春天悄然漫过中原，空旷的工地上不知何时长出绿草。一台推土机在很远的地方作业，大概是修一条路。吴敬仁听说，这几天要开工，有的说建生产车楼，有的说建西边的仓库。工地验收处十几位员工一如既往，打牌、抽烟、闲聊，似乎被集团遗忘了。
  上午，吴敬仁正聚精会神读《微生物工程》，突然身后想起一声呵斥：“上班的时间，你敢看书！”吴敬仁吓一跳，抬头见易忠良抓贼一般的眼睛，心里反而坦然。没什么，不行走人就是了。
  易忠良冷笑：“好啊，好，别怪我拿你当典型，把书交出来。”
  “交？要交也得交给图书馆！”
  “我要看一下什么书？看小说，黄色的吧？不然的话，怎么会如此入迷。”
  吴敬仁合上书，举起来。易忠良摘下眼睛，念着：“微生物工程？不会吧，这封面是你贴上去的，这点小伎俩，我上小学就用过，拿过来我看一下被遮住的到底什么书。”话音未落，上前夺过书，翻了翻，说，“还真是的，你看这？看得懂吗？”
  “凑合看。”
  “装模作样……算了，不追究了，既然你想装学问，我成全你，这个月处里有个给厂报写一篇稿子的任务，本来我想写的，不巧明天要出差，你写吧。哼哼，若是被厂报编辑部退回，我要罚你一百元。写吧，三天内交稿。”
  易忠良出去，把其他人骂了一遍，下令把楼房五十米以内的卫生搞好，以防开工后集团领导过来，看见周围脏兮兮的发火。
  易忠良离开，十几个人说着干活的事，经过反复讨价还价，划出每个人的区域。吴敬仁随众人下楼，去自己的区域捡垃圾、拔草。干活时，想着写稿子的事。易忠良没说写什么，他对厂报需要什么样的题材一无所知，一时难住了。抬头看着天，心里说：雪梅，你当过领导的，指点一下呗。
  你呀，白白拿了人家两个工资，该做点有意义的事。
  他说，我一个闲人，什么都不知道，能做什么？
  张雪梅的声音，一个人想做事，谁也拦不住。写什么，我不能说，自己想。
  吴敬仁只顾低头拔草，不觉一个木牌挡住去路，木牌上写着：“发酵车间”。忽然，一个念头冒出来：写建议，对！建议在打粉车间附近建一座原料仓。于是，他一边拔草一边打腹稿，区域内卫生还没搞好，腹稿划上句号。
  下午，他把稿子送到厂报编辑部，回到工地继续看书。
  厂报是周报，一个星期后，有人带来一份厂报，他看了一下，没有自己的稿子，心里略感失落，不是心疼罚一百元，而是怀疑自己的建议贻笑大方。静心想一会，自己的建议没有错，不被采用，只能说明这个厂无可救药。在送稿子的路上，他还有一点不舍，担心自己的建议被采用，那样，岂不等于帮了清源生化的对手。踏上厂报楼层，仿佛听见张雪梅说，谁叫你拿了人家的工资呢，拿人俸禄，忠人之事，理当如此。
  吴敬仁这才把稿子送出。
  过了两天，易忠良来电话，非常紧张地说：“你都写了什么，集团领导通知，要你去九楼开会。我的妈嗳，怎么想起让你写稿子，若是惹恼了汤总，你滚蛋不要紧，把我也赔进去了。你、你到底写什么？”
  “一点建议而已，不会有什么麻烦。”
  “唉呀——呀！你可是脑子进水了，高层点名让你去，不是麻烦是什么？”
  “不用说了，麻烦是我的！又不是反动言论，说得对供领导参考，说得不对，不理睬就是了。若是因为这事惹麻烦，给再多的工资我都走人。”吴敬仁挂上电话，怀揣书，前往集团大楼。
  九楼的一间会议室，金碧辉煌，一张椭圆形的会议桌横在会议室一端，周围摆放真皮老板椅。会议室另一端，摆着两张长条桌，椅子也是老板椅，只是明显小一套，看上去等级分明，尊卑醒目。椭圆桌边虚席以待，长条桌端坐十几位部长，个个表情严肃，仿佛被冻在椅子上。吴敬仁进门，不知道自己的席位，正在迟疑，一位身着连衣裙的年轻女子擦身而过，为部长们倒水，动作娴熟，姿势优雅。蓦然回首，看着吴敬仁眼神一闪，似惊若喜，用眼神送来一个问候，你好啊！
  原来是苏蝶儿，吴敬仁微微点头，眼光含着问候，轻声问：“我坐哪？”
  苏蝶儿把他引入后排，伸手示意，不等吴敬仁入座，款款离开。吴敬仁悄然侧视，坐在身边的是工程部长侯裴乾。他仿佛不认识吴敬仁，抿着嘴想心事。
  不一会，管理部进来两位女孩，一左一右地手扶敞开的门站立；接着，汤文政进来，径直走到面椭圆桌正位，苏蝶儿把椅子后移，伺候他落座，跟着才进来六位副总，哑然入座。
  汤文政眼光从每一位参会人脸上扫过，慢声问：“吴敬仁来了吗？”
  “来了。”吴敬仁回应。
  汤文政眼一瞪，低声呵斥：“站起来！不懂规矩。”
  吴敬仁很不情愿站起，不是顺从，而是受会场紧张而窒息的气氛感染。
  汤文政摆手，示意坐下，接着说：“先通报一个好消息，我们融资一个亿——到账！二分厂即刻动工。今天让你们来，不是让你们高兴，而是说说对吴敬仁建议的看法。文件都看了？”
  “看了，看了，认真看了。”除了吴敬仁，人人回应。
  汤文政盯着对面一位副总：“老包，你是分管设备的副总，你先说。”
  吴敬仁看不见“老包”正面，只看见一个头发花白的后脑勺，接着，一个尖细的声音传来：“这个建议没什么，不客气地说，写建议的人对柠檬酸设备一无所知。”
  “嗯，嗯，是，是。”所有人跟着应和。
  汤文政说：“别急，有你们说话的机会，先听包总怎么说。”
  “我说他不懂，主要指他提出的建议太不靠谱，连最起码的常识都不了解。他建议把仓库建在打粉车间附近，听起来节约费用，操作起来不但不节约，反而造成重复运输。噢，大厂生产不是小作坊，可以就近取料，每天需要三百吨原料。噢，他这一点说的还沾边，三百吨的原料，不可能直接收购，还不得从仓库运过过，然后再入仓；再从仓库往车间运，这不是双手板着脚腕走路吗。”
  听着，吴敬仁诧异，这样的人怎么可以担任设备副总，论素质、智商不及郭连成和胡学峰一半，难怪新建的厂仍然复制陈旧的设备。唉，可悲，可叹，一个亿的投资交给这种人，等于送给对手。柠檬酸生产设备，除了打粉自动化，中和、酸解、浓缩、结晶、脱色离交、干燥和包装都可以自动化，而打粉自动化是最简单，科技含量最低的，怎么在这里成了不靠谱。
  吴敬仁正想着，包总的讲话结束，忽觉身边侯裴乾站起，说出的话比包总还难听。他在心里冷笑，看你还是去吃西瓜吧，猪脑子，你当设备部长，只怕连图纸都看不懂。
  所有人发言充斥讥讽，嘲笑。
  包总插话：“你们不能一味这么说，若是显而易见，大老板不会召开这个会了。你们发言时，我在想，这个建议真的没有一点价值？想来想去，终于想起来了，新厂要动工，汤总希望有人，我说的有人是我们这些对柠檬酸设备熟悉的人，大家都开动脑筋，看看在设备上是否存在改进的空间，若是有，哪怕是一点点也会在生产中发挥长远效益。你说是吧，汤总？”
  汤文政不搭理，说：“吴敬仁，你对大家刚才的发言有何解释？”
  吴敬仁想好了的，不说，让他们讥笑。一声点名，耳边传来张雪梅的声音，说，干嘛不说，我可不想让老公在这些人面前颜面扫地。
  部长们发言都站立，吴敬仁刚想站起，仿佛张雪梅站在身边，双手按着他的肩，想站而不能。见部长们都回头看着他，眼里全是嘲弄，顿时愤然，说：“我不懂柠檬酸设备，可是我知道机械原理是相通的。我的建议是依据机械运动和物质运动最基本的原理，至于你们说从储存大仓库，转运到生产仓库所产生的费用，完全可以通过管理的方式消化。比如，运输车经过仓储库验收，直接卸到生产仓，这个倒短的费用，被运输车消化。从生产仓到打粉车间也不用倒短，用输送管道直接把粮食送到车间，形成仓储车间一体化。”
  会议室热议了一会，渐渐静下来，紧张的气氛从每个人呼吸中散发出来，迅速弥漫，相互感染。
  包总扭过头，露出一张黑瘦的小脸，说：“年轻人，听你这么一说，肚子里还是有点货的，可惜对设备太不了解。那我告诉你，打粉有一个重要的环节，计量！你把粮食直接送进打粉车间，然后过秤，那个麻烦大了。再给你提个醒，每一发酵罐都是有准确计量的，多一点，少一点都会影响生产。”
  “这个问题也能解决，在输送带末端，安装一个容器，在容器上配装重量感应仪，感应仪链接电脑，计量准确无误。”吴敬仁说。
  包总面红耳赤，憋了片刻，说：“我听着怎么有点天方夜谭。年轻人，你太有想象力了，你说的这些去哪里弄？”
  “不需要那里？给我几个熟练维修工，一个月内制作完毕。”
  “你看，你看，刚夸你几句就不知天高地厚了，这里是集团高层会议，不是聊天室。”包总讥笑着，用眼神鼓励部长们附和。
  有人刚站起，汤文政猛地拍案：“包名远！你给我站起来！”接着，手一指，声音提高八度，“侯裴乾！滚到门口站着，等候发落！”
  包名远慢慢站起，侯裴乾浑身哆嗦，走到门外。室内所有人垂头，大气不敢出，生怕听到自己的名字。
  汤文政压抑着愤怒：“去年决定要扩建的时候，我怎么说的？再三要求注重设备革新，你们总是说自己的设备最好，国内无人能比，不被人学去就万幸了，还他妈的建议出了保密措施。你们不是说最好吗？吴敬仁的建议好，还是不好？”
  包名远低声回答：“好，弄出来当然好。”
  “你还不服？老包，若不是念在你跟我这么多年，恨不得一脚把你从窗户踢出去。人家一个搞矿山机械设备的，没进过车间，凭着真才实学就能想到这一层，你搞了一辈子柠檬酸设备，竟然没有一点长进，怎么有脸说三道四？！从今天起，你陪着吴敬仁下车间，看是否还有革新的地方。他要什么，你给什么，服务不好，十多年的老脸屌毛不当！白总，把门外那个蠢货工程部长的职位撤了，让给能干的人！什么东西，我每月大几千票子，打水漂还能看个景，给你们等于扔粪坑里，恶心！散会！吴敬仁留下。”
  众人悚然站立，惶惶离开。
  吴敬仁坐着不动，汤文政喝几口茶，点一支烟，隔着烟雾审视。
  管理部三位女子伫立在门边，随时等候旨意。汤文政把吸了两口的烟丢在烟灰缸里，侧脸说：“他是新来的，不懂，你们也不懂？”
  苏蝶儿过来，对吴敬仁低声说：“请到汤总对面就坐。”
  吴敬仁心里忐忑不安，知道自己惹了祸，连累许多人；同时，十分后悔出卖清源生化，想着如何从麻烦中解脱，起身的瞬间，心中响起张雪梅的声音，男子汉大丈夫，哪有食言的道理！说了，就要做！再说，柠檬酸的未来不单靠设备决定的，你有机会在这里搞实验，非但不出卖清源生化而是最大的贡献，我支持你——老公！
  一颗内疚的心瞬间落下，他坐下，眼睛坦然迎着汤文政的面目。短短几秒钟，汤文政把目光离开，好像问烟灰缸：“有把握吗？”
  “有。”
  “好！我问你，保安部怎么回事？说实话。”
  “是我不对，不怪他们。”
  “你怀里揣着什么？”
  吴敬仁只能掏出来，苏蝶儿上前拿起，轻轻放在汤文政面前，汤文政扫了一眼，问：“你怎么看这书？”
  “不该吗？这可是柠檬酸专业书，我来不是谋求一份工作，而是想做点事。”
  “你的专业是设备，与微生物是两个领域。我是说，一个人的能力要专，而不是宽。你看这个，就是看十年也不配做我的学生，以后还是把精力放在你的专业上。”
  “汤总，允许反驳吗？”
  “说，你说，科学不怕争论。”
  “一个厨师，若是对客人的饮食习惯不了解，再好的手艺也得不到认可。假如我在原单位，不可能涉足微生物这个神秘莫测的领域。”
  汤文政静静地看着，抽出一支烟：“抽吗？我的会有规定，除了我可以抽烟，任何人不得，刚才的话可享受抽烟的待遇。”
  吴敬仁不抽烟，可张雪梅的声音在心里督促，抽，抽呀，不然，在气势上压不过他。
  “谢谢！”
  吴敬仁接过烟，没有火，苏蝶儿过来，用汤文政的打火机帮他点燃。刚吸了一口，张雪梅说，爽吧，老总敬烟，美女点火，不吸可惜了。
  他在心里回道，你就祸害我吧。
  “你去过德国吗？”
  吴敬仁一口烟倒流，呛得咳嗽不止，用摇头表示没有。
  “苏蝶儿，去我办公室，让闻秘书把我从德国带回的一份绝密资料送来。”汤文政悠然地抽烟，等吴敬仁止住咳嗽，说：“人说抽烟损害健康，我同意，却不认同，烟这东西可以刺激大脑，让思维更加活跃。说到有害健康，无非是缩短生命的长度，把老年的时间浓缩到壮年，这有什么不好。”
  “嗯，这个观点有新意，赞成。”
  说话间，一位绝代佳人款款而入，把怀中的文件夹放在汤文政面前。汤文政点头，对苏蝶儿说：“给他看。”
  吴敬仁接过，打开，扉页一行醒目的字迹：“此文件属国家级机密，不经允许，擅自窥视，将会受到法律追究。”落款，徐州市国家安全局。
  吴敬仁抬头，眼里释放出，既然如此，还是不看。
  “看吧，我有权特批。”
  吴敬仁这才翻开第二页，看着，是一张工厂照片。逐页翻阅，不由一愣：“打粉车间？”
  心里惊呼，唉，怎么和我说的一样，难怪汤总这么问，原来，国外柠檬酸企业早用上了。
  他怀着激动的心情翻阅，照片好像偷拍的，有的不太清晰，有的被人体遮挡，好在整套柠檬酸生产流水线被完整地拍下。吴敬仁记忆超人，看过的东西几乎过目不忘，一张张照片仿佛被复制在脑海中。他还有一个不同寻常的观察力，再复杂的设备，只要看清动力系统的位置、配置，基本可以判断出设备的核心技术。
  会议室死一样宁静，汤文政一支烟抽完，吴敬仁还没看完，三位女子屏住呼吸，目不转睛盯着吴敬仁，等待一个奇迹发生。汤文政掏出一支烟，苏蝶儿接过，悄然走到吴敬仁身边，把烟伸在画册边，吴敬仁下意识转身，继续看着。汤文政抽了三支烟，吴敬仁抬头，说：“奥高布术全自动柠檬酸生产设备”。
  “你怎么知道的？”
  “我略懂德文。”吴敬仁把相册合上，放在桌面。
  “知道我为何给你看吗？”
  “因为，我的建议与照片上设备吻合，也可以说，基本一样。”
  汤文政起身，走到吴敬仁身边，翻出打粉车间，指着管道：“这是储存仓，你说用输送带，可德国用的是管道，我就不明白，管道怎么能送粮食？”
  “外边是管道，里面是螺旋推进器。”
  “你怎么看出来的？”
  “很简单，输送粉状物，气动力显然不行，只能是螺旋推进器。”
  “那，螺旋推进器能造出来吗？”
  “当然能。”
  汤文政激动不已，双手搭在吴敬仁肩上，按了按：“你是我梦寐以求的良将啊！感谢左璇，在我事业关键的时候帮了一把。哎，后面的设备，能看出点门道吗？”
  “有难度，不过，我们不一定要仿制，研究一套全自动设备应该不成问题，关键是要付出代价？”
  “啥意思？”
  “汤总误会了，任何新设备都不可能一举成功，必须经过反复试验，试验有得有失，这个过程需要付出代价。”
  汤文政用力拍一下吴敬仁的肩：“这个要是不懂还搞什么企业。这样，这样……”说着，在桌前踱步，接着，手臂举起，往下一劈，说，“这样，集团成立一个中试中心，你来担任主任。不，主任名分太轻，中试中心总经理！就这样。”
  “不，不，我对职务不感兴趣。再说，搞管理费精力，我可没有那么多精力。”
  “嗯，我懂你的意思，有真才实学的人就该这样。那么，给你配一个人，名义上总经理，实质让当你的后勤部长。嗯，夏静怡，她最合适，你呢，你呢……担任集团总工程师，分管中试中心工作。不要再推辞！现在考虑的是新厂要不要上的问题，这个问题由我来考虑。苏蝶儿，从今天起，你担任吴总的秘书，干不好，后果你知道；干好了，我会重重奖励。走吧，中午一起吃饭。”