一出山门，步步是险。
  了结孤山之地的妖魔后，葛水一行人继续穿山度水，这淮扬地界本就是鱼米之乡，除了一路遇到的流民和偶尔作乱的几个小妖，倒也风平浪静。
  没多少时日，几人便已到了大晋的司州地界。
  司州作为拱卫洛京的门户，繁华富庶，更是非别处可比。
  葛水等沿着官道，更是五里一村，十里一镇，街道市肆，鳞次栉比。
  不过这一路最让几人叹为观止的，还是那漫山遍野的花海。
  不知是不是这地方的人都偏爱桃树，只见十里八乡，山间地头，到处都种满了各色桃树。
  此时正是早春，按理还未到花开时节，可这华阳地界却已是繁花满枝，深绛浅红，灿烂灼目。
  特别是官道两旁，清一色全种着高大疏朗的蟠桃。这种桃树是先开花再长叶，此时正是满树火红，层层叠叠的花朵坠满枝头，如绛云霏雪，光彩夺目，连成一片，霎是好看。
  四人此时徜徉其中，两旁的桃树喷红吐火，云蒸霞蔚，如桃源仙境一般。几人何时见过这般美景，一路都是仰着头，叹赏不已，以为身在仙宫梦境。
  葛水早已按奈不住，折下几支火红的桃花让茗玉编程花环，然后和乐正绫一人带了一个。
  两人皆是如花似玉一般绝美的容颜，在茅山时便有金童玉女的称号，此时映照着这娇艳的桃花，更觉鲜妍明媚，让人目眩神迷，不忍直视。
  几人心无旁骛，一路激赏，却不觉被一阵清越的歌声所吸引。
  “躬耕南阳兮力不怠
  苟全乱世兮心悠然
  手植桃花兮千万顷
  不羡鸳鸯兮不羡仙
  ……”
  几人只听得这歌声高远悠扬，不沾市侩俗气，以为定是个绝世高人，忙循声望去。
  却只见是一个骑着水牛的老伯，吟咏高歌，穿花渡林而来。
  葛水等正好要问路，见这老伯如此怡然自得，忙和乐正绫脚步一点，飞跃上前。
  “这位老伯，请教一下。”葛水一脸灿笑的打招呼。
  “仙人下凡了，仙人保佑！”那骑牛高歌老伯见到头戴花环的葛水两人飞跃而至，顿时被他们的绝美姿容所震撼，还以为遇到了神仙，忙拜倒在地。
  “大伯，我们不是仙人，我们是茅山的修士，您快快起来。”乐正绫忙将那老伯扶起。
  “哎呀呀，这小道长真不是仙人吗？没想到除了从前的潘令，这世上还有这般模样的人。”那老伯揉了揉眼睛，指着葛水感慨地说道。
  “老伯，你们这是什么地方，为什么种了这么多桃树？而且按时令，现在还未到花开的时节，为何此地的桃花却开的这般灿烂呢？”茗玉见状也颇觉好笑，忙上前好奇问道。
  “哦，各位道爷有所不知，我们这叫华阳县，本来是个穷乡僻壤的边缘小邑，盗贼横行，民无生计，好勇斗狠。亏得前些年潘令得罪权贵，从京中下放此地。那潘令的夫人是洛京的豪门士族，家中曾植有一棵大桃树。为排解夫人的思乡之情，便带领乡民在县内遍植桃树……”
  见茗玉问此地风物，那老伯似乎来了兴趣，忙立住身子细细说道：
  “你们不知道潘令当年的风采比这、比这小道长都还要俊秀几分！我们这些土巴乡民何曾见过这样的人物，自然是当神仙一样膜拜。”
  那老伯双目放光，一脸神往。
  “当年只要潘令乘车出门，全县的男女老少全都疯了一般，倾城而出，争相围睹，那些痴狂的女人们甚至会把鲜花、香草和瓜果扔满他的车子，所以大家对他的号令也是无不听从。”
  “只是为了向自己夫人献宠，就耗费民力大植桃树，也算不得什么好官，有什么了不起。”葛水第一次听说有人比自己还要好看，又听这老农说得神乎其神，心里不信，嘴上自然也有点鄙夷。
  “小道长有所不知，潘令那带来的桃种，开花结实都早，结的桃子又大又甜，卖得出奇的好，连洛阳城里边的达官显贵，只要听说是潘令种的桃树，无论是桃花桃果，也是争相购买。”那老伯继续笑着说道。
  “如此一来，本地的百姓竟凭借这桃树，渐渐脱贫致富，日子比那些富县大邑过得还要好，潘令又在此地办学堂、兴教化，止戈息讼，自此民风日益淳朴，百姓安居乐业，盗匪绝迹，几有三代遗风。”
  几人那老伯说起此事，也是谈吐有度，神采奕奕，颇能令人信服。
  “天下竟真能有这般神仙似的绝妙人物，既然能让人掷果盈车，且又俊美又清廉又多情，若是能见上一见，也算是人生一大幸事了。”茗玉听这老伯说得如此传神，不禁心驰神往。
  “是呀，若果真比葛水弟弟还要俊秀，那真是惊为天人了！”乐正绫也双目放光的说道。
  “只是可惜呀，传闻潘令近年来染病在身，早已不复当年神采，也几乎不再出门，几位可能无缘一见了。”那老伯叹了口气，不无惋惜的说道。
  “怎……怎么会有这种事情……老天也太无情了吧……”茗玉一阵语噎，遗憾之情，溢于言表。
  “天妒红颜！”乐正绫眼中也泛起了泪光。
  葛水听了这老伯对那县令赞美的话，先是心里有点发酸，后又是好奇，最终却也觉得有点莫名的遗憾。
  “好了好了，各人自有天命。”只有祖狄心思最为沉稳，见几人不过是听了一个故事便悲天伤地，不觉有点好笑，忙又向那健谈的老伯请教道：
  “老先生，多谢您指教，本地风物，当真是令人神往得紧。敢问这前方可有市镇客舍，我们赶了一天路，也好前去投宿。”
  “这个……前方十里倒是有个壶天镇，只是……”那老伯欲言又止。
  “只是什么？”祖狄疑惑道。
  “唉，这么一说来，小老儿又打脸了。前面还自夸我们县邑政通人和，百姓安居乐业。”那老伯微微有点脸红，忙郑重其事的说道。
  “只是那壶天镇近来确实古怪，在我们整个县邑都是出了名的，奉劝各位道长还是另寻他处投宿吧。”
  “哦？这镇子出了什么事？”祖狄听他说得蹊跷，反倒更来了兴趣。
  “说来诸位可能不信，我们这风言风语的传说啊，那镇子闹妖怪，不安宁。”那老伯压低声音，小心翼翼的说道。