2018年8月，桥头村又迎来了一次“换届选举”。马潇潇当选为村党支部总支部书记。王润芳被选为村民委员会主任，村民们戏称她为“尼姑村长”。孙学启、杨琨、高现华、王运鸿、王邦玉离职。
  孙学启老伴于2017年夏天去世，儿子在北京工作，住在岳父家里，所以离职后他不想去北京和儿子一起生活，鳏寡孤独一个人住在乡下。一种前所未有的失落与寂寥侵扰，让他变得悒悒不乐，郁郁寡欢，于是，便以养鸡、种菜借以打发时间。
  一天，他感觉非常落寞，便骑着自行车进县城买了一台“唱戏机”。在回家的路上，他把“唱戏机”装在一个手提袋中，挂在车头，一边骑车，一边听戏。正当他从省道上准备扭转车头下路时，不料一个50多岁的女人骑着三轮电动车与他撞个正着，连人带车倒在地上。
  那女人撞人后并没有逃逸，而是下车扶起孙学启，问道：“大哥，你没事吧？要不要送你去医院？”
  老孙觉得脸上有些火辣辣的痛，伸出右手往脸上摸去，谁知手臂却疼的钻心，这才知道胳膊受伤了。
  “大哥，对不起，我骑的太快了。现在电动三轮车不许进城，我看桥头有交警，怕他追我。”老妇人感到很内疚，依然回身用惊慌失措的眼神向远处张望，见没交警追来，这才说，“你的脸上流血了，不知你其他地方受伤了没有？”
  他脸上露出一丝痛苦，“我这右胳膊一动就痛，可能受伤了。”
  “那我送你去医院吧？”可她马上又犹豫起来，心情焦炙，面颊汗水扑扑，无可奈何地说，“可电动车三轮车是不许进城的呀，这怎么办呀？”
  老孙见她焦急的样子，劝道：“没有什么大不了的问题，我又不是不能走路？你把车子交到路边谁家都行。我们坐公交车去。”
  ……
  上了公交车，那女人连忙掏出一百块钱去“投币”。
  司机连忙阻止：“别投，我可没钱找给你。”
  她又急得扑簌簌地流汗。
  老孙把四枚硬币递到她手里，笑着说：“投吧。”
  投完币，她用手抹着脸上汗水，讪讪地说，“真不好意思，还让你搭车费。”
  老孙一脸平静地说：“别往心里去，不就几块钱吗？”
  她心情激动，很想去拉老孙的手以表示感谢，但不敢。
  ……
  为了怕儿子担心，老孙并没有把受伤的事告诉儿子。那女人身上只有一百块钱，他只好用自己的钱垫付了住院费。
  由于右臂受伤，生活有许多不便，又没家人陪伴，那女人只好留下来照顾他。
  在交谈中，他知道她叫赵素莹，54岁，是本乡西墩村人。丈夫魏员卿去年在外地打工，在脚手架上接料子时，由于连续加晚班，身心疲倦，坐在架子上睡着了。开塔吊的小伙子，由于操作失误，料斗碰了一下脚手架，不料熟睡中的魏员卿，却顺着墙壁从“八层”直接坠落到地面，当场死亡。同村的几个老乡一口咬定魏员卿是在接料子时不慎跌落地面。老板怕追究事故责任停工整改，便同意“私了”，赔偿了魏员卿家人70万元人民币。
  魏元卿的儿子魏相笺拿到了赔偿款后，便带着老婆孩子进城开了一家灯具店，把母亲一人丢在家里。
  前天，赵素莹进城去看孙子，在给他们洗衣服时，没注意，让水从盆里溢了出来。儿媳妇责备她不节约用水。儿子没有给她留钱，心里本来就有气，于是便与儿媳妇吵了起来。她一气之下便骑车回家。因为心情不好，在桥头又看到交警，只顾“逃逸”，没有集中精力驾驶，加之车速较快，车闸失灵，当她发现前面有人时，刹车为时已晚，这才撞上孙学启。
  马潇潇、王润芳来看望孙学启，看到她给老孙喂饭，宛然一对老夫妻。
  当马潇潇知道她也是孤身一人时，便灵机一动，有意撮合他们。
  恰巧魏相笺来医院交医疗费，她便将老孙的情况告诉了他，并委婉地向他提出了让他母亲和老孙在一起的建议。
  魏相笺心存顾虑，认为母亲再婚会让他们一家人成为别人茶余饭后的话柄，说：“都这么大年龄了，别人会说闲话的。”
  “你这么年轻思想怎么还保守啊？”马潇潇善意地批评道，“你一天到晚忙在店里，又没有兄弟姐妹可以照顾她。老年人孤独生活存在许多隐患，你让她一个人在家难道一点也不担心吗？”
  “担心也没办法。”他感到羞愧，忸怩地说，“我现在正处于创业阶段，还没钱买房子，店里只能搭一张床，没办法将她老人家接过去。”
  “于其整天担心受怕，还不如给她找个伴，互相照应，共同安度晚年。”马潇潇极力相劝，“我们那儿社区已经全面竣工了，老书记家房子也置换了一套房子。社区离你的店又不远，坐公交车也就四站路，住在那儿不影响给你带孩子、做饭。只要老人幸福快乐，管他别人说三道四呢？我给你一个电话号码，你回去和你爱人商量一下，我们再联系。”
  他依然想不开，担心别人说自己不孝，想听听老婆的意见，回到店里后，便把马潇潇的意思告诉妻子。
  不虞妻子却非常高兴地说：“干吗不同意啊？桥头离我们这儿又不远，住在那儿，将来接送孩子上学也方便。鳏夫再娶，寡妇再嫁现在已经不是什么新鲜事，没有人说长道短，我们应该帮助她老人家克服这种心理障碍。老年人一个人住，确实让人不放心，你没听说过老人‘孤独死’吗？不关心老人生话与心理感受那才是真正的不孝。”
  马潇潇知道了他夫妇同意了她的建议，便让王润芳专程去医院为两位老人保媒。当赵素莹去刷餐具时，王润芳也跟了过去，她把马潇潇的意思告诉了她。
  她听后不由诧异万分，“你们怎么能这样想呢？我之所以服侍他，是因为我撞了他。我都50多岁了，还去做那些风流事？就算我愿意，人家是‘退休干部’，也未必能看上俺。”
  王润芳见她并没有完全拒绝，而是磨不开面子，于是说：“阿姨，你想多了，其实老书记是非常平易近人的，你现在也很漂亮，又干净利落，他一定会喜欢的。”
  “你们年轻人不懂老年人的心。”老人忧虑地说，“这个问题不是你们想的那样简单，莫说儿女不同意，就是同意了，我们也不敢迈出这一步。人说‘好马不把双鞍备，好女不嫁二夫男。’这么大年纪再去嫁人，那吐沫星子还不喷死你？”
  王润芳觉得她的思想传统，封建迂腐，于是不得不现身说法：“阿姨，别想那么多。我当时嫁人也有许多顾虑，现在不也过来了吗？”
  赵素莹讶异，“年轻人当婚当嫁的有什么好顾虑的？”
  “阿姨，你不知道，我当时不是普通女孩，是个尼姑。”她带着几分自豪，说道，“我当时还俗嫁人，人们也都议论纷纷，说什么都有，现在他们不照样选我当村长吗？”
  赵素莹从内心喜欢孙学启，在和他接触这些日子里，他对她很尊重，很体贴，通情达理，善解人意，不像魏员卿自私粗暴、冷酷无情，动不动就打人骂人，不懂得尊重女性。她虽然心里愿意，可嘴上却说：
  “这事合适吗？就怕孩子们不同意？”
  王润芳听她这么说，便知她已应允，于是说道：“阿姨，只要你没意见就行了，别的事你就别管了。”
  可当她把马潇潇的意思告诉孙学启时，他却说：“这个小马书记真能来事，她怎么能这么样想？她来照料我，是因为我孩子不在跟前。我明天就让她走。”
  “孙书记，千万别赶她走。”王润芳连忙劝阻道，“实话跟你说吧，我已经问过阿姨了，她同意和你在一起。你要把她赶走了，这多伤人心啊？”
  “哦，原来是这样。”孙学启语气温和地说，“我不赶她走，你要把我的意思婉转告诉她。我这一辈子清清白白，真的不想再娶什么老太婆。我都60多岁了，不能因此事晚节不保啊？”
  “孙书记，您想多了。”王润芳笑着说，“这是正当婚姻，不存在晚节不保问题。”
  可他由于受传统的伦理道德的影响，认为无欲是高尚的情操，晚年再婚就是老不正经。宁愿抑制感情与欲望，也不想在公众面前损害自己正面形象，于是心情烦躁地说：
  “别说了，我说不行就不行！”
  王润芳不便再劝，只好向马潇潇作了汇报。
  马潇潇清楚：老孙并不是故做姿态，他历来洁身自好，生活谨慎，从未有过不俭点的行为，可以说是个“正人君子”，要说服他确实很难。但是，为了做好离职干部善后工作，她还是决定去劝劝他。
  她来到医院，恰巧赵素莹不在。
  老书记连忙从床上坐起来，说道：“你这么忙，怎么又来了？我没什么大问题，过几天就可以出院了。”
  “再忙也得来看看您啊。”她毕恭毕敬地说，“您干了40多年村干部，有着丰富的保贵经验，以后工作还需要您多加指教。”
  “我真的老了，思想跟不上形式了，是该让贤了。有你来接班，我也放心了。遗憾的是老伴走的早，没有看到今天的好景致。”他的语气带着几许伤感。
  马潇潇趁机说道：“是啊，人老了，要是有个老伴互相搀扶有多好啊。”
  “不过也无所谓，我已经60多岁人了，再凑活几年就可以去见马克思了。”他有些凄凉地说。
  “孙书记，您怎么能这么想呢？”她见他思想如此悲观、陈旧，便激励道，“人越老越要有意识地提高生活质量。现在医疗卫生条件好了，只要注意保养身体，您再活上三四十年不是没有可能的。您的人生路程至少还有三分之一没走呢，那能凑活呢？”
  “我凑活习惯了。一个人怎不能去做几个菜吧，吃不完倒掉多可惜。”他轻叹一声，继续说，“我经常是一天只做一顿中午饭，旱晨、晚上吃剩饭，这样既省事，又经济。”
  “孙书记，这可不行。”她听后感到非常惊讶，于是劝勉道，“我知道，人都是有惰性的，这样是很省事，但不利于健康。我看您不如找个伴，有了老伴，就不想凑活了，不为自己想，也得为别人想啊。况且有了老伴也用不着您自己下厨房了。”
  “马书记，我跟你说实话，我真不想做那花花事，这么大年纪了，我怕人戳我脊梁骨啊。”他终于道出了自己难言之隐。
  为了解开他思想疙瘩，她只好给他寻找例证：“孙书记，您思想太保守了。其实老年人再婚在现今社会已经是一件很普遍的事。你才60多岁，我国有个科学家，82岁再婚，娶一个28岁的大学生，人家是个世界名人，他都不怕，您怕什么？”她紧接着说：“我们村两委研究决定，等您出院后，让您去工业园区当门卫，以后您天天上班，家里总得有人给您洗衣服、做饭吧？”
  他沉默了一会儿，说：“这事总得征求一下孩子意见吧？”
  “您就放心吧。”马潇潇兴奋地说，“您要不好意思问孩子，我来替你问。”
  ……