光武十一年，天下一统，南北交易重开，华西矿产源源不断输入中原，黄河治水初见成效，养士十年，开科五次，人才济济，百家争鸣。
  简而言之，大民江山看起来一派升平，海晏河清。
  海晏河清。
  嘉陵江奔腾南行，一路流经巴蜀，穿大巴山，至广元，又东向涪、渠二江，直奔白帝城而去，汇入滚滚长江，终成东逝水。川东多山，却鲜少崇山峻岭，多为平夷丘陵，可策马徐徐行之，入眼满是青山含笑，漫江碧透，铜水奔流，肥鱼空游，一派秀丽富足风光。
  宁可食无肉，不可居无竹。
  四处转了几年，半年前选下这渠江畔的小小村落作为隐居之地时，杨枫灵对着房后的竹林欣赏了许久，闲时吟咏的诗句也总和竹相干。她虽是女子，从小修的却是君子之德，自然对这文人推崇的木中君子青眼相加，有时候负手在房前“格物”，对着竹子一格就是一晌午，有时候还亲自伐竹制作画笔，对这一节一节的植物喜爱非常。
  这一日，秋高气爽，午饭后，小屋前，正是格物好时节。
  格着格着，杨枫灵对着竹子下面一地的坑叹了口气——这屋后的竹儿子没它老子那么幸运。
  苏子云：汉川修竹贱如蓬，斤斧何曾赦箨龙。料得清贫馋太守，渭滨千亩在胸中。山野乡间难比城中置物方便，却胜在山珍蔬果绝对新鲜，这份清贫，结结实实的馋着了惜琴公主——很幸运也很不幸的，这片竹林出的笋，十分对惜琴公主的胃口。
  她们在此间住了半年，惜琴便吃了五个月的笋，煎炒烹炸蒸煮腌炖，百吃不厌。天长日久，不用说偶尔上门的田谦莲儿已经是闻笋色变，面色青绿，不过五岁的孝儿白白胖胖的小脸蛋儿上也有了一丝绿意……杨枫灵终于忍无可忍拍案而起：再这么吃下去要变作花熊了！
  惜琴这才罢休，老实戒笋月余，免得把家中白白净净的小面团变成了黑白相间的小花熊。
  秋阳当头，正是午膳过后，枫灵看了看天色，忽地起了一丝乏意，心满意足地伸了个懒腰，拖长了声调道：“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物……善耶恶耶，一梦华胥去也——”她踱着步子登上西院小阁楼，睡去了。
  日轮光转，竹影渐长。
  阳光正好，暖暖自窗棂处斜斜落下，铺满了半个床榻。洒花织锦的被衾在日光下默默泛着光，斑斓的光泽映在好眠正酣的人脸上，从饱满的额头到挺直的鼻梁，勾勒出一道美好的暗影。
  肉眼不可轻易察见的尘埃渺小而卑微，此时此刻却在日光里撒着欢儿翻滚着，堂皇而理直气壮地落在干净的衾被上，无声无息地衬托着时光的宁静和安详。就算是再有洁癖的人也对这尘埃无可奈何——其实，人，也不过是这滚滚红尘中的一粒尘土罢了。再营营汲汲地经纶世务，也免不了尘埃落定的一锤子定音，回归到对身体发肤、柴米油盐这些切身琐事的关注上来——杨枫灵用了多年才看透，这等“独善其身”的自私自利和“苟利国家生死以”的大公无私，并不相悖。
  “圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者，误也——”
  万事从心，若早些年懂得，便也不会有了那么些太沧桑的过往。
  无需用什么轻于鸿毛重于泰山的大帽子来扣在谁身上，就算是普普通通的生活，有时候也是重如泰山的——
  正是秋高气爽的时节，午睡酣畅的杨枫灵忽地觉得一阵气闷，胸口好似沉沉盘着一块巨石，迫着她呼吸不畅，好容易才艰难地睁开眼睛，正正对上了一双近在咫尺、压在她鼻尖儿上的眸子。
  这是一双好看的眸子，黑白分明，清澈见底，透着三分无辜三分天真，还带着四分——严肃。夹杂着奶香和些许腥臊的婴儿气息缓缓在鼻息间涌动，这是她并不熟悉的，新生命的味道。
  枫灵压下了清醒后的迷糊，眨了眨眼，一瞬不瞬地盯着紧紧挨着自己的小东西，有些哭笑不得，又有些着慌。
  是的，着慌，任谁看见一个四个月大的婴孩趴在自己胸口板着脸一脸严肃，都会打心眼里觉得着慌。还好这小东西小模样不赖，加上肥肥的脸蛋儿，就是摆出了这么一副表情，也是憨憨可爱。枫灵无可奈何地伸出双臂，穿到婴儿肋下把他撑起来，好让自己松口气。
  不料，那重如泰山的沉重感并未消失几分。
  枫灵心里咯噔一下，把婴儿往旁里一挪，堪堪坐起身来，这才瞧见自己的肚子上团团坐着的“小狐狸”。
  外睑微挑的女孩儿长着一张圆圆的脸蛋儿，平日里总是笑眯眯，白嫩嫩的像个团团的小包子，叫人忍不住捏捏她的脸颊——小包子此刻却是撅着小嘴，一番愁苦模样。她见枫灵正无语地望着自己，便三下两下爬到枫灵胸口八爪鱼一样四肢并用地黏在了枫灵身上哇哇哭道：“不要睡了不要睡了，呜哇呜哇……”
  枫灵不明所以，只好轻声哄着女孩儿问着到底是什么状况。
  “小狐狸”抬起一双泪眼朦胧的眸子，抽噎着嚅嚅道：“娘亲在做晚饭……”她话才说了半截，杨枫灵神容顿敛，马上意识到了问题的严重性。她“噌”地从被子里窜出来，把“小狐狸”从怀里扒下来，一边迅速地穿着外衣，一边低声吩咐道：“孝儿，你马上拾掇拾掇，我带你们出去躲躲。”
  小狐狸抹了把泪，寻了襁褓来把婴儿包好，似模似样地把婴儿系在自己背后，可怜巴巴地抬头看着随便绾了个髻的枫灵，十分委屈。拳头大的小人儿背了个锥子大的小小人儿，再加上她那一脸慷慨悲壮颜色和涕泪未干的模样，分明一副举家逃荒的凄凉景象。
  杨枫灵叹了口气，把两个孩儿抱起来，警惕地侧耳听了听灶屋的动静，吞了吞口水，足部轻移，做贼一般地蹿出了卧房，三步两步跳墙而出，隐没在屋后的一片竹林里……
  炊烟袅袅，金乌西陲，当杨枫灵若无其事地回到自家小楼的时候，一进正堂，便瞧见了饭桌前严阵以待的惜琴，她身后两个侍女春棠、晚秋如两大护法一般同情地望着枫灵，一副爱莫能助的模样。
  枫灵没敢看桌上的菜长得怎生模样，只是轻咳一声，满面春风地到了饭桌前：“夫人今日又大显身手——”
  “了”字还在嘴里，惜琴一边着急地将筷子送到了枫灵手中，一边挑眉向枫灵身后望去——“孝儿和晖儿呢？”
  “田谦派人过来说给晖儿寻到了合适的乳娘，所以我把晖儿送过去了。田夫人说想给孝儿做新衣裳，我便把她留下让田夫人给她量身量。”枫灵说谎不打草稿，神色如常，十分自然，只是擎着筷子的手微微发抖。
  春棠体贴地端了杯热茶放在枫灵手边，晚秋周到地盛了满满一碗饭放到枫灵手中，一副“您慢用”的神情。
  惜琴略微怀疑：“找到合适的乳娘，为何不是把乳娘带过来，反是把晖儿孝儿带下山去？咱们这也不是没地方，亏得我还多做了几道菜。”
  枫灵暗道：就是因为你多做了几道菜！
  心里想着，脸上自然不好表现出来，只打了个哈哈道是乳母身子不方便，爬不得山。她笑吟吟地将手中碗筷放下，单指轻叩桌面，顺道将桌上的几道菜打量了个遍，竟瞧见一盘炒鲜笋，知道那绝对是惜琴的主盘，不由得心下惴惴。
  惜琴没有多想，热情地从那盘鲜笋里夹出一块来，径直递到枫灵嘴边：“既然小家伙不在，那你便多吃些吧。”
  枫灵眼波一扫，便瞧见春棠晚秋二人深深埋下了头，嘴唇蠕了蠕，微微启开了，鲜绿的竹笋以万夫莫当之势挤进了牙关。
  “怎么样？”惜琴依旧是一脸期待。
  “夫人，这菜的味道不错，”枫灵笑吟吟地嚼着，笑得温和恬静，大方地竖起了两个大拇指，“恭喜夫人，贺喜夫人，庖厨之事终于小有所成。”
  惜琴喜不自胜，容光焕发：“同喜同喜！”确实同喜。
  “不过——”枫灵面上笑意不改，“夫人若是再晚三四天把这竹笋挖出来，大抵这竹子已经可以伐下来给夫人作竹筒饭了……”
  “……”惜琴夹了一块笋扔到嘴里，嚼了两下，没嚼动。味苦质糙，嘴尖皮厚腹中空，惜琴这次挖出来的不是脆嫩可口的竹儿子，而是快要冒头的竹苞。正是秋天，这竹笋已经快长成竹子了，她讪讪地抬头望着枫灵，狐狸一样的眉眼隐隐闪着泪光，委屈得不行……难怪切菜的时候那么费劲！
  见惜琴一如既往地装起了可怜，枫灵心头化了一片，笑意更甚，拉着她的手轻声安慰：“无妨无妨，幸而我牙口尚佳，我只需把自己当做花熊便可——这‘竹子’还算鲜嫩，又是夫人精心烹调，好吃得很，好吃得很——”她含情脉脉地咬重了“竹子”二字，心里却暗忖：还好自己把两个孩子送走，晖儿自是只有喝米粉的份，孝儿那小肠小胃哪里经得起这玩意儿的摧残！
  惜琴沮丧：“是我不好。”
  枫灵摇了摇头，眉眼舒展，从怀中取了个包得严严实实的荷叶包来：“我方才去南山脚下买了些酱牛肉，虽然没有夫人的手艺好，但还算‘将就’——来，趁着孝儿还没回来，你我偷偷吃掉。”她说得再自然不过，仿佛真的只是顺手买了些小零食。
  惜琴斜乜了她一眼，把牛肉包了起来，笑眯眯地把一盘“竹子”端到枫灵眼前——“东西做了总不好浪费……若是娘子变成花熊，想必也是憨憨可爱，别有一番风情——还会有一身过冬的好皮毛呢~”
  枫灵乖顺地接过一盘竹子，道了声“承蒙厚爱”，又忽然低低笑出了声，熟练地把菜油倒进米饭里，打算把这顿饭好好“将就”过去。
  余晖散尽，华灯初上。
  饭后喝消胃茶的时候，枫灵忧郁地揉着肚子，对着春棠摇了摇手指：“以后夫人要下厨无所谓，你们给她盯着点食材，别像今日这种……难以消化……”
  春棠抿唇一笑，接过茶盏：“那您不还是给吃了个干净？往日里厨子做的饭菜您可没吃过这么多。”
  “不吃完，她会伤心，”枫灵叹了口气，“这一个愣神，居然入秋了……待会儿告诉夫人，后天启程回京……”
  听她忽然这么说，春棠先是一愣，随后垂下了头，低声道：“那明日起来给主子准备行李。”春棠和晚秋本是楚家留着照顾惜琴的侍女，这几年又近身侍候两人，对她二人脾气摸得甚是通透。
  枫灵揉了会儿肚子，朝着西洋钟望去，不由得虚起了眼睛：“真是晚了，该睡了该睡了，回京就难再睡得这么足了。”
  京城啊……枫灵站起身，朝着黑咕隆咚的窗外望去。那随着白云苍山隐没在千里之外的帝都，活灵活现，近在眼前，那是如玉玺衮服一般的所在，时时刻刻，提醒着她头上的无形冠冕。
  她眼角一跳，猛然回头，陡然瞧见了挂在墙上的青锋剑，眸光敛起，心下一震。
  “晚秋方才在服侍夫人沐浴，这当口，应是已经完事了。”春棠的声音柔柔传来，打断了枫灵散乱的思绪。
  枫灵点了点头：“晓得了，先服侍夫人就寝，我有些东西要写。”
  “喏。”春棠迤逦后退，长长的裙幔滑过松木油板，退出了书房。
  惜琴听到春棠传话，咬了咬唇，轻声道：“给她沏杯消食茶。”
  春棠笑道：“早就沏了，夫人是等她过来再睡，还是——”
  “先睡了，回京就难再再睡得这么熟了。”惜琴喃喃自语，却□□棠一怔，抿唇偷笑起来。
  春棠放下床前帘幔，晚秋熄了烛火，初秋的寒蝉鸣声从风中传来，叫人昏昏沉沉，惜琴阖上眼，渐渐沉入梦境。
  再睁开眼的时候，惜琴觉得了一丝光亮。正是黎明时分，窗外黑得如泼了墨，床后却立着一豆灯火，朦朦胧胧，看得出身边正有一个黑影，半撑着身子，侧身看着自己。
  模模糊糊认出了这道黑影，惜琴揉了揉眼：“你看了我多久了？”
  枫灵目光柔和，轻轻拨开惜琴挡眼的额发：“也就小半个时辰。”
  惜琴不由自主伸出手去抚上枫灵的额头。
  “我没发烧。”
  “没说你发烧，就看看是不是撞坏了。”
  “……”
  惜琴在被窝里伸了个懒腰，慵懒道：“睡足了？还是睡傻了？看我做什么？”
  枫灵用拇指肚摩挲着她的脸颊：“好看就多看会儿。”
  惜琴只觉得好笑：“莫不又是你那格物致知的一套？可格出什么道道来了？”
  枫灵想了想，又道：“好看。”
  惜琴白了她一眼，动了动，打算起身，枫灵却把胳膊一挡，拦在她胸口上：“起来作甚？再睡会儿，是那灯光扰了你？”
  惜琴挣扎了会儿没挣扎开，没好气道：“如厕。”
  她本以为这样说了，枫灵便会通情达理地让开，却见那家伙露出一副玩味模样，低低垂下头，旋即便听到靡哑动听的声音在自己耳廓响起：“要从此路过，留下买路财。”热流缓缓带过阵阵麻痒，叫人颇有些难耐。
  惜琴被激得缩了缩脖子，转脸便在那唇上啄了一下：“够不够，嗯？”
  四目交接处，只见枫灵暧昧一笑，摇了摇头，慢慢道：“不够——连零头都不够。”说着，手却不安分地滑入罗衫，在比罗衫还光滑的肌肤上揉搓起来。
  龙王呛了水，祝融燎了眉毛，采花的祖宗被人采了，这还了得？
  惜琴呆了半晌，眯起狭长的眼角，鼓着全身的劲儿正要起身一雪前耻。却见枫灵安然离开，平躺下来，双眼紧闭：“夫人且去如厕吧。”
  惜琴呆了半晌，忽而明白过来，咬牙切齿，直接一个饿虎扑食。
  一时间，被翻红浪，风光旖旎。候在门外的晚秋听到动静，愣了愣，不动声色地退了下去，准备热水去了。
  日轮初生，晨光倾斜入了帘幔，床上的人也鸣金收兵了。
  枫灵有些疲倦，侧身拥着惜琴微微合着眼。惜琴在她脸颊上蹭了蹭，低声道：“我知道你不开心。”
  枫灵合着眼，不说话。
  惜琴接着道：“一个月前，我让田谦把晖儿抱过来的时候，就知道你不开心。”
  枫灵依旧不说话。
  “晖儿长得像苏家人，孝儿长得像楚家人，很像九妹——楚晴，”惜琴顿了顿，想起回忆中那个活泼女子，心下一暗，“我又欠了楚家一条命。”
  一个月前，田谦带来松江府的消息，两浙市舶司提举苏诺上任之时遭遇流窜倭寇，苏诺及其夫人楚晴双双殒命。
  十年前那个温润少年，与苏诘有着同样的一双眼眸，也是一般高挑俊美。枫灵见到他时心情大悦，知道他与楚家九小姐定亲之后更是欢喜，亲自下了旨赐婚，赐下了好大一笔聘礼。
  不想，他竟也是如其兄一般，死于非命。
  听闻噩耗之时，枫灵正带着孝儿写字，当时脚下一个踉跄，险些昏厥过去。
  有时候枫灵真是怀疑，天煞孤星，生而不祥，说的便是她自己，那或是由命运或是因血脉勾连起的缘分，本应枝枝蔓蔓牵连一生，却总在颠沛之间，灰飞烟灭。
  枫灵怅然一叹，摇了摇头，终于开了口：“惜琴，我欠苏楚二家的实在太多，不用你说，这个仇，我也一定会为他们报……”
  “那你，还是不同意我收养晖儿？”
  枫灵沉默了一会儿，缓缓道：“我都给他按着宗谱取了名，哪里有不同意。只是——”她叹了口气，“我怕……养不好这个孩子。”孝儿也就罢了，毕竟是个女儿，晖儿却是个实打实的男子汉，家里有两个“母亲”，还真是怕教不好。
  惜琴有些不解：“你不是也是爹爹独力教养成人的么？”
  枫灵干笑两声，不再应话。她想不出怎么和惜琴解释，自己是被当做男子养大的女子，只得打了个哈哈：“无妨无妨，养着便养着吧，反正孝儿也在咱们跟前儿这么些年了，多一个也没什么。”她想起这次回京的原因，立时一脑门子官司，心烦意乱起来。
  “苏诺……楚晴……”她喃喃自语，“难道苏家和楚家注定没有这份姻缘？怎的总是这般下场。”正感伤间，见惜琴也是不开心，立时住口，换了话头，讲起了带孝儿去偷柑橘的趣事。
  两人叙叙说了会子话，这才彼此都释怀了些，正听到晚秋在门外轻唤，道是水已经烧好了。
  【番外一·尘埃】
  作者有话要说：
  本文配乐：若相惜
  最近在各种捉虫改文，我又把第二部改了一遍，囧。
  这个月肯定是可以开定制的，先把番外慢慢贴了吧。
  感谢诸位的长评，感谢无痕的两部番外，我都很喜欢，我不介意哪位有才的朋友再写个np的番外，嗯。