燕国的都城东京，京畿重地文渊阁内，一片肃然。宋州太守周箬结党叛乱的消息早已传到了京城，战报就捏在坐在首位的大燕相国左甄棠的手上。
  文渊阁中，分坐在左右两侧的文武重臣，再也没有了往日的沉稳庄重，一个个面露焦虑之色，交头接耳，时不时的偷偷侧目观察左甄棠的神色。
  而坐在首位的燕国的相国大人左甄棠却与众人截然不同，他神态轻松，一派悠闲，不急不慢的将手上从众人手上传回的战报又看了一遍，然后也不说话，就这么放到了一边。端起茶盏，细细品味仿佛远方战火从未燃起一般。
  在这文渊阁中，左甄棠不开口，谁都不敢先说话，尤其是在这种时候。可是宣武将军宋承恩却是坐不住了，他十五岁随父亲出征，东征西驰骋沙场讨近二十年，才有了今天这个将军头衔。
  如今被左甄棠派往平叛的燕军是他父亲掌帅，宋承恩的父亲宋伯威年过五十，仍是威风凛凛不减当年风采，深的左甄棠的信任。此次，更是封他为镇远大将军令他为主帅南下平乱。
  左甄棠在朝上当着皇帝和诸位大臣的面，对宋伯威说道：
  “宋州之乱不过一群乌合之众的闹剧罢了。请老将军出马给他们几分颜色看看，以显朝廷威能。多则一个月，快则十天，以老将军的威能，定能将乱将首级献至陛下跟前。”
  这番话大大的激励了宋伯威不服老不服输的心，这一时间，更让宋家父子在朝堂之上，风光无二。
  可是一直到燕军开拔，在往宋城的途中遇米团的人马遭遇后，从他爹的来信中，他才知道，这次出征平乱情况是多么的不容乐观。
  宋州打出的所谓大长公主殿下的嫡女旗号，本来众人都以为不过是子虚乌有而已，却没想到经过他爹的调查，竟然确有其人。而另一路的赵字旗当真就是当年在宫中消失不见的小皇子，只是这件事他爹不许他外泄，只报与左甄棠一人知晓。
  可是在这种情况下，就算他爹再三叮咛嘱咐他的心也根本定不下来。
  自从燕军开拔至今，已经过去月余，宋州的叛军与宋伯威的人马屡有交锋却不曾显露明显败绩。再加上左甄棠对于如何处置赵虞和米团两人的态度暧昧不明，也不说是活捉还是就地正法。
  说起来到底是皇家子嗣，与燕皇骨肉相连，血浓于水。没有上意，他宋伯威断然是不敢擅自做主的。只是两军对垒之际，这样的顾虑让他的行动更加束手束脚了。
  可就在宋伯威进退两难，难以权衡之际，却不断收到别的州郡也响应大长公主殿下之女米团的旗号，揭竿而起，集结部队，正往此处而来的消息。
  这可怎么得了！
  宋承恩一想到这里，便怎么也坐不住了。从密报上来看，已经拉起反旗的便有青州和齐州两个周，两个州的人马加起来，少说也有十来万。若是这些人马和米团、周箬的人马汇合，便可对他爹宋伯威的燕军形成包夹之势，到那个时候，便当真是神仙难救了！
  一时之间，宋承恩宛若热锅上的蚂蚁。他心中的话在心口仿佛累积成了一块大石，让他喘不过气来。他径直走到左甄棠面前，深深施了一礼说道：
  “相国大人，周家父子倒行逆施，聚集乌合之众与朝廷分庭抗礼。如今又有两州响应其党，起兵反上。两处人马，恰好将我军的人马夹在中间。镇远大将军得相国大人的命令，不得擅出，只将米氏人马困在当地。可是若是再这么放任不管，若是两州人马汇齐，必然对我军形成包夹之势，形况不容乐观啊。”
  宋承恩的话一出，文渊阁内陡然一片寂静。原本还在交头接耳窃窃私语的众人，都将目光投向了他。
  谁都知道，这件事的敏感与忌讳。且不说这群叛党之中有小皇子赵虞，更有传说早已身死的大长公主赵佑娴之女米团。
  虽然左甄棠矢口否认了米团的身份，可是前方不断有传言，说米团就是当年的大长公主之女，她的身上不仅佩有先帝赐给大长公主的玉佩，人更是宛如和大长公主一个模子刻出来一般，让人不得不信。
  当年赵佑娴暴病而亡的事情，本来在京城之中就传出各种版本。其中流传最广的便是赵佑娴不堪忍受左甄棠和赵佑钧对她的迫害，乍死出逃。如今米团横空出世，更加坐实了这个版本。虽说宋伯威只发密报呈与左甄棠，可终究是纸包不住火，米团的出现早就在京都的街头巷尾传的有鼻子有眼了。
  这样的人物出现在叛军的阵营之中，即便是宋伯威这样的铁腕之流也不敢轻举妄动。
  毕竟当年皇帝对大长公主的手足之情，那是朝廷上下众人皆知的。此时已故大长公主之女横空出世，虽然被左甄棠一口否认了，但到底在皇帝心里存了疑。众人退下之后，皇帝独独留了左甄棠在御书房关着门说了很久，谁都不知道说的是什么。
  当左甄棠在朝堂之上当着皇帝的面，否认了米团的身份之后，众人都以为，叛军终究是叛军，迟早要剿灭。以左甄棠的手段，既然派出了镇远大将军，铁骑横扫指之处，叛军自然溃不成军。
  偏偏此时的宋伯威的手里已然多了一条密令：对米团所率人马，围而不剿，静观其变。
  左甄棠一面在皇帝面前矢口否认米团的身份，可另一方面又让宋伯威拖着围而不剿，这可让宋伯威犯了难。
  此次围剿，宋伯威亲自领兵围剿米团所率人马。论兵力，自然是宋伯威更胜一筹，本该速战速决趁着他们三队人马还未汇合，直接将米团的人马斩断于路上，以绝后患。可是宋伯威捏着密令束手束脚，打又不敢打，放又不能放，就只能将她围在汴水附近的汴城，等着左甄棠的进一步指示。
  这一等，没想到没等来左甄棠的密令，却等来了另外两州起义响应的消息。更让他焦虑的是，这两拨人正向汴城集结而来，大有将他灭在汴城的意思。
  收到消息的宋承恩，是第一个坐不住的人。他此时质问左甄棠的样子，全然一副直言不讳不顾生死的派头，让那些个原本想帮他说话人，都咬住了舌头。倒是左甄棠好脾气的看了他一眼，放下茶盏，咧嘴一笑道：
  “宋将军对当下局势，倒是有些判断。不如细细说与本官来听？”
  左甄棠的回答，让宋承恩有一种拳头打在棉花包上的无力感。他拧紧的眉头又更打成了死结，握了握拳头，索性豁出去道：
  “相国大人，我爹明明已经将米氏所率叛军围了起来，为什么相国大人不下令立刻剿灭？如今不仅又多了两个州郡加入叛党，据末将所闻，连金州和华州的太守都在与叛党私下往来书信，蠢蠢欲动。此时再不采取行动，更待何时？”
  只见左甄棠闻言脸上笑容不变，眼中却是锐光一闪，盯着宋承恩缓缓道：
  “哦？金州和华州也与叛党有联系吗？宋将军既然指证两州太守勾结叛党，那将军可有证据？”
  宋承恩此时一心想为其父争取出兵速战的兵权，却不想左甄棠问起了金州和华州之事。他愣了愣，心想：
  金州和华州太守私下与周箬父子书信往来已有时日，只是表面上不像齐州青州那般揭起反旗而已。
  金州与华州，远离京城，向来不服左甄棠的管束。阳奉阴违的事情，做了不少。可左甄棠这些年忙着对付漠北，对他们也就睁只眼闭只眼了。这件事明明几乎算是朝中公开的秘密了，他笃定左甄棠必然知晓此事，所以才敢这么说。没想到左甄棠却反问他要起证据来了。
  他哪里能有什么证据呢？宋承恩挠了挠头，愣了半天，吞吞吐吐的答道：
  “回禀相国大人，末将也是，也是听说的。那金州与华州与京城相距甚远，两州太守向来不服朝廷管束，只怕早有异心。此次叛军一起，他们更是蠢蠢欲动，司马昭之心路人皆知。”
  话说到这里，只见坐在下首的兵部侍郎周宁站了起来，对左甄棠恭恭敬敬的施了一礼说道：
  “启禀相国大人，微臣以为金州太守马文渊和华州太守刘善自持金州与青州，远离京都，天高皇帝远，大人亦是鞭长莫及。确实常常不听调令，阳奉阴违。
  此番围剿叛军，微臣奉相国大人之命，责令华州太守刘善出兵驰援镇远大将军。调令已发有月余，时至今日仍是兵马未动，粮草未征。总是有诸多借口一推再推，其心必异。”
  左甄棠眼睛一眯，在周宁身上扫了扫，问道：
  “果有此事？”
  “确有此事。”周宁躬身答道。
  左甄棠双眼微阖，双手缓缓捋须，似乎在沉吟思考。半晌过后，他的眼睛陡然睁开，眼中精光满溢，锐利的扫过周宁与宋承恩，然后将目光落在周宁身上，沉声问道：
  “此等军机大事，为何不早报？”
  左甄棠的这句话问的中气十足，威中含怒，听的周宁扑通一声跪在他跟前，从怀中摸出一封书信，呈到左甄棠的跟前急忙说道：
  “左相明察！华州与京城相隔甚远，即便是金哨往来也要耗费些时日。而且微臣在得知华州太守刘善不听调令之后，已经派人秘密调查，果不其然截获他与叛军往来的一封密信。今日刚刚送达，还未来得及呈给大人。”
  左甄棠接过密信细细看了起来，片刻后，他砰的一声，将书信狠狠拍在桌案上，站起身来，面带薄怒的看向宋承恩说道：
  “宣武将军宋承恩，听令。”
  宋承恩是个聪明人，他一看左甄棠此时的神情模样，便已经猜到左甄棠大概要说什么了。他高声应了声单膝跪在左甄棠脚边，低下头。只听左甄棠继续说道：
  “华州太守刘善，心怀不轨，勾结叛党。着命你率部至华州将刘善押解回京，他麾下之部众由你接管，速速整军开拔，驰援镇远将军。”
  “末将得令！”
  宋承恩高声应下，站起身的时候颇为感激的看了眼兵部侍郎周宁。若不是他及时站出来，向左甄棠呈上华州太守刘善勾结叛党的罪证，只怕他这会子已经被发落个妄议朝廷命官的重罪了。
  还不待周宁回应，只听左甄棠又开口继续说道：
  “兵部侍郎周宁，听令。”
  周宁赶紧低头领命，只听左甄棠说道：
  “如今大燕北有蛮夷虎视眈眈，南有叛党兴风作浪。圣上甚感不安，老夫亦寝食难安。在我大燕如此多事之秋，竟然还有官员胆敢不顾圣上殷殷期盼，私下勾结叛党，实在令人发指。
  是可忍孰不可忍，从今日起，兵部侍郎周宁与吏部尚书王崇你二人，便彻查与叛党勾结之人。务必将那些置江山社稷于不顾的乱臣贼子，绳之于法。”
  “下官领命。”
  兵部侍郎周宁与吏部尚书王崇两人领命退下，此时的左甄棠面色肃然，他锐利的目光扫向众人，看的众人只觉得后脊梁一凉。
  左甄棠自居相国之位以来，便深的皇帝信任。在朝堂之上可谓是说一不二只手遮天，其手段之强硬，于当年先帝驾崩，新帝登基之时，百官便已经有所领教。时至今日，一句彻查与勾结叛党之人，便足以在朝堂之上再掀起一场腥风血雨。
  一时之间，站在文渊阁里的众人心里一下不安了起来，阴影笼罩在每一个人的心头。左甄棠看着左右大臣们脸上精彩的神色，颇为满意的微微颔首，负手慢慢踱步而出。
  这些年，他忙于东征西讨，拓疆扩土，对于朝堂之上的约束倒是松了些。那位皇帝，近些年三病两痛的，越发懒于朝政了。看似井然有序的朝堂，早已是暗流纵横，他心里非常清楚，只是一直腾不出手来处理那些人而已。
  如今米团这么跳出来，反而帮了他一个忙。将那些蠢蠢欲动，心怀不轨的家伙们一个个的从暗处揪到了台面上。这样正好，他正打算找这些人算算帐，没想到这些人倒自己按捺不住的跳了出来。
  甚好，甚好啊！