冯瑞卿见他所言越来越不成样子，心中愈发愤怒，又将他打了几拳，直到冯瑞喆歪着头吐出几口血沫子才算罢休。
  冯瑞喆跌坐在地面，擦了擦嘴，见哥哥还是衣冠楚楚的模样，又呸了一口。
  冯瑞卿拿出手帕递过去：“把血擦干净，待会儿哭哭啼啼地和叁姨娘报告去。”
  “你以为我不会吗？别用这一套激将法，对我没用。我肯定会告诉太太，你在外头和一个被卖到过娼馆里的女人不清不楚，我看太太会怎么样。”冯瑞喆气喘吁吁地说着。
  冯瑞卿笑了笑：“您尽管说，我是她亲儿子，大不了就是锁在屋里，可你不一样，我不能管家了，家里的钱便都会交到我母亲那儿，你大手大脚惯了，以后要钱还能那么轻松？”
  冯瑞喆抿着唇，方才的盛气顿时蔫了下去，的确，若是换成大太太管家，他一天好日子都没有。他顺着冯瑞卿的力气站起身，心有不甘地看着不远处的戏台子。
  杏娘的声音离着很远，但是他知道那一定是甜美得，可这甜美再也不属于自己了。
  冯瑞卿道：“杏娘没得罪你，你以后不要再找她麻烦。”
  “我知道了。”他没有往戏台子那里去，而是跌跌撞撞地离开了葛家。
  冯瑞卿脸上也有淤青，此时也不好再去前院，便找了个下人递了张纸条，只说是自己学校里头有急事需要回去，还望母亲见谅。
  其实，他是躲在了后台，找了个角落坐着，等着杏娘下台。他即便被人打了，可还是英俊儒雅的美男子，杏娘一眼就看到了他。大家赶着上台，也没什么人注意到两人之间的气氛。
  冯瑞卿招招手温柔笑问：“还有曲目吗？”她摇摇头，注意到冯瑞卿眉骨上的淤青小心翼翼问着：“你们打架了？”
  冯瑞卿只是指了指她脸上的妆容说：“你先卸妆吧，我不扰你。”
  杏娘点点头，对着镜子一点点抹去脸上的彩色。冯瑞卿还是头一次见她如此，原本浓艳的色彩慢慢消失，浮现出他熟悉的清水出芙蓉、天然去雕饰。
  杏娘动作很快，回过身又道：“你就呆在这里吗？你妈妈要是找你怎么办？”
  冯瑞卿笑道：“我和我妈说了要回学校，她不会察觉得。”
  杏娘也不知道要说什么，只能拿了些治疗跌打损伤的备用药膏给他在脸上擦了擦，这些药膏都是那些练刀马旦的演员们备下得，虽然价格便宜，但是疗效还不错。
  冯瑞卿就这么安静地坐在那儿，好一会儿忽然开口道：“杏儿，你愿不愿意和我去北边走一圈？”
  “北边？”
  冯瑞卿点点头：“我要去调研，快批下来了，我想带你和你妹妹一块儿去。”
  杏娘犹豫着：“这样合适吗？”
  “合适啊，没人会知道的，开销这块儿都由我出，你只当出去散散心。”冯瑞卿动员着。
  杏娘最后还是答应了，毕竟她也确实想要离开川城一段时间，这里承载了太多她不愿去回想的事情。
  青青知晓后也是兴高采烈的，她眨着眼睛好奇地问：“姐姐，瑞卿大哥就是喜欢上你了对不对？”
  杏娘脸上一红，斥道：“不许乱说。”
  青青帮着她收拾衣物，笑嘻嘻地说：“好吧好吧，不过明眼人都能看出来。姐姐，你和瑞卿大哥说话的时候就会脸红，我都看到了。”
  杏娘瞪她一眼，竭力否认：“有吗？赶紧去把你的衣服迭好了放到箱子里，明儿就要走了，还在这里废话。”
  青青似笑非笑，在姐姐脸上亲了几口，旋而乐呵呵地去收拾自己的行李。
  冯瑞卿和冯瑞喆双双提前离开，葛莲生也有点疑惑，让自己身边的小丫鬟跟着去打听，末了，小丫鬟偷偷和葛莲生说：“大少爷好像是提前走了，说是学校里有事情。叁少爷则脸上挂了彩，不知道怎么回事儿。”
  葛莲生皱了皱眉头，这还是头一次两人约会冯瑞卿先走，而且是完全不告知自己的情况，依着她对冯瑞卿的了结，事情肯定没那么简单，难不成兄弟俩打架了？
  她记得以前兄弟俩关系还不错，瑞喆对这个哥哥也有着几分敬仰之意，怎么会起了冲突？
  过了几日，葛莲生去了趟冯家，却没想到冯瑞卿已经外出公干了，要半个多月才能回来。葛莲生有些失落，他竟然没有告知自己。
  葛莲生去看望闵太太，闵太太笑着与之寒暄几句，葛莲生旁敲侧击询问着冯瑞卿地情况，闵太太安慰道：“他们学校派他出去，半个多月才能回来，你再耐心等等。他回来之后我第一时间让他去找你。”
  葛莲生点点头，闵太太又说了说婚事，葛莲生女儿家也不好意思多说什么，闵太太见她害羞，笑着打趣，最后莞尔说：“莲生，和男人相处，不能把他逼得太紧，他不能凡事都无条件去相信，张弛有度，才能让这个男人留在你身边。”
  闵太太话里有话，葛莲生似懂非懂，点点头，笑着离开。
  火车上因着淡季，人员稀少，杏娘和青青都是一次坐火车，四处张望，青青半个身子都机会探到车窗外，杏娘和冯瑞卿赶紧把人拖了回来。
  杏娘捏捏她的鼻子：“别调皮了，摔出去我们怎么去捡你？”
  冯瑞卿难得听到她对着妹妹说“我们”两个字，深深望着她，杏娘感觉到他的目光，低了低头，和妹妹继续说笑。
  到了目的地，冯瑞卿找了旅馆落脚，青青和杏娘一间房间，他自己在隔壁住一间。青青一天奔波下来早就觉得累了，迷迷糊糊地躺在床上小憩，杏娘洗了洗衣服，听见有敲门声，便知道是冯瑞卿来寻她。
  “青青呢？”
  “睡觉了。
  ”冯瑞卿望了一眼，旋而握住她的手期待地说：“去我房间呆一会儿好不好？”
  杏娘想着冯瑞卿又要和自己做那种事，每次和他做都要累得要死要活的，心里面有点畏惧。
  冯瑞卿看出她为难，只得诱哄着：“我只和你躺一会儿，不做别的……”
  杏娘一把捂住他的嘴嗔道：“你小点声儿啊，让人听见都不知道要把我当成什么……”
  “我刚才就和前台说了，你是我妻子。”冯瑞卿眉眼弯起，深情款款。
  杏娘俏脸晕红，抵不过他软磨硬泡，还是跟着他去了隔壁房间。甫一关上门，冯瑞卿就紧紧抱着她，杏娘挣了挣，闷在他怀里嘟囔着：“怎么了？我都要喘不过气了。”
  冯瑞卿这才松了松手，手指轻柔地拂过她又黑又亮的辫子，下巴搁在她的头顶也不说话，目光温存而又满足。
  杏娘觉得他奇怪：“干嘛不说话？你是不是也累了？”
  “舟车劳顿，肯定有些困怠。”冯瑞卿说完，便打横将她抱起来，两人一并倒在不算大的木床上。杏娘贴在他身侧，两人面对面，冯瑞卿捋过杏娘额前碎发，轻轻挑起那张芙蓉面颊低语着：“总算不用东躲西藏的了。明儿我要先去安大见一位教授，下午便带你出去玩好不好？”
  “我又不是小孩子。”杏娘笑了一下，“你忙，我和青青自己出去转。”
  冯瑞卿却笑道：“那不行，我带你们来的，肯定要做东。”说着，稍稍侧身从小桌上将自己的钱包递过去：“里头的钱足够了。想买什么就买什么。”
  杏娘瞧着里头的纸币，还有其中夹杂的那张自己绘制的小小画像，眉心一动，只觉得舌尖发苦。
  冯瑞卿见她没有多少笑意，好奇问着：“这些钱不够？”
  “够了。”杏娘扯了扯嘴角，“我自己也有钱。”
  “花我的。应该得。”冯瑞卿不怎么在意。他打了个哈欠，眼皮打架，也确实累得很，和杏娘嘀咕了几句，又在她面上胡乱亲了亲，便搂着她一起睡去。
  杏娘起初睡不着，心里面沉甸甸的，也不知道自己究竟是对是错，就像是个牵线木偶，无端端被自己心里面的那一点点恨意推着往前走。只是冯瑞卿绵长的呼吸缓缓落在耳边，杏娘慢慢地也有了困意，无意识地蜷缩在冯瑞卿怀里，如同交颈鸳鸯。
  冯瑞卿早早地醒来，叫了晚饭端到房间，杏娘睡眼惺忪，冯瑞卿笑着走过来在她颊边亲了亲：“吃饭吧，我去把青青也叫过来。”
  “你别去，我在你的房间，让青青看见可不好。”她理了理头发和衣服，作出从外头刚刚回来的样子去了青青房间喊她。
  冯瑞卿夜里对她低语：“为什么不和青青明说？”
  杏娘瞥他一眼嘟囔着：“没名没分得，就是个外室，青青知道了多难受？也会看不起我这个姐姐。”
  冯瑞卿忙道：“你怪我？我没有让你做、做外室的意思。”
  她目不转睛地看着冯瑞卿：“那你要我做什么？”冯瑞卿张了张口，在他微微迟疑的时候，杏娘却主动在他唇角处啄吻着，以退为进，恬静开口：“瑞卿，我心悦你，所以你让我做什么我都心甘情愿。我不告诉青青，只是怕她难过。”
  冯瑞卿心中为她这句话顿时如同泡在蜂蜜里，满腹的浓情想要告之于她，可真到此时此刻，竟张口结舌，他原本是学文学得，现如今才真正体会到此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
  他拥着她，须臾，轻轻却又坚定地说着：“杏儿，我也喜欢你，所以一定会让你做我的妻子。”