人从桥上过，碧水下潜行一头黑黢黢的老牛，它昂头换气，牛鼻子喷出一蓬水雾。
  牧童躺在岸边打盹，带刺的舌头舔醒了他，叫声“落架”，水牛温顺地低下头。
  月姑收回目光，牧童踩着白犄角爬上牛背，她想：“执牛耳未必是盟主。”
  白摩醯不知所踪，龙象之姿叫她过目不忘。
  月姑走过吱呀的木桥，继续想：“吐蕃诸部山高水远，尚没听说过有一统雪域的大王。想必各部之间，各据为王，暂未尘埃落定，也跟这四分五裂的天下一样。”
  激流如注，桥下银鱼飞跃，牧童骑牛悠悠远去。
  小丫头两脚横跨，在泉水分梯的天生石墩上，卖力挑起长竿，鱼线甩吊一只麻雀。她斜绑顶髻，啧啧感叹：“水牛任劳任怨，虎却是山林之王，可见谁能威慑四方，谁就一生为王。”
  芒鞋晾在白石上，她高挽裤脚，欢呼着钓起来一条鱼。
  月姑定定地瞧她为何开心，小鱼浑然未觉，拿起岸边的鱼篓子，丢进那条鱼，忽然将鱼篓咕嘟一声没下水面。
  “红配绿只要不太浓，也不难看嘛。”
  小鱼顾影自赏，一眼瞥见月姑的脸，吓得手忙脚乱。篓中银鱼趁机逃出生天，大虾双螯乱舞。
  “为何如此？”
  月姑清冷开口，小鱼对着高挑白皙的女子骂道：“你长得像撑天柱一样高，干什么用？”
  “看你头顶。”
  小鱼恼得踢水，月姑将铁笛朝腰后一掩，捻掉脸上的水珠，“生气？”
  “愿者留，不愿者走，”小鱼抱起鱼篓，“你不走，我走！”
  她踩着汀步圆石上岸，气势汹汹拎起芒鞋，光脚走出半里泥地。
  农妇头戴斗笠，在院前簸瘪谷。转过翠崖，小鱼顿时规矩手足，两只搂脖子打架的野猫掉下树梢，吓得她脚步一停。
  废楼中，传出鹗公和莺婆大打出手的动静：“绑来明花团小女儿，换回武王刀，当然由老子称霸武林！”
  “做你的白日梦去吧，我要把刀卖了，买绫罗绸缎和西湖豪宅！”
  小鱼噤若寒蝉，抱紧鱼篓子，贴墙溜过废楼。
  无依之人脚踏芒鞋，沿那银杏叶的黄昏泥径溜达。板车满载栗子，从她身旁轱辘经过，小鱼腹中一叽，局促地想：“前路无涯，我不信个神仙，怎么活呢？”
  西洞庭不缺佛庙，橘猫懒卧黄墙，看守菜畦。
  她寻思说：“哈哈，猫打哈欠真丑啊。”
  橘子树下的青瓦厢房古老而沧桑，门板倒贴泛白的“福”字，一双黑白分明的大眼睛浮出窗沿。
  生迦罗双手受绑，绳端吊在梁上。他赤裸着伤痕累累的上身，余光从干枯的散发间瞥了过来。
  “你想要珍珠吗？”
  他一开口，小鱼眨了眨眼，生迦罗说：“我的眼是珍珠所做，只要你过来，看着我。”
  “你是老虎精修炼成人吧？”
  “我能看见你的心。”生迦罗目不转睛，“靠近些，让我看着你。”
  玄玄和了了二僧的脚步声率先靠近，一个抽鼻子说：“奇怪，没人动炊？”另一个答道：“火头僧挖出人形何首乌，要去集市卖了。”
  两人扫视栅栏窗棂，生迦罗双臂高高吊起，颓丧地朝窗外垂头，连红蜘蛛从他胸前爬过也毫无知觉。
  玄玄嗤道：“等公主找回浪人剑的残骸，我就趁夜黑风高，把这个祸害蒙眼丢进太湖。这一趟得了闻名吐蕃的金環降魔杵，我也不算亏。”
  了了摇头说：“阿弥陀佛，得饶人处且饶人。”
  数完一百，小鱼悄悄从生迦罗身后探出头，窗外落晖赤红。她伸手打落结网的蜘蛛，话刚到嘴边，抬眼一眩，坠入了他诡异的金眸。
  ……
  ……
  八月十五，缥缈峰山脚的市集人满为患，水车轧轧运转清波。
  三圣庙外有两个金丝银袍的龙虎山道士，正为一名百岁老寿星做斋醮，男女老幼围成一圈，看法事的戏。隔街相对，火头僧身边的一众乡民，正为仙药赋诗：“好个何首乌，真个毬像人。吃了就成仙，六亲都不认！”
  “兄台高才，真是神仙人物！”
  “过奖，我是不是有点像完颜阿骨打？”
  “这是无价之宝啊！”
  恭其盛一听，伸手就拿。火头僧急忙捉住他的手腕，他莫名其妙道：“怎么，无价不是白拿？”
  “无价是无限大，不是无限小。”
  一名硕人女子抱肩发话，她腰系铁笛，又道：“更何况，这就是萝卜。”
  火头僧大急：“你还想骗人！”
  恭其盛一脚踏碎何首乌，鞋抬起来，真是多汁的脆萝卜，他啐道：“骗子！”
  看客很快散尽，一个雪人似的小女孩留在原地。她穿一身藕丝织的衣裳，背后绣一朵斗大荷花，茫然不知所措。
  月姑弯腰招手：“妈妈呢？”
  “我的牙掉了！”
  她举起一枚邀功的乳牙。
  月姑陪她坐在路边茶棚，用糖炒栗子的香气勾出小孩的真心话。恭其盛坐在不远处，饮酒等人，听差奉承道：“催纲官，她面目姣好，你娶回去不错。”
  恭其盛横眉竖眼，“一上来就喝绿豆饮子，我养得起吗？”
  “看她人模人样，肯定衣食无忧。”
  “算了吧，我看不惯她贪图享受，喝白水不好吗？将来膝下有了儿女，难道要我一人养家？”
  听差嘟哝道：“喝白水的，你又看不上。”
  恭其盛浮想联翩，一锤定音道：“娶回去可以，我点了头，她才能喝绿豆饮子。”
  月姑拿汤匙撇开苏州绿豆汤面的薄荷叶，舀出碗底五彩斑斓的汤料。
  小丫头吃了青红丝，黄鹂似的，絮絮道：“诗容骑黄牛，戴斗笠，穿过粼粼草浪，就像在阿母的秀发上梦游。等挑完了草，我要去庙里收佛香，一把香就是绒球，大殿前全是密密挨挨的红色蒲公英。
  “如果诗容想跟佛祖说话，就得先点燃一根蒲公英。
  “我说，大肚子阿翁，你看，今年的睡莲收成很好，来年再多点，就更好了。不过呢，也不用太多，别淹没水牛的鼻子，小牛犊还趴在老牛的背上呢……”
  晚风钟声，月姑搅动绿豆饮子，诗容望向一旁卖艺人钵中的红蜘蛛，“它怎么啦？”
  “发烧。”
  “哦，我还以为是蒸螃蟹。”
  月姑说：“我给你变个戏法。”
  天色红云漫游，她取下腰间空空如也的葫芦，往头顶一举。
  诗容眯眼一看，红云正像从葫芦口所冒，这一刻顿时有了仙气。
  瑰丽的暮色很短，阮诗容眨完这漫长的一眼，老嬷嬷就哭天喊地找了过来。那老嬷嬷是大越人，说不通汉话，阮舶主而后匆匆来迟。茶客见是还君明珠，纷纷拍手叫好。
  “你见过浙东富饶，发现了什么疑难之症？”
  萍水相逢，月姑随口一问，阮舶主婉拒：“食君俸禄，为君分忧，这不是你们该考虑的事么？”
  “岂有此理！”
  恭其盛刚要发作，一名老道士却突然越众而出。
  散圣长老一头白发戴蝉冠，毕恭毕敬对月姑行礼，“山人，幸会。”
  大越舶主带女儿离开了，阮诗容频频回头。月姑对她举起乳牙，诗容豁齿一笑。
  恭其盛顾忌龙虎山的声势，眼睁睁见那老道士跟硕人女子走向缥缈峰，气得一擂桌面，“她嫁给了我，竟敢与人私奔！”
  ……
  ……
  万里无纤云，市集人来又去。
  谢皎左蹦右跳，跳近街头咿咿洒雾的水车。她在滂沱雨下，冲净了满是血汗的脖颈。弯刀掉入水底，直立着散开红晕。
  她孤身一人，萍飘乱水，穿过熙熙攘攘的晚市。渔郎打鼓，谢皎听会儿卖鱼词，跟着打拍子。远处灯光朦胧闪烁，徐覆罗跳起来，朝她招手。
  谢皎脚步一顿，朝他轻快地走了过去。
  “大哥行行好，我吃不得花椒！”
  “哈哈，你可别说鱼不好吃，它一生气，说不定会卡你喉咙。”
  行菜上菜，徐覆罗当头合十，方桌围了一圈熟人。绿腰挑着兰花指剥虾，施半仙睥睨四顾，举着一团裹冰的布巾敷在右脸。
  “嘿，我鬼混回来了。”
  谢皎跨坐条凳，喝了一只桃。鱼头白眼瞪人，她抹抹嘴，筷子在桌上一磕，夹开一枚花椒，分别盖住盘中的死鱼眼。
  “他怎么了，吃得高兴，脱臼？”
  “本大爷中了招蜂引蝶毒。”
  施半仙郑重其事，绿腰啪的一下摔了筷子，不问自招：“我跟班主一边跑，一边谈工钱。谁都知道，乐工手停口停，这人可倒好，狼奔豕突追过来，直接把班主撞下了河。佛也忍不了这股火气，我一脚踹树，叫蜂窝砸他个正着！”
  徐覆罗噗呲一笑，绿腰顺势从脚边提起一只幽绿的蜂巢，发自肺腑道：“结果捡个宝贝！”
  “蜜蜂都冲我来，你不就捡了宝贝么？”施半仙捋一把脸，“我愁到一下长出滋滋的胡茬子！”
  绿腰撒手，蜂巢咚的落地，她数落道：“一把年纪见色起意，你还有脸说？就冲你疯癫的样子，胭脂猛虎永远不要被你找到才好！”
  施半仙干张大嘴，笑不出来，所以只顾拍手，“拿酒来，不要便宜的！”
  谢皎剔鱼腹吃，“这鱼太小，没娘鱼似的……你扁什么嘴？”
  徐覆罗嘟哝：“我也没娘。”
  她瞟了一眼，“吃得还挺壮。”
  徐覆罗喜滋滋地悄声道：“左腿五十八根腿毛，右腿六十七根，我都数得一清二楚！我喝了一晚的酒，幸亏你回来得及时，不然我装醉也买不了账。”
  “你说得我荷包一痛，在下道号穷鬼子，天上快掉馅饼，急急如律令。”
  她掀开花椒盖，“看，鱼眼都比你眼大。”
  “嘿，你爹我……”
  “孙子，你竟敢喂我姜丝！”
  徐覆罗一瞄，给她挟的那块白鱼肉缠了一圈姜丝，他挠挠头道：“你怎么了，说话夹枪带棒？”
  “杀了四只恶鸟。”
  谢皎咽下一口闷气，转向施半仙，“你对伯劳门知道多少？”
  施半仙立刻精神百倍，“伯劳门是江湖名门弃徒所造的巢穴，以不讲武德为训，出手非死即残，一帮讨打的下三滥！哦，还有个谁，专门袭裆，你说可恨不可恨？”
  谢皎不禁好笑，“他再可恨，也没叫你记住尊姓大名？”
  施半仙念念有词：“我也学到一二。”
  她放下筷子，自斟一杯，“不用记住了，我也学到一二。作为长老借伞的谢礼，千钧一发之际，我踢碎了戴胜的脑袋。”
  徐覆罗恍然大悟，“你这一架想必打得不甚美观，一定是被人瞧见了，这才迁怒于我。”
  谢皎哼道：“作奸犯科的鼠辈也在混迹江湖，高山流水的对手自然少之又少。”
  “谁看见了？”
  他凑过来，她顿时弯了两指，作势要勾眼。
  徐覆罗端来一盘糯米八宝鸭，反客为主道：“这盘菜叫五谷丰登，鸭肉又肥又香，是来报恩的。吃它，解气！”
  “我跟鼠辈对敌，有何进益？”
  谢皎一叹，她捏住束发的两条巾角子，高高举起来，“我现在怒发冲冠，你们不要惹我。”
  绿腰嘀咕道：“哪有什么棋逢对手？行走江湖，全是三教九流。”
  施半仙侃侃而谈：“所谓江湖，不过三教九流。儒释道三教，开山立派，吃的是朝廷正祀香火。九流是讲先秦九家，儒墨道法农名杂，加之纵横、阴阳两家，个中流派没落甚久，平生缘悭一面。”
  谢皎嘿道：“什么正祀淫祠？无非就是，三教分信众的香火，朝廷分三教的香火。”
  他转动酒杯，卖个关子，“可是呢，那都是大人物的世界，落到市井巷陌，不讲名流，只讲生意。刀头舔血虽然危险，胆大之徒却敢招摇过市。更有心机深沉之辈，擦肩而过，你也一无所觉。”
  谢皎蹙眉说：“你说这些话，究竟什么意思？”
  “意思就是，你离真相很远，如隔云泥，不可尽信。”
  “说太多漂亮话，容易胃疼。”
  她托下巴深思，突发奇想，“流光一弹指，谁听过没有？”
  施半仙咳嗽两下，坐立难安，嘘声道：“我只听过风雨一弹指，那是十郡剑门久享盛名的禁招。剑气在手，可御风雨为剑。可惜啊，为免民斗成风，朝廷禁武。久而久之失传，谁也没见过，只剩一些招摇撞骗之徒，假之牟利。剑门守着文王剑，像个没用的太监，根本暴殄天物！”
  徐覆罗咧嘴笑道：“哈哈，太监。”
  绿腰眼睛飞瞄，在这三人的脸上跳来跳去。
  她清清嗓子：“我七岁练轮指，师傅叫我拿生鸡蛋握在手心，要它不掉。我怕摔碎了心疼，就拿煮熟的鹌鹑蛋骗她。”
  “哎？”谢皎心思行云流水，“那练太极拳，岂不是要两掌之间抱一只大西瓜？”
  徐覆罗吃得喀喀作响，“清炒西瓜皮也好吃，我以前怎么没吃过？”
  她语重心长：“这不是刚杀了鸡鸭过节，没有小家禽吃西瓜皮么？”
  他拍一下嘴皮，“呸，脑子没嘴快。”
  绿腰的五指徐徐抡开，像一朵绽放的花，“童子功是为了让手记住，不是为了让我记住。门派如果败落，一定是从童子功开始败落。”
  谢皎深以为然，郑重其事道：“我封绿腰乐师为童子功教教主。”
  施半仙顾影自怜，苦酒入喉，呛得直吐沫子。绿腰幸灾乐祸，拍桌子道：“哈哈，报应来了。”
  他像个嘴硬的螃蟹，挥舞双螯，阴阳怪气地笑：“算命太多，会遭反噬。这不是老天惩罚，是孱头听不得真话。他听到判词，报复一回；判词应验，又报复一回。”
  谢皎点头，快人快语道：“说中了是乌鸦嘴，没说中是妖言惑众。”
  绿腰眉头一横，徐覆罗随即举杯，“哎，绿腰姑娘，你那同伴呢？那日在茶楼有缘得见，真是超轶凡尘。”
  “你想见她？”
  他想了想，“算了，仙人可存不可识。”
  “别管她，她命好，只会交游绯紫！”
  绿腰搜肠刮肚，大手一挥，鼓成包子脸，面前的醋碟里沉着一枚汤包。
  谢皎咦道：“醒醒，醋包！”
  她转向徐覆罗，言下微醺，“你喝了一晚，分毫不醉，怎么在船上就能醉？”
  他立刻一副醉相，施半仙伸手来争酒喝，二人你推我搡，小打出手。
  “干嘛呢，抢着付账？”
  谢皎拍案，酒杯咣当晃荡，水面的圆丸波澜起伏。
  ……
  ……
  空潭沉着一轮黄月，复归平静。
  缥缈峰婆娑的树影下，两人闲步穿桥。
  “山人面前，岂敢自称散圣？小道葛白眉，五十年前一十八，愿做五十年前的小葛。”
  “你也活到了眉如鲜雪的年纪。”
  这口吻仿佛年纪相当，葛白眉捋了捋膏面染须的青眉，像五十年前那样跟在她身后，苦笑着说：“我那时没想过，修道竟如此之难。”
  “早告诉你，你就未老先衰，一辈子都没法开心。”
  月姑走下乘鱼桥的石阶，面前一汪流泉映月。葛白眉吹熄了所提的蝉灯，长袖拢下他手背的老斑，“山人开心过吗？”
  “太久了，不记得。”
  “你不记得我，不论五十年前，还是五十年后。”
  月姑依旧没有看他，凝神观望泡影，仿佛一只想捞水中月的顽猴，正在静待时机。她一动不动，侧脸像冰雪所铸，落叶行水，打破一方灵境。
  “在猫狗眼中，你也是长生不死的神。”
  她扫过来，目光古井无波。
  葛白眉等到答案，却难掩失望，“在你眼中，我也是猫狗吗？”
  “你贱视猫狗？”
  葛白眉摇头道：“天地不仁，不贵万物，却也一视同仁，不贱万物。”
  “一年花，七年金鱼，十三年蝉，人已经是它们的神。何必以人之身，做人的神？”
  她身法倏忽，掠水掬起落叶，没等葛白眉反应便飞上桥头。
  月姑摊手，掌中露出银杏叶，躺着一只凄凉丧家的竹蜜蜂。
  老树响起厚壮的风声，泡影碎成金波。
  绿蜂趴在她手指上，断了一片翅膀。月姑一拂，过了没多久，绿蜂毛茸茸的屁股下，悠闲地晃动起了两条纤细的后腿。
  “你是我老了之后，最不愿见的人。”
  缥缈峰沉默得像神佛指掌，对它而言，葛白眉这句话实在无足轻重。
  他拾阶而上，回到乘鱼桥，自顾自地说：“小道五十年无梦，神君大会前夜，屡屡在梦中惊醒。今夜见你形貌未改，了却小道一番孤忧。我先知先觉，也不算坏事。”
  竹蜜蜂抖翅飞走，月姑拍拍手，跳下桥头。
  她淡然道：“求神拜佛也要买香火，你以斋醮为生，想必很清楚。如今空口无凭，就要托求于我？”
  “我深知你的脾性，当然不会烦你。”
  葛白眉开怀地笑出声，又缓缓收笑，心事重重，“只不过，龙虎山上，伏魔殿的封印已破，天下必将大乱。我下山修道五十年，早已厌倦分分合合。”
  他瞄一眼月姑，竹影如藻荇交横，闪在她背上又很快扫去，像是五十年前玄都观的重重经幡。
  葛白眉跟她徐行在无边竹海，似是自言自语：“乱世与否，不看打没打仗。妖魔横行，那离乱世也不远了。”
  缥缈峰别馆的飞檐，隐隐高出竹梢，月姑冷清地说：“西洞庭是吴越国投龙简的地方，我亲眼看见他们声势浩大地做法事，但水田依然大旱。百姓搬出龙王牌位，晒到暴裂，以示惩罚。直到把龙王神像毁于烈火，仍旧无济于事。”
  霜竹成百上千，幽幽簌簌，一点也不浓，像是得道成仙的玄妙梦境。
  她停下脚步，面前是一道红墙飞檐的三清门。霜竹绿林中，孤零零的陈旧泛白。
  月姑玩味道：“供奉神像是你，打碎神像也是你。前后判若两人，葛白眉，我信谁好？”
  山脚下，神君大会连绵的鱼灯，点染起起落落的楼台民居，像一张喜气洋洋的珍珠网。葛白眉跟她站在这竹海的一豁之地，仿佛一只从深山窥望人间的小妖怪，一时难吐人言。
  “凡有所爱，必有所求。凡有所求，必有所应。我见过的很多人，都是最后一面。”
  月姑沉沉吐一口息，穿过三清门，一人飘然独往缥缈峰顶。
  葛白眉驻足片刻，自觉沧海一粟，心想：“可我见过人间奇胜，还是想与你说。”
  ……
  ……
  缥缈峰别馆前掠过两个人影，小刀揉了揉眼，疑心中秋月夜见鬼。
  他刚从山脚的三圣庙烧香回来，迈进馆里，又一道人影匆匆出门。
  “姑娘去哪？”
  “你能看见我？”
  小刀一愣，登登登后退。
  南柯穿着粉白衣裳，风飘裙角，如梦似魅。她张开五指，在小刀眼前一晃，愤然道：“五百年，我等了五百年！”
  七十二峰堂摔桌子的动静传过来，南柯捂住了耳朵，想下山又不敢，“你，讲点笑话。”
  小刀咳一声，“三圣庙有三尊神像，一个老君，一个佛祖，一个孔子。道士把老君搬到中间，和尚挤开他，让佛祖取而代之。书生踹倒两具神像，将孔子留在当中。他们大打出手，搬弄是非，秃驴和牛鼻子忽然联手，破口大骂：‘罢黜百家，独尊儒术，从古至今，分明是你烧我们最多！’”
  “好笑吗？”
  小刀窘迫道：“我在山脚下亲眼所见……”
  “好笑。”南柯面色肃然，“我得亲眼看。”
  她跟小刀左右周旋，正迎上一行人酒足饭饱回馆歇息。
  徐覆罗对谢皎低声絮语：“盐帮入室恫吓，会在桌上留一把三股叉。叉柄的骨朵拆下来，可以散成四瓣，代替石莲子。”
  “石莲子有何用？”
  “盐帮晒盐嘛。石莲子投进卤水，能浮起来的就是好卤水。卤水越浓，出盐越多。”
  谢皎若有所思，比划道：“两股叉做大，像刨地的钉耙，就能叉住人的腰。生迦罗恶名日盛，我担心有人借他的名头生事，把两股叉送给学宫生徒和慈幼局，能防恶人挥刀……”
  她一抬眼，南柯站在灯笼下，含怨望人，扭头就走。
  小团主气赳赳地拐进桔香厅，怒喝一杯冷茶。
  一行人悠悠入厅，灯火通明，毗邻七十二峰堂。高丽和日本的客商各聚一桌，问丸拿笔比划：“我很忧郁，‘憂欝’的‘欝’字怎么写？”
  “你不是写出来了吗？”许斐诚瞟他一眼，“哈哈，林四郎不学无术，讹繁为简。”
  问丸竖着写成一排“林四郎”，一把夺回笺纸，讪讪道：“常用的东西，必定简单。”
  谢皎探过头，眼睛闪亮发光，接话道：“那越简单的字，应当造得越早。既然越早，就越重要，势必不可或缺，远胜画蛇添足的后生之物。”
  “是哇……”
  姜仁镜话没说完，拓纯一脚踹向他的椅子脚，叫人噤声。
  问丸撂下毛笔，剑拔弩张。徐覆罗旱地拔葱，十分热衷主持公道：“两位自重，自重！”
  “贵国地盘阔大，东边不活西边活，极尽转圜的余地，自然多有和事好人。高丽山丘之地，挟在数朋之间，折冲樽俎，自然多有饮血狂徒。”
  拓纯冷冷开口，姜仁镜欲言又止，忍气吞声。
  就在此时，绿腰大驾光临，抱着绿蜂巢，咣当一声撞开长门：“这里美轮美奂，门口还缺石狮子吗！”
  她连人带琴转了一圈，徐覆罗嚷道：“你们都会吹弹唱打，我学个什么，才能与众不同？”
  “木鱼。”绿腰正陶醉，势要往谢皎身上一坐，谢皎往她蜂腰一拍，将人轻轻赶走。
  绿腰眼疾手快，从南柯的点心碟里，捻起饼饵就咬，“红豆！呸，枣泥。”
  这人痴仙下凡，随心所欲突如其来，硬把肝火衬得十分滑稽。拓纯负气离席，姜仁镜吁一口息，对徐覆罗低语：“来的船上，他霸占我的床位。老子一睁开眼，脸上趴只螃蟹！”
  绿腰解琴一扫，“别吵了，猜这尾音是往上，还是往下？”
  “往下。”姜仁镜笃定，问丸反驳：“分明往上。”
  谢皎略一思忖：“上下都有。”
  绿腰嘲笑道：“我弹出高低两个宫音，只不过跨了整个五音。和弦听不明白，吵架还能吵明白？你们都在盲人摸象，就她一个耳聪目明。”
  ……
  ……
  “十几年前，高丽和女真都是辽国的藩国。高丽贸然兴兵曷懒甸，辽国上京也意图借高丽消耗女真诸部，最后女真人杀出重围，建立金国。如果不是这一仗，天下没有人会对女真刮目相待。”
  桔香厅二楼，沈晦站在暗处，一手扶栏，凝视着厅下诸人的欢声笑语。
  南充华说：“钱的用处很大，但对你我而言，并不大。”
  “将人之人和将钱之人，谁更重要？”
  “将人之人。”
  “将人之人，为钱所将。”沈晦睨一眼明花团主，“南团主，买地贵么？”
  “是贵是贱，全凭交易双方所定，不由看客的指指点点所定。酸眉醋眼的闲汉，说那价值连城的和氏璧只值一摔，这是不作数的。”
  “是啊，”沈晦沉吟，“买回燕云十六州，不知要经谁的手，花多少钱交易？”
  “两浙好在富饶，家蓄百金，仍不在富人之列。坏在财力有恙，立刻就没了朋友。”
  南充华叹息，话锋一转：“大儿不成气候，虽念几天闲书，座上交朋一概大字不识，只看重别人待他那猫儿挠痒似的好处，良言苦口断不肯听。”
  “我姑妄言之，他只在软骨头面前才能呼风唤雨。心性自卑，不能追随强贤。”
  南充华面露苦色，像在说一件丑事：“我何苦说这些呢？正妻走得早，妾室出身不足以登大雅之堂，老夫待这母子仁至义尽。我算是想明白啦，这一代成不了士族，只有靠小女儿了。到时要请芥舟小友，为我亲孙取名定字啊。”
  沈晦微笑颔首，“那是自然，我喜欢取名。”
  他摸住左臂衣袖下的伤势，“不过，恕芥舟无能，扰了邵护法白云庄的清净。”
  “你诛杀伯劳门流匪，为民除害，功过相抵，小邵不会怪罪你。”
  南充华举步要走，疲倦道：“乏了，我去七十二峰堂看看，百丈宗和摩尼教分出高下没有？”
  “南老。”
  沈晦喊住人，南充华停下脚步，他说：“明日就化龙，你回明州，安危应当无虞。”
  南充华的背影，在暗处显出一丝上了年纪的佝偻。他摆了摆手，不发一言地离去，消失在通往七十二峰堂的空中廊桥。
  沈晦望回灯火通明的大厅，谢皎拿着一本宝相花书皮的簿子，跟姜仁镜聊得正投缘。
  南柯在角落瞟她，一只绿袖子像青蛇伸过来，南柯掸开了手，绿腰讪笑。
  “玫瑰桃胶汤，我没喝，冷了。你不嫌冷就喝吧。”
  南柯推过粉荷盏子盛的甜汤，绿腰笑靥自然开，夸道：“我早就看你眉清目秀了！”
  徐覆罗有样学样，南柯呵斥道：“手伸得还挺长，我帮你找个接骨大夫？”
  他干笑两声，径自转去问丸和许斐诚背后，伸手倒茶喝了。南柯本想曲线救国，让徐覆罗把谢皎赖过来，哎的一声张望，却没如愿。
  问丸板板正正写下一个“飯”字，念道：“麻麻。”
  “莽莽？”谢皎又探头，“巴蜀话也有，饭。”
  姜仁镜获赠她默写的苏黄诗集，兴高采烈地回房去了。徐覆罗点头道：“有妈在就有饭吃，吃饭找妈，确实有道理。”
  谢皎思索道：“这不就像喝奶声么？只不过长大了，换奶为饭，想吃饭的动静变成了妈妈的称呼。我猜，‘啾啾’肯定是幼鸟对母鸟的称呼。”
  许斐诚谈笑风生：“风俗殊异，却有相通之处，真有意思。”
  “人之本性。”她拍徐覆罗手臂，炫耀一番，“伊坂！”
  “什么？”
  “牛。”她用刚学的高丽话夸他，“好一头蛮牛！”
  徐覆罗心下不以为然，谢皎大方道：“高丽人会高丽话，也会汉话。日本人会日本话，也会汉话。我只会说汉话，这不就输了先机？”
  “你又不是使臣。”
  “我会开封官话，还会明州乡言，再学了高丽话和日本话，天下之大，哪里去不得？”
  问丸赞道：“艺高人胆大。”
  徐覆罗吐舌头揶揄：“我会说梦话。”
  “对了，谢教主，东海航道如今是谁掌管？”
  “怎么了，难道不是官府？”
  许斐诚心事重重，“我来的路上，东海有两拨强人，彼此呼啸撞船。小生要护送醍醐寺的座主，回返平安京，担忧归期安危……”
  南柯偷望谢皎一眼，心下狐疑，她没想到商团之人相聚却不言商，交朋友只谈此外的阔大天地。万卷书不如万里路，小团主拍着桂花扇，她初出闺阁，很为险恶的万里路发愁。
  方窗之外，凌霄花荡荡悠悠垂下来，南柯头上像戴了一顶花冠。
  谢皎收回目光，往楼上一扫，二楼安静无人。
  她起身掸衣，催道：“走，赏月。”
  问丸打开手边一只锦盒，“谢教主，留步。”
  那盒里有一柄华丽的团扇，扇面镂空，是由竹丝为骨，贴了三两红叶成画。
  “平安京的红叶团扇，定海座主所赠。”
  谢皎扬眉，“他不是在躲人么，你们找到他了？”
  许斐诚一怔，随即神色如常，说道：“明日僧团要为神君大会化龙做法事，之后座主便不再逗留。我们谈好生意，就尽早回去。”
  “多谢，”她不客气，捻起扇柄一转，“后会有期。”
  谢皎将跨出门，南柯原本背对她，忽然手臂被人一拽，登登登倒退着走出桔香厅。她揪下凌霄花，朝谢皎丢去，后者一闪，嘿嘿道：“哎，没打中。”
  南柯恼怒道：“我跟你有过节，绝交了，谁也不想见谁。”
  “去峰顶，赏月，钓鱼。”
  谢皎拽人走到凉爽的庭院中，枫树剪影飒飒，巨大的满月正在爬山。
  “夜来鱼，”她故作神秘，“长在树梢。”
  南柯眼里发亮，跳起来道：“我去拿风衣。”
  “真好哄。”
  待人跑走，绿腰嗤笑谢皎的伎俩。
  隔壁七十二峰堂的正门霍然洞开，谢皎往树荫一闪，方浓和方仲永肃然走出来。
  在那两人身后，却踏枝面色不善，邵甘棠也罕见地露出阴郁神态。
  方浓回头抱拳，耿直道：“碎碑我已交付，剩下的事，就劳烦百丈宗公开账目。用已故之人云宝保宗主的名号，募集解天饷，于情于理都说不过去。”
  邵甘棠冷冷道：“方圣使，你能担保，有朝一日不用自己的名头募集饷钱么？”
  方浓莫名其妙，“我是活人，年纪轻轻，能募就能还。香会连日辛劳，每有人手，便处处要钱，我自然明白解天饷何等重要。但钱不能有去无回，贵派宗主早已仙逝，为何不用邵护法的名义，名正言顺，募集解天饷？”
  却踏枝怒哼：“你前脚去找云宝相先宗主的墓，白云庄后脚就遭了暗算，还能怎么狡辩？”
  方浓皱眉追诘：“摩尼教一帮妇孺老幼，没有欠人血债的本事。神君大会期间，是由百丈宗守卫西洞庭，却护法不如想想，自己放过什么人进岛？”
  邵甘棠沉沉说：“我会给方圣使一个答复，待到水落石出，万望摩尼教不吝赔罪。”
  “水落石出，我亲自吊唁云宝相，方浓叩首赔罪。”
  她走得昂然，方仲永瞄向百丈宗两人，连作两揖：“告辞，告辞。”
  邵甘棠眉头紧锁，目光倏忽往桂树一扫。梅花窗下，谢皎捂着绿腰的嘴，绿腰反手压住琵琶弦，一墙之隔，连影子也屏息不动。
  一炷香后，二人挪出此院。
  绿腰噗的一声喘气，如鱼上岸，跟谢皎穿行在时明时暗的抄手游廊。
  “我听徐覆罗说，你有个超轶凡尘的同伴？”
  绿腰思忆前尘，忽然闷笑道：“一年前，路歧人许诺，要引荐我给太守献艺，赏赐十分丰厚。那天不巧下雨，我们萍水相逢，就在破庙歇脚。一个陌路女子坐在一角闭目养神，听他说得天花乱坠，突然语出惊人：
  “‘你说的太守，莫非是惯好剥皮为鼓的沙太守？’”
  窗影斜罩人身，谢皎摇的红叶团扇一停，只见手腕一片白净。
  她说：“有杀心总会露马脚，你察觉太晚。”
  绿腰自哂道：“死到临头，一语惊雷，直从阎王殿夺路而逃。和尚嘴里有句话，叫‘不退转’，是说善缘不再退失。我再也不想回到孤苦伶仃的过去。”
  谢皎心想：“希望我‘不退转’的时机，不会太晚。”
  水廊下的波光闪烁，绿腰笑出了声：“依赖别人真好，我再也不想一个人浪迹天涯了。”
  她想了想，忽然话锋一转：“方才那昂首挺胸的女子是谁？不卑不亢，叫人好生羡慕。”
  “她非等闲之辈。我自忖生在井底，未必能看到多大一片天。方浓能跳出来，已非俗人。”
  “看到这片天，是福是祸？”
  月晖如水，别馆大门像生路一样，传来施半仙叽里呱啦的活人叫嚷。
  谢皎低声道：“是造化。”