崔石柱听了朱雄的一番长篇大论，想了好一会儿，似乎才明白，他若有所悟的点头道：“朱二哥说得有理，听你所讲，我想起了说话先生讲的春秋列国评话来，他说，昔年吴国姬光为夺王位要杀他的兄长姬僚，专意寻找孝义双全之人当刺客，后来便找到了专诸，我当时只道是姬光重义气、爱好汉，今日看来，他必是怀了你所说的心思，那专诸也未必真愿意送了性命去行刺，定是怕家中的老母妻儿遭害，才去刺杀姬僚，用自家的性命为儿子换了官位，也让老娘得了平安，看来朱二哥所说的道理春秋列国年间就有了！”
  朱雄见崔石柱终于听明白了，便笑骂道：“你这榆木疙瘩总算开了窍，只不过你的话说的不对，这道理不是春秋列国时才有的，是从有狗的那一年开始便有的！”
  崔石柱听了朱雄的话，又有些糊涂了，他挠着后脑自言自语道：“有狗的那一年？狗又是哪一年有的？”
  不说一群刺客如何回店房分银子散伙，单说张弘范，在甘露寺中经历了一夜惊险之后，终于等到了天亮。寺里的主持和尚早早地便到了张弘范的住处，慌慌张张的来向张弘范问安，此时文天祥也已起身，就坐在张弘范的屋中。老和尚打个问讯对张弘范道：“大将军，不知昨夜出了甚事？老衲听到喊杀之声，提心吊胆的一晚上，大将军无事吧？”张弘范轻松的笑道：“昨夜并无什么事，不过是来了几个毛贼，已经被我手下的人料理了，倒是搅了宝刹的清净，还请大师海涵！”老和尚听了，佛号连宣道：“阿弥陀佛！佛祖保佑！”
  早饭之后，张弘范便带文天祥离了甘露寺，坐了小船，回到江中的大船上，存在金山寺的物品自有兵丁搬回，不必细说。一场秋雨之后，长江的水位果然骤长，运河中的水位自然也高了，可供大船行驶，张弘范的两条大船便随在其他漕船之间，驶入了运河，张千载的小船自然又从后边紧紧地跟上了。
  两条大船自从在南安军下水后，一直是顺流而下，十分的省力，行船不过是兵丁们用篙、橹掌控方向而已，帆、桨和纤夫等一直未用，此时进了运河，船无动力便不能前进，不光要帆、桨、橹并用，也要用纤夫了，两条船用的八九十个纤夫自然是当地官府安排好的，由此向北若是顺利也需要二十余日，这一路上也就要全靠这些纤夫拉曳了。
  文天祥坐在舱中，向外边看着，只见每船各有四五十个纤夫拉拽，这些纤夫老幼都有，老一些的有五六十岁，小一些的恐怕连十五六也没有，无一例外，全都是光着身子，赤着脚，不着衣服，只在下身围了一块破布，这些人裸露的身体全都是瘦骨嶙峋，黑紫色的皮肤在秋日的阳光下，闪着滞涩的光，这些人的身子向前倾着，如牛马般的拉拽着，纤绳被拉得紧绷绷的，似乎随时都可能断掉，这些人在运河边狭窄不平的纤道上艰难的前行，口中发出低沉的“杭育”之声。
  文天祥看着这些纤夫，心中暗想：“纤夫在岭南十分常见，岭南天热，不穿衣服倒还使得，只是此地已近北方，又已入了秋，不知到了大都，这些纤夫们如何御寒？也未见他们有什么衣物包裹，难道是到了北地再买不成？”正在想着，文天祥只觉得船身一震，似乎是水下有什么东西把船挡住了，船当时就停了下来。后边的船也跟着停了下来，好在此地河道甚宽，并未影响到其他船只的通行。船刚一停，船上执篙、掌舵的兵丁便向那些纤夫破口骂道：“你们这些猪狗瞎了眼？把船向何处拽？”文天祥听着这话十分的刺耳，甚为纤夫们不公，觉得他们也只能忍了，却不料纤夫中一个年长的立即回骂道：“你们这贼船是用棺材料打的不成？北上敢是要去贩运死人？死沉死沉的，如此宽的河道，竟会被拦住，定是惹了龙王老爷！”他的话音刚落，其余的数十人也纷纷的放下纤绳，牢骚、骂声四起。这些骂声口音不同，似是哪里人士都有，文天祥竟在其中听到了一个家乡口音骂道：“家死人呢！”文天祥听了，脸上一热，觉得颇为尴尬，再偷眼去看张弘范时，见他的脸色也有些阴沉，似乎是那一句‘船是棺材料打的，北上贩运死人’惹得他不悦，似要发作，但与文天祥目光一对，却又收了怒气，似乎是想起了在崖山海边时自己说的话。船上的兵丁们听了这些骂声也不以为意，只是催促道：“快下去推！”
  纤夫们如一群懒散的鸭鹅，慢吞吞的下了水，纷纷用肩背来顶住船，又是一阵“杭育”之声后，船才被推动了，纤夫们纷纷上了岸，靠近船头的纤夫头却骂道：“什么古怪船，好好的偏要在下边横一条带刺的铁链，挂了着许多水草烂泥！”然后便闭了一口气，潜下水去清理那铁链，文天祥在舱中，自然看不到下边的情形，不过见有人潜下水，他立即替这人担起心来，生怕那人中了船底的机关，只是这人并不是来凿船的，自然不会有事，不久之后，下边的杂物被清理干净，那纤夫头也上了岸，又与众人一同拽船前进。
  文天祥又看了一眼张弘范，只见他已靠在了榻上，正由张安服侍着喝茶，脸上十分平静，张弘范见船动了，便向张安示意，张安会意，从袖筒里取出一锭银子，隔了舷窗向那纤夫头喊道：“大将军有赏！”说着便把银子扔了出去，张安离那纤夫头约有十丈远，一下便把银子掷到了纤夫头的身后，纤夫头却连头也不回，随手一抓便把银子接在手里，高声道：“谢官爷赏！”众纤夫也纷纷道：“谢官爷赏！”只是声音都显得低沉压抑，全没了刚才咒骂时的力气。文天祥此时忽觉有些沮丧，觉得自己十分的无用，自己虽然中过状元，当过丞相，兴义军抗过元兵，但到今日竟是一事无成，还不如那些纤夫有用些。
  张弘范的船由大运河一路向北，天气越来越凉，那些纤夫依然是近乎全裸，并要时时的下水去推船，文天祥觉得那些瘦弱的身体竟能在冰冷的水中活动自如，不知蕴藏着多少力量。
  这一日，船到了台家庄，见船上的粮米不多，石嵩便禀明了张弘范派人去附近的集镇采买，船便停在了岸边，等采购的兵丁回来，再想开船时，这船却无论如何也不动了，张弘范怕有人在船下动了手脚，要借机劫了文天祥，便命船上的水鬼亲自下水去看，水鬼去看了回报张弘范道：“禀大将军，今日的事十分蹊跷，船下边并无什么东西阻拦，不知是为何故！”此时天气阴暗，阳光早躲到云层后边，虽是白日，河面上也有些阴森之气，张弘范又想起了在鄱阳湖上的那一夜，也不禁有些心乱，便命船上的兵丁下船与那些纤夫们一同拉拽，只是任凭这些人如何的用力，这船始终是纹丝不动，开始众人只道是仅有前面的一条船不动，后来试着拉了后边的船竟然也是不动，这时船上的人都有些慌了，有些胆小的兵丁已经开始暗暗地念佛了。
  纤夫头对张弘范道：“官爷，这情形也不奇怪，必是水神阻船，向水里扔些酒肉做祭品，水神高兴了，就能放行了！”石嵩听了大怒道：“定是你们这些刁民弄鬼，船上的东西人吃还不够，那有富余祭什么水神！”张弘范却对石嵩道：“就向水里扔些酒肉！”石嵩听了，便忙叫人向水里丢了酒肉，纤夫头见了便道：“如此便可以行船了！”然后便带着众纤夫又开始拉拽，也不知是纤夫们用力还是河神肯于放行，一番努力之后，两条大船都被拖动了，只是纤夫们太过用力，有几条纤绳被崩断了，又有人骂道：“冰凉的水！又得下去拴！”几个年纪大的，便对一个十四五岁的少年道：“你去拴你的纤绳，顺便把我们的也拴上！”这少年无奈，便只得咬着牙下了水，待把所有的纤绳一一拴好时，已冻得战抖不止，此时文天祥就坐在那少年上方的船舷旁，深为他不平，忽然看到几案上还有几块点心，便拿了一大块酥饼朝那少年喊道：“接着！”说着便扔了出去，那少年一伸手便把酥饼接在手里，抬头朝文天祥笑了一笑，正要开口说话，却听纤夫头在岸上喊道：“扔了！我们卖苦力又不讨饭！”那少年看看手中的酥饼，犹豫了一下，便将那饼远远地扔进河里，并抬头对文天祥道：“我替官爷把饼祭河神了！”说着便大步上了岸。
  文天祥觉得非常尴尬，似乎是自己的面皮被当众羞辱，但转念一想，又觉得十分欣慰，觉得这些人并非愚昧无知，倒是颇有些骨气。
  船被纤夫们拉拽着向前走，此时是申时，天上的阴云已经散去，露出阳光，文天祥坐在船上看着两岸的风景，只见远处有些庄院人家，虽然屋舍破败，但却收拾的十分整洁，院里院外还种了些菊花，虽非什么珍奇品种，但却长的十分茂盛，零零散散的已有些或黄或白的花朵绽放，似乎还能闻到有香气飘来，两岸的杨柳叶子已落了大半，树枝在秋风中摇曳，枝叶间还有最后几只寒蝉低吟，此时天上传来几声鸣叫，文天祥抬头一看，却见是一群大雁正排成一字，奋力振翅向南飞去，那是要去温暖的南方过冬，文天祥看罢大雁又低下头，却见张弘范早已在榻上睡去，张安已退了出去，船舱里十分安静，文天祥觉得身上有些冷，便把毛毡又裹了裹，再看岸上的纤夫，依旧光着身子在低头拉拽，寂静的秋风中，文天祥思绪万千，不觉吟出一首诗来：
  西陆寒商冷噤蝉，东篱寿客开未全，
  堤上滩子衣常裸，舱中囚客早拥毡，
  人寄鲸舟独向北，心随雁阵俱归南，
  他人谋生我谋死，一样艰辛两般难！