。里头有许多收纳柜与老旧沙发，一样有许多文件散落各处。
  「海因兹～！」
  库鲁纳大声呼唤之后，里头出现一名刺青男性。他身材魁梧五官深邃，脸颊上有伤痕。
  海因兹皱起眉头。
  「想说谁这么吵，原来是现在当红的炸弹攻击犯。」
  「要报警抓我吗？说不定可以领赏金喔？」
  「比起出卖你，我更不愿让警察来我的办公室。」
  海因兹坐到金属桌上。
  「有什么事？」
  「我要第四次都市工程计划的设计图，这个区域的。」
  「就在那里。」
  海因兹以下巴示意。一张卷起来的大型纸张靠在沙发旁边。
  库鲁纳有些惊讶。
  「喂，你准备得真是周到。」
  「就觉得你会想要。」
  「情报费就让我欠着吧。」
  「不需要。」
  「咦？」
  库鲁纳惊呼一声。海因兹很难得不收费。
  「相对的，我要你帮忙调查一件事。」
  海因兹拿起威士忌酒瓶，打开盖子之后直接对嘴喝。
  「帮我向你弟弟问那件事。」
  「啊？那件事？」
  「『莉玛＆葛雷斯公司』接受委托，现在正在打捞蓝皇冠号。就是这件事。」
  「他们在做这种事？」
  「……你还是一样一无所知。好歹看一下报纸吧，电视新闻也有报导。」
  「如果是赛马结果我就知道。」
  「好像有某个好事的家伙委托他们打捞蓝皇冠号，我想知道这方面的细节。那间公司口风很紧，都没有透露消息。」
  「要我负责这种工作？」
  「利格鲁斯似乎是负责人。」
  库鲁纳听到这句话就拉下脸，因为他终于知道弟弟邀他共事的原因了。利格鲁斯应该是关心哥哥，希望库鲁纳能藉此与往事诀别吧。
  只不过，库鲁纳不习惯接受这种好意。
  「……我弟弟太成材了，真拿他没办法。」
  「我认为那艘船应该要就这么沉在海底，但既然被打捞上来，就某方面来说也是命中注定。不过我想知道有没有哪个家伙在打鬼主意。」
  「你真是放不下。」
  「你也是吧？」
  库鲁纳没有回应，只是拿起设计图的纸卷。
  「这我就接收了。」
  「不用还了。」
  意思是要以情报作为代价。库鲁纳举起单手作为回应。
  两人离开地下室，踩着肮脏的阶梯来到地面。
  露珐尽可能避免刺激到库鲁纳，就这么跟在他身后。只要提到蓝皇冠号的事情，库鲁纳就会散发一种「不准接近」的气场。而且该说是心情变差吗？会变得不知道他在想些什么，因此露珐尽量让他一个人静一静。
  虽然这么说，但露珐很在意他手中的设计图。
  「库鲁纳先生，那是什么……？」
  「这是用来拿回单人乐团的宝藏图。」
  「……啊？」
  「你应该知道，因为都市计划的关系，最近都还在进行工程吧？那个工程会在地底挖管线，这玩意是地下水道的设计图。旧的管线有延伸到公寓底下，不过新旧管线混在一起，要是没有设计圆就会迷路。」
  「那个，所以是要走地底回公寓？」
  「是这样没错……不过在这之前，我想先解决海因兹的事情。」
  库鲁纳尽可能把设计图摺到最小。
  「那家伙对钱很计较，还是赶快完事比较好。」
  「不过……可以吗？」
  「什么意思？」
  「因为，库鲁纳先生……对那艘船没有很好的回忆吧……」
  「……利格鲁斯说的也有一番道理。不过哥哥得听弟弟的话，令我很不以为然就是了。」
  库鲁对路飞呀招手示示意，然后朝着另一个方向前进。
  ○
  艾丝缇儿在毕雷尼斯上空盘旋两三圈后，就这么朝市中心下降。
  与库鲁纳居住的地方不同，这里的市容干净又整齐。将毕雷尼斯改造为商业都市的计划，就只有这个地区执行成功。
  「莉玛＆葛雷斯公司」的大楼就位于这个区域的一角。
  她在大楼正面入口轻盈着地，准备从自动门进入室内。
  忽然有一名少年冲出来，两人差点相撞。
  「呀啊……」
  「啊、不好意思！」
  少年为了闪避而绊到脚，虽然差点跌倒，但还是勉强站稳了。
  艾丝缇儿一瞬间受到惊吓，但马上恢复笑容。
  「利格鲁斯先生。」
  「啊……艾丝缇儿小姐，太好了。」
  利格鲁斯难得面色凝重，不过见到艾丝缇儿之后松了口气。
  「我正想要联络您，想询问大哥的事……」
  「库鲁纳先生是吧，我见到他了。沉船那边怎么样了？」
  「总之打捞工作完成了，不过正式调查的行程延后。」
  「到时候请务必让我参与。」
  「这我明白。不提这个，大哥他……」
  艾丝缇儿表明她已经见到库鲁纳与露珐，而且库鲁纳坚称自己是清白的，但她没有说出两人现在的所在地。
  总之，利格鲁斯身上的紧张感消失了。
  「这样吗？大哥说他不是炸弹攻击的犯人……」
  「是的，他反覆如此强调。不过他挟持人质，使用不值得称赞的方法逃离了。」
  「啊？」
  「不，没事。」
  「可是……就艾丝缇儿小姐看来，您认为大哥真的没有策划炸弹攻击吗？」
  「这就难说了，因为我没有目击事发现场。」
  基本上，只要不是自己亲眼见到的事情，艾丝缇儿都会说得比较含糊，将个人的情绪或推测，与现实做出相当明确的区分。可说是忠于自己「想要亲眼见证真相」的欲求。
  利格鲁斯反而因此非常相信她，因为她不会说出影响思考的不确定情报。利格鲁斯一样只想得到正确的情报。
  「既然大哥是清白的，就表示犯人另有他人……」
  「说得也是。」
  「这种手法太高明了。从爆炸到大哥被逮捕，再到大哥逃走，这样的演变太快了。如果只是见机行事或误打误撞，绝对不会出现这种结果。」
  「利格鲁斯先生有什么看法？」
  「这个……虽然没办法断言，不过……」
  他有些犹豫，在迟疑好几次之后开口说道：
  「我感觉背后有种规模更大的隐情，一种尚未露出真面目……我不太会形容的某种东西……」
  利格鲁斯是很聪明的少年。即使担心自己哥哥面临的灾难，也不会疏于分析现状。他在这场炸弹攻击事件，感受到了某种东西。
  艾丝缇儿答道：
  「或许如此，但我无法同意或否认。」
  「不好意思……您说得没错。」
  「但我明白利格鲁斯先生很担心库鲁纳先生，请您不要忘记这份心情，因为总有一天，库鲁纳先生将会因为这份心情而得救。」
  「谢谢，艾丝缇儿小姐真适合说出这样的话。」
  「精灵与人类是一样的，何况活久了自然会见多识广。」
  艾丝缇儿的笑容始终如一，这是活得比任何人都久才展露得出来的态度。
  利格鲁斯轻轻呼出一口气。
  「看来我有点着急了。」
  「这是正常的。」
  「其实所长在找我，但我很担心哥哥，所以变得很慌张。」
  「莉玛小姐？」
  琪立雅·莉玛是「莉玛＆葛雷斯公司」的所长，虽然还有一名女性合伙人玛儿希娜·葛雷斯，但这名女性只负责经营层面，所以很少露面。
  「是的，所长正在饭店见委托人，我也得过去才行。」
  「这么说来，芙蕾拉不在这里，她先过去了？」
  「是的。可以请您一起来吗？」
  「明白了。」
  利格鲁斯招了一辆计程车，与艾丝缇儿一起坐进后座。
  他对司机说了一家高级饭店的名称，计程车随即发出低沉的引擎声前进。
  艾丝缇儿移动时几乎都是用步行的，因为这样才能聆听更多声音，以她的状况是欣赏更多色彩。要赶路的时候就是在天上飞行，也因此反而很少搭计程车。
  她看着窗外问道：
  「这次的委托真是突然，是关于库鲁纳先生的事情吗？」
  「应该不是，因为是公司的委托人。」
  「所以是……那艘船的？」
  「是的，是蓝皇冠号打捞任务的委托人。」
  利格鲁斯没有移动视线，笔直看着前方如此回答。
  ★
  面前这样的人物应该如何形容，总是令芙蕾拉伤透脑筋。如果是政治家的话更是如此。
  她不相信部分媒体所说「政治家正在腐败」这句话。如果所有政治家都已经腐败，那这个国
  家早就该摇摇欲坠，既然没有摇摇欲坠，就表示某方面正在顺利发展，不然就是只有少部分的人
  随便使用「正在腐败」这种字眼反而才是问题。只要不是还没出社会的青涩学生，确实会有人藉由连呼这种口号而得到利益，所以没必要相信这种字眼，成为利益诱导人士的帮凶。
  不过既然这种形容词确实存在，政治家就会被要求采取相应的态度，比方说贯彻廉洁的作风，或是展现出清浊相间的态度。前者需要防范丑闻，后者则需要防范舆论的批评。
  面前的人物不属于这两种人，他给人的感觉