“这得是整座京城的人全盘出动，才能看到的情形！”人潮乌压压的、就如一望无际的大海，连亲身见证过陆三元当年让万人空巷的风姿的齐骆，都忍不住感到头皮发麻：“摅羽啊，我看汉臣这回得胜还朝，可比你当初的阵仗都要大多了。”
  百战不殆、更是亲手斩下李元昊那贼首的狄将军凯旋，自引得京都臣民蜂拥上街，只愿亲眼一睹其风采。
  “确应如此。”陆辞唇角噙着的笑意自始至终就未曾淡过，闻言更是毫不犹豫道：“我不过是考试得利，本就当不起那份殊荣。汉臣此次却是千里赴戎机，血战平国难，是利国利民的丰功，我那怎配与他这回的比？”
  狄青着急道：“公祖！”
  “你说这话，未免太过谦了。”不仅狄青不赞同，齐骆也摇头道：“你与汉臣非亲非故，却为他竭尽心力，一路引导栽培，在这其中可谓居功至伟。我想汉臣也极清楚，若无你付出的那番心血，他虽是天纵之姿，也绝无可能这般顺风顺水。”
  狄青以文官身领将帅职，成了朝中最值得称道的‘儒将’，年仅二十三岁，就掌军权、立丰功，受世人梦寐以求的隆重礼遇……
  齐骆午夜梦回，都忍不住羡慕起自己这半个弟子来了。
  朝堂如此，世道如此，若不是狄青走对了路子，又有陆辞在旁不留余力地周旋看护的话，甭说是大展身手了。那怕是纵有盖世武功，恐怕也只能领着少得可怜的庸兵，听着对兵法一窍不通的督军的指挥送死。
  ——就如他两年多前，带着满腔热血赶赴西线，最后却对范雍的指挥彻底失望，设法调回的境遇一般。
  思及此处，本被周遭氛围带起一身沸腾热血的齐骆，又忍不住感到些许唏嘘。
  千里马常有，而伯乐不常有。
  若能多几个似陆辞这般慧眼识杰，不吝付出信任予以重用，事后更是光明磊落地不抢功劳的人，那天下将士才真有出头之日。
  一行人慢吞吞地朝着大内赶时，穿着火红绛袍，腰佩金鱼金带，端坐在垂拱殿宝座上的大宋天子，简直要等不及了。
  坐于两侧的两府重臣倒不急，身前矮桌上的美酒佳肴虽动不了，他们也安然静候，唯有官家看着稳重，着靴的脚则忍不住一抖一抖的，眼睛更是频频朝殿外看去。
  怎么还没来？
  不是一听说师弟他们被热情的百姓堵住后，就派金吾卫去接了么？
  早知会这般磨蹭，他当时就应该领着臣子一道出迎，横竖这次建下奇功，出迎虽出格了点，但也不至于……
  赵祯正胡思乱想着，耳边终于传来了天籁般的传音。
  ——最叫他心心念念的二位臣子，终于到了。
  赵祯险些从龙椅上一蹦而起，得亏他还记得是众目睽睽下，保住了这份端庄。
  即便如此，他还是以将臣子们结实吓了一跳的飞速自椅上起身，又在他们还发愣时，健步如飞地窜出去了。
  “陆卿，狄卿，”赵祯加快脚步，笑容灿烂地领着一干小跑赶上的臣子迎上，不假思索地双手各握住了陆辞与狄青的：“可算将你们盼回来了！”
  狄青还有些局促，陆辞则是早已习惯了前弟子的热情，闻言微微一笑：“见陛下一切安好，臣下便安心了。”
  赵祯笑了两声，愉悦道：“何止是安好而已？有狄卿力挽狂澜，识破李元昊那贼子阴谋不说，还将其枭首，带来这么一场酣畅淋漓的大胜，足令我大宋扬眉吐气，再多嘉奖也不为过！”
  听官家越说越离谱，生怕他龙心大悦下，当众许下不得了的奖赏承诺的臣子们互视一眼，纷纷出声，既有赞美狄青军功的，也有向他道贺的。
  赵祯被打断了话语，也不恼怒，反而更高兴臣子们都看明白了狄青这次功绩的可贵，于是乐呵呵地听他们对狄青歌功颂德一番后，才不慌不忙地同时牵着狄青与陆辞的手，往设宴的厅堂行去了。
  狄青神情严肃，实际上脑海里已快是一片空白，被比他矮一个头有余的小皇帝生生拽着走。
  看穿那些同僚们的小心思的陆辞则微微一笑，并未说破，只压低声音，向兴高采烈的小皇帝出声提醒：“官家只消再握一会儿，臣后背便要被他们的目光点着了。”
  即便背对着重臣们，陆辞也能清晰地感觉到落在自己背脊的灼灼目光，更能想象到，此时狄青承受的嫉妒力度，只会在他之上。
  毕竟赵祯待陆辞与众不同，这些年来早已为众目所睹，不说习以为常，也已是多件不怪。
  但及冠不过三年许的狄青竟是乘着对夏战事的这股青云脱颖而出，一路扶摇直上，如今受着这番荣宠……假日时日，恐怕又是一个陆辞！
  赵祯此刻心情极好，听了陆辞的话后，非但未去松手，反而笑了，也小声回道：“不招人妒是庸才，以小夫子的本事，岂会连那些目光都经不住？况且这回你们二人可是建下了实打实的大功，我纵厚待些，他们也不好有所微词。”
  陆辞刚要开口，赵祯已经猜出他要说什么，率先堵住话头：“我这回肯授予师弟全权，令他挂帅，可随意调度那一万兵士，既有宰执们轮番进言之功，更离不开小夫子的挺身担保的。那些对我知人善用的赞誉，至少需归半数到你头上，这次大捷，也确确实实有你很大一份功劳哪！”
  赵祯本性宽厚，不喜玩弄权术，而好读史书，兢兢业业之余，尤其注意汲取历代君王的教训。
  在他眼里，魏国军曹操固有雄韬大略，然过于诡谲奸诈，匮乏为人君主的度量。对待建下大功的臣子，必当厚赏，否则不足以表达他对臣子卖命效力的感激。
  见赵祯坚持，陆辞虽明知过于惹眼易招小人嫉恨，仍在一声轻叹后，纵容着小皇帝对他们毫无保留地展示出喜爱来了。
  在这场庆功宴上，狄青被赵祯推成了当之无愧的主角，推杯换盏间，慰问赞赏无数，要不是膝下空虚，赵祯怕是恨不得将公主也预定一个给他。
  仅是微醺，品出几分味道的狄青悚然而惊，先下意识地看向笑眯眯的恋人一眼。
  只是他的小心思总被陆辞一览无遗，调转头时，他能读出陆辞的三分真意就已不错了。
  他虽分辨不出对方心思，但对这动堪能叫他送命的危险提议，还是迅速进行了谢绝。
  喝得半醉的赵祯打了个酒嗝后，认真问道：“当真不要几个美妾？”
  狄青不住拒绝，就连委婉都做不到了。
  听出狄青明确反对的意思后，赵祯虽有些遗憾，但想到同样是孑然一身、却不觉孤单、反而颇为享受这份悠游自在的小夫子后，便丝毫不觉奇怪了：“罢了，你与小夫子终日为伴，难免受些耳濡目染……”
  赵祯彻底打消赏出几位美妾的念头后，狄青也发自内心地舒了一口气。
  第四百零三章
  因闹了这么一出戏，狄青送了那口气后，心里仍是忍不住对频出馊主意的‘师兄’心生提防。
  与此同时，他不但需分神去留意瞧喜怒难辨的心上人那处的动静，还得应付着与这些从未打过照面的朝中同僚的觥筹交错。
  一心多用下，他终归是被灌醉了。
  对宴会散场后的情形，被人运回房里的狄青自是一无所知的。他朦朦胧胧地进入了光怪陆离的梦境中，时而回到疆场上，与恶鬼般的夏兵浴血拼杀，时而回到那月明星稀的平凉城外，紧张地等待未知的伏兵，时而回到遥远的汾州、狄家庄外的一处山上漫无目的地跑着，怀中不知为何紧紧揣着几棵山药……
  孩童时期的他气息急促地奔跑着，脚下却如踏棉花般虚软，好似背后有凶禽猛兽在追，又好似在前方，会有朝思暮想的人在等着。
  他在追逐着什么？
  困惑着不知跑了多久，狄青只觉颈处忽有一袭凉风窜过。
  ——有敌袭！
  两年多的军旅生涯锻炼出的应敌本能，是远非醉意所能盖去的强大。
  狄青猛一激灵，竟是双目大睁，瞬间清醒，一个鲤鱼打挺地坐过来！
  在坐起身来之前，他右手已顺势往枕下一抄，要抄每夜必藏在那处的短剑，却错愕地抄了个空。
  “瞧你这反应，”上一刻还在伺候一只醉猫、下一刻就直面露出獠牙的猛虎，饶是陆辞也惊了一惊，反应过来后，顿感好笑：“你未醉里挑灯看剑，却已梦回吹角连营了。”
  由悚然而惊到茫然无措，再到彻底清醒、恢复记忆后的羞窘，狄青可谓切换极快。
  尤其当看到恋人那近在咫尺的含笑面容，以及那致他梦醒的元凶——一方沾过水、由公祖所持、亲自替他净面的帕子时——他那张被晒至小麦色的面皮，更是红透了。
  得亏醉酒后面色本就通红，此时灯光朦胧，哪怕再红上几分，也不会太过醒目。
  再往四周一看，不难瞧出他们已被送回了陆辞的宅邸：那座相府没住多久，就因陆辞辞去了参知政事一职而随之搬离了。
  在稍稍神定后，狄青先是下意识地咀嚼了一阵那两句精妙佳句，才后知后觉地问道：“公祖是如何知晓的？”
  他素知公祖心思玲珑，总能猜中旁人心中所想，但怎会神通广大至连梦境也可窥破？
  陆辞忍笑道：“你双目始终紧闭，神容严肃凛然，双拳攥紧，咬牙吸气，不时低声嘟囔着杀杀杀……我哪里还需费心去猜？若这还听不出来，那恐怕不是傻子，便是聋子了。”
  狄青：“……”
  他微赧地别开头，轻咳一声，有意岔开话题：“方才公祖所念那两句诗——”
  “诗极好，”陆辞笑着堵住他话：“但非我所做，而是早年听一辛姓高才所念，他无意扬名，你可莫传出去了。”
  虽不知在夏国覆灭、战局大改后，南宋还会否出现，世上又会否有辛弃疾此人，陆辞都不愿做甚么文抄公。
  狄青点点头，刚要说些什么，陆辞便莞尔道：“宴席上你频频向我看来，可是有话要说？原想着明日再来问你，如今你既清醒了，不妨直问。”
  狄青一惊，小心地瞟了陆辞好几眼，在不知心上人是明知故问、还是当真不晓的情况下，他踌躇再三，才慢吞吞地将当时的心思解释了。
  “你可知，”陆辞不答反笑着说道：“陛下只为二人做过媒，一位是立下大功的狄将军，另外一位，正是我。”
  狄青微微一愣。
  陆辞悠悠道：“即使是还没影儿的公主，你那不太靠谱的便宜师兄，也是不会乱许出去的。”
  能叫堂堂天子开出一张空头婚书，也能称得上是对臣子品行的最高赞赏了。
  “比起这些，我倒更想问你。”
  陆辞笑盈盈地凝视着狄青，眸中清亮，倒映着的烛光微微摇曳，更显轮廓如画，令人沉醉。
  狄青痴望着恋人，听他说道：“……若不出意外的话，你我相许之事注定瞒着世人，不仅人前不宜有过于亲密之举，连亲人至友亦不可透露一丝口风。偏我心胸狭隘，既要霸占着你不予名分，亦不愿叫你于明面上另娶他人留下子嗣。”
  说到这，陆辞轻叹一声，认真地继续问道：“我长你八岁，如兄如师，你少时一穷二白，全心依附敬慕于我，或将憧憬与恋慕混淆而不自知。如今你已二十有三，正值一展宏图的壮年，于疆场征伐数载后，可谓前程大好，功成名就……”
  说到这，陆辞微微错开了视线，唇角微笑却未淡去，不疾不徐地说完了这番藏在心中许久的话语：“你不妨慎重考虑过后，再做抉择。”
  狄青一直沉默地听着，眼眸低敛。
  直到这时，才抬起头来，直视陆辞那张俊美得不可思议的侧脸，不答反问：“公祖是想问我，‘可曾后悔’？”
  “非也。”陆辞摇摇头，轻笑声中带着难掩与生俱来的傲气：“你固然以痴心相许，我也待你真心实意。身外之物姑且不提，单我那份真心，便是天上地下的独此一颗……哪怕称不上‘荣幸’二字，也绝不至于沦落到‘后悔’那步。”
  对一贯温雅从容的心上人自然流露的这份凌人傲气，狄青简直爱到了骨子里，闻言也忍不住笑了。
  他不忙回答，而是随手拿起桌上果盘里的一颗甜枣，塞到自己嘴边，以锋利的前齿咬着，温柔而霸道地凑了上去。
  陆辞眨了眨眼，顺着他意地张口地衔住了。
  唇齿相接的那一刻，狄青以舌尖轻轻一推，便将那颗甜枣推到了陆辞处。
  陆辞纵容地将那湿润的果子纳入口中，慢慢咀嚼着，心念微动，仿佛明白了狄青想表达的意思。
  “我当年三生有幸，摘了那天上星子，伴了那出尘谪仙，如今更晓事了，岂会蠢到放开至珍爱之人？”
  狄青虽未继续那一沾既离的吻，却伸出修长而结实的右臂，力道正好地揽住了恋人的腰身，轻声道：“有情人间，就如这品枣，是酸是甜，唯有二人知晓，也只需二人知晓，何必在意天地亲师是如何想的呢。”
  他的眼里，从茫然无知，到懵懵懂懂，再是情窦初开，乃至情根深种……
  从来，都只有陆辞一人。
  陆辞含笑看向身形颀长、需他仰头去看的恋人，主动在他唇上印上一吻，低喃道：“不错。”
  这夜过去，尽管在外人眼中，陆辞与狄青的关系还是犹如手足般的亲密，但狄青心里却更甜蜜了。
  他很是清楚，在敞开心扉的这回谈话后，他与公祖间的情意，就又浓上几分。
  跟走路带风的狄青相比，张亢也是不枉多让的春风得意——在陆辞与狄青的封赏还未被争论出个最终结果前，他的倒是先出来了。
  在战事频发、战绩显赫的前提下，武将的晋升永远比不看政绩、却需逐资磨勘的文官要来得迅猛。
  张亢由从六品被擢升为从五品的枢密院承旨时，倏然在朝中被掀起了惊涛骇浪。