吴敬仁的工作很简单，具体任务——砂石验收。这个岗位在验收处被戏称“弼马温”。
  他上班第一件事，拿着易忠良填写的申请去保安部领取“通行证”。保安部的人见了他，仍然余怒未消；困惑，怎么没把他开除。女保安拿着吴敬仁的“申请单”送到副部长面前，副部长看着不屑地摆手，挥动的手指间弹出一连串的盖章，让他滚。
  吴敬仁接过通行证，心里纳闷，这次怎么不问路径了呢？这个疑问一直到离开后才知道答案。
  第二件事去管理部领取饭卡。上一次他凭房卡可在贵宾餐厅就餐，这一次，身价暴跌，沦为普通员工，在职工餐厅打卡吃饭。
  管理部长夏静怡见他拿来“职工餐厅就餐申请”，好像知道他犯下的糗事，看着申请，讳莫如深地摇头笑了笑，签名推了过来。
  “夏部长，我想办一张阅览证。”
  夏静怡低头看厂报，喊一声：“苏蝶儿，给他办。”
  办公室无人答应，吴敬仁看一下，办公室七八张桌子，全是年轻靓丽女子，不说是万里挑一，至少千里挑一。看着，又一个困惑，黄江生化选这么多美女作甚？
  忽然有了心灵感应，张雪梅取笑的声音，关你什么事？他忍不住笑了。
  夏静怡慢慢提起头：“笑什么？”
  “没事，笑自己想要的证太多。”
  夏静怡起身，走向一位低头看什么的女孩，到近前伸手拧女孩的耳朵：“你耳朵就是摆设！”
  苏蝶儿哎呦站起：“对不起，对不起！夏嬷嬷有何吩咐？”
  “阅览证，借书证！”
  “噢，好好。”苏蝶儿忍着痛拉开抽屉，拿出两个证递在夏静怡手上。
  夏静怡回身，走到自己桌前递给吴敬仁：“贴上照片就可以了。”
  吴敬仁接过，感激地点头离开。到了大厅打开一看，阅览证是苏蝶儿的，借书证空白，盖了管理部的印章，有心送回去，实在不想再进那间“美女展厅”。可装着一位女孩的阅览证更不舒服，纠结一会还是折回来，刚走近门口，听见几个女孩争着议论他的糗事。
  “哎，哎，听我说，他还是上海交大毕业的，高级工程师，怎么会从江西跑到我们这里来？”
  “苏蝶儿，你怎么装聋作哑，我明明看见你听见夏姐喊你，故意不理。”
  “耍他玩的，还不是想让他挨着桌子找，让你们都看个仔细南方的帅哥有多帅。看哈，他马上回来找我。”
  “还来，没有证了，还来？你太自信了吧。”
  “嘁，不信等着瞧，我逗帅哥像都小狗一样，要他摇头，他不敢摆尾巴。”
  “哎哎，我怎么觉得这个人有点像黄江生化，驴屎球子外面光，不然的话，怎么可能这么鲁莽，来了就给保安部的人打架。”
  吴敬仁心里发出一声冷笑，无聊至极！这种花瓶，理她作甚。
  他吐出一口气扬长而去，出了办公大楼往右拐。三百米外有一处大理石装饰的大门，两边各站两位保安，一男一女。女保安手里握着两个旗子，一红一绿，往来的车辆在旗子的挥舞下或停或行，大门左侧留有角门，供行人通行。
  吴敬仁看着心里想，不就是一个年产三千吨柠檬酸的工厂吗？何必搞得如此戒备森严，故作神秘。他把通行证别在胸前，昂然从角门通过。忽然，一股熟悉的发酵散发的醇香扑满而止，脑子里一下出现张雪梅的身影，他看着，鼻子酸酸的，继续往里走。
  这里就是柠檬酸生产区，从墙外排列的管道上，他便能想象出车间里设备。来到提取车间门口，一种无法遏制的窥视促使他往里走，尽管门框贴着“生产重地，外人不得入内”，他还是抱着看一眼，哪怕被赶走也要进去的决心。走进车间的一刻，仿佛时空倒流，转眼间回到八十年代末的赣都柠檬酸厂提取车间，墙壁水泥斑斑点点，车间内热气缭绕，陈旧的设备和身穿统一深绿工作服的人形成巨大的差异。看着，他脑子里冒出刚听过的一句话，“驴屎球子外面光”。
  看一个柠檬酸厂，从提取车间可以看出设备自动化程度，从发酵车间可以看出产量，吴敬仁只看一个车间便不想再看。因为，一个手工操作的生产线，无论有多大的规模，都不具备竞争实力。
  出了车间，他径直向“在建二分厂”走去。走着，他想，也许黄江生化的“核心技术”体现在新厂的设备中。
  一道高达五米的彩绘墙挡住去路，墙上贴着一层瓷砖，初看以为墙上的二分厂整体图案是绘上的，仔细辨认才发现瓷砖上的图案竟然是瓷绘。看着，他惊讶的嘴越张越大，光是这面数百米的瓷砖就可以买下一个不锈钢发酵罐。黄江生化太有钱了！可是，再有钱也不该浪费在墙上。
  吴敬仁手摸着瓷砖墙往前走，一直走到有保安警戒的大门前。门的一侧耸立一个巨大的警示牌，上面写着，“国家高科技在建工地，外人一律不得入内”，落款单位竟然是徐州市国家安全局。
  吴敬仁被“验明正身”，才准许入内。过了一道装饰屏障，眼前一大片空地，几乎望不到尽头，他不由想起大厅的模型，按照上面展示的可是一处投入生产的厂房。可眼前只是几处刚打了地基的施工现场。巨大的虚实差异让吴敬仁目瞪口呆，这么做，目的何在？
  走着，路边立着一个工程示意图，图上标明车间的位置，面积，他看着，心里滋生一个疑问，“打粉车间”周围什么也没有，一万多吨的月产量，每天至少三百吨原辅料，如何进车间？按照图上标示，仓库在厂区西侧，距离车间大约一千米，这么远的距离每天要浪费多少运输费用？黄江人不会不知道吧？莫非用管道输送？
  扯淡，这么远的距离如何送？正确的做法是在打粉车间附近建一个成品粮库，用输送带把粮食直接送进打粉车间。
  他正想着，远处传来一声呼喊：“喂，那个人，可是新来的？”
  吴敬仁侧身，朝喊他的人走去。来到一排未拆的居民楼前，喊他的说：“易处长来电话，问你到了没。赶紧回个电话，不然麻烦大了。楼上，楼上，电话在楼上。”
  吴敬仁拿起桌上的电话，喊一声易处长。
  易忠良发火，“你可想干了！”
  “对不起，处长，集团太大，我迷路了。”
  “难怪你在老家混不下去，这个屌样子！”说着，挂了电话。
  旧楼内有十几间房子，门上写着各种物资名称，吴敬仁挨门找砂石字样的标牌，路过几间房门；有的空着，有的聚在一起打牌。刚过一个门，听见里面有人喊：“哎，新来的，过来。”
  吴敬仁折身，站在门前：“什么事？”
  一位打牌的中年人上下打量一番，说：“今天轮到你站岗。”
  “什么意思？”
  “看着大门那边，来人喊我们。”
  “这岗，我不站。”
  “那你一个人在房间里呆着，看电话。”
  “可以。”
  在三楼，吴敬仁找到“砂石验收室”，室内除了一旧桌子，一把木椅，什么也没有。透过窗户，看着冷清清的工地，他舒心笑着低声说：“老婆，我找到一份好差事。”
  是呀，都不敢想，这个年代还有这样的闲差。你明天去图书馆借些微生物方面的书，把这里当大学。
  吴敬仁的“大学”生活就这么开始了。
  如果说黄江生化还有让他佩服的地方，那就是图书馆，上千平方米的馆厅内摆满琳琅满目的书籍。最让他惊讶的是关于“微生物”学方面的书籍，有些书是张雪梅梦寐以求而不得的，这里也有收藏。一天，他翻阅一本微生物杂志，忽然看见张雪梅几个字，心“噗噗”跳个不停，这篇论文的题目是《中国发酵时间的优势不会长远》。
  他一口气看完，生怕拉下一个字，读第二遍的时候，看见字的同时，耳边响着张雪梅的声音，读到最后，已是泪流满面。
  接下几天，吴敬仁陆续在“微生物”学术杂志上看见张雪梅撰写的“白色链霉菌pl-6菌株产聚赖氨发酵优化培养”“黑曲霉代谢过程控制探索”“黑曲霉基因重组研究”和“黑曲霉诱变的局限”等三十多篇论文，这些论文发表的时候，正值他与张雪梅离婚之后的一年内。
  吴敬仁每看一篇，都要誊抄下来；有时，泪水落在笔记本上，浸透几页纸，不能写字，只能跳过泪痕继续书写。有时抄写时，脑子里会出现熟悉的楼层，他昂头看着家里的窗口，深夜亮着一盏灯，妻子在座灯下，时而奋笔疾书，时而面对墙壁凝眉沉思。
  抄完三十多篇论文，吴敬仁把一个厚厚的本子揣在怀里，有的论文，他可以默诵，尽管还不能完全理解。
  一天深夜，他在读一本《柠檬酸生产技术知识》，读着忽然读不下去，思念如生命力极强的菌种，在他体内肆意繁衍。想家，想妈妈，想女儿，也想耿兰新，更想张雪梅。家是可以回的，亲人和朋友可以相见，只是张雪梅永远不能相见了！
  他打开手机，听着一连串的未接电话提示，突然，显示频上闪出“老婆”，只觉得头一阵眩晕；喊着，是你吗？是吗？你在哪！
  瞬间，脑子里浮出张雪梅的遗容，接着喊：“我在哪，在哪！天上，我死了，死了吗？”
  他按下回拨键，耳边传来一声熟悉的声音：“是你吗？”胡若雯的声音。
  吴敬仁一下倒在地上，懊恼地冒出一句：“我怎么不死啊！”
  “怎么啦！啊！你怎么啦，说话啊！”胡若雯惊叫。
  “噢，没事的，刚才做一个梦，见到雪梅了。若雯，我没事的，真的。”
  “你——回来吧！”
  “回不去了……”他心里说，我懂你的意思，这么说可能是基于对雪梅爸妈的怜悯，但是我们不能被怜悯绑架。
  “能的，一定能！真的是心里话。你离开后，我每天都在想雪梅姐，想她的托付，看着爸妈绝望痛苦的样子，心都碎了！我真的好后悔，没有顾忌老人哀痛，只想自己！你若还爱着雪梅姐，就不该让老人这么痛苦。”
  “若雯，你是雪梅的妹妹，也是我的妹妹……听我说，什么都无法弥补雪梅的离去。爸妈这么想，只是暂时转移哀痛，过些时日痛苦会卷土重来。别说老人，连我都无法逃脱痛苦的绞杀。出来这些日子我想清楚了，从小没有父亲，雪梅的爸爸就是我的父亲，这不是因为雪梅，而是我命中注定的。”
  胡若雯哭着说：“不要你喊我妹妹，真的不要！现在没有什么比减轻爸妈的痛苦更重要！我不能看着两老每天呆滞地坐着，不能看他们彻夜坐在黑夜里一句话不说！求你了，回来吧！要不告诉在哪，我去接。”
  “唉，本来要告诉你的，你这么说我反而不能了。妹妹，挺一下一切都回过去。”
  “我挺不下去了啊！现在公司乱糟糟的，耿兰新也走了；原来说好要帮寒姐设计沼气发电的，也撂下了。她临走说，在这方面不如你。还有，于文涛离婚后换了一个人，常常醉倒街头。我想着，这一切都是因为我的过错，不然耿兰新不会走的。回来啊……帮寒姐过了这一关。”
  “沼气发电？”
  “是。上次工厂发生爆炸，寒姐萌生用废渣发电，这样可以节约能源。”
  吴敬仁忙说：“告诉她，不可以！沼气发电雪梅想过，考虑再三，她还是放弃，决定从辅料开刀！雪梅已经研究出用玉米发酵，以后，生产不会产生废渣，只有高蛋白的饲料，所产生的效益远远超过动力费用。”
  “可是，可是……”
  “没有什么可是，雪梅没有死，她与我一起活着！她没干完的事，我来！耿兰新走了，她没干的事，我和文涛干！就这样，挂了。”
  吴敬仁挂了电话，体内的思念顷刻化作无穷的力量，在房间里转悠一会，决定与文涛通话。
  电话通了，冲耳一阵怒骂：“吴敬仁，你他妈的是人吗！你什么意思啊！老子这辈子没有仇人，从现在起你是我不共戴天的仇人！什么东西你！”电话断了。
  吴敬仁预感到他会发火，没想到说出如此绝情的话，忍不住胡乱回骂了几句，坐在桌前反刍。
  静坐一个多小时，终于想清楚了于文涛仇恨的原因，想把电话打过去，知道于文涛此刻不会接听，只好用书信的形式把心里的话写给他。
  “文涛，我理解你此刻的心情，怪我不该拒绝雪梅爸妈的安排，迫使兰新离开你。恨我不该拒绝兰新，让她从此离开我们的世界！想说的是，从一开始，你我和兰新都陷入感情的误区，知道这一点是我离开家后，一个人去湄洲岛再次直面死神才领悟的。那一刻，我想起爱着的人，不怕你耻笑，我竟然想起王晓寒。也许你知道了，是兰新帮我从死神手中逃脱，从此，她不但是同学，朋友还是救命恩人。
  “古人云，滴水之恩当涌泉相报，但救命之恩却是此生难以报答。我也想过，用此生来报答兰新，可是爱情这东西不兼容感恩，如眼里容不下灰尘，同样也容不进玉石。当我强迫自己去爱她的时候，心里想的却是一个不该爱的人，甚至在昏迷中喊出的不是雪梅，也不是兰新，竟然是王晓寒。兰新离开后，我心里一下空了，如汹涌的海潮退后，一些沉积的礁石，贝壳和一些不能跟着海水远去的生灵呈现在眼前，其中包括八年前，你我面对死神时你发出的呼喊和与我在要离开人世一刻想着王晓寒。严格地说，都不称不上爱情，只是闯入心灵的喜欢。
  “还有一年前，雪梅在噩梦中喊安先生，本质没有超越认可、喜欢的范畴。难道说，欣赏和喜欢也有错吗？假如一个人连喜欢之心都没有，爱情也就失去依存。看清这一点很痛苦，就像一个人看见自己的心脏，每一次跳动是那么微弱，却能启动惊天地，泣鬼神的行动，如安南山，如张雪梅。当然，也可以制造令人发指的罪恶，如周如生，包括我本人。周如生掠去一个顶天立地男子汉的生命，瘫痪了一个生机盎然的企业；我毁了一个幸福的家庭，把一位才华横溢的女子逼上冥岗山。在灵魂的海滩上，我终于看清了自己的真爱，这就是雪梅！这一生，不会再爱任何一个女人！这样做不是救赎，而是雪梅的灵魂与我长在了一起，不可能分开。说道兰新，我只欠她，没有什么对不起的。对你更是既不欠你，也没做出一点对起你的事。若恨，若怨，我只能坦然面对！
  “文涛，暂且搁置过去，面对现实，我的现实是雪梅永远不再回来，我的选择是一直爱着她！把她留下的生命空间延续下去，不管多难，多苦，绝不改变！你的现实是兰新走了，此生还能相见，也许某一天她像我一样，忽然发现爱情走错了方向，重新回到你身边。也许她永远不回来，那又有什么，事实证明你的爱情走错了方向，你有选择的余地。兰新走了，给王晓寒留下一个遗憾，她答应要做的事也扔下了。我以为，她留下的遗憾应该你来弥补。
  “眼下，柠檬酸厂千疮百孔，急需懂设备的人，你是我的同学，兄弟，应该站出来帮我才是。当然，就设备而言，你不上前我上！没有什么，可是柠檬酸产品的出路不在于设备，而在于发酵上的突破。我来徐州不是逃避，而是从最险要的关口突破！文涛，我以前挺瞧不起安南山，甚至是鄙视。湄洲岛回来，我开始崇拜他，崇拜他那股冲天的血性；崇拜他一往无前的气概；崇拜他明知自己弱势也要向强敌发起冲刺的精神！基于这一点，我才向微生物领域发起冲刺。文涛，放下过去，出来帮我和雪梅，同时也是帮兰新！我们让她看一下，爱人的死和离去没有摧毁我们兄弟，反而把我们锻造成钢！”