行棋三百六十一，金角银边草肚皮。
  黑白先后终需论，得失彼此应迟疑。
  步步为营心求胜，立长挡并冲杀急。
  莫贪云端不惧险，名家常败死活题。
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  洛阳皇宫，御书房里，暖暖的檀香在空气中缓缓流淌，萦绕在黑白分明的棋盘上。
  蓝衣女子将最后一个小官子收好，仔仔细细打量着面前的棋局，忽而笑道：“民女不才，好像比殿下多了一个子。”
  她对面的青衫华服女子并不恼怒，面上依然带着笑，微微颔首道：“连着三盘都是只胜这一颗子，曹姑娘是给足了我面子了。”
  蓝衣女子直起身，笑吟吟地望着她：“公主殿下，还要下么？”
  她对面的公主殿下——墨爱笙朝外面天色看了看，摇了摇头：“光顾着与若冰姑娘下棋，都两个时辰过去了，再下，天恐怕就要黑了。”
  “说的是——”曹若冰顺着她话头接了句，忽的话锋一转，“殿下千辛万苦将若冰自山中召来，难道只是要与我下棋？”她不想再在这皇宫里浪费光阴，索性先发制人。
  “我这里有个病人，还有个大夫——”爱笙口气平和，不紧不慢，像是在讲个安宁的故事，“那病人病得甚重，那大夫对医术知之甚多，也知道怎样才能救我那病人，只可惜——她从未真正施针开药救过人。”她忽的停住，抬起双眸，看向曹若冰。
  曹若冰抱起胳膊，微微哂道：“那与我有何关系？”
  爱笙仍是不急不缓，边收拾棋子边道：“若冰姑娘是白彻道长的弟子，又由智彦前国医乔先生亲自授业，医术应是高妙。”
  曹若冰笑容不改：“殿下真是消息灵通得很——这又与你方才所言又有什么干系？”
  爱笙将最后一颗黑子收回棋盒里，向着曹若冰盈盈一拜：“还请曹姑娘答应帮衬着那个大夫医好我的病人。”
  曹若冰拈起一颗棋子来，执黑先行，沉目静看十九路纵横，占了个三三星位：“若冰只是粗粗学了点基本皮毛，怕是不行。”她习惯性地又拈了一颗棋子攥在手心里。
  爱笙莞尔一笑，拈了个白子出来，看也不看，径直占了中央天元：“曹姑娘，我看着念伊粉雕玉琢又沉沉静静的十分喜欢，曹姑娘这做娘亲的居然也舍得把她送到肃州去——我实在是担心她的安全，所以便自作主张派人把她接回来，接入宫中了。”她从怀中拿出一个小小肚兜来，“曹姑娘不仅棋艺高超，绣工也是极好。”
  曹若冰面色大变，站起身来：“你——”她深知洛阳城风云暗涌，生怕遭了不测，便派家仆将女儿送到肃州曹家大宗伯家里避难，自己也带着病重的养父暂时避去了白云山——怎的还是被这女人算计了？
  爱笙挑眼看了一眼曹若冰，笑得仍是柔和：“曹姑娘，这棋，还要下么？”
  面上神情僵了一刻，曹若冰冷冷一笑，握成拳的手伸直到身前，缓缓张开汗湿的手心——一颗黑子从空中掉落在棋盘上，又弹起，终于还是落下。
  “我投子——我要见我女儿，丑话说在前头，治不治得好，我心里没谱。”
  “我棋艺不精，可也看得出行棋套路。我粗通岐黄之术，可也知道姑娘是否上心，”爱笙笑了笑，忽的正容直身，又是向着她一拜，低声道，“还有一事，要请教曹姑娘。”
  曹若冰的声音不再如方才那般冷静：“什么事？”
  爱笙问道：“令师白彻道长，今在何方？”
  “不知道。”曹若冰回答得甚是干脆，她倒是没扯谎，白彻的行踪，素来诡异不定，她虽是师承白彻，但终究是被师姐乔悦颜和杨岚养大，也算不准他在何处。
  “那——若有我祖母的消息，还望告知。”爱笙拜得更深，口气又软了几分。
  “什么？”曹若冰一诧。
  “父王已经，病入膏肓……”爱笙说着，声气一哽。
  曹若冰默然，忽的抬起右臂，将手探入宽大的怀袖，取出一只鸽子来，递给了爱笙。
  爱笙双手接过鸽子，深深道：“多谢。”她唤了宫人入内，引着曹若冰去见秦念伊。
  爱笙走上御案，提笔写信，初秋的太阳挪向西方天际，在案前的大理石棋盘上斜斜地泻了一盘金光，天元的那颗白子上，光亮灿烂得有几分夺目。
  已经酉时，正是晚膳时分。
  “她死了，她没死，她死了，她没死……她死了，她没死……”洛阳流筝宫内，发丝散乱、满面胡茬的青年男子口中念念有词地用一截短木棍在地上划来划去。他的四肢俱用锁链锁着，手腕脚踝处都勒得磨破了皮，额上青肿处已经结了痂，衣衫也是残破肮脏，将原本的天骄气质掩盖殆尽。
  身着水色长衫的青年女子半蹲着身子，手中汤匙盛着碗中食物，不住哄劝道：“哥哥，再吃一些，再吃一些。”
  男子仍是念念叨叨着，时而吃上一口，嚼了嚼，又吐出来，傻笑般道：“怜儿，你知道么，她没死，她还没死，杨枫灵她还没死！”
  怜筝忙用手绢擦拭着齐恒口边的汤汁，敷衍地应和着：“嗯，对，她没死，她没死……”
  一旁的莲儿终于不忍心上了前：“怜筝姐姐，还是我来喂皇——他吧。”
  怜筝抬手拦住了她，耐心地给齐恒喂完了汤饭，又给他擦了脸，将头发束好，这才起身，却不妨双腿蹲得酸麻，一时没能站起来。
  莲儿惊呼一声，便要来扶她，怜筝仍是摇头，咬了咬牙自己站起身来，对着莲儿笑道：“莲儿，前阵子有劳你照顾我哥哥了。”
  莲儿鼻子发酸：“姐姐不要这么讲，姐姐对莲儿有恩——”
  怜筝笑着摇头：“傻丫头，哭什么。”她心中存着一丝庆幸，虽然疯傻，还说着“杨枫灵还活着”这等疯话，但哥哥毕竟还活着。尚毓尘派人请她入京，她终究还是因为担心齐恒而答应了。动身前，她特意嘱咐叶寂然好生照顾几个侄儿，了却最后心事，便奔赴了洛阳。她被安置在流筝宫，而齐恒和莲儿也在此处，不得不说，是天大的恩惠了。
  两人正叙叙说着别后事，门口忽的传来了尖锐的太监嗓音：“端阳郡主，你要的人公主已经请到了，请移步吧。”
  怜筝应了一声，转脸看到莲儿的表情，对着她粲然一笑：“别担心。”说罢便提着裙裾出了门。
  日头已落，天色黑了个大概，怜筝随着指引到了伏坤宫，又经由密道曲折地入了宝恒宫。床前除了几日里寻常见到的深青华服女子外，还有一抹熟悉的冰蓝色身影。
  怜筝一愣，眼窝忽的一热，她只是托爱笙寻一个金针好手来，却不想她竟寻来了曹若冰。她心知，这下子，曹若冰为自己所累了。
  “怜筝……”曹若冰瞧见她，也是一怔。
  怜筝嘴唇嚅动了两下，竟没能说出话来，直接上前环住曹若冰的身子哽咽道：“若冰姐姐，我、我对不住你——”
  曹若冰心下明白了几声，抚着怜筝的脊背小声宽慰着，低声叹着气。
  “二位若是要叙旧，不妨等明日白天可好？”爱笙柔和的声音并不突兀，却自然而然地打断了她们。
  怜筝侧过眼看向爱笙，一时恍惚，从前那个总跟在杨枫灵身后嘴甜善良的爱笙，原来也会有如斯的不怒自威。
  二人不再多言，怜筝按了按情绪，压低声音向曹若冰陈述杨纪政的病症。曹若冰边听边颔首，把手为杨纪政诊脉，查看经脉通畅情状，琢磨着施针的进度。
  爱笙见她二人确实忙碌，便自在一旁落座坐下，取了一张小几摆开笔墨。往常白日里多要接见群臣处理政务，多待在御书房之中，只有晚上才能来看着二人为杨纪政诊病，便是如此，也随身带了折子批阅。
  不知不觉，已是二更天。
  又是不知不觉，便这样过了一个多月，扬州城破的消息传来。
  扬州城外，弥漫了一天的硝烟气息混合着浓重的血腥气，塞住了幸存者的呼吸。残阳如血，与地面上的血水混合呼应，一派肃杀景象。
  金黄的骏马自林间跃出，在夕阳余晖的映衬上镀上了一层淡淡的铜红。马背上驮了两个人，一袭亮银盔甲的白袍君王怀中侧坐着一个斗篷包裹着的人形，看不出模样来。
  前不久才拔擢为兵部尚书的董放勋即便穿着盔甲也依然是一身文气，脸被炮火熏得有些漆黑，倒更显出了几分执拗来。他几步小跑到了马下，高声问道：“陛下，扬州城已破，当如何？”
  杨彻面罩下的嘴角微微挑起，她扫了一眼战场上的南国降兵，粗粗放眼看去，至少也有三千人——杨彻干脆利落地吐了一个字：“杀！”
  董放勋惊得抬起了头，看到了杨彻目光所及处才心领神会。他颇有些为难：“陛下，这——”
  “难道要朕亲自动手？”
  董放勋浑身一凛，忙道：“微臣领旨！”
  杨彻单手勒起缰绳，调转马头，向着民军营帐行去了。
  一片惨声自身后响起。
  杨彻御马缓行，蓦地低头看了一眼，怀中娇软的佳人身上不着一丝，只是用斗篷裹起来，此时睡得正熟，竟丝毫未被身后的惨呼惊醒，也不知是几日不曾得到安眠了。
  “那些未至战死便投降了的人，是否折损了你的风华呢——”杨彻低低一笑，“——我的惜琴公主。”
  【第十八章·因果·一】
  作者有话要说：　　先把能看的发一点上来，我争取这两天里结文。所以不用太着急刷新- -第十八章属于揭密章，内容比较多，本章剩下的我晚上十点钟一口气发=.=眼困得很，但是失眠得厉害，这是啥毛病。。。
  本文配乐：天梯