一路帷帐交叠光影明灭，越走越发僻静，等秦海牧熟门熟路地走在前头绕过后院，并走到了司青居住的居室时，周围寂静无声，除了他们二人半个人都没有。
  秦海牧直接把手放在门上推开了门，一步向前先走了进去，进去后就毫不避讳地一摆衣尾，从从容容地坐在了宽大居室内的软垫上，伸手拿起茶壶往杯里倒了杯茶。
  司青后脚跟着进去，进去后把门合上，随后坐到了秦海牧对面。
  一时间两人谁都没有先开口。
  秦海牧并不是真的一年前才来的大虞。
  自从司青回到大虞后，他本以为这种迷恋会渐渐消减下去，很快他就会把这个义无反顾地抛弃了他的少年忘记。
  可是那日司青言明离开时那个黯淡又倔强的眼神不只是在那一瞬间点燃了他的心脏，更是在之后的每个日日夜夜里牵动着他的思绪。秦海牧总会在不经意间想起司青的那个眼神，想起司青和他相处时的神态，想起司青来到岛上后起居的那些日子。
  也许是因为得不到的总是最好的，正是因为他在能得到这个少年的时刻却与他失之交臂，所以他才会念念不忘。秦海牧有时候也会这样想，可是放不下的始终还是放不下。
  之后的三年里，秦海牧曾暗暗潜入大虞数回，有时候刚刚抵达了岸边就会忽然即刻调头返回，有时候却忍不住一再地深入内陆，直到抵达望京潜到司青的住处，然后悄悄潜在黑暗里，暗暗地看着灯下那个渐渐长成的青年。
  在认识司青之前，秦海牧从没想到自己会有这么一天，心甘情愿地被一个人束缚，坠入网中不能自持，而且甘之若饴。
  他知道自己是栽了。他认栽。
  在虞国和西海建立关系后，他第一时间就向姬海玉请命，带上西海的心腹前去虞国扩建属于西海的势力。而这也是经过了虞承帝暗地里的默许的。大约是近人情怯，当他正式踏上了虞国帝都的土地上，他反而没有立刻前去和司青相见。明明他十分清楚从哪里能找到他的少年。
  他希望他能以最好的姿态出现在司青眼前，他希望等他出现的时候，他已经有了可以将人保护得严严实实滴水不漏的手段，可以将人护在他的翅膀下，免他烦恼琐碎，免他麻烦缠身。
  司青见秦海牧倒了茶，于是默默端起杯子来喝了一口。
  一年前秦海牧出现在他眼前的时候不可谓不惊险。当时他手里拿到了萧党官员的一个重要把柄，要是送到了公子肖的案头上，定能把萧党的那名大员拉下马，让对方伤及元气。可惜到了最后事情败露，他被人在望京郊外一路追杀，险些死于非命，千钧一发之际，是秦海牧出现在了他身边。当时是秦海牧带着手下的人把追杀他的一拨人全部杀掉，最后又掉回头去，把当时知道实情的相关人等通通斩尽杀绝，不留下一点隐患，硬生生在他的绝境里为他杀出一条血路，用强硬手段把他这颗在棋盘上本该作废的棋子保了下来。
  他没法怪他手段血腥。
  因为秦海牧是为他才染了这满手血腥。
  在这天下的一盘大局里，他们都是微不足道的小卒子，随时随地都有可能牺牲，牵扯越深越无法脱身。而这时却有个人站出来，不顾谁是谁非，谁对谁错，坚定不移地站在他的身后，为他保驾护航。
  是秦海牧把他护在身后，用他所有的肮脏龌龊保他平安无事。
  这份感情这样郑重，司青不能不为之所动。
  此时这人与他于静室中安静对坐，两人缄默不言不动声色，司青一时间不知道该对他说些什么。
  道谢，那不是秦海牧希望听到的。可这人助他良多，甚至曾救下他一条性命，而这人有权有势家产偌大，什么也不缺，他也不知道能拿什么来报答他。秦海牧这样一次次帮他，这人想要的，他心里也并非不知道。
  秦海牧想要的，而他所有的，大约也只有这个残破的身体了。
  司青心底苦笑了下，睫毛垂得更低，嘴唇紧紧地抿了抿。
  还没等他做什么反应，就见对面的男人慢慢饮尽杯中热茶，从他们两人身体中间的小几中一拉——就拉出了一个抽屉。然后男人从抽屉里逐次取出精致的茶点小食，一盘盘地放到了案几上。
  司青嘴角一僵，愣愣地看着秦海牧从他实心的案几里取出吃的来。
  “咳咳”，司青掩着嘴咳了两声，“这个小几不是，不是实心的吗？”
  秦海牧把最后一盘茶点搁上去，面带笑意不紧不慢地道：“哦？你说这个，我那天来你这里坐坐，结果发现你这里平常连点消遣的吃的都不备，这样活得多没劲，所以我找功夫让匠人过来把你的小几给凿空了，好让我给你放点吃的进去。你平常坐着没事的时候也可以随手拿出来。”没等司青反应，秦海牧又补了一句：“你不气我自作主张吧？”
  司青摇摇头，他也没问他这些吃食从哪里买到的，拈起一块放进嘴里，竟然意外地好吃。司青也忘了说话，干脆又吃了几片，吃完以后又喝了一杯茶清清嗓子，就听秦海牧带着隐隐笑意的嗓音在他耳边响起：“我就猜你喜欢望京西城那家冯记的点心，我特特绕路过去给你买的。你平时吃的太少了，一顿饭就吃猫食那么大点，瘦得锁骨那么突出，没事的时候应该多找补些才是。”
  听出秦海牧话语里的殷殷关心之意，司青不知道该说些什么，就拿帕子擦了擦自己的手，拿话岔开了这个话题：“咳咳，我听说从去岁开始，每逢秋冬之时官员上京述职之际，就会有行刺上京官员的事情发生，似乎今年已经出了第三起了，是吗？”
  秦海牧对大虞的事情有自己的消息渠道，遂点点头道：“恩，出事的是樊城西南的瞿县县令。樊城西南地处偏僻，基本上处在大虞的边缘，山深丛密治安难防，那里的人生活颇是困苦，想要做出业绩很难。不过这一届瞿县的县令倒是颇有政声，很有治政手腕，硬是从偏远得等同于流放的瞿县做出了政绩来，被皇帝宣召入京，估计到了望京就能有一个极好的考评，结果没想到死在路上了。”
  其中牵涉的敏感之处让司青一下子就皱起眉头：“据说他是被歹人行刺而死了？”
  秦海牧微微挑眉一笑，英气的眉毛往上一挑十分好看：“这种话你也信？从去年到今年，治政有为被遣上京的官员都死了七个了，这回死的这个听说还是死在保护下的？”
  司青看他用询问的眼神看过来，忙摇摇头道：“这一块不归景少负责，我并不清楚肖右相有没有派人去保护他。不过若是此前形势如此恶劣，想来是会派人过去的。”
  闻言秦海牧慵慵散散地往身后的软垫上一靠，笑里顿时带出点讽刺的意味来：“有护卫还被人把保护对象给弄死了，看来肖容敛也不过这样嘛。”
  司青不甚喜欢他用这样的语气来评判肖右相，便垂首抚了抚衣袖道：“想来有些人蠢蠢欲动，已经按捺不住了，才会一再地下狠手。”
  前几年虽也有官员在路上出事故，可至多不过一个两个，这两年却是接二连三地出事情，若说只因单纯遇到歹人自然是不可能的。多半是朝中有人按捺不住想要清除异己了。
  如今朝中动荡不平，人心浮动，正是容易出事的时候。
  山雨欲来风满楼。
  雪灾亦称白灾，是因长时间大量降雪造成大范围积雪成灾的自然现象。常常发生在天然放牧的牧区，积雪过多过厚会影响正常的畜牧活动，甚至造成牲畜冻伤死亡，是一种畜牧气象灾害。然而若是雪灾一旦严重，就不光会对牲畜造成灾害，对人来说也是一样。
  宛城年年冬季都少不了风雪，可是今年偏逢难得一遇的极大风雪流，给宛城城外的不少村落和大型畜牧场造成了严重危害，造成不少百姓被冻伤冻死，还有人甚至被因雪压塌的房屋活埋，导致宛城附近无数流离失所的流民朝着外城涌过来。本来这样的事情当地官员应该第一时间做出处理反应才对，可是没想到宛城的官员竟然没有第一时间上报到中央，反倒是把消息硬生生地扣了下来，而且强行驱走城外的无数流民，造成民怨沸腾。不想附属于宛城的山蔚县的县令钟甄是个政清廉铭的好官，虽屡屡遭到整个宛城官员体系的排挤，却在迟迟等不到中央的政令和救济之后察觉不对，依然义无反顾地派遣心腹奔往帝京，试图把宛城重灾的消息传递过去。
  钟甄的心腹到了帝京没办法直接见到帝王，一时之间竟然找不到能上达天听的门路，正在心焦不已的时候恰逢带兵巡逻的方少将方麒佑。那人以前曾见过方麒佑一面，当下果断把西北重灾的消息告知了方麒佑，第二日此事就被肖右相报到了朝堂上。当时恰逢朝堂上立太子的争端，天子震怒，迅速将还没举行册封礼的太子派遣到受灾最重的宛城处理相关事宜。
  正是由于太子及时赶到，这才控制了宛城雪崩一般的局面。
  顾怀裕来了宛城后本是听从太子调遣来增援人手物资的，以获取未来的皇商名额，不想却意外见到了五年前掳掠走薛嘉的陈临清。
  顾怀裕后来听薛嘉说过他那时的经历，本以为陈临清被扔出宛城后会一蹶不振，从此贫困潦倒穷途末路，又或者会灰溜溜地逃回云城陈家，换个身份改头换面。却没想他竟没回陈家，反倒在宛城混了一番门路出来。有传言听闻宛城城主对他十分地信任，几乎称得上是言听计从，也不知道是不是真的。
  顾怀裕虽深恨陈临清，奈何他在宛城官场没有什么人脉，等过了两个月，第二批的人手要在年节前返回望京时，顾怀裕也没想到什么整治陈临清的法子，只能安排些人手在宛城给他找些小麻烦。不过若是等雪灾平息，帝王肃清宛城官场的时候，作为城主幕僚的他也会跟着倒霉就是了。
  等顾怀裕回去时，车队外面依旧是风雪朔朔，只是比起两三个月前的大雪势头要缓了许多。若是探出头去，会看到雪花在窗外徐徐飞舞，还能听到远处山里风呼啸的声音，在寂静的雪天里听着格外地沧桑。
  坐在车上的顾怀裕伸手把薛嘉揽过来抱在怀里，打了个呵欠，声音有些疲倦：“嘉儿，我好困。”
  昨夜顾怀裕要清点人员东西，还要为一堆事情扫尾，忙了大半宿，过了子时才睡下，这会儿眼睛都有些睁不开，只想在车上补会儿觉。
  闻言，薛嘉原本平和的眼神变得柔软起来，他反手过去揽住顾怀裕的肩头，在他肩上拍了拍，低低地道：“那你靠着我睡一会儿。”说罢薛嘉把后背往车上靠了靠，手上稍稍用力，把顾怀裕的身子扳下来，并把顾怀裕的脑袋搁在自己膝上。
  顾怀裕顺势躺下去，挪了挪身子，找了个舒服的姿势被薛嘉抱在怀里，没一会儿就合上眼沉沉地睡了过去。
  等顾怀裕睡着了，薛嘉伸出手慢慢地捋着顾怀裕那一头长及腰间的乌发，为他挑开落在脸侧的发丝，又伸手给他顺了顺脑后的头发，动作格外地轻柔，神色间透着一种难得的怜惜。
  一时间，车外雪声寂静，银炉子里的小火苗跳跃着，偶尔蹦出一两声火星爆开的声音，衬得车里暖融融的，气氛格外地温柔。
  薛嘉一动不动地靠在车壁上，也有些昏昏欲睡。
  也不知道过了多久，顾怀裕才在他膝上醒转过来，一手撑着另一边的坐垫从薛嘉身上爬起来，揉了揉困倦的双眼。
  顾怀裕刚一动，陷入半昏睡状态的薛嘉顿时跟着醒了过来，他看着顾怀裕揉眼睛，不由得笑了笑：“怎么不睡了？”
  顾怀裕又打了个哈欠道：“睡够了就爬起来了。”他又道：“我睡了这么久，你腿都麻了吧？”
  薛嘉摇摇头微笑：“还好。”
  顾怀裕皱皱眉，探过手去给薛嘉按揉起来：“主要是我们这次过来赈灾，不好做得太过打眼，就挑了这么个小车，连个躺下的地方都没有，也没法放靠垫。”说着顾怀裕叹了口气，“等我们回去换回平常的车子，省得我靠得你腿疼。”
  薛嘉把手按在顾怀裕的手上捏了捏，眼角一挑，勾出一朵浅淡的笑来：“我乐意被你这么靠着，我心里高兴，用不着你这么体贴。”
  顾怀裕闷声笑了笑，又给他按揉了一会儿，才探过身去，伸手打开了车边的窗子，登时一股冷风夹杂着细雪扑面而来，吹得人一阵神清气爽。他探头往外看了看，恰逢车子被埋在雪下的石头绊了一下，摇得他心里咯噔一声，心猛地悬了起来！
  就在他们途径的这片树林里，忽然间就冲出无数人影来！