“建国，今天做了什么好吃的？”
  薛逢躺在病床上，挥着蒲扇，笑盈盈地问拎着饭盒进来的贺建国，她面色苍白，嘴唇偏粉，年纪渐趋中年，眉眼间依旧极具风情。
  “姐，你早上不是说想吃冬瓜排骨汤么？肯定有冬瓜排骨汤。”
  薛逢听了，望向说话的妹妹。
  齐淑芳的风情不如她，美貌却有过之，更兼她比自己年轻，保养得又好，身着珍珠白的丝绸衬衫，未到肘尖的半截袖掐着荷叶边，雪腕上的一抹绿色格外显眼，和耳垂、颈中相映成辉，映衬得肌肤愈加洁白如玉，指上一点绿意也不会让人忽略，原本是如画一般的她却很没风度地半靠着枕头，朝自己翻了个白眼，随即看向饭盒，垂涎欲滴。
  薛逢暗暗好笑。
  做完手术后有一段虚弱期，在征求过他们的意见后，医院安排她、齐淑芳和慕雪寻住在同一间病房，其实三人都可以回家休养的，但她和慕雪寻现在都在行政部门上班，难得借着手术的机会休息，况家里也没有医院清净，便决定过些日子再出院。
  即使住院，安排给慕家的医生、护工和保姆、警卫员等也都在医院里，医生和护工、保姆照料三人的病情和起居，警卫员保护他们的安全。
  齐淑芳自觉沾了薛逢和慕雪寻的光。
  贺建国虽是副市长，但没达到拥有这种福利的级别，甚至是没有福利的，陈迟虽然也没有，但慕雪寻却是慕老的孙女，国家格外注重他们的安全。
  因为薛逢的缘故，齐淑芳了解到不少高官的子女都有化名，真名对内，化名对外。
  有的甚至不止一个化名，都是真实的身份认证。
  官民平等的时代已然逝去。
  越接近这个圈子，齐淑芳越清楚地认识到高官和老百姓的区别，堪称天壤之别。
  现在慕青云和陈迟一个在军中，一个在机关单位，前者脱不开身，后者早出晚归，只有贺建国正在休假，晚间在门外和陈迟一起守着，白天陈迟上班，他则一顿不落地送上亲手做的饭菜，他手艺极好，色香味俱全，薛逢和慕雪寻都吃上瘾了。
  齐淑芳经常在几位老人家里作客，贺建国的手艺当然比不上国家给他们安排的厨子，毕竟那些厨师做的饭菜都有严格的规定，美味营养兼而有之，所以齐淑芳认为她们是恭维。
  贺建国微微一笑，“是有冬瓜排骨汤。”
  用慕家送的食材做的，出自京郊专门供应高级干部的农场。
  每次享用这种食物，齐淑芳都忍不住感慨，人人平等果然是一纸空话，无论何时何地，位高权重者依旧可以保证自己的食品安全。
  距离食品不安全环境污染的时代，似乎不太远了。
  想到这里，齐淑芳看着旁边的保姆熟练地拿出三张小饭桌放在病床上，床头柜里的餐具一同取出，贺建国把带来的饭菜汤饼等都分了三份，一饭一汤三菜，饭是白米粥，菜是一荤两素，皆是清淡营养之属，只是自己桌上的饭菜是薛逢和慕雪寻的总和，碗筷也摆放了两副。
  “我想吃红烧肉。”嘴里都淡出鸟来了！
  齐淑芳皱着一张圆润的鹅蛋脸，挤眉弄眼，一边说，一边把筷子递给贺建国，住院的这两日，都是贺建国陪着她吃饭，薛逢和慕雪寻羡慕坏了。
  慕雪寻还好，陈迟上班前和下班后过来，在军中身居要职的慕青云可就没这个时间了。
  贺建国看着妻子脸上的一丝苍白，这是因为自己而遭受的苦，别人视之为理所当然，他却不能，他心疼啊，因此，柔声道：“等你出院后身体康复了，我给你做大碗的红烧肉。”医生特地交代了，现在不能吃油腻辛辣之物。
  齐淑芳抿着小嘴巴，不开心。
  “估计我还没康复，你就得回去了。”一共才二十天的假期，现在都过一半了，而她至少还得休息半个月，分隔两地的生活什么时候才能到头啊？
  齐淑芳以前为了学业，义无反顾地来到首都，一住就是两年有余，说后悔谈不上，她不后悔自己的选择，女人必须有自己的事业，不能时时刻刻想着依附男人，成为男人的附庸，她承担不起后者在发生变故后的结果，但是她觉得寂寞啊，夫妻天各一方，人生有多少时光可以蹉跎？她和贺建国现在都是大好的年华啊！
  薛逢突然想起妹妹妹夫两地分居，立刻咽下口里的食物，接着老话重提。
  “淑芳，要我说，寻个机会让建国调任首都才好，这样就不用天各一方了。”
  “为什么呀？小婶。”
  听慕雪寻问出声，薛逢喝了一口汤，“高考中断十年，十年间又折损了许多文化人，国家人才极度匮乏，外交人才的缺乏更不用多说，像淑芳这样精通多国语言，又落落大方不怯场的可不多，加上她结交了不少外国朋友，现在的工作都被调到了外交部，毕业后还用说吗？留在首都是铁板钉钉的事儿了，以后也只会在外交这一行升职，不可能回古彭市。”
  外交部代表一个国家的脸面，齐淑芳形象好，气质佳，本事又不差，尤其是生在这样一个好时代，女子做官不受歧视，不怕没有升迁的机会。
  所以，齐淑芳不回古彭市，贺建国就来首都吧。
  薛逢自己是长居首都不会变化了，即使有变化也只能是跟着丈夫调任，希望妹妹一家也能留在首都，国家政治中心永远都是一国之首，留在这里的前程非别处可比。
  慕雪寻笑嘻嘻地道：“那就太好了。”
  贺建国也想和老婆孩子永永远远地在一块，老婆倒是有孩子陪着，自己一个人却留在古彭市，别家热热闹闹，自己家冷冷清清，说不寂寞是假的，但事情没这么简单，国家又不是慕家当家做主，怎么可能说调就调？即使是老首长家的子孙，也有不少因为工作问题和妻子分居两地，一年到头就见两三次面，他当副市长才多久？距离任满之日遥遥无期。
  贺家几辈子贫农，根基浅薄，依靠外力不能持久，贺建国不打算事事依靠慕家，也不想指望老婆认识的几位老人，只需这些人家在后面立着，不给别人留下陷害打压自己的机会即可，前程自有自己来打拼。
  一步一个脚印，踏踏实实稳稳重重地向前走才是正道。
  贺建国自己的人生早有规划。
  他和妻子手里没有很多钱，但他们不缺钱，工资足够日常开销，他用不着贪污腐败，用不着为了名利损人利己做恶事，他只是想拥有更高的身份更高的权利，足以抵挡外面的风风雨雨，保护家人，不用受有权有势者的欺凌。
  浩劫结束不过两三年，仗势欺人之事一日比一日多。
  不，应该说，自始至终就没有消失过，浩劫期间不也是有权有势者享受更高的待遇，拥有比贫困百姓更多的活命机会。
  吃完饭，贺建国回家，趁着屋里没有其他人在，齐淑芳透露了贺建国的意思。
  不过，她没说出贺建国给自己规划的道路，贺建国的打算就是按部就班地先进市/委、再进省/委，然后成为封疆大吏，中间或许还会发生调任的事情，也许会登高，也许会跌重，但如果顺利的话，进了省/委，机缘到了，再往上也不是不可能。
  贺建国还年轻，年轻就能拼得起，更遑论齐淑芳还掌着未来许多年的大事记，即使她没有那种登高一呼的本事，也能偶尔泄露点机密给贺建国引路。
  薛逢目光里透着点点赞许，“脚踏实地是最好的方式，从底层上来并且了解民生的官员只要不犯大错，前程就不用担心。当然，也一定要有很稳固的靠山，不然在他出头的时候就被别人打压下去了。无论哪一行都是僧多粥少，谁都不想别人来和自己一起挤独木桥。”
  至于其他的，薛逢没说，反正进了政界，就会了解政界的残酷，越是高层，斗得越是厉害，简直就是刀光剑影腥风血雨，有些提点是必要的，有些事情却需要自己历练。
  虽然没有位高权重的父辈，但齐淑芳是个聪明人，贺建国也不蠢，他们所缺乏的是时间。
  她已把齐淑芳带入自己生活的圈子里，但要彻底融入，还得齐淑芳和贺建国自己争气，这人啊，看重的就是这些，越是高层越是现实。
  “姐姐你就拭目以待吧！”齐淑芳盈盈一笑，把头发挽到耳后。
  说得再多都没用，做到才行。
  结扎不是什么大手术，术后观察几日，没有发生感染等问题，齐淑芳三人就出院了，各回各家，一毛钱的医药费都不用付出。
  回到家的齐淑芳受到了老人孩子的热烈欢迎，然而一家团聚的日子很快就结束了。
  贺建国二十天的假期已逾半个月，必须得离开首都回到古彭市。
  七斤舍不得贺建国，又想念贺父，加上现在正是暑假时期，于是提出和贺建国一起回古彭市的意思，等开学之前再回首都。